Ведьмино озеро

Глава 2. Полночный зов

Часы на моём запястье мигнули 23:56.

Макс посмотрел на меня, приподнял брови — мол, ну что, время пришло.Я сглотнула. Воздух стал гуще, как будто ночь сама давила на грудь.Костёр выгорал, угли потрескивали, и даже их свет казался грязно-рыжим, будто потускнел от страха.

— Ну что, ныряем за проклятой ведьмой? — пошутил Макс, вставая и снимая кофту.

Никто не засмеялся.

Лена молча встала рядом с ним. Она была бледнее обычного. Казалось, в ней уже тогда что-то сдалось.Я покачала головой:

— Может... не стоит? Серьёзно, ребят. Мы уже здесь, давайте просто переночуем, искупаемся утром. Я не уверена, что...

— Всё будет ок, — перебил Макс. — Это просто вода.Он сделал пару шагов к берегу, Лена за ним. Я осталась сидеть у костра, судорожно теребя рукав куртки.Ветер вдруг ударил мне в лицо. Резкий, ледяной, как хлыст. Он пронёсся, как живое существо, с каким-то странным, влажным запахом... гнили и пруда.

Я встала резко:

— Эй! Может, правда не надо? Ветер поднялся, гроза будет!

— Мы уже в воде! — ответил Макс, смеясь, но голос его дрогнул.

Я увидела, как Лена обернулась ко мне — и сразу поняла: всё пошло не так.

Её глаза расширились. Она смотрела мне за спину.

— Что? — прошептала я, повернув голову. И тут же вжалась в землю.

Она стояла метрах в трёх от меня.Худая, измождённая, с прилипшими к лицу мокрыми волосами и платьем, похожим на саван.Платье было грязное, тёмное от воды и чего-то ещё... что, казалось, текло из самой её кожи.Глаза были чёрными, без белков. И эта... улыбка.Не человеческая. Растянутая. Мокрая. Бесконечная.

Я попятилась назад, пятки зарывались в мокрый песок. Она сделала шаг ко мне, не отрывая взгляда.Каждое движение её было липким, будто воздух вокруг сопротивлялся ей, как воде.Я не дышала.Не могла.Мир сузился до этой твари.Я чувствовала её запах — водоросли, прелые тряпки и... смерть.

Она начала петь.

Этот звук был... невозможным.Ни мужским, ни женским. Как будто тысячи голосов пели одновременно, но все фальшиво, не в такт.Он проникал в голову, в кости, в живот.Тучи рванулись к небу, затопив луну. Всё потонуло в кромешной тьме.Я всё равно видела её. Блеск её глаз вспыхивал в темноте, как фонари, зовущие в пропасть.

Я оступилась. Нога ушла в воду. Потом другая.Я не отрывала взгляда от неё — боялась, что если отвернусь, она окажется уже передо мной.Словно гипноз.Я уже была по колено в воде. Мои кеды потяжелели, но тело двигалось само.

— ЛЕНА?! МАКС?! — заорала я, сорвав голос.

Никто не ответил.

Только плеск — быстрый, тяжёлый, как будто кто-то барахтался.

Я обернулась.

Лена исчезла.Макс кричал. Он вынырнул на поверхность, но кто-то... что-то тащило его обратно.Его глаза встретились с моими — полные ужаса. Он тянул руку, а потом...

...она появилась позади него. Обняла его за шею.Он ещё секунду смотрел на меня — а потом исчез в тишине.Плеск прекратился.

Мир зашатался. Я хотела бежать, но не смогла.Ноги предали. Сердце билось где-то в горле, захлёбываясь.И тогда она появилась из воды и двинулась ко мне.

Холодная, невыносимо тяжёлая рука вцепилась в мою лодыжку. Я закричала. Ударила по воде.Вторая рука стиснула запястье. Пальцы были костлявыми, с кожей, как промокшая пергаментная бумага.Меня потащило вниз.

Я захлебнулась.

Рот наполнился грязной, чёрной водой.Я вырывалась, визжала, но уже под водой. Свет уходил, тьма расползалась.Мои глаза открылись — и я увидела её лицо совсем близко.

Она не была мертва. Она была вечной.Рядом с ней тонули силуэты. Макс. Лена. Они тянули ко мне руки, но уже не как друзья.Как тени.

Я хотела закричать, но во рту была вода.И последний, кого я увидела, прежде чем всё исчезло — была она.Улыбающаяся.Поющая.