Карты Таро

Идея этого рассказа пришла ко мне пару дней назад. Я купила колоду карт Таро, но их дизайн не вписывался в мою коллекцию. Сидя в парке, я подумала: может, просто оставить их на лавочке? Вдруг кто-то найдёт и воспримет как знак судьбы. Надеялась, что для кого-то это станет чем-то хорошим.Но рассказ, конечно, вышел совсем не о хорошем.

Было пять утра. Слабый свет солнца пробивался сквозь стекло, и с окна тянуло ледяным воздухом. Я поднялась с постели, умылась, надела спортивный костюм, наушники — и вышла на пробежку. Утренний бег — мой личный ритуал очищения.

Город спал. Лишь редкие фанатики вроде меня пересекались взглядами на перекрёстках. Я вошла в парк под кованой аркой, вдохнула запах земли, листвы, прохлады и покатила к пруду, где вечно живут утки, черепахи, лягушки — странный уют в бетонной оболочке города.

Пробежав пару кругов, остановилась: шесть утра. Пора за кофе. Я всегда шла в маленькую кофейню у входа, брала капучино и садилась на ту самую лавочку — с видом на воду. Спокойствие, пульс города едва заметен.Но в тот день лавочка не была пустой.

На ней лежала небольшая чёрная коробка с золотым тиснением.«Карты Таро», — гласила надпись. Под ней — аркан Дурака, изображённый с пугающей точностью, почти живой.

Я осмотрелась. В парке — ни души. Села рядом. Пила кофе и украдкой поглядывала на коробку. Было странное чувство, будто она... смотрит. Призывает. Я пыталась отвлечься на воду, на небо, но всё возвращалась взглядом к ней.Карты звали меня.

Я поддалась. Взяла коробку. И почувствовала — она тёплая. Не просто согретая солнцем. Нет. Живая. Будто под кожей пульс. Как будто коробка дышит.Сердце екнуло. Я открыла её.

Внутри — аккуратно сложенные карты и маленькая записка.«Не моё. Может быть — твоё. Прими их. Они покажут судьбу».

Я усмехнулась. Подумаешь, чья-то эзотерическая романтика. Выпила кофе, перетасовала колоду и сказала вслух:— Покажите мне мою судьбу.

Вытащила три карты.Тройка Кубков. Дьявол. Справедливость.

Готические иллюстрации, изысканные, пугающе красивые. Я разглядывала каждую, пока не раздался громкий всплеск.Я вздрогнула, чуть не уронив карты, и уставилась на пруд. Рябь расходилась от берега. Я подошла ближе, заглянула за каменное ограждение...

На камне сидела лягушка. Обычная, нелепая. Я громко рассмеялась от облегчения — такая глупость, такая наивность.Вернулась на лавку. Бросила взгляд на карты — их было две.

Пропала карта Дьявол.

Я замерла. Осмотрела землю, заглянула под лавку — пусто.Стараясь не паниковать, сложила оставшиеся карты обратно в коробку и направилась домой.По дороге не покидало ощущение, будто кто-то идёт за мной. Не торопится — просто идёт, тяжело, размеренно, с насмешкой.

Только дома мне удалось выдохнуть. Я скинула кофту, и вдруг почувствовала в кармане что-то тяжёлое, плотное.Сердце замерло.Нет. Я не могла...

Я вытащила предмет. Золотая рубашка. Та самая карта.Дьявол.С её рогатым силуэтом, ухмылкой и гипнотическим взглядом.

Я сжала зубы, бросилась на кухню и швырнула карту в мусорное ведро, прижав крышку. Сердце колотилось, в висках пульсировала кровь.Вернулась в ванную, опёрлась о раковину. Пыталась прийти в себя.

И вдруг — движение.Я повернула голову и онемела.

На краю ванны лежала та самая карта.Дьявол.Та, которую я только что выбросила.

В панике я схватила её и уже собиралась снова избавиться, когда мой взгляд упал на зеркало.Я застыла.

В отражении — не я.Там — нечто с рогами. Его глаза сверкали тьмой, из уголков рта тянулась улыбка, от которой по коже побежали иглы.Он смотрел прямо на меня.Он был свободен.