Глава 9

Я сама не поняла, как Джессика убедила меня провести эту ночь на вечеринке.

Вся моя одежда была однотипной и подходила на все случаи жизни, поэтому мне не пришлось долго копаться в гардеробе. Я надела простое облегающее хлопковое платье длинной до колен, кожаную куртку и кроссовки. Час спустя такси подъехало к элитному району, сплошь усеянному особняками. Во мне все еще играло сомнение, даже когда машина остановилась перед роскошным особняком из белого камня.

Сердце гулко забилось. Лучше бы я осталась в мотеле, а Джессике сказала, что отлично провела время на вечеринке. Но вместо этого я расплатилась с водителем и вышла наружу, бросив на дом осторожный взгляд.

Попасть во двор особняка можно было, преодолев двустворчатые ворота, которые сейчас были открыты, позволяя гостям припарковаться на подъездной дорожке. Само строение поражало масштабами, необычностью архитектурных элементов и роскошью. Главный вход в здание находился в самом центре фасада, между двумя античными колоннами, разместившимися на устойчивых пьедесталах. Массивная деревянная дверь увенчивалась аркообразным окном классической формы. В здании имелись еще две пары подобных оконных конструкций, что придавало особняку некоторую воздушность и легкость. Через окна, которые доходили чуть ли не до пола, можно было разглядеть мерцание светомузыки. И я могла только представлять, что творилось внутри, слыша отдаленные басы музыки и громкий шум голосов.

Шагнув на гравиевую дорожку, я протиснулась между припаркованными машинами и медленными шагами направилась к двери. Раз уж я находилась здесь, нужно было расслабиться и постараться хорошенько повеселиться. Сжимая кулаки, я нажала на звонок и опустила дрожащие руки, вслушиваясь в шум за дверью вперемешку со взрывами хохота. Я не была уверена, что кто-то способен услышать мелодию звонка сквозь такую громкую музыку, поэтому нажала на кнопку еще раз, пытаясь унять волнение в груди.

Если мне не откроют, то так будет лучше. Я смогла вернуться в мотель и не опасаться непредсказуемости сегодняшнего вечера.

Но, к моему сожалению, дверь распахнулась. На пороге стоял высокий темноволосый парень, держа в руках «Миллер» и во все лицо улыбался.

– О, салют! – громко поприветствовал он.

Парень осмотрел меня с головы до ног, самодовольно ухмыляясь. Ох, мне уже не нравился этот взгляд.

– Ты что-то поздновато. Вечеринка уже в самом разгаре, – произнес парень, кивая в сторону толпы позади себя.

– Эм... так получилось. Я... в общем, я не сразу смогла найти это место, – сказала я первое, что пришло в голову.

– Постой, ты первокурсница? – спросил он, пытаясь перекричать музыку.

Я осеклась, вспоминая, как Джессика упоминала что-то о том, что здесь проходила студенческая вечеринка.

– Типа того, – неловко пробормотала я.

Я заметила, как в носу у него поблескивал пирсинг в виде кольца.

– Ну и что стоишь? Проходи, давай.

Парень с самодовольным видом отошел в сторону, дав мне возможность зайти внутрь. Собравшись с духом, я прошла мимо него, замечая, как его глаза скользнули к моим губам. Я тут же отвела взгляд, осмотрев часть помещения.

Вечеринка действительно оказалась далеко не скромной. Музыка внутри играла так громко, что буквально дрожали стены. Вокруг толпилось столько студентов, что невозможно было протолкнуться. Я почувствовала, как начала задыхаться, хотя пробыла здесь от силы минуты две.

Парень закрыл дверь.

– Ты точно первокурсница, – засмеялся он, замечая ужас на моем лице. – Первый раз здесь?

Я кивнула, почувствовав, что на затылке вступил холодный пот.

– Что принимаешь сегодня? – спросил он, а затем жадно впился губами в свою бутылку, делая несколько глотков.

Я уставилась на него, пытаясь понять, о чем он говорил. Открыла рот, чтобы узнать, что парень имел в виду, но он протянул мне свою бутылку.

– Угощайся. Я возьму себе что-нибудь другое.

Я хотела отказаться, потому что не собиралась пить неизвестно что. Но он настойчиво держал бутылку, и я с неохотой забрала напиток, чтобы не показаться грубой.

Еще раз осмотревшись, я поняла, что мне не удастся найти здесь Майкла. Джессика настояла на том, чтобы я отыскала этого парня, навязывая его компанию, даже не спросив меня. Она заранее позвонила ему и сообщила, что я буду на вечеринке. А потом весь день уверяла, что он был отличным, веселым парнем, и я не почувствую себя неловко в его компании. Ох, как бы я хотела в это верить.

– Извини. Не подскажешь, как найти Маккензи? – поинтересовалась я, обводя взглядом людей в помещении. Внутри все было окутано сигаретным дымом, люди веселились, танцевали и пили.

– Кензи? – переспросил он. – Тебе блондиночка или ее братец нужен?

Я повернулась и посмотрела на него.

– Мне нужен Майкл.

Парень присвистнул, снова осматривая меня жадными глазами.

– И где он только откапывает таких цыпочек?!

На его губах все еще сияла наглая ухмылка. Этот парень абсолютно не внушал доверия, и этим вечером мне захотелось держаться от него подальше.

Заметив выражение моего лица, он добавил:

– Я скажу ему, что ты пришла. Как тебя зовут?

– Трис.

Он протянул руку в мою сторону.

– Я Джеймс, – сказал он, и мы обменялись рукопожатием, а после парень исчез в толпе.

Что-то загрохотало в груди, и я не знала, было это от громкой музыки или от учащенного пульса. Запустив обе руки в волосы, я полностью сконцентрировалась на происходящем в доме. Здесь проходила настоящая вечеринка, все было именно так, как я себе представляла. Только вживую, все, казалось намного оживленнее и ярче.

Я двинулась прямо в толпу, и прошла мимо барной стойки, на которую поставила бутылку. Сегодня я не собиралась пить, особенно то, что подсунул этот парень.

Люди танцевали в середине зала, а пространство по краям занимали небольшие круглые столики. Заметив свободное местечко, я уселась в кресло и сняла куртку. Сюда прибыло столько студентов, что в помещении становилось трудно дышать. Я уже пожалела о том, что согласилась на эту маленькую авантюру.

Все в доме разделились по группам: одни смеялись, что-то бурно обсуждая, другие болтали и пили. Я действительно приехала поздно, потому что некоторые в компании уже изрядно напились, но все же вели себя более-менее адекватно.

Комнату разделяла большая стеклянная стена с раздвижными дверьми, которые вели наружу, в заднюю часть дома. В глаза бросился огромный бассейн, но купаться, никто не решался, потому что на улице было холодно. Вокруг бассейна стояли парни и девчонки. Некоторые курили, другие же держали в руках напитки, стремясь скорее оторваться от реальности.

Я могла лишь гадать, сколько денег имелось у хозяина этого дома. Никогда не видела таких огромных особняков. Интересно, не жалко ли ему было портить собственное имущество? Наверняка на утро по всему помещению оставались разбросанные пластиковые стаканчики и бутылки из-под алкоголя. Я уже молчала про мебель и беспорядок после вечеринок.

Взгляд зацепился за невысокого парня, который пробирался сквозь танцующую толпу. Он обошел двух девушек, которые, едва заметив его, начали заигрывать с ним, прислоняясь телами в танце. Парень улыбнулся и что-то любезно проговорил одной из них. Девушки не хотели его отпускать, но бедолаге все же удалось вырваться из их цепких рук. Он двинулся в мою сторону, и я поймала его взгляд, уже догадываясь, кто это был.

– Трис, верно? – спросил парень, когда подошел ближе.

Я встала с места и протянула ему руку.

– Да, приятно познакомиться, – ответила я.

Мы обменялись рукопожатием.

– Меня зовут Майкл.

Слегка улыбнувшись, он уселся напротив, при этом глядя так, словно хотел разглядеть что-то на моем лице. Каждый мускул в моем теле одеревенел, осознавая, что мне бы не хотелось знать, что было у него на уме.

Что, черт возьми, со мной не так? Мне казалось, каждый второй не упускал шанса поглазеть на меня.

– Мне сказали, что ты симпатичная, но я даже не предполагал, что настолько! – воскликнул он, выпрямившись в кресле.

О боже, я надеялась, что Джессика не сыграла со мной злую шутку. Последнее, чего мне хотелось – это сблизиться с кем-то.

Майкл улыбнулся, и яркий синий цвет светомузыки приятно контрастировал с его внешностью. Каштановые волосы были слегка взъерошены и уложены набок. Лицо покрывала легкая щетина, которая идеально ему подходила. Из брови торчало колечко, и в губе я уловила что-то подобное. Майкл был довольно высоким, с татуировками, которые отчетливо виднелись из-под рукавов рубашки.

Какой-то парень подошел к нашему столику, поставил несколько бутылок пива и молча ушел к следующим ребятам.

– Как раз вовремя, – проговорил Майкл, хватая одну бутылку со стола. – Джессика сказала, что вы вместе работаете.

– Да, мы недавно знакомы, – ответила я, откашлявшись, потому что голос внезапно охрип.

– Мы конечно не друзья, но она довольно милая девушка, – сказал он и взял вторую бутылку. Быстрым движением Майкл открыл ее и протянул мне.

– Нет, я не пью, – сказала я, бросив недоверчивый взгляд на пиво.

– Да брось! – Он пододвинул бутылку в мою сторону. – Мне сказали, что тебе нужно хорошенько расслабиться.

Этого мне хотелось меньше всего.

– Серьезно, я не буду, – отказалась я.

Наверняка находиться в моей компании – самое скучное занятие в мире. Все-таки это была худшая идея, которая только могла прийти Джессике в голову.

– Ты раньше никогда не пила? – поинтересовался он, приподнимая брови.

– Нет, не пила, – призналась я.

– Тогда, если ты начнешь с пива, с тобой ничего не случится. Текила – напиток для взрослых девочек, а виски – для больших мальчиков, – засмеялся он. – Ты к такому еще не готова, а вот пиво мягкое и не сильно алкогольное.

Я задержала взгляд на парне. А ведь я могла сейчас лежать в постели и проводить время как-то иначе. Это было бы намного лучше, чем находиться здесь, в компании совсем незнакомых людей и пытаться веселиться. Но с другой стороны это ведь просто вечеринка и... всего лишь одна бутылка пива. Так, что же плохого могло случиться?

Я взяла в руки «Миллер» и пока не передумала, протянула в сторону Майкла. Губы парня дернулись в улыбке, когда наши бутылки со звоном соприкоснулись.

– За тебя, красотка! – произнес он, и от его слов, я слегка покраснела.

Когда я сделала глоток, жидкость обожгла горло. Я сморщилась от непривычки, хотя пиво не казалось слишком крепким, просто вкус был немного горьковатым.

Я поставила пиво обратно на стол, решив, что больше не сделаю ни глотка этой дряни.

– О, мы должны срочно это исправить.

В предвкушении Майкл потер ладони, замечая выражение моего лица. Его бутылка уже наполовину была пуста.

– Это вовсе не обязательно, – ответила я застенчиво и внезапно ощутила легкую слабину.

Я не знала, как быстро несколько глотков пива могли подействовать на организм, но появилось такое чувство, будто я уже где-то парила. Должно быть, с непривычки я начала быстро пьянеть.

– Как вы познакомились с Джессикой? – поинтересовалась я, решив разузнать больше об их знакомстве, раз мне все равно предстояло провести вечер в его компании.

– Мы с ее парнем когда-то играли в одной команде по регби, – пояснил он. – Мы часто тусуемся вместе. Парни приводят своих девчонок, и мы знакомимся друг с другом. В общем, как-то так.

– Почему больше не играешь?

– Я решил с этим покончить. – Он засмеялся. – Мне особо не хватает времени. Сначала пропускал занятия, а потом, когда понял, что не могу регулярно посещать тренировки, решил уйти. Не хотел, чтобы тренер при всех вышвырнул меня из команды.

Мне показалось, что он не особо горел желанием углубляться в эту тему. Парень отвел глаза и посмотрел в сторону бара, выискивая кого-то глазами. На шее я заметила еще одну татуировку, только вот разглядеть ее из-за темноты не удалось. Майкл помахал кому-то рукой, и я повернула голову в том же направлении, обнаружив около бара нескольких девчонок. Одна из них смотрела на нас, но при этом кивала брюнетке, которая без умолку что-то рассказывала. Девушка захихикала и, положив ладонь на плечо подруге, что-то сказала, а потом, оттолкнувшись от стойки, направилась в нашу сторону.

Ее идеальная как песочные часы фигура была обтянута джинсами и белым коротким свитером без рукавов. А когда она подошла к нам ближе, я сумела разглядеть ее теплые карие глаза. Кожа отдавала золотистым цветом загара, а короткие, как пепел волосы аккуратно уложены на бок.

Девушка подошла к Майклу и с пламенным видом подалась вперед. Парень обнял ее за талию, усаживая на колени, и поцеловал в губы. Когда они оторвались друг от друга, девушка посмотрела на меня.

– Это Трис, – сказал Майкл. Его черты лица смягчились, стоило девушке оказаться рядом. – Она знакома с Джессикой и Брендоном.

Я открыла рот, чтобы возразить, потому что Брендона я никогда не видела, но девушка меня опередила:

– Привет, я Сара. Приятно познакомиться.

Она протянула руку, и я слегка пожала в ответ ее ладонь. Я даже не была удивлена, когда на ее запястье увидела татуировку в виде круга и непонятных иероглифов, очень похожую на ту, которую я до конца не смогла разглядеть на шее Майкла.

Неожиданно музыка оборвалась, сменяясь быстрыми ударами бита. Шум толпы становился тише, в то время как музыка все сильнее набирала обороты.

Майкл встал с места и двинулся в сторону происходящего, пытаясь протиснуться сквозь толпу людей. Народ расступался в стороны, и от открывшейся картины у меня отвисла челюсть. В центре гостиной на столе танцевали две полуобнаженные девушки. Ребята вокруг громко присвистывали при виде такой откровенной сцены. Блондинка трогала грудь темноволосой подружки, а та, в свою очередь, прижималась к ней задницей. Боже, они хотя бы совершеннолетние?

Парни и девчонки не упускали момента заснять это зрелище на свои телефоны. На секунду я подумала, что на этом все закончится, но ошиблась. Брюнетка стянула с себя джинсовую юбку и осталась в колготках в сетку, и черных трусиках. Она едва держалась на ногах. На блондинке была надета короткая кожаная юбка, верх прикрывал черный кружевной лифчик. Футболку она, наверное, стянула с себя еще до того, как началось это представление. Девушка легла на стол, а брюнетка села сверху, пытаясь танцевать бедрами в такт музыке. Какой-то парень шлепнул брюнетку по заднице. Вот же сволочь! Но девушка даже не отреагировала на это. В ответ она засмеялась, продолжая двигаться под музыку.

Я перевела взгляд с этой картины на Сару, но она лишь улыбнулась, замечая выражение моего лица. Я снова посмотрела на девушек, которые даже не думали заканчивать откровенное представление.

Может, они что-то приняли? Разве от алкоголя так сносит крышу?

Мне вдруг стало трудно дышать, тело словно застыло. Все вокруг веселились, смеялись и наслаждались вечером. Все, кроме меня.

Откуда не возьмись, около столика появился Майкл, в руке он держал бутылку вероятно с алкогольным напитком. Музыка, наконец, утихла, но правда совсем немного, и девчонки со смехом слезли со стола.

– Дамы, это вам, – проговорил Майкл, поставив бутылку на стол. – Девчонки устроили жаркое представление? Не правда ли?

Мне не хотелось обсуждать увиденное, и была рада, что Сара приняла инициативу на себя.

– Ничего нового, – скучным тоном произнесла она, закатив глаза. – Через час здесь начнется настоящее безумие. Вот тогда скучно никому не будет.

Я не понимала, о чем она говорила, но после этих слов убедилась, что такое здесь происходило довольно часто, и это было в порядке вещей.

– Ладно, веселитесь, а меня ждут ребята за соседним столом.

Майкл кивнул на столик в углу помещения, где сидели несколько парней, оживленно что-то друг другу рассказывая. Он наклонился к Саре, страстно поцеловал в губы и, сказав, что скоро вернется, ушел к парням.

С лица девушки не сходила улыбка, но я все равно чувствовала себя немного неловко, когда мы остались наедине.

– Давно вы вместе? – поинтересовалась я, пытаясь с чего-то начать разговор.

– Почти два года, – ответила она и бросила взгляд на столик, куда сел Майкл. – Знаю, что мы не похожи, нам практически каждый об этом говорит.

Внешне они действительно были совершенно разными. Сара казалась элегантной, красивой, утонченной девушкой, а Майкл выглядел суровым парнем с пирсингом и броскими татуировками на руках.

– Если ты будешь волноваться о том, что о тебе подумают другие, то рискнешь потерять лучшее, что было в твоей жизни.

Сара остановила на мне свой задумчивый взгляд, на губах заиграла улыбка.

– Ты чертовки права! – воскликнула она и схватила бутылку. – Тебе налить?

Я отказалась, показывая ей на пиво перед собой. Затем взяла бутылку «Миллера» в руки и сделала несколько глотков. На этот раз пить было проще, а вкус казался не таким мерзким, как до этого.

Постепенно я допила пиво, и Сара принесла из бара еще парочку бутылок. От меня не мог ускользнуть ее расслабленный вид, наверняка девушка предпочла напиток покрепче. К концу второй бутылки я тоже почувствовала себя свободно и естественно. Впервые за этот вечер я больше не заморачивалась и наслаждалась ощущением невесомости.

Уверенности за эти полчаса определенно прибавилось. Я никогда не напивалась и даже близка не была к этому состоянию. Но сейчас энергия гудела в теле так, что я чувствовала дрожь удовольствия. Я задержала дыхание, удерживая этот момент хотя бы на какое-то мгновение.