Глава 1 Первый шаг всегда в неизвестность

Я снова стояла перед развалинами старого замка. Грудь сжимало чувство минувшего, но ещё так явно ощущающегося в пропитавшемся им воздухе, страха.

Я не знала, хочу ли я туда вернуться, пройтись по коридорам, обагрившимся кровью друзей, или подняться по живым, но бездушным лестницам, окружённым такими же бесчувственными портретам. Но я уже осознала, что родилась не под самой счастливой звездой. Моя жизнь диктовала мне слишком жёстко свои правила и уже можно было быть благодарной судьбе за то, что я всё ещё жива.

Вечером мне пришло письмо от новоиспеченного директора Хогвартса - Минервы МакГонагалл с просьбой о встрече. Вот почему я снова стояла перед массивными дубовыми дверьми, но на этот раз не спеша в них ворваться за новыми знаниями, а мялась с ноги на ногу, уговаривал себя не отступать.

Вдохнув в лёгкие как можно больше воздуха, я все же сделала шаг вперёд и толкнула тяжёлую дверь. Петли заскрипели, но она поддалась и впустила меня под своды замка, если его все ещё можно было так назвать.

Из всего этого великолепия, целыми остались лишь: Большой зал, подземелья, коридор второго этажа с библиотекой, кабинет директора и гостиные факультетов. Кабинеты трансфигурации, заклинаний, истории магии, туалет Плаксы Миртл, Астрономическая башня - все разбомбили под чистую, и камня на камне не осталось.

- Как холодно. - Подумалось мне, а потом я поняла, что ветер способен свободно гулять по холлу зала, благодаря отсутствию западной стены, где раньше была лестница, ведущая к спальням Когтеврана.

Я судорожно выпустила воздух из лёгких, когда меня напугал звук, шедший из-за спины, словно камни стали перекатываться. Резко обернулась, и от сердца сразу отлегло. Виновником шума была полосатая кошка с характерными отметинами вокруг глаз.

- Рада видеть Вас, профессор. - Подойдя ближе, сказала я. Но кошка уже исчезла и на её месте выросла статная женщина, с серьёзным, слегка резким лицом и с зачёсанными в тугой чёрный узел волосами. Она словно резко постарела с той злосчастной ночи. Седые пряди явно проступали в вороных волосах, глаза, что всегда лучились стойкостью и решимость, выглядели уставшим, а исхудавшие руки теперь тянулись мне на встречу слегка подрагивая. Я бросилась в объятия к учителю, что была моим наставником все эти годы, я обняла её и мы вместе осели на каменный пол. Слезы подступили мгновенно. Всё, что творилось вокруг было лишь пущим напоминанием о том, что произошло - точно оставшаяся декорация от фильма ужасов, которую каждый из выживших теперь хранил в памяти, не имея возможности избавиться.

- Как вы? - Спросила профессор слегка охрипшим голосом. Едва ли за прошедшую неделю она много с кем говорила в принципе. Я удивлена, как она вообще тут с ума не сошла, отпустив всех преподавателей, чтобы те смогли прийти в себя. Директору оставалось располагать лишь компанией пары приведений, что и до сражения не славились общительностью.

- Уже лучше. – Врать не хотелось, но и правда вставала комом в горле. Приходилось тщательно подбирать слова и искать хоть что-о хорошее в том сумбуре, что вершил сейчас наши жизни. - Гарри переехал на площадь Гриммо, там же пока живут и все Уизли, за исключением Била с Флёр, те в Ракушке. Нору отстраивают почти заново, но достаточно быстро. Тонксы оформили опеку над внуком, заезжали в гости. А я взяла билеты до Австралии на завтра. Полечу искать родителей. – Я резко замолчала, осознав, что не знаю, о чем ещё и рассказывать. После битвы прошло две недели. Но слишком явственно казалось, что дым от поминальных свеч ещё не развеялся.

Профессор лишь кивала головой, словно зная уже обо всем:

-Хорошо. Люди успокаиваются. - Произнесла она, смотря куда-то мимо меня, словно не видя.

***

Теперь я поняла, почему встретила она меня в обличии кошки. Завалы не давали быстро перемещаться и приходилось очень осторожно ставить ноги. В таких условиях можно было позавидовать небольшой и юркой кошке, которая могла петлять между валунов, не опасаясь переломать конечности.

Спустя полчаса мы-таки добрались до статуи горгульи.

- Лимонные дольки. - Произнесла директриса и статуя отпрыгнула, освобождая проход.

Кабинет не изменился с тех пор, как мы были здесь две недели назад. Даже омут памяти, в котором Гарри увидел воспоминания Снегга и ключ к разгадке связи с Волан-де-Мортом, так и стоял на столе.

-Гермиона, - Усаживаясь в директорское кресло, начала профессор. Её тон сразу насторожил меня и по телу пробежали непрошенные мурашки. - Я прошу у тебя и твоих друзей помощи. –Многообещающее начало речи и слишком явные паузы между предложениями начали накалять мои нервы. – Школа должна работать. Разумеется, в таком состоянии она не может функционировать, а Кингсли, вступивший на пост министра магии, не знает за что браться. По правде сказать, сейчас все его действия и приказы направлены на больницу святого Мунго и восстановление Косого переулка с банком Гринготс. Школа, несомненно, тоже важна, но в его планах оставить её на этот год закрытой. Я же, прошу Вас, Уизли, Поттера и любого желающего и способного, помочь мне с восстановлением сейчас, чтобы школа отворила свои двери к первому сентября. – Просьба рассыпала моё самообладание на осколки и в моменте мне показалось, что весь самоконтроль меня покинул, обнажая мои истинные эмоции и страхи. - Также, я бы хотела предложить всем вам доучиться последний курс. – Я прикусила изнутри щеку, ведь всё то время, что Минервы МакГонагалл говорила, она не открывала взгляда от моего лица, очевидно ища поддержки и понимания, когда я боролась со страшным желанием трансгрессировать отсюда.

-Профессор, -Виновато начала я. - Мне сложно было сегодня войти в эти двери. - Я не видела смысла ей лгать, зная, что не буду единственной в своих чувствах полных смятения и страха. - Я помогу с восстановлением, но, возможно, не смогу вернуться как ученица. И пусть именно образование я всегда ставила выше прочего, сейчас оно кажется... Утопией.

МакГонагалл не пыталась меня переубедить, она просто кивнула и заверила, что это решение непременно останется за каждым из нас.

Мы ещё посидели. Директор напоили меня чаем. Поговорили об кардинальных изменениях в нашей жизни, а после она проводила меня до ворот, откуда я трансгрессировала на площадь Гриммо. Защитного барьера вокруг школы больше не было, как не было и прежней жизни.

***

-Гермиона, дорогая, заходи скорее, как раз к ужину! - Встретила меня натянуто-радостными возглас миссис Уизли, которая, очевидно, считала своим долгом заботиться обо всех, кто жил в доме по адресу Площадь Гриммо 12, ну и обо мне. В делах и суете она забывалась, однако, я знала, что на самом деле ей даётся это напускное самообладание огромным трудом. После похорон Фреда она всю ночь пролежала поверх земляной насыпи. С ней все это время был Джордж, которому, пожалуй, было ещё хуже. Сейчас она ушла с головой в опеку над всеми членами Ордена и, казалось, немного в этом забылась. Джордж же уехал с Чарли в Румынию на пару месяцев, чтобы сменить обстановку, да и помочь брату в его нелёгком деле драконоборца. Идея с магазином, казалось, умерла вместе с братом-близнецом. Останься он в Лондоне, весь энтузиазм черпал бы себя из глубокого горя, которое бы копилось день ото дня. Всем нам требовался перерыв.

Я разулась, кинула на вешалку свою ветровку и напоролась на подставку для зонтиков- ногу тролля. В голове сразу возник образ Тонкс. Сердце болезненно сжалось. Я судорожно вздохнула, сжала кулаки до боли и прошла прямиком на кухню, стараясь отогнать всех призраков, что стояли перед глазами.

На кухне собрались все. Гарри читал какую-то книгу, сидя за столом босой, небритый и помятый. Он устал. Все эти годы он улыбался, чтобы поддерживать дух в других. Да, сейчас он мог больше этого не делать, но эта перемена бросилась в глаза каждому. Всё две недели он не выходил из спальни Сириуса, строчил свои дневники, описывая самые тревожные и памятные моменты жизни, запечатывал воспоминания для Омута Памяти в колбы как важную веху истории. Вхожи к нему были только я, Рон и Джинни. Остальных он видеть не хотел. Ему сложно было смотреть в глаза Артура и Молли, хотя вины в смерти Фреда на нем и нет. Рядом сидевшая с ним Джинни всё же уговорила его спуститься к столу, под одним ей известным предлогом. Рон как всегда уже уминал за обе щеки, нахваливая стряпню матери. Хоть это оставалось неизменным и немного согрело мне душу. Заметив меня, он вытер жирные от курицы пальцы о полотенце и поднялся мне навстречу.

-Привет. - Пробормотал он, подойдя и смазано поцеловав в щеку.

Нам все ещё было неловко ЭТО афишировать. Отношениями происходившее назвать было трудно. Мы просто не знали, как друг с другом себя вести. Тот поцелуй в подземельях замка казался запредельно далёким, а после него разверзлась бездна из смущения.

Миссис Уизли, отпихнув сына, обняла меня ещё раз и, в её манере, хлопотливо, начала усаживать за стол. Мистер Уизли улыбнулся в знак приветствия и снова уткнулся в газету вместе со своим сыном Перси, что больше других изменился после последних событий и сидел теперь в простой мятой футболке, флисовых штанах цвета хаки и с беспорядков из рыжих вьющийся волос на голове.

Как только я заняла своё место Гарри спросил: - Ну что, как там профессор?

Теперь стало ясно почему здесь полный сбор. Всё ждали моего доклада, хотя о поездке я и сообщила одной лишь Джинни. Та виновато потупилась.

- МакГонагалл хочет восстановить школу. - Сказала я и откусила кусок яблочного пирога, поставленного мне под нос Молли. - Но Министерство магии пока не готово выделить ни людей, ни средств на восстановление Хогвартса, и она просила нашей помощи.

Повисла тишина, все обдумывали мои слова, взвешивая каждый сам для себя, какого это - вернуться туда вновь.

-Я согласен помочь. - Такого точно никто не ожидал, все недоуменно воззрились на Гарри. - Мне все равно, быть там или здесь. Но там я хотя бы могу быть полезен.

Я кивнула, соглашаюсь с ним и восхищаясь прямолинейности с которой мой лучший друг последнее время не расставался.

-Я с Гарри. - Сказала Джинни. Её поддержал и Рон, и даже Перси, неожиданно отложивший Пророк в сторону. Артур вежливо заметил, что не может помогать круглосуточно, так как ему нужно работать, но посильную помощь оказать намерен, ну а Молли просто не готова была остаться одна.

-Нужно написать Луне и Невилу. Симус тоже, думаю, не откажет. - сказал Рон, встал из-за стола и отправившись искать в доме кусок пергамента и перо с чернилами.

-Хорошо, Гермиона, сообщи профессору, что мы будем у неё завтра к полудню. Как там с лестницей в гриффиндорскую гостиную, сможем жить там? - Гарри и теперь продумывал все наперёд, хоть и зарекся строить планы. Всё равно ни один так и не осуществился как задумывался.

Я кивнула, отвечая на вопрос, а затем выдавила из себя то, что не осмелилась вывалить на друзей сразу в лоб. - Она также спрашивала, не хотим ли мы закончить обучение. - Кусок пирога на моей тарелке так и остался недоеденным, повисла гробовая тишина. Даже Молли перестала суетиться. Гарри напрягся. Одно дело было помочь с отстройкой здания, а другое - попробовать вернуться к прежней жизни.

Вопрос МакГонагалл повис в воздухе, заряжая его электричеством.

***

В аэропорту было шумно и я уже десять раз пожалела, что не воспользовалась порталом, но с ним пришлось бы напрягать Кингсли. Работы министру добавлять сейчас вообще не хотелось. Хотя, была и еще одна причина. Волшебство, как таковое, я последнее время старалась не использовать. Захотелось пожить обычным человеком.

Мой рейс задержали из-за плохой погоды, что в общем то часто бывало в Англии. Я сидела в зале ожидания и читала простой магловский роман Джейн Остен "Гордость и предубеждение". Это успокаивало и отвлекало. Страшные образы войны в голове сменяли широкие мужские плечи, холодные умные глаза и балы старой Англии.

Сосредоточиться на книге удавалось ровно до того момента, пока Элизабет Беннет не отказала Дарси в намерении на ней жениться. Этот поступок мог спасти всю ее семью от разорения, но она решила быть честна с самой собой и отказалась от расчёта. А сам Дарси... Он же пошёл наперекор всему обществу едва допустив мысль о возможности такого союза. Они были точно из разных миров, но даже через призму этой гордости и ошибочных суждений было очевидным их притяжение друг к другу.

Время тянулось медленно, а дождь все хлестал в окна. Я отложила книгу и решила размять ноги.

Пока мерила шагами холл здания, я на секунду задумалась о своей жизни и своих отношениях с Роном. Мы дружили уже очень давно, и я всегда старалась заботиться о них с Гарри. На старших курсах я стала замечать за собой привязанность к нему и ревность по отношению к другим девушкам. Но даже после поцелуя я до сих пор никак не могла уловить той химии между людьми из разных миров, что витали вокруг главных героев Остен. Я придумала себе идеальную историю, где есть противоположности, что тянуться душами на встречу, поверила в новую форму волшебства и с чего-то решила, что именно Рон по ролям разыграет со мной эту историю... Да, Рон был чистокровным волшебником, а я ... а я не хотела больше думать о Роне.

В раздражении на собственную инфантильность я потрясла головой. В надежде отвлечься от волнения из-за встречи с родителями, я завела свои мысли в окончательный тупик. Думать сейчас об отношениях, какой-то любви или привязанности мне сейчас совсем не стоило. Рон будет ждать меня на Гриммо и рано или поздно эта история сама во что-то выльется. Встреча с родителями же была тем самым единственным, чего на самом деле мне сейчас хотелось больше всего на свете и о чем я должна была думать, чтобы подготовиться к ней морально. Я скучала. Да и странно было иметь где-то на краю света родителей, которые даже не подозревают о существовании ребёнка, которого они растили семнадцать лет жизни.

-Гермиона. - Окликнул меня знакомый голос, который сперва показался мне наваждением. Я обернулась и увидела Рона, он пробирался ко мне через толпу.

-Что-то случилось? - По привычке напрягаясь спросила я.

-Нет, нет. Все хорошо. -Парень отчего-то смутился. - Просто я подумал, что должен полететь с тобой. - Наконец выдал он.

В очередной раз за день я не отдавала отчета контролю над собственными эмоциями. Я не знала, радоваться мне или плакать. По правде сказать, мне хотелось немного от всего и всех отвлечься. Впрочем, возможно, сейчас был тот случай, когда все могло встать на свои места.

-Хорошо. -Наконец выдавила я, но он, видимо, понял больше, чем мне хотелось бы.

-Прости, я, наверное, последний идиот. Ты хотела побыть одна, а я.... - Буркнул он, собираясь уже было уйти, но я остановила его взяв за руку.

-Спасибо, что решил не оставлять меня одну. - Я обняла его, а он прижал меня к себе, сильно и немного неуклюже.

Прервал эту идиллию голос диктора, вещающий о начале посадки на наш рейс.

-Идем? -Спросил он отчего-то охрипшим голосом. Я кивнула. Тогда Рон взял со скамьи мой рюкзак, запихнув в него предварительно книгу, и, переплетя пальцы наших рук, направился вглубь аэропорта в поисках нужного нам выхода.

***

Рон был в восторге от того, что в самолете разливают напитки и кормят обедом. На него смотрели как на ненормального, когда он в 5 раз пришел за стаканчиком чая, а на вопрос стюардессы "Вам мясо илу курицу?" ответил, что не отказался бы от буженины. Благо, мне удалось разрядить обстановку не привлекая внимания, после чего я настоятельно попросила Рона не разговаривать с плазменным экраном, встроенным в кресло пассажира перед ним.

-Я впервые в самолете, Гермиона! И как только маглы до этого додумались!?- Восторженно рукоплескал он. Дедок, сидевший с нами в ряду, косо поглядывал на нас, сочтя, очевидно, ненормальными. Впрочем, так и было. Мы были ненормальными, а именно - волшебниками.

-Александр Федорович Можайский впервые изобрел прототип самолета, что способен был на время отрываться от земли. И знаешь, по некоторым данным, он был из наших, а не из маглов. А вот позже, простые люди доработали его модель и смогли воссоздать подобное...-Рон шумно втянул воздух, давая понять, что ему это все не так уж и интересно.

Я отвернулась к окну и стала разглядывать облака, пытаясь рассмотреть сушу, но, на данный момент, мы, скорее всего, уже летели над Тихим океаном.

***

Я сошла с трапа не зная, что будет дальше и где мне искать моих родителей. Сейчас нужно было выбраться из кишащего людьми аэропорта Сиднея. Воздух был теплый, но бодрящий - сказывалась близость океана. Австралия встретила нас солнцем, в отличии от Англии, проводившей раскатами грома без дождя. Настроение, однако, солнечным назвать было нельзя и оттого я больше бы радовалась сейчас грозе. Что до Рона, то он сам, не смотря на внешнее спокойствие, сиял как солнышко, благодаря волосам и частым ярко выраженным на бледном лице веснушкам. Его неяркие зеленые глаза тоже лучили теплом и спокойствием. Я сжала его руку сильнее. Расслабиться не получилось, но теперь я хотя бы не чувствовала себя одинокой в чужой неизведанной стране.

Спасибо ему все же, что полетел со мной, ну и гоблинскому золоту, которым мы оплатили свои билеты, наслав на них маглоотвод.

***

-Они сейчас... – Я старалась отследить их местонахождение с помощью магии поиска. Получалось неважно из-за большого количества влаги в воздухе. Я постоянно сбивалась и приходилось раз за разом накладывать одно и тоже заклинание на пуговицу от маминого медицинского халата, которую я оставила при себе, на случай если выживу и захочу увидеться вновь. - Они сейчас... – Заклинание, наконец, сработало. - Узнаю своих родителей. - Я тепло улыбнулась при мысли, что скоро снова смогу их увидеть. Близость встречи, однако, вселяла как тепло, так и тревогу. Улыбка быстро сошла с лица, и я поджала губы. - Музей оперы. Вот где они.

-Тогда пойдем. - Просто сказал Рон. Словно и правда это было так просто. Просто встретиться с родителями через год жизни и напомнить о своем существовании. Просто объяснить, почему я стерла им память. Просто рассказать им про войну, которая унесла жизни сотен простых людей и магов. Достаточно будет просто показать шрамы на руке от кинжала Беллатрисы, чтобы мама сползла по стене от дурноты. И я уже представляла выражение на лице отца, когда он поймет, что его "маленькая заучка" подвергала свою жизнь, которую он столько лет оберегал, смертельной опасности.

Мы трансгрессировали прямо ко входу в Оперу, ибо в Австралии я была впервые и явно нарисовать в своей голове могла лишь то, что видела на фотографиях в детской энциклопедии маглов. Надеюсь, охранники в этот момент смотрели мимо мониторов с камерами видеонаблюдения. Рон чертыхнулся, оступившись на ступеньке, но в целом все пока шло удачно.

-Пойдем, они были на центральной аллее парка, как я поняла со сводок моего «навигатора». -Я пыталась сориентироваться.

-Чего? -Рон стоял полностью потерянный, а люди вокруг начали его раздражать, особенно те, что ходили с фотоаппаратами и останавливались запечатлеть памятник искусства.

-Пойдем! - Я схватила его за руку и потащила за собой. - Они идут к Дому Правительства. Это такой большой средневековый замок. Смотри в оба.

-Почему мы не можем просто туда трансгрессировать? - Парень не успевал за мной даже на своих длинных ногах, а я неслась сломя голову и расталкивала прохожих, толком и не видя дороги. Я оставила все вопросы без внимания, лишь сильнее сжав руку Рона. Хотелось выть от досады. Цель все отдалялась от меня, хотя, казалось, что она уже перед носом.

Когда распихивать людей и тащить за собой Рона не было уже сил, я отпустила его руку. На секунду я замешкалась, а после с новыми силами ринулась в бой со столпотворением туристов.

***

Она сидела на скамейке и ела мороженое, а он фотографировал. Такие счастливые сейчас они были, такие беззаботные, а я собиралась нарушить этот покой своим вмешательством. Впрочем, они были счастливы и спокойны даже когда в их жизни была такая проблема как я.

-Ну и чего ты ждешь? - Рон явно не понимал отчего я медлю. Но чем больше я смотрела на происходящее, тем меньше мне хотелось возвращать им их память. - Гермиона, они счастливы, но они живут обманом. Так не должно быть. Никто не заслужил того, чтобы потерять часть своей жизни. - Уже не впервые слова Рона заставляли меня одуматься. Наверное, поэтому я и испытывала к нему те трепетные чувства. Он и не подозревал, что способен оказывать своими словами подобное влияние.

Я кивнула, признательно поцеловала Рона в щеку, силясь позаимствовать толику его самообладания, и подошла к лавочке, присев рядом с матерью.

-Вы что-то хотели? -Спросила она у меня, совершенно не узнавая. Родные глаза смотрели на меня с абсолютным равнодушием. Мне захотелось убежать. Моя мать смотрела на меня безразличными глазами, не видя во мне свою дочь. Сделалось совсем мерзко на душе. -Девушка, я могу Вам чем-то помочь? - Еще раз спросила она у меня. Я отрицательно мотнула головой и хотела было уже уйти, не взирая не на какие напутствия и доводы Рона, но тут подошел отец.

-Знаешь, милая, у меня такое ощущение, что я что-то опять забыл, что-то очень важное. - Он мельком глянул на меня, а после так привычно знакомо почесал затылок и снова обратился к матери. -Это уже не впервой. Думаю, я все же обращусь к специалисту.

Я не поняла, как достала палочку. Я просто, одними губами произнесла. - Обливейт.

***

-Гермиона, доченька...-Мать озиралась по сторонам, не понимая, что произошло. Я плакала не в силах выдавить ни слова. Отец бросился ко мне и прижал к себе...

Рон же растворился в воздухе, а на его месте стоял теперь белокурый высокий худой молодой человек с серо-зелеными глазами. На его лице застыла маска безразличия, которую он привык являть миру. Малфой трансгрессировал, незаметно ни для кого, оставляя семью Грейнджер наедине друг с другом.