7.5. - Рука войны

На следующий день после изгнания отряда «Атом» из Майтнера мастерская вновь наполнилась звуками работы и гулом инструментов. Но теперь эта суета была иной - в ней чувствовалась решимость и надежда. Атмосфера, ранее пропитанная страхом, вновь стала живой.

Мира и Пенни трудились над последним этапом создания киберпротеза для Ната. Сам он сидел на металлическом стуле, в тени одного из рабочих столов. Его левая рука покоилась на подлокотнике, а правая, теперь культя, была осторожно поднята Мирой. Она внимательно осматривала место подключения.

- Ладно, капитан, - сказала она, не отрывая взгляда от его раны. - Мы сделали всё возможное, чтобы этот протез был лёгким, прочным и максимально функциональным. Но предупреждаю: процесс подключения будет болезненным.

- Я переживу. Давайте начнём, - спокойно ответил Нат.

- Хорошо. Сначала мы подключим нервные окончания, чтобы вы могли чувствовать и управлять протезом, - пояснила Мира и обратилась к матери: - Мама, ты готова?

- Да. Начнём, - твёрдо сказала Пенни. Она аккуратно обработала культю антисептиком, затем создала силовой разряд, чтобы открыть нервные окончания.

Нат вздрогнул, но не издал ни звука, только сжал зубы и напрягся.

- Всё нормально? - Бланш наблюдала за процессом с другого конца комнаты. Её голос прозвучал почти шёпотом.

- Я в порядке... - ответил Нат сквозь зубы.

Мира взяла киберпротез из углеволокна. Его поверхность переливалась матовым серебром. Она подсоединила его к оголённым нервам с помощью тончайших разъёмов. Когда протез защёлкнулся на месте, тело Ната дёрнулось от боли, лицо исказилось, но он продолжал молчать.

- Это самая тяжёлая часть, - сказала Мира, не отрываясь от работы. - Теперь осталась настройка. Потерпите ещё немного.

Пенни и Мира начали настройку сенсоров, синхронизируя протез с нервной системой. Аарон стоял у монитора, проверяя данные и координируя действия.

- Всё подключено, - наконец объявила Мира. - Теперь попробуйте пошевелить пальцами.

Нат сосредоточился, медленно поднял новую руку. Сначала пальцы дёрнулись едва заметно, затем начали двигаться плавно. Он сжал руку в кулак... и разжал.

- Невероятно... - прошептал он, разглядывая протез. - Чувствую себя почти как с настоящей рукой.

- Отличная работа, - сказал Аарон, искренне улыбаясь Мире. - У тебя действительно золотые руки.

Мира покраснела и шагнула назад, но улыбнулась.

- Спасибо. Но это не только моя заслуга. Мама, Кэй и ты тоже приложили усилия.

Пенни мягко положила руку на плечо дочери. А Бланш подошла ближе, рассматривая протез с внимательным, почти профессиональным взглядом.

- Как насчёт силы? Этот протез выдержит нагрузку в бою? - спросила она.

- Без сомнений, - ответила Мира. - Он может выдержать прямой удар и поддерживать большую нагрузку, чем человеческая рука.

Нат поднялся, слегка разминая новую конечность. Его движения были уверенными, несмотря на недавно перенесённую боль. Он посмотрел на Миру и Пенни с уважением.

- Спасибо вам. Я этого не забуду.

- Теперь ты снова в форме. Но постарайся не переусердствовать. Процесс восстановления займёт время, - сказала Бланш.

Нат взглянул на неё, медленно опуская руку.

- Завтра нам пора отправляться в Неон.

- О, мы понимаем, - кивнула Пенни. - Но сегодня мы устроим праздник в честь освобождения Майтнера. Вы приглашены. Приходите, пожалуйста.

- Мы вполне это заслужили, так что можем это позволить, - заметила Кэй. - Ну... если, конечно, капитан Леон разрешит.

Все повернулись к Нату. Он тяжело вздохнул, но уголки его губ дрогнули.

- Ладно. Но рассветом мы выезжаем. Без отговорок.

- Ребята, у нас есть клуб «Kygo», - сказала Мира. - Предлагаю отметить освобождение Майтнера там.

- А почему бы и нет? - поддержала её Бланш. - Это прекрасная идея.

Солнце клонилось к горизонту, бросая мягкое золотистое сияние на стены мастерской. Подготовка к празднику шла полным ходом. Где-то в одном из магазинов одежды, в небольшой примерочной, Кэй стояла с нетерпением, постукивая ногой.

- Аарон, быстрее собирайся, - сказала она. - Ну долго ты там ещё?

- Сейчас, я просто думаю, что одеть, чтобы произвести впечатление на Бланш, - раздался его голос из-за перегородки, в котором слышалась лёгкая нервозность.

Кэй закатила глаза.

- Ох, быстрее соображай своими могучими мозгами, иначе с такими темпами мы опоздаем.

- Ладно, ты права, - ответил он, отдёргивая шторку. - Ну как я?

Он предстал в стильной одежде, куда более нарядной, чем его обычная военная форма. Волосы были аккуратно уложены, а в глазах читалась решимость.

- Вау! - восхищённо выдохнула Кэй. - Ты шикарно выглядишь. Это должно произвести на неё хорошее впечатление.

- Это мой шанс.

- Признаться Бланш в своих чувствах?

- Да. Ты уверена, что она меня поймёт?

Кэй немного смягчилась, глядя на брата.

- Скажу тебе правду - никто никогда не может быть уверенным во всём на сто процентов. Однако, как я говорила ранее: пока не попробуешь - не узнаешь. Ты должен сказать ей об этом.

Аарон опустил взгляд, затем снова посмотрел на сестру.

- Пойми меня, Бланш... она... она... в ней всё-таки есть что-то завораживающее, но не знаю что именно.

- Ты не должен торопиться с выводами, братец. Если поторопишься - это разобьёт твоё сердце, а я этого не хочу. И ты этого тоже не хочешь. На днях пригласи её на свидание. Если она согласится - поговорите по душам. А дальше будет видно. Большего для тебя я сделать не могу. В любом случае, решение будет за ней.

- Хорошо, - кивнул Аарон, набрав в грудь воздуха.