6.4. - Тёмные воспоминания

В полумраке склада было тихо. Звуки сражений остались где-то позади. Только слабое мерцание фонаря освещало заляпанный кровью пол. Нат, откинувшись на стену, едва дышал, но сознание начинало возвращаться. Голос сорвался с его губ:

- Бланш… Бланш…

- Я здесь, - отозвалась она тихо и подошла ближе. - В чём дело?

- Всё хорошо… Просто… я удостоверился, что ты на месте.

- Не волнуйся, я не уходила далеко. Нашла тут аптечку. Внутри бинты, лекарства… Обезболивающее ещё действует.

Нат чуть шевельнулся, тяжело сглотнув.

- Прости меня… за то, что я накричал вчера. Ты хотела помочь, а я… идиот… не хотел этого понимать. Думал, справлюсь сам. Был неправ… Мне очень совестно, что оскорбил тебя. Ты вовсе не слаба. Ты… намного сильнее, чем я. Прости меня, пожалуйста…

- Ты тоже меня прости… Я в сердцах наговорила тебе лишнего. В гневе мы не с лучшей стороны себя показываем.

Он взглянул на неё:

- Ты… сбежала из-за нашей ссоры? И тебя похитили гелиостиалы?

- Не совсем. Я не сбегала. Просто… нахлынули воспоминания. После наводнения отец рассказал мне, что мамы больше нет… Я проснулась из-за этого и пошла к ручью умыться. А дальше - всё как в тумане. Наверное, меня усыпили и перенесли в заброшенное место.

- Ясно… Спасибо, что ты спасла меня от смерти. Я… благодарен тебе всю жизнь.

- Пожалуйста. Я всего лишь выполняю свои обязанности.

Он замолчал, затем медленно дотронулся до шрама на лице.

- Думаю… ты достойна знать, что произошло со мной тогда.

- О чём ты?.. Ты про свой шрам?

- Да… Ты помнишь, я говорил про подручного Кироса, который устроил наводнение в Неоне десять лет назад? Это был он. Мы с ним только что сражались. Это Уран. Самый лучший воин армии Хэка… Самый лучший… и самый страшный.

"Всё началось месяцем ранее, до захвата Параметры...

Меня и мой отряд отозвали с фронта - мы получили приказ: поймать Урана, которого Кирос отправил на разведку. Его личность по-прежнему скрыта под шлемом. Мы выяснили только одно - он правая рука Кироса Хэка.

Живым или мёртвым - таков был приказ. Но для меня это было больше, чем приказ. Ярость… ненависть… всё затмило. Он - тот, кто лишил меня матери… и моего брата. С того момента я ни о чём другом не мог думать. Только о мести."

- Всем глядеть в оба. Он может быть рядом, - бросил Нат, оглядывая лес, утопающий в сумраке.

- Мы его на ноль умножим, - уверенно ответила Кэй.

И тут… выстрел.

Раздался хлёсткий хлопок, и один из солдат, упав, застыл без движения. Его волк завыл и рухнул следом - пуля прошла сквозь него, попав прямо в шею животному.

Из-за деревьев показались силуэты - несколько гелиостиалов и сам Уран. Они тут же бросились в бегство.

- Преследуйте остальных! - скомандовал Нат. - Урана я возьму на себя!

- Так точно! - ответил Аарон. Он и Кэй рванули за врагами.

Тем временем Нат, не теряя ни секунды, вскочил на своего волка и помчался за Ураном. Погоня была быстрой, почти беззвучной. Он гнал врага всё дальше, пока тот не остановился… на краю обрыва.

Нат осторожно спрыгнул с волка, держась настороже.

Тишина.

Ни шороха. Ни движения.

И вдруг - из-за спины вырвался энергетический луч. Уран атаковал. Нат успел поднять щит - вспышка света, звон сил, толчок. Он вошёл в Неистовство и направил в ответ огненную струю, но Уран увернулся, поднявшись в воздух с помощью воздушного потока. В считанные мгновения он оказался сзади и хлестнул кнутом, сбив с Ната шлем. Тот с глухим всплеском упал в реку, а Нат, сбитый с ног, скатился к самому краю.

Он удержался… Но ненадолго.

Лезвие Урана рассекло ему лицо. И этого было достаточно - он потерял равновесие и рухнул в бурную реку.

Прошло неизвестно сколько времени. Аарон и Кэй искали Ната, следуя по GPS-данным.

- Где же он? - Кэй была обеспокоена. - Мы договорились встретиться в назначенном месте. Хоть бы его не схватили в плен… или ещё хуже...

- Смотри! - Аарон указал на берег. - Это… его шлем…

И тут же - его тело.

- Эй! Это он!

Они бросились к Нату и перевернули его на спину. Увиденное заставило их отшатнуться.

На левой стороне его лица зияла страшная рана. Кровь всё ещё текла. Глаз был на месте… но зрение он в нём потерял.

"Тогда я переоценил свои силы. Чудом не утонул. После этого мы усилили оборону Параметры… но это оказалось бесполезным. Гелиостиалы прорвали фронт на юге. Параметра пала."

Внутри склада воздух стоял тяжёлый. Разговор погрузился в тишину, нарушаемую лишь редким потрескиванием металла и гулом далёких двигателей. Нат, опираясь на стену, смотрел в одну точку, будто сквозь неё - в прошлое.

- Это была… слепая ярость… слепая ненависть… слепой гнев, - произнёс он с глухой усталостью. - Я всего лишь пытался заглушить боль в своей душе… и заплатил за это слишком большую цену.

Он взглянул на Бланш, потом на свою изуродованную руку.

- Только посмотри, что Уран сделал с моим лицом… и с рукой… Из-за меня твой родной город оккупировали гелиостиалы. Это случилось только по моей вине. Ты имеешь полное право на меня злиться… Я не смог остановить его раньше.

Бланш опустилась рядом, её голос был мягким, но твёрдым:

- Ты сделал всё, что было возможно, чтобы не допустить этого. И я ценю твои усилия.

Она отвела взгляд, в её голосе появилась знакомая нота боли.

- Мне знакомо это чувство… безудержной ярости… Было время, когда я тоже хотела мстить, так же как ты. Но потом я поняла - это бессмысленно. Пришлось смириться… и подавить эту ненависть в себе. Даже если мы убьём Урана - это не изменит то, что произошло десять лет назад.

Нат усмехнулся, едва заметно, с оттенком горечи.

- М-да… Мировоззрение у нас, конечно, разное. Но всё-таки… нас многое объединяет.

Он замолчал. Бланш спросила тихо:

- А как звали твоего брата?

- Его звали Габриэль, - ответил Нат и слегка улыбнулся. - Он был хорошим человеком. О таком брате мечтали все дети. Ему было двадцать, когда он погиб… Он уже служил в спецотряде твоего отца. В день революции гелиостиалов Габриэль отправился туда, чтобы остановить мятеж…

Он опустил глаза и медленно достал из-под рубахи амулет.

- Я всегда им восхищался. И своим отцом… Мечтал стать таким же, как они. Мне очень повезло иметь такого заботливого старшего брата. Я… очень скучаю по нему. И по маме тоже. Этот амулет - её подарок. Я ношу его столько, сколько себя помню. У Габриэля был такой же…

Бланш протянула руку и показала свои серёжки.

- Смотри. Эти серёжки носила моя мама. Это… единственное, что от неё осталось. И мне так не хватает её…

Нат посмотрел на неё по-другому, глубже, теплее.

- У твоей мамы был утончённый вкус. Эти серёжки тебе очень идут.

- Спасибо…

Она смущённо отвела взгляд. И в этот момент пейджер в руке Ната пискнул.

- Нат?

Он взглянул на дисплей, и его лицо стало серьёзным.

- Дело дрянь. Пришёл сигнал SOS от всех отрядов. Их схватили. Все в плену. Мы должны их освободить.

Он резко встал. Бланш последовала за ним. Сквозь тени и переулки они мчались к взлётной площадке. Там - корабль гелиостиалов, уже поднимавшийся в воздух.

- Опоздали?

- Пока что нет, - стиснув зубы, Нат посмотрел на карту. - «Белый Сокол» и «Красный Феникс» - на этом корабле. Мы ещё успеваем.

Бланш создала портал, и подхватив Ната под руки, она вместе с ним долетела на реактивном ранце до корабля и они бесшумно проникли внутрь…

Портал замкнулся за спиной Бланш и Ната, оставив их внутри вражеского корабля. Металлические стены гудели от работы двигателей, воздух был натянут, как струна. Пол дрожал под ногами от лёгкой вибрации.

- Так, мы на месте. Действуем очень тихо, - прошептал Нат, обводя взглядом тускло освещённый коридор.

Они крались вдоль стен, каждый шаг был выверен, каждый вдох - приглушён. И вдруг впереди показались двое гелиостиалов.

Бланш и Нат мгновенно прижались к стене, укрываясь под невидимостью Бланш. Вражеские солдаты прошли мимо, даже не подозревая, что смерть пронеслась в сантиметрах от них.

Когда шаги отдалились, они двинулись дальше и вскоре добрались до камеры, где держали Аарона и Кэй.

- Бланш, ты проникнешь внутрь этой камеры и освободишь товарищей. Я тебя прикрою, - коротко сказал Нат.

- Хорошо, - кивнула она.

Создав портал, Бланш бесшумно появилась в камере. Аарон поднял голову.

- А ты вовремя, Бланш, - сказал он с облегчением в голосе.

Она быстро освободила их. Кэй обняла её на мгновение, и троица вернулась в коридор. Но в этот момент завыла сирена.

- Выходите быстрее! - приказал Нат. - Сколько было кораблей?

- Не считая того, в котором нас пленили, было два, - ответила Кэй.

- Мы должны освободить других. Найдём пульт управления и догоним оставшиеся корабли.

Но прежде, чем они успели двинуться, появились новые гелиостиалы - резкие, вооружённые, готовые к бою.

- У нас тут радушный приём, - процедил Нат и взглянул на Аарона. - Аарон, найди систему управления. Мы здесь займёмся уборкой.

- Да, - кивнул он.

Бланш тут же открыла портал, через который Аарон исчез, пока Нат, Кэй и она вступили в бой. Лезвия сошлись, искры метались по стенам. Сражение разгорелось с новой силой.