5.3. - Враг не дремлет

Тем временем Нат и Бланш шли по узкой тропе, оставляя за собой цепочку следов в свежевыпавшем снегу.Снегопад постепенно стихал, уступая место тяжёлой, тягучей тишине.Лес казался безмолвным, настороженным, словно сам затаил дыхание.

Бланш скучающе вздохнула, переступая через очередную корягу.

- Скучно... - протянула она, поигрывая ремнём своего рюкзака.

Нат усмехнулся краем губ.

- Может, тебе потанцевать, чтобы развеять скуку? - спросил он шутливо.

- А ты хорошо танцуешь? - с лёгкой издёвкой приподняла бровь Бланш.

- Очень смешно, - фыркнул Нат, качая головой.

Бланш рассмеялась, но тут же чихнула так резко, что эхо от её чиха прокатилось по склонам далёких гор.

- Будь здорова, - сказал Нат, пряча улыбку.

- Спасибо.

Он уже собирался добавить что-то ещё, когда вдруг напрягся, замерев на месте.

- Стоп. Я что-то слышу...

Бланш нахмурилась, вслушиваясь.Всё вокруг казалось тихим... пока не донёсся глухой, нарастающий гул.

- Что? - спросила она насторожённо.

И тут земля задрожала.

Шум усиливался с каждой секундой - гулкий, безжалостный, всепоглощающий.

Они обернулись и увидели, как с горы, словно белое цунами, несётся лавина.

- А вот теперь слышу... и вижу! - вскрикнула Бланш.

- Чёрт побери! - выругался Нат. - Надо сматываться отсюда!

Они бросились бежать, прорываясь сквозь глубокие сугробы.Но лавина была слишком быстрой. Ветер, гонимый её стремительным падением, уже жал их спины ледяными уколами.

- Нат! Мы не успеем! Лавина вот-вот настигнет нас! - закричала Бланш, спотыкаясь на бегу.

- Успеем! Только держись рядом! - крикнул Нат, всматриваясь в снежную пелену.

Он заметил впереди тёмный зев ледяной пещеры.

- Едь за мной!

Они в последний момент нырнули в расщелину, за которой скрывалась пещера.Позади них снежная масса с оглушительным грохотом обрушилась, засыпая вход.Последние лучи света исчезли, оставив их в полумраке.

Бланш оперлась о стену, пытаясь отдышаться.

- Отлично... - пробормотала она, глядя на заваленный выход. - Может, я создам портал гиперпространства, чтобы мы выбрались отсюда? Думаю, я смогу нас перенести.

Нат покачал головой.

- Не надо. Пройдёмся. Узнаем друг друга получше... - его голос стал чуть мягче. - И потом, не стоит тратить энергию попусту. Она нам ещё понадобится. Здесь есть выход, идём.

Он проверил направление, сверяясь с лазерным пейджером.Пещера уходила далеко вперёд, разветвляясь в тёмные, таинственные коридоры.

- В этих пещерах легко потеряться, - добавил Нат, кивая вперёд. ' Держись рядом, понятно?

- Как скажешь, - слабо улыбнулась Бланш.

Но Нат всё ещё ощущал её внутреннюю напряжённость. Что-то терзало её изнутри.

Он помолчал мгновение, а потом тихо сказал:

- Нам надо поговорить.

Бланш насторожилась.

- О чём?

Нат замедлил шаги, выбирая слова.

- Есть веская причина. Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Это часом не связано с твоими кошмарами?

Бланш вздохнула, взгляд её затуманился.

- Ну... Мне снилось, что я видела себя в Неистовстве... как бы со стороны. Я была страшна. Такое чувство, будто предел моих сил исчез... даже страшно подумать, смогу ли я снова войти в это состояние.

Нат усмехнулся горькой улыбкой.

- Признаюсь честно, я сам иногда боюсь входить в Неистовство. Никогда не знаешь, что может произойти. Или когда потеряешь контроль... - он замолчал на секунду, а потом добавил тихо: - Но чтобы защитить дорогих мне людей, я готов на всё.

- Тебе легко говорить... - пробормотала Бланш, опустив взгляд.

- Неистовству учат годами. А тебе удалось овладеть им всего за пару недель. Это невероятно. У тебя настоящий талант. Но тебе нужно терпение.

- Моя битва с Киросом не за горами, - стиснула зубы Бланш. - Мне некогда учиться терпению.

- Я это давно заметил, - усмехнулся Нат. - Но не волнуйся. Я помогу тебе подготовиться.

Они свернули за выступ скалы - и перед ними открылся заброшенный храм, вырезанный в самом сердце горы.Фрески на стенах, покрытые инеем и временем, рассказывали древние истории Парамеи.

Бланш замерла, поражённая.

- Ух-ты...

Она подошла ближе к одной из стен, где была изображена сцена: богиня Энва простирала ладони над двумя народами - селенийцами и гелиостиалами.

- Мы же единый народ... - тихо сказала Бланш, следя пальцами за линиями рисунка. - Нас приютила богиня, когда Вселенная подарила её нам. Мы отличаемся только цветом волос, глазами и энергией... но в сердцах мы едины.

Нат подошёл ближе, его лицо стало суровым.

- Так никогда не будет.

- Но почему? - Бланш обернулась к нему.

Нат на мгновение задумался, его глаза стали холоднее.

- Идём.

Он отвернулся, словно отрезая тему разговора.

- Ты не ответил. Почему ты так считаешь, Нат?

- У меня свои причины, - его голос стал твёрдым. - И это никак не твоё дело, Бланш.

Он не дал ей времени на ответ.

- Пока мы не выйдем отсюда, - жёстко добавил он, - я хочу, чтобы ты молчала. Любой лишний шум - и храм может обрушиться.

Бланш сжала губы в тонкую линию, но подчинилась.

Они молча шли по извилистым коридорам. Лишь тихий шорох их шагов нарушал тишину древнего храма.

Спустя несколько мучительно долгих минут свет наконец пробился сквозь мрак - они вышли наружу.

На пороге Бланш остановилась и, набрав в лёгкие холодного воздуха, спросила:

- Ну всё, мы вышли. Теперь мы можем поговорить?

Но в этот момент в рации Ната раздался срочный вызов.

- Капитан Леон, приём! - это был голос сержанта Миллера, взволнованный, срывающийся на крик.

Нат быстро поднёс рацию ко рту.

- Сержант Миллер, что случилось?

Ответ был коротким, как удар хлыста:

- Мы потеряли связь со старшим лейтенантом Кэламом и его сестрой. Похоже, они попали в плен к гелиостиалам.

Нат крепче сжал рацию, его лицо потемнело.

- Твою мать... - выдохнул он сквозь зубы.

Он мгновенно принял решение:

- Следуйте по заданным координатам. Мы с Хейг их спасем сами.

- Слушаюсь! - голос Миллера оборвался вместе с щелчком отключённой связи.

Нат обернулся к Бланш, глаза его сверкнули решимостью.

- По сёдлам. У нас проблемы. Аарон и Кэй влипли.

Они вскочили на волков и рванули вглубь леса, туда, где сигнал тревоги привёл их к развилке судьбы.