4.3. - Боль и любопытство

Военный стадион пустел после утренней подготовки. Над ареной стояло тяжелое, напряжённое молчание, нарушаемое лишь отрывистыми ударами и эхом шагов. Нат и Аарон тренировались в рукопашной. Их движения были быстрыми и отточенными - как у бойцов, для которых каждая секунда могла стоить жизни.

Внезапно Нат перехватил момент. Его нога стремительно описала дугу и с силой ударила Аарона в челюсть. Тот не успел ни среагировать, ни возвести щит - и рухнул на землю с глухим стоном.

- Аарон, ты живой? - Нат шагнул вперёд и подал ему руку, помогая подняться.

- Живой... - прохрипел Аарон, держась за голову. - Но, похоже, ты выбил мне последние мозги.

- Воу... Немного я перестарался. Извини, - произнёс Нат с долей вины.

- Ты нормальный вообще?

- Я - да. А ты мог увернуться от удара. - Нат скрестил руки на груди. - Знаешь, что я думаю? Ты специально не увернулся, потому что у Бланш сегодня смена в медблоке, не так ли?

- Эй! Я не поэтому пропустил удар!

- Не могу терпеть лжи. От этого у меня уши буквально вянут. - Нат прищурился. - Я бы тебе дал подзатыльник за враньё... хотя ты и так побитый. Иди. Всё равно уже перерыв.

Аарон, слегка пошатываясь, направился в сторону лазарета, а Нат остался стоять на арене, глядя ему вслед с лёгкой ухмылкой.

Помещение лазарета было залито мягким светом ламп и пахло стерильностью. Белоснежные простыни, металлические шкафчики, лёгкий звук шагов и шелест перчаток - всё говорило о рабочем спокойствии.

Аарон сидел на медицинской кушетке, морщась от каждого прикосновения. Бланш, сосредоточенная и деловитая, обработала вату спиртом и аккуратно коснулась раны.

- Ауч! - дёрнулся он, резко втянув воздух сквозь зубы.

- Аарон, потерпи немножко, - спокойно произнесла Бланш. - Посиди смирно.

Несколько быстрых движений - и она закончила обрабатывать ссадину. Затем сняла перчатки и выкинула их в корзину.

- Ну вот и всё. Я закончила, - сказала она, отступая на шаг. - Повезло, что у тебя нет сотрясения мозга после такого удара.

- Спасибо. - Аарон потрогал место ушиба. - Я из-за Астара чуть зуб не сломал. Но, как говорится, то, что нас не убивает, закаляет.

- Астар?

- Забыл сказать. У Ната прозвище в честь йеменского божества войны - Астар.

- Это видно...

- Слушай... - Аарон на секунду замялся, потом всё же осмелел. - Пойдём в мою мастерскую? В знак благодарности покажу тебе моё последнее изобретение. Мне нужен свежий взгляд.

- Заманчиво, но я не могу... не могу, - с улыбкой ответила Бланш, хотя внутренне уже согласилась.

И в конце концов всё же пошла с Аароном. Они пробежали по одному из боковых коридоров базы, пока не добрались до дверей, больше напоминающих ворота гаража, чем вход в лабораторию.

- У меня будут жуткие проблемы... - пробормотала Бланш, с оглядкой бросая взгляд по сторонам.

- Ты быстренько переметнёшься через портал гиперпространства обратно в медблок, - весело ответил Аарон. - Я тебя долго не задержу.

Он открыл дверь, и перед Бланш открылось совершенно иное пространство - просторная мастерская, заваленная эскизами, чертежами, полусобранными механизмами и проводами. Пахло металлом, маслом и чем-то озоновым.

- Заходи, - пригласил Аарон.

Она вошла, не скрывая восхищения.

- Ух ты!... Вот это да! Знаешь, Аарон, ты и твоя сестра прям как Леонардо да Винчи и Хэди Ламарр.

Аарон исчез на секунду за ширмой, и вскоре появился в военной униформе.

- Спасибо за комплимент, - сказал он, и в глазах его блеснул азарт. - Зацени-ка моё последнее изобретение - термокостюм для солдат. С виду ничего особенного... но это только кажется.

Он нажал на правое плечо - и перед Бланш стоял уже солдат гелиостиалов.

- Как тебе такой поворот?

- Обалдеть, это гениально!

Аарон с нескрываемой гордостью начал перечислять достоинства костюма:

- Этот костюм поддерживает оптимальную температуру тела даже при -40° мороза. Тут есть встроенная маскировка под вражескую форму, усиленный реактивный ранец и углеволокна, повышающие прочность и устойчивость к огню... Но это ещё не всё.

Он взял со стола устройство, напоминающее шприц, и без промедления ввёл его в шею. Через секунду его внешность изменилась - он выглядел как полноценный гелиостиал, волосы стали чёрными и приняли другую причёску, а цвет глаз стал оранжевым.

- Ну как?

- Ого...

- Это устройство - для шпионажа и проникновения. Маскировка держится несколько дней. Потом нужно обновить, чтобы не спалиться.

- Аарон, да ты просто талант.

- Бланш, не заставляй меня краснеть... хотя я и так красный... А ой... - он махнул рукой. - Ты тоже гений в медицине.

- Спасибо, но вообще-то моя мама - настоящий гений.

И в этот момент в мастерскую ворвался Нат. Его взгляд был ледяным, а голос - раздражённым.

- Я не понял, что вы тут делаете, Ваше Высочество? - бросил он. - Я тебя везде ищу, а ты здесь ошиваться удумала?

- Полегче, чувак. Это я её пригласил. Чего сразу психовать? - попытался сгладить Аарон, но Нат посмотрел на него с таким страшным взглядом, что бедолага побледнел.

- Эээ... А ты чего на меня так смотришь?..

- ...Аарон? Это ты что ли?

- Конечно я, - сказал Аарон и нажал на плечо. Маскировка исчезла, возвращая ему прежний вид.

- А я уже собирался атаковать, пока не услышал твою манеру речи, - выдохнул Нат. - Защитный рефлекс. Но изобретение - что надо.

- Тч... Нашёл чем отмазаться. У меня чуть сердце не остановилось, пока ты глазел на меня, как дьявол!

- Я так понимаю, ты решил похвастаться своим новым изобретением перед Бланш. Лгать даже не думай.

- А что, нельзя похвастаться?

- Нет, нельзя. Сейчас у Бланш и у тебя есть дела поважнее.

- Что, даже и пяти минут не дашь, а? Ай, Нат, будь проще.

- Пока, Аарон, - сухо бросил Нат, и вместе с Бланш вышел из мастерской.

- Мерзкий тип...

- Я всё слышу.

__________________________________________________________________________Если ты дошёл(шла) до этой главы - ты мой герой. И если тебе действительно нравится история - звёздочка от тебя будет для меня наградой. + В Telegram уже готов комикс к следующей главе: [https://t.me/comics_nm]