4.2. - Вызов

На следующий день столовая была, как всегда, полна голосов, звона посуды и запахов горячих блюд. Бланш, держа поднос с обедом, окинула взглядом зал в поисках свободного места.

- Бланш! Бланш! - позвала Кэй, заметив подругу у входа. - Иди к нам! - она указала на свободное место рядом.

Бланш подошла и, улыбнувшись, села рядом с Аароном.

- Привет, ребята, - сказала она, ставя поднос на стол. - Как дела?

- Хорошо, а ты как? - отозвался Аарон.

- Без жалоб, как говорят врачи, - ответила Бланш.

- Это прекрасно, - сказал Нат, но его голос был серьёзен. - Только расслабляться нам пока рано.

- Нат, может для того и дан отдых, чтобы отдохнуть? - усмехнулась Кэй.- Давай хоть десять минут не будем думать о войне и просто поедим, наконец-то. Разговоры о кровопролитии за столом портят мне аппетит.

- Кэй, ты как будто из голодного края, честное слово, - хмыкнул Нат. - А вроде бы из знатной богатой семьи. И если нас убьют, не говори потом, что я не предупреждал.

- Чувак, по-моему, у тебя паранойя, - вставил Аарон с ухмылкой.

- Паранойя - редкий тип хронического психоза... - начала Бланш с научной точностью, и зал, казалось, замер на мгновение. - Обычно развивается в зрелом возрасте, характеризуется логически построенными, но бредовыми идеями. А Нату лишь двадцать два года, так что о паранойе и речи быть не может, хотя возможны и исключения. Психология - моя любимая наука.

- Можешь гордиться собой, - признал Нат. - Ты стала знаменитым военным медиком, как твоя мать. Впечатляет.

- Спасибо, - скромно отозвалась Бланш, но в этот момент к столу с характерным щелчком каблуков подошёл Итан.

- Здарова всем из 4-й роты, - весело бросил он, усаживаясь рядом с Бланш, напротив Ната и Кэй.

- Здарова, чувак. А ты чего тут забыл? - поинтересовался Аарон.

- Просто его рота распустилась, потому что не прошла отбор, да? - сказал Нат, и в его голосе прозвучал лёгкий сарказм.

- Ха-ха, смешно, - отозвался Итан. - Можешь даже не надеяться. Моя рота пройдёт. Но мне вот интересно - почему именно в твою роту Бланш пристроили, а, Нат?

- Не хочу хвастаться, - ответил Нат, - но, возможно, потому что я очень хороший наставник для неё. Да и моя рота не так плоха.

- Слушай, ты в последнее время стал мягче или мне кажется? - Итан прищурился. - Вам всем так не кажется?

- Нет, Нат такой, как и всегда... Твёрдая скала, - сказала Кэй, откусывая кусок хлеба.

- Это твои бесполезные попытки унизить Ната, - сказал Аарон.

- Слушай, Итан, у меня есть непреодолимое желание стукнуть тебя по башке прямо сейчас, - процедил Нат. - Поэтому советую тебе помолчать. Не нервируй меня.

В этот момент в зал вошёл Дейкоб. Его голос, как всегда, звучал легко и весело:

- Здравия желаю, капитан Леон, и вашим солдатам!

- А, майор Паркер, - сказал Нат с лёгкой улыбкой. - Мы вам всегда рады. В отличие от некоторых... Садитесь.

Дейкоб уселся рядом, оценивающе глянув на Итана.

- Хмм... Вижу, ты всё никак не успокоишься, Итан. Интересно, почему у тебя такой нездоровый интерес к лейтенанту Хейг?

- Майор Паркер, а может, ваш племянник запал на Бланш? - с лукавой улыбкой предположила Кэй. — Мало ли, любовь с первого взгляда?

В этот момент и Аарон, и сам Итан буквально поперхнулись, а Бланш лишь хихикнула, пытаясь сдержать смех.

- Ха-ха! Видели бы вы свои лица! - разразился смехом Дейкоб.

- Дядя, ну хватит... - буркнул Итан, а его щёки вспыхнули алым.

- О, боги, куда я попал?.. - простонал Аарон, прикрывая лицо рукой.

- Теперь понятно, почему ты так хочешь, чтобы я поступила в твою роту, капитан Голимберг, - поддразнила Бланш. - Хе-хе. Извини, но ты не в моём вкусе.

- Очень смешно, - буркнул Итан, вставая. - Тогда я поступлю иначе. Я вызываю тебя на битву на выживание с моим отрядом "Белый Медведь". Завтра вечером. Если проиграешь - идёшь в мою роту. Я уже всё согласовал с твоим отцом.

- Итан, это бесполезно, - вмешался Нат. - Она разгромит тебя и твой отряд в считанные минуты.

- Да ну? - с усмешкой бросил Итан. - А кто продул последний раунд со мной?

- Бывает со всеми. Но Бланш добилась многого.

- Надеюсь на это. А иначе вас всех ждёт позор. - а затем он вновь обратился к Бланш, - Ну что скажешь, Бланш? Готова отстоять честь своего командира?

- Я готова, - уверенно ответила она.

Итан, удовлетворённый ответом, удалился. Повисла короткая пауза, которую нарушил Дейкоб.

- М-да, ребятки... тут такое дело. Я ухожу в отставку.

- Что? Почему, майор Паркер? - удивлённо спросила Кэй.

- Возраст уже не тот. Время уступать молодёжи.

- Очень обидно, — тихо сказал Нат. — И как не вовремя...

- Да уж. Но у меня есть предчувствие - эта война скоро закончится. Благодаря Бланш. Готовьте её, капитан Леон. Будете поблизости - загляните в Майтнер, он в десяти километрах от Параметры. Буду рад вас видеть.

- Слушаюсь, майор Паркер, - кивнул Нат.

- И кстати... - Дейкоб повернулся к Бланш. - Можешь прописать мне что-нибудь от боли в суставах? На погоду, наверное, ломит.

- Конечно. Сегодня как раз моя смена в медблоке, - с улыбкой ответила она.