Император и лиса

Однажды один молодой Император охотился в лесу. Было раннее утро. Воздух был наполнен солнечным светом и теплом. Его охотники загнали лисицу и собирались её убить. Почему-то Императору стало её жалко. Он остановил охотников взмахом руки и приблизился в лисице: - Я оставляю тебе жизнь, а взамен ты должна верно служить своему императору. Охотники засмеялись, Император тоже. Лисица смотрела на них во все глаза. Она медленно боком двинулась по направлению к лесу, а потом рванула, как сумасшедшая. - Знатно мы её испугали, - сказал один из охотников. А через две недели во дворце состоялся отбор невест для Императора. Во дворце собрались все самые прекрасные девушки Империи. Они пытались понравится Императору, Вдовствующей Императрице, Принцессе. Пытались понравится всем, и Императору это надоедало. У них была нежная кожа и изящные руки. И холодные, как у змей, глаза. По случаю отбора невест во дворце состоялся бал. Император самолично присутствовал на этом бале. Матушка крутилась рядом с ним и тыкала пальцем в понравившихся ей девушек. Знатных, красивых и ужасно самодовольных. - Чувствуется стать, - шептала она. Молодой Император кивал. Он хотел уже было идти, как его внимание привлекла девушка, сидящая почти у самой кромки воды озера. Озеро было черным и холодным. Она коснулась рукой воды. Император подошел к ней. Он смотрел на ту же воду, что и она. И ничего такого красивого в ней не видел. - Что в этой воде такого, что Вы на неё уставились? Девушка обернулась и улыбнулась. Совсем не так, как дочери из знатных семей. Она встала и сказала: - В воде люди отражаются настоящими. В тот день он выбрал её своей Невестой. У неё был самый тонкий стан, самая нежная и самая белая кожа, самые тонкие руки. Она улыбалась, и все вокруг не могли отвести взгляда. Даже неумолимая Матушка Императора уступила, когда Невеста выпила с ней чаю. Через месяц она стала Императрицей. Чиновники шипели и злились, их дочери плакали в своих комнатах. Кто-то даже решился на заговор. Ночью кто-то в маске проник в спальню Императора и собирался было его убить, но на него кинулась разъяренная лисица и прокусила ногу. Он закричал и тут же вбежала стража. Император велел казнить наемного убийцу. Сколько бы потом не посылали наемных убийц, их всех ловила лиса. Император был счастлив со своей женой. Они часто вечерами сидели на балконе. Он лежал у неё на коленях, она гладила его волосы и смотрела куда-то вдаль. Там, где горы, неприступные леса и дикие звери. Императору думалось, что она вспоминала о доме. Всё было хорошо, и это хорошо Императору надоело. Через год состоялся новый отбор невест. На этот раз выбирали императорских наложниц. И тогда же Император увидел, как Императрица впервые в жизни заплакала. Наложниц выбрали. Они были прекрасны, веселы. Они смеялись так звонко, что закладывало уши. Они умели читать стихи и петь. Императору было с ними весело. Он каждый день приглашал к себе в покои по несколько наложниц и совсем забыл про свою Императрицу. Она ушла поздно вечером, тогда этого никто не заметил. Она вновь стала лисой и убежала домой. На столе в её спальне осталась записка: «Мой любимый император, я служила Вам, пока Вам это было нужно». А через две недели одна из наложниц отравила императора, а потом и сама наложила на себя руки.