Chapter 31

— Эффи! Как же я рада, что ты пришла! — перед нами появилась радостная Бриттни, а взгляд её карих глаз остановился на парне рядом со мной. — Оу, как неожиданно...

— Привет, Эванс, — подмигнул ей Джейс, а затем поцеловал в щёку, почему-то задержавшись рядом с ней подольше. Видимо, он ей что-то сказал, ибо выражение лица русоволосой резко изменилось. Её рот вытянулся в букве «о», а взгляд стал коварным. Будто она узнала какой-то невероятный секрет. Что он ей сказал?...

— Так вы пришли вместе? — девушка заиграла бровями. — Хорошо смотритесь, ребята. Я рада за вас...

Ах, вот оно что... Бриттни думает, что мы с Джейсом пара. Я чуть не рассмеялась от нелепости этой ситуации, ведь никогда бы не подумала, что мы с «холодным принцем» будем вместе. Блэквуд был бы отличным парнем: любящий, заботливый, до безумия привлекательный. Его взъерошенные волосы переливались бликами от прожекторов, а на красивом лице — ленивая ухмылка.

Да. Слишком хорош для меня...

— Это не то... — начала оправдываться я, но Бриттни тут же перебила меня.

— Ой, да ладно, Эффи. Даже ваши руки говорят о другом, — рассмеялась Эванс, указывая на наши переплетённые пальцы. Я смутилась, чувствуя исходящее тепло от Джейса, но честно признаю, это было приятно.

А что, если ему — нет?

Будто прочитав мои мысли, Джейс слегка сжал мою руку. Не дал её убрать. Этим жестом он сказал «не переживай» и я действительно успокоилась. Подняв взгляд на парня, я увидела хитрый блеск в его глазах. Он несерьезен, это всего лишь дружеская помощь. Между нами ничего нет и будет. Мы — просто хорошие друзья. Джейс знает, как мне неловко, и поэтому придаёт уверенности. Я незаметно улыбнулась.

— Эванс, лучше следи за своим парнем. С кем он там развлекается? — ухмыльнулся парень.

Услышав это, русая оглянулась назад, где танцевал Алекс в окружении трёх стройных девушек. Ох, зря Джейс сказал об этом. Зная Бриттни, ни одна из этих дамочек не выйдет из клуба живой...

— Как мило... Джейс, Эффи, похороны вашего друга Алекса состоятся завтра в полдень. Просьба не опаздывать, — улыбнувшись, Эванс пулей умчалась на танцпол, лишь помахав нам напоследок. — Развлекайтесь!

— Бедный Алекс. Как ты мог с ним так поступить? — рассмеялась я, толкая друга в плечо. — А ещё говорят, что женской дружбы не бывает.

— Что ж, пришлось им пожертвовать. По-другому от Бриттни не избавишься, — он подхватил мой смех, а затем кивнул в сторону диванчиков. — Ну что, пойдём?

Я кивнула. Идти было сложно, ведь ноги предательски дрожали. Я не знала, от чего — от переживаний или же от каблуков. Как хорошо, что рядом есть опора в виде Джейса, иначе я бы свалилась на пол и меня бы затоптали...

— Стой, — вдруг сказал Блэквуд и я послушно остановилась, смотря на парня из-под опущенных ресниц. Он, как всегда, заметил моё поведение. — Посмотри на меня, Эффи.

— Что? — я подняла голову вверх, встречаясь с его изучающим взглядом. Он высвободил руку из моей, а затем положил её на мою талию и притянул ближе, таким образом сокращая расстояние между нами. Я часто заморгала.

— Герой, ты портишь веселье своим кислым личиком. Не думай о нём. Выкинь из головы, — зашептал мне на ухо Джейс, его горячее дыхание щекотало шею. — Слышишь?

— Слышу, — медленно кивнула я.

— Отлично, Эффи Стоун. А теперь... — он слегка отстранился, смотря на меня с улыбкой. — Закрой глаза. Выровняй дыхание. Ни о чём не думай. Выбрось всё из головы. Расслабься, ладно?

— Ладно...

Мой разум был захламлён, поэтому я сделала то, что велел Джейс. Просто отключилась. Избавилась от ненужных мыслей. Это всё неважно. Важно только то, что происходит сейчас — я стою в дорогом клубе, выгляжу чертовски привлекательно, а рядом со мной парень, словно сошедший с обложки «Forbes».

Я открыла глаза. Джейс внимательно изучал моё лицо, а затем удовлетворенно кивнул.

— Ты готова. Теперь идём, — улыбнулся он, приобняв меня за талию, и повёл к столику.

Теперь я шла более уверенно, задрав нос повыше. Удивительно. Такая резкая смена настроения, но мне нравится — я чувствовала, как вместе с  уверенностью просыпается моя тёмная сторона. Некая стерва, живущая во мне все эти годы, но в тени. Это иронично, ведь я всегда отрицала её существование. Меня считают милой, безобидной, не способной постоять за себя. Что ж, их мнение обо мне устарело. Я устала быть плаксивой размазнёй. Отключить все эмоции и стать плохой... звучит заманчиво.

— Эффи! Я рада, что ты пришла! — перекрикивая музыку и обнимая меня, сказала Катрина. Она осмотрела мою фигуру, а на её лице появилась улыбка. — Вау, выглядишь потрясно!

— Как и ты, — я улыбнулась в ответ, кидая взгляд через плечо подруги.

За столиком друзей царило веселье. Ну, или вакханалия. Бриттни и Алекс очень активно исследовали тела друг друга, видимо позабыв о рамках приличия. Ник уже был пьян, крутя в руке стакан с янтарной жидкостью, он изредка смотрел на танцпол и размазано улыбался. Я перевела взгляд на Уэствуда, который, вне всяких сомнений, даже не обратил на меня внимание. Брюнет был занят Джессикой, сидящей на его коленях. Его руки по-хозяйски расположились на талии блондинки, а губами он что-то шептал ей на ушко, отчего девушка смеялась во весь голос.

В груди появилась знакомое ощущение — обида и... сложно признаться в этом, но при виде Уэствуда и Рэй я испытала безумную ревность. Хотелось оттолкнуть от него блондинку, а затем расплакаться у него на плече. Хотелось почувствовать его руки на своём теле, ощутить каждую выпирающую венку, каждый вдох и выдох на своей шее. Чёрт. Это просто безумие. Как бы я ни старалась, но внутри я всё ещё жалкая Стоун.

— Смотрите-ка, наши голубки тоже здесь, — заметив наше присутствие, Джессика ядовито улыбнулась. — Кай, милый, правда они выглядят просто замечательно?

Внимание Уэствуда переключилось на нас. Парень вальяжно раскинулся на диванчике, блуждая взглядом по моей фигуре. Не чувствуя стыда, он осмотрел меня с ног до головы, и в его глазах появился знакомый блеск. Он даже не скрывает этого, а нахальная улыбка — тому подтверждение. Кай считает происходящее весёлой игрой, даже не раскаивается за то, что случилось пару часов назад. Что-то в его лице выдаёт явный интерес.

Джейс сжал мою ладонь в своей, придав уверенности, отчего Уэствуд заинтригованно поднял бровь. Да, его интересовала совсем не я. Он смотрел на наши переплетённые с Блэквудом руки. На нас с ним.

— Они даже за ручки держатся... как это мило, — змея по имени Джессика, поднявшись с колен Уэствуда, подошла к нам ближе. — У тебя очень красивое платье, Эффи.

— Спасибо, Джессика, я знаю. Джейс помог выбрать, — лживо улыбнувшись, я снова перевела взгляд на Уэствуда.

Он лишь подмигнул мне, полностью обезоружив. Я почувствовала, как щёки приобретают красный оттенок, а по спине бежит табун мурашек. Заметив моё смущение, он усмехнулся, отворачиваясь к Нику, будто ему сразу же стало плевать. Ненавижу. Чёртов придурок.

— Пойду возьму нам коктейли. Здесь так жарко, ты вся покраснела, — спас меня Джейс, придумав отговорку моему смущению. Я благодарно ему улыбнулась.

Как только Блэквуд ушёл, вместо него я увидела пьяного незнакомца, виляющего по танцполу с алкоголем в стакане. Он приближался к нам, видимо настолько подвыпивший, что не понимал, куда его несёт. Я отошла в сторону, чтобы мы не столкнулись, но краем глаза заметила, как Джессика ставит ему подножку...

— Твою ма-а-ать! — парень, не ожидавший этого, полетел прямо на меня, при этом толкнув в ребро. Я болезненно замычала, видя всё как в замедленной съёмке. Янтарное виски вылетает из стакана незнакомца, а лучи прожекторов делают его ещё более завораживающими. Всё это изящно осталось на моём платье из чёрного шёлка.

— Чёрт возьми, — выругалась я, а затем подала руку упавшему парню, который тут же схватился за неё, как за спасательный круг. — С вами все в порядке?

Парень промычал что-то в ответ, пару раз кивнув. Он начал извиняться, но я с улыбкой махнула рукой, ведь это не его вина. Подняв взгляд на Джессику, которая делала вид, что очень сильно удивлена, я мысленно её обматерила.

Она родилась, чтобы портить мне жизнь.

— Эффи, ты не ушиблась? — ахнула она, но я больше не слушала эту лживую дрянь. Проскочив мимо танцующих людей, я ввалилась в уборную, где попыталась спасти своё платье. Боже, ну и гадина эта Джессика. Что Кай вообще в ней нашёл?

Тряхнув головой, чтобы избавиться от мыслей, я стала аккуратно очищать платье. Чёрт, главное не испортить шёлк...

— Стоун, твоё платье испорчено? Ох, как жаль, — из глубины мыслей меня выдернул женский голос, явно адресованный ко мне.

— Что, прос... — я обернулась, видя на пороге Джессику, как всегда со стервозной улыбкой. — О, какая встреча.

— Действительно, — хмыкнула Джесс, которая подошла к раковине и подставила руки под струю горячей воды.

— Ах, а платье... ничего страшного, — посмотрев в глаза Рэй, я сделала непринуждённое движение рукой, из-за чего мелкие брызги воды с пеной попали на красное платье девушки. — Ох, как жаль. Надеюсь, мыло не оставит следов на твоем платье.

Джесс выпучила глаза, рассматривая тёмные следы от капель на бордовой ткани.

— Что ты наделала? Это же «Gucci»! — безумно выкрикнула она, сжимая руки в кулачки. — Это тебе с рук не сойдет, Стоун!

— Позволь тебе объяснить, — вздохнула я, быстро пресекая её попытки заговорить снова. — Ты смешна, Джессика Рэй. Хотя... нет, ты полное ничтожество, — я наигранно улыбнулась, подходя к блондинке всё ближе и ближе, пока спина той не упёрлась в стену. — Ты всегда мне завидовала. В детском саду ты хотела мои игрушки, в школе ты уводила моих друзей, а сейчас... ты пала так низко, что вешаешься на каждого парня.

— Что ты себе позволяешь...

— Тш-ш-ш... — я улыбаюсь, когда на её лице появляется злость вперемешку с обидой. — Джесс, ты что, любишь донашивать за другими?

— Заткнись!

— Ну всё, Рэй, шутки в сторону. Слушай сюда, — я приближаюсь ещё ближе, не разрывая зрительный контакт. — Ты не можешь винить меня в том, что я всегда была лучше тебя. Сначала у меня было больше друзей, потом оценки лучше твоих, в конце концов... даже Дэн выбрал меня, а не тебя. Разве я виновата, что ты такое ничтожество?

— Может, Дэн и выбрал тебя... — она испепеляла меня взглядом. — Но потом он одумался. И сделал правильный выбор.

— Ты никогда не была «выбором», Джессика, — я рассмеялась. — Ты всегда была заменой. Моей заменой. И даже сейчас ей являешься...

— Кай любит меня! — истерично выкрикнула Рэй.

— Конечно, конечно. Успокаивай себя этим, — в последний раз ядовито улыбнувшись, я резко обернулась, из-за чего мои русые локоны смачно прошлись по лицу блондинки. Вышла из уборной, слыша вопль Джессики о том, что это ещё не конец.

— Ты ответишь за это, Стоун!

Не успеваю пройти и десяти шагов, как чей-то подбородок сталкивается с моим лбом. Чёрт, снова врезаюсь в людей, как обычно. Мужские руки, будто по инерции, легли на мою талию. Я резко остановилась, поднимая взгляд вверх. Какое совпадение: насмешливые глаза чарующего синего цвета, изучающие моё лицо. Запах мяты, который въедается в плоть. Кай Уэствуд.

— Ты потерялась, малышка Стоун?

Хэээй, привет всем красоткам (если ты читаешь эту книгу, то ты автоматически красотка!!!) На связи автор 💔

Не забудьте подписаться на мой профиль, чтобы всегда быть в курсе событий. Там я анонсирую выход новых глав, а так же важные новости о книге!