Chapter 28

Ночь выдалась бессонной. Я несколько часов ворочалась в кровати, пытаясь улечься поудобнее, но тщетно. Дело не в удобстве. Я просто слишком много думаю, слишком много чувствую и слишком много паникую. Мой мозг перегружен.

Как он мог сделать это? Что на него нашло? Почему? И самое главное — за что?

Нет, правда. Это не давало мне покоя. Человек, которому я доверяла всю свою жизнь, вчера чуть не утопил меня. Мои глаза начинали слезиться всякий раз, как я думаю об этом.

Это был не Крис. Точно не он. Какой-то ужасный, злой и страшный человек, но не мой лучший друг. Он не мог причинить мне боль. Только не он. Не тот, кто целовал мои раны на коленках, успокаивал и просил, чтобы я не плакала; не тот, кто заботился обо мне днём и ночью, когда я болела. Не тот, кто засыпал рядом, когда я боялась монстров под кроватью.

Я просто не могла поверить в это.

— О, нет... — я вытерла слезы рукавом кофты, понимая, что ещё немного и сойду с ума от размышлений. Нужно вставать. На улице уже светает, а школу никто не отменял.

Холодный душ отрезвил меня. Плохие мысли начали понемногу угасать, но я знала, что как только увижу Катрину, Криса или их дом — они вернутся.

Как мне вообще реагировать? Стоит рассказать обо всём Катрине? А вдруг она не поймёт меня?

Брось, Эффи, она твоя лучшая подруга, пронеслось в моей голове. Я уверена в Катрине. Она всегда была рядом. Она поймёт меня. Но смогу ли я сказать ей правду?

Поняв, что стою в душевой уже полчаса, я выключила воду и вышла, обмотавшись полотенцем. Зеркало запотело, поэтому провела по нему ладонью и увидела своё отражение. Я не выглядела как-то ужасно, скорее устало. Бледное лицо, тёмные круги под карими глазами, холодный взгляд. Именно так, как выглядит человек с бессонницей.

В этот момент сработал мой будильник. Я не успела настроить новый телефон вчера, так как сил совсем не оставалось, поэтому рингтон стоял по умолчанию. Я вернулась в комнату и отключила надоедливую мелодию, смотря на дисплей. 7:25. Ну, неплохо. У меня ещё полно времени.

Я открыла шторы и встала у окна. Тёплые солнечные лучики грели мою кожу, что было очень непривычно. Я давно не открывала это окно. Прямо с того самого момента, как...

На моём лице появилась улыбка. Взгляд тут же зацепился за двухэтажный дом напротив, в котором проживали Уэствуды. К сожалению или к счастью, окно в комнате Кая было зашторено. Хотя, больше к счастью. Я стояла в одном коротком полотенце, едва прикрывающем мои ноги.

А вот зная привычку Уэствуда ходить раздетым, хорошо, что сейчас его не видно. От этих мыслей я почувствовала, как щёки нещадно краснеют.

Ох, чёртов Кай Уэствуд! Он смущает меня, даже когда далеко!

Собравшись в школу, я задержала взгляд на зеркале. В Окленде сейчас тепло, поэтому я отдала предпочтение джинсовым шортам и красному кроп-топу без лямок. Я любила наряжаться, поэтому настроение заметно улучшилось. Мои волосы, всё ещё влажные от душа, вились лёгкими кудрями, так что я решила не причёсывать их.

Захватив телефон, рюкзак и наушники, я вышла из своей комнаты и спустилась вниз. В нос сразу же ударил запах жареного, и я закусила губу. В животе урчало всю ночь, и даже сейчас. Чтобы не свалиться в школе в голодном обмороке, я решила поесть, и, натянув приветливую улыбку, зашла на кухню.

— Доброе утро, Эффи. Садись к нам, — папа отвлёкся от газеты, одаривая меня тёплым отцовским взглядом. Я чмокнула его в щёку, а затем сидящую рядом с ним маму, и присела на стул напротив. — Как спалось? Хорошо?

— Отлично, папуль. Спала как убитая, — хохотнула я, больше истерически чем искренне. Я положила тёплую глазунью к себе на тарелку, а затем аппетитно облизала губы. — Ух, я так голодна!

— Ешь медленнее, Эффи, еда никуда не денется, — закатила глаза мама, наблюдая за тем, как я поедаю яичницу. — Кстати, милая, мы хотели тебе кое-что сказать.

Я пережевала пищу, а затем посмотрела на обоих родителей. Они широко улыбались, словно произошло какое-то радостное событие. Я непонимающе захлопала глазами.

— Эм... да? Я слушаю.

— Милая, как ты знаешь, твой папа... — начала мама, но в этот момент мой телефон завибрировал. Она слегка нахмурилась. — Эффи Стоун, снова твои поклонники?

— Поклонники? — удивлённо переспросил папа. — «Снова»?

— Ну да, конечно. Жить мне не дают, — с сарказмом фыркнула я, достав телефон из кармана. Одно входящее сообщение, от Джейса.

От кого: Джейс Блэквуд«Угадай, кто приехал?»

Я тепло улыбнулась. Кажется, мой верный слуга уже здесь. От своих мыслей захотелось рассмеяться. Нет, ну правда. Джейс такой потрясающий, умный, харизматичный, а должен возиться со мной, как с маленьким ребёнком. Я знала, что он делает это не ради меня, а ради Кая, но его забота грела мне душу.

— Это мой друг Джейс. Он отвезёт меня в школу, — объяснила я, отложив приборы в сторону и поднявшись со стула. — Простите, мам, пап. Поговорим вечером?

— Ну, ладно... — вздохнула мама, согласившись. — Тем более, что это очень важная новость. Тебя нужно морально подготовить.

Я навострила уши. Что за важная новость, к которой меня нужно подготавливать?

— Вы снова собираетесь устроить званый ужин?! — с ужасом предположила я, на что родители рассмеялись и покачали головой. — Тогда что?

— Вечером узнаешь, обезьянка. Всё, иди в школу, — папа подмигнул мне, и я в замешательстве начала идти к выходу. Но вдруг он снова окликнул меня: — Стой, Эффи.

Я остановилась на полпути, оборачиваясь к ним через плечо. Почему они такие странные?

— Да? Что такое?

— Кто такой Джейс? — он поднял одну бровь, явно заинтересовавшись. — Кто его родители? Он учится в твоей школе? Если что, я положил тебе в рюкзак перцовый баллончик.

— Прекрасно, пап, спасибо, — я стремглав пошла к выходу, надеясь поскорее выйти из этого дурдома.

Через пару минут я вышла на воздух, невольно оглядываясь по сторонам. Как обычно, в конце улицы стояла синяя иномарка с тонированными окнами. Люди Ноя. Когда уже это закончится?!

— С добрым утром, — я села в автомобиль, искренне улыбнувшись при виде друга.

Джейс выглядел очень по-домашнему. Русые волосы в милом беспорядке, на теле чёрное мешковатое худи и спортивные штаны. Он зевнул, видимо не выспался, но всё же одарил меня ленивой улыбкой.

— Привет. Куда вас, мисс? — Джейс завёл двигатель и машина тронулась с места, плавно выезжая на дорогу. — На пляж? В кафе? К звёздам?

— Звучит соблазнительно. Но, пожалуй, лучше в школу, — я хихикнула. — Как жизнь, Джейс?

— Отлично. Но есть проблемка, — поджал губы русый, не отрывая взгляда от дороги. — Я не смогу быть с тобой в школе. Из-за концерта, который вчера устроила Джессика, нас с ней отстранили от занятий. Ну, фактически только её, ведь я на домашнем обучении. Мне просто запретили там появляться.

— Чёрт. Мне так жаль, — расстроенно сказала я, не веря своим ушам. — Ты не виноват. Всё из-за этой... стервы.

— Наверное, — задумчиво произнёс он. — Но это не важно. В школе для тебя безопасно. Просто держись рядом с друзьями.

Я заметно расстроилась. Присутствие Джейса меня успокаивало, а особенно в школе. Но если так должно быть, то... ничего не поделаешь.

— Хорошо...

Я включила наручные смарт-часы, но сенсор почему-то не реагировал. Попробовала ещё раз. Тщетно. Они что, сломались? Чёрт возьми.

Кажется, чёрная полоса в моей жизни только начинается...

— Ты чего? — заметив мой грустный вид, спросил Джейс. — Что-то с часами?

— Кажется, они сломались. Вот чёрт, — хмуро сказала я, снимая их. — И что теперь делать?

— Хм... мой друг разбирается в этом. Он может их починить, и достаточно быстро, — пожал плечами парень.

— Правда? Было бы здорово! — я вмиг озарилась улыбкой. Русоволосый хмыкнул. — Спасибо!

— Пока не за что, — он подмигнул мне. — Положи их в бардачок. Кстати, мы уже на месте.

Я выглянула в окно, видя знакомое здание школы. Жаль, что мне придётся идти туда без Джейса. Я не знала, как себя вести. Казалось, будто я буду чувствовать себя чужой. Правда ли это?

Нет, совершенно. Там дорогие мне люди. Мои друзья. И... человек, к которому я не совсем понимала, что чувствую. Кое-кто с фирменной ухмылкой, ужасным характером и притягательными синими глазами. Кай Уэствуд. Даже сейчас, не видя его перед собой, я думала о нём. Интересно, он придёт сегодня?

— Эффи, я... хотел тебя спросить, — вдруг сказал Джейс, чем привлёк моё внимание. — Вчера что-то случилось? Кое-кто сказал мне, что ты выбежала из дома Локвудов в слезах.

Моё сердце пропустило удар. Я забегала по лицу Джейса нервным взглядом, не зная, довериться ему или нет. Это было нечто... личное. Настолько личное, что я даже боялась думать об этом.

— Нет, всё хорошо. Просто мы смотрели фильм и я расплакалась, — понимая, что несу всякий бред, я махнула рукой. — Ну, знаешь... иногда у девушек случаются эмоциональные сбои...

Джейс смотрел на меня, как на умалишённую, пока что-то в его мозгу не щёлкнуло. Осознание накрыло его с головой. Он резко выпучил глаза, а густые брови поднялись вверх.

— Оу, ты... ты об этом. Я понял, — растерянно ответил Джейс, и я едва сдержала порыв рассмеяться.

— До встречи, Джейс, — я хихикнула и вышла из машины, помахав ему на прощание.

В школьных коридорах, как всегда, было многолюдно. Я едва пробралась через поток студентов, дважды чуть не свалившись на пол, и через несколько минут была у шкафчиков. Там уже стояли Катрина с Ником, о чём-то активно переговариваясь. На их лицах были солнечные улыбки, как и обычно, при виде друг друга.

Я тоже улыбнулась. Они такие милые.

— Эффи! Больше никогда так не делай! — увидев мою персону, подруга налетела на меня с объятиями и упрёками за то, что я ушла вчера без объяснений и напугала её «до смерти».

— Привет, Эф, — поздоровался со мной Ник, выглядывая из-за плеча своей девушки. — Думаю, ей уже достаточно, Катрин. Оставь её.

— Спасибо, Ник. Ты добрая душа, — я засмеялась.

— Ну уж нет, пусть расскажет! — возразила подруга и я подняла руки в знаке «сдаюсь».

— Ладно, прости. Я виновата, — признала я, кивнув. — Но я сказала правду, меня ждала мама. Ты что, мне не веришь?

— Ладно, верю! Но если ты ещё раз так меня напугаешь, то я... — она пригрозила мне кулаком. — Я с тобой больше не буду разговаривать!

Я вздохнула. Катрина была права. Да и тем более, я снова ей соврала. Я очень виновата перед ней. Мы ведь дружим всю жизнь, а я так подло поступаю с ней, моей лучшей подругой...

— Ладно, пойдём. У нас биология, — примирительно сказала я, достав нужный учебник из шкафчика. — А где остальные?

— Алекс снова выбесил Бриттни, поэтому она включила режим «крушить-ломать», — хохотнула Катрина, а затем сделала задумчивый вид. — Ох, точно. Джессику отстранили от занятий, ты слышала?

Я кивнула. Хоть одна радостная новость за последнее время.

— Так вот, её не будет до завтра. Жаль, что не до конца года, — она сложила руки на груди. — Ну, а Уэствуд... Ник, ты что-то слышал о нём?

— Да, у него возникли дела. Сегодня он не придёт, — пожал плечами блондин.

Я словила себя на мысли, что меня это расстроило. Каким бы человеком Кай ни был, как бы мы с ним ни ругались, я невольно хотела его увидеть. Хотя бы на секундочку. Не знаю почему, но это будто жизненно необходимо для меня. Так странно.

— А ну иди сюда, похотливое животное! — заорала Бриттни, появившаяся возле нас из ниоткуда. Она гонялась за Алексом, который запыхался от продолжительного бега и теперь прятался за моей спиной. — Кого ты лайкаешь в инстаграме? Тебе совсем жить надоело, да?

Я выпучила глаза, смотря как из милой девушки Бриттни превращается в злобную фурию, надвигаясь на нас. Алекс чертыхнулся за моей спиной, используя меня как щит.

— Эффи, отойди-ка! — русая на секунду улыбнулась мне, но тут же злобно взглянула на своего парня. — От меня не спрячешься, понял?

— Детка, успокойся! У тебя эти дни, что ли?!

— Ох, Алекс... зря ты это сказал, — Бриттни пошла на него с кулаками, но её тут же приобнял Ник. — Уилсон, лучше не мешай мне! Иначе я и тебе врежу!

— Прости, но это мужская солидарность, — нервно улыбнулся Ник. — Алекс спасает меня от Катрины, а я спасаю его от тебя.

— Что за дурдом?! — вскричала Катрина. — Что тут происходит?!

— Он лайкает каких-то потаскух... и это при мне, живой девушке! — злобно ответила Бриттни, прожигая Алекса взглядом. — После этого лучше не подходи ко мне, понял?! А то останешься без своего маленького дружка!

— Ой, ну и пожалуйста! — прокричал русый, провожая уходящую Бриттни взглядом. — И ничего он не маленький! Понятно?!

— Настолько маленький, что его почти не видно! — не оборачиваясь, крикнула в ответ Бриттни. — Гномий член!

— Ах так?! — чуть не задохнулся от возмущения Алекс. — Тогда можешь с ним попрощаться!

Парочка разошлась в разные стороны. Бриттни и Ник пошли на совместный урок алгебры, а Алекс, я и Катрина — в кабинет биологии. Пока мы выясняли отношения в коридоре, уже прошла половина урока. В классе сидела учительница, молодая миссис Райз, поэтому мы с друзьями как можно тише заняли свои места.

— Вот это утречко, да? — засмеялась Катрина рядом со мной.

Я с улыбкой кивнула. Бриттни и Алекс всегда ругаются, им даже не нужна причина. Они оба вспыльчивые, поэтому ссора может начаться с пустяка. Но в этом есть и плюс — они так же быстро мирятся.

— Доброе утро, ученики. Итак, сегодня у нас не совсем обычный урок. Можно сказать, это внеплановая лабораторная работа, — услышав это, все расстроено загудели. — Ну, не расстраивайтесь. Она очень интересная. Работаем, как всегда, в парах, но будут изменения.

— Какие ещё изменения? — выкрикнул кто-то позади.

— Итак, цель нашего исследования — человеческие взаимоотношения. А вернее то, как вы заводите знакомства с новыми людьми, — продолжила она. — Все вы сидите в парах. Почему же? Потому что у вас есть общая история. Вы знаете друг друга. Но для исследования вам нужно поменять партнёра.

— Но зачем?

— Чтобы узнать кого-то получше. Вот вы, Эффи Стоун и Катрина Локвуд, — взгляд учительницы остановился на нас. — Вы всегда сидите вместе. Вы знаете о друг друге всё, верно?

— Ну конечно, — с уверенностью ответила Катрина. К сожалению, я не могла согласиться с этим...

— Близость. Вот, что вас связывает. Но сегодня мы будем рассаживаться по новой схеме, — услышав это, в классе снова загудели. — Давайте, активнее. Те, кто сидит слева, двигаются на парту вперёд. Те, кто сидит на первых партах, двигаются назад.

— Какая тупость! Не в обиду Вам, миссис Райз, но правда тупость! — хмуро ответила Катрина. — Почти конец учебного года. Зачем нас рассаживать?

— Ради науки, милая, — слегка улыбнулась учительница. — Пересаживайтесь, не задерживайте своё время!

Я грустно улыбнулась подруге, которая с недовольным бормотанием взяла свой рюкзак и пересела на парту назад. Через несколько секунд рядом появился Алекс, который плюхнулся на бывший стул Катрины.

— Оу, ты ко мне? — я улыбнулась. — Привет.

— Ага. Есть шанс узнать тебя поближе, — ухмыльнулся Алекс, а затем повернулся ко мне боком. — Итак, с чего начнём?

— Хм... чем ты любишь заниматься в свободное время?

Алекс хохотнул и пожал плечами.

— Пить кровь девственниц, — увидев мой снисходительный взгляд, он добавил: — а что? Каждый развлекается как может.

— Очень смешно, Алекс, — поняв, что он как всегда будет дурачиться, я вздохнула.

— Играть в баскетбол, смотреть ужастики и плавать в бассейне. Вот, чем я занимаюсь в свободное время.

— Оу. Ужастики?

— Ага. Люблю адреналин, — парень постукивал пальцами по парте. — Ну а ты?

— Адреналин — это неплохо, — кивнула я.

— Нет, я имею в виду, что ты любишь делать, — он рассмеялся.

— Наверное, читать романы, делать фотографии, — я пожала плечами. — Ещё я люблю ходить на пляж.

— Какая скукота!

— Эй, я обижусь! — я шутливо ткнула его в плечо.

— Ладно. Следующий вопрос. Какой твой страшный секрет? — он заинтересованно посмотрел на меня. — То, что ты должна держать в тайне.

— Если я скажу, то это перестанет быть секретом, не так ли? — я изогнула бровь.

— Хм... справедливо. Ну ладно. Почему Джейс возит тебя везде?

Алекс задумчиво почесал бровь. Я буквально могла видеть, как шестерёнки крутятся в его мозгах, и это настораживало. Он словно... хотел у меня что-то разузнать?

— Просто ему скучно и некуда девать свой бензин, — отшутилась я, махнув рукой. — Ничего особенного.

— Ха, не верю! — вдруг выкрикнул Алекс, чем заслужил от учительницы грозный взгляд. — Из тебя хреновая лгунья, Эффи Стоун.

— Эй! Ты мне друг или кто?

— Друг, — он кивнул. — Именно поэтому говорю правду.

Я не смогла выдержать его вопросительный взгляд, так что отвернулась к доске.

— Ты странный сегодня.

— А ты слишком загадочная, — спустя минуту ответил он. — Мне интересно узнать тебя поближе. Или ты думаешь, что я какой-то шпион и собираю на тебя компромат?

— Нет, просто... — вздохнула я, и как раз в этот момент прозвенел звонок. Все начали вставать со своих мест, и я сделала то же самое. — Нужно идти. Встретимся позже, хорошо?

Не дожидаясь его ответа, я закинула рюкзак на плечо и, помахав парню рукой, вышла из кабинета.

И то ли мне послышалось, то ли он действительно сказал...

— Беги, зайчонок. Только лапки не сломай...