Chapter 10

Когда мы оказались в кафетерии, Ник, Катрина и Джессика уже сидели за столиком посередине зала. Все в школе знают этот столик как тот, за которым сидят самые популярные ученики в этой школе, поэтому я не была уверена, стоит ли мне туда садиться. Всё-таки я не звезда школы, да и не часть этой тусовки. Или с тех пор, как Катрина начала встречаться с Ником, я, как её лучшая подруга, автоматически стала одной из них?

Да нет, чушь полная. Их тусовка не менялась на протяжении двух лет. Как было шесть человек, так и осталось. Ник, Джессика, Алекс, Бриттни, Джейс и Логан. Последний сейчас был в больнице, ведь не так давно сломал ногу и, похоже, не появится в школе до конца семестра.

Теперь понятно, чьё место в баскетбольной сборной занял Кай.

А вот о Джейсе я знала мало. Всякий раз, когда я видела его в школе (а случалось такое не часто, ведь он много прогуливал), он выглядел как холодный принц. Не подпускал к себе никого, кроме пятерых друзей, и вообще вёл себя немного отстранённо.

— Эф? Ты чего встала?

Я подняла взгляд на Бриттни, которая стояла в нескольких шагах от меня. Она вопросительно смотрела на меня, ожидая, когда мы пойдём брать еду вместе.

— Ах да, — я качнула головой, возвращаясь в реальность, и подошла к ней. — Задумалась немного. Столько событий за эти дни...

— Понимаю, — кивнула Бриттни, вздыхая. — В особенности то, что произошло вчера... Ты виделась с Крисом сегодня?

— Нет. Думаю, ему сейчас нужно побыть одному, — ответила я, считая это наилучшим вариантом. — Кстати, спасибо тебе за вчерашнее. Ты очень помогла. И с Катриной, и с тем, чтобы убрать всё в «Juice»...

— Мне не сложно. Мы ведь теперь друзья, верно? — Эванс с усмешкой подтолкнула меня к стойке с едой, и этот дружеский жест произвёл на меня впечатление. Раньше я думала, что она такая же самовлюблённая и эгоистичная, как и все остальные в той группе. Но оказалось, что не только она, а большинство из них были очень клёвыми. — Хватай нам подносы, пока эти звери всё не разобрали.

— Мне, пожалуйста, рис с овощами, морковь и какао, — сказала я миссис О'Коннелл, женщине, которая работала у нас в кафетерии.

— То же самое, — махнула рукой Бриттни, и миссис О'Коннелл улыбнулась нам, а после начала накладывать еду в тарелку. Мы положили всё на подносы и, поблагодарив её, ушли к столику.

— Ой, мы потеряли Алекса, — вдруг сказала я, смотря по сторонам.

— Не беда, он всегда теряется, — хмыкнула Бриттни. — Наверное, болтает со своими дружками из команды. Как всегда, впрочем.

— Кстати, о команде... — я размышляла, спрашивать или не стоит. — Так Логан вернётся?

Она посмотрела на меня и с грустью покачала головой.

— Нет, врачи говорят, что он не сможет играть ещё год. Сильный перелом, так что лучше не рисковать, — девушка поджала губы. — Но ты разве не слышала?

— О чём?

— На его место взяли нового игрока.

Значит, мама сказала правду. Я постаралась сделать удивлённое лицо, хотя и так это знала.

— Да? И кого же?

— Кая Уэствуда. И он станет новым со-капитаном Ника. За него проголосовал каждый, представляешь? — сообщила она, а потом покачала головой. — За тебя могут проголосовать все, если ты идешь просто как игрок. Обычный игрок. Но он вызвался быть вторым после Ника, а этого хотят все. И в итоге за него отдал голос каждый участник команды, — она даже немного разозлилась. — Алекс хотел этого ещё с момента, как Логан попал в больницу. Он был бы отличным со-капитаном, но пришёл Кай...

— И Алекс так просто отдал за него свой голос?

— У него не было выбора. Алекс был в меньшинстве, да и они хорошие друзья. А он не идёт против своих друзей, никогда, — пожала плечами она. — Похоже, вся школа почему-то фанатеет от Кая Уэствуда.

Я мысленно согласилась. Но этому была причина. Его не могли боготворить ни за что. Он был харизматичен, добивался своих целей, никогда не прогибался под кого-то. У него бесконечный список плюсов, которые манят к себе как девушек, так и парней. Видимо, он просто такой человек. Его любят все, и не важно, что у него внутри.

— Хотя, он красавчик. И у него идеальное тело. Кстати, не слышал ли это мой любимый бойфренд? — она в шутку начала оглядываться по сторонам, а потом продолжила. — Да и отлично играет в баскетбол. Даже лучше, чем отлично. Алекс сказал, что тренер был от него в восторге. А такое случается редко.

— Хм...

— Кстати, вы же с ним соседи?

— Да, к сожалению, — я вспомнила то утро, когда увидела его без одежды и мгновенно покраснела.

— Ты чего красная? Смущаешься? — она в шутку хлопнула меня по плечу, рассмеявшись.

— Ничего подобного, — с улыбкой ответила я, когда мы дошли до столика и сели за него. — Приятного всем.

Ник и Катрина приятно улыбнулись, пожелав мне того же.

— А она что здесь делает? — Джессика нахмурила брови, испепеляя меня взглядом. — Дорогуша, ты перепутала. Столик для лузеров намного дальше.

— Джесс, хватит, — вмешался Ник, со строгостью смотря на неё. — Эффи, как и Катрина, теперь наша подруга. Если ты имеешь что-то против, то можешь встать и уйти.

— Например, прямо сейчас, — улыбнулась Бриттни, садясь рядом со мной.

— Ого, даже ты перешла на сторону этих выскочек? — удивилась Джессика, смотря на Эванс. — Не ожидала от тебя, подружка. Ну ладно, раз я оказалась в меньшинстве, то один ланч могу и потерпеть.

— Не один ланч, Джессика. Они будут сидеть здесь, когда захотят, — не терпящим возражений тоном сказал Ник. — И тема закрыта!

— Пфф... — она гаденько улыбнулась. — Посмотрим, когда придёт Кай.

Я не совсем поняла, что она имеет в виду, но переспрашивать не хотелось. Ещё не хватало, чтобы я с этой змеёй начала разговаривать по душам. Ник и Бриттни пропустили это мимо ушей, но каждый из них выглядел немного мрачно. Почему? Неужели Уэствуд теперь считается здесь главным?

— Кстати, мы как раз обсуждали одну идею, — сказала Катрина, посмотрев на нас с Бриттни по очереди. — Ник предложил устроить мини-вечеринку, только для близких друзей.

— Слушай, крутая идея! — закивала головой Эванс, широко улыбнувшись.

— Что за идея? — за нашей спиной появился Алекс, который наклонился и чмокнул Бриттни. Я вмиг почувствовала себя лишней и захотела уступить ему место, чтобы не мешать. Но Алекс уже сел на свободный стул рядом с Джесс.

— Милый, а ты вообще ещё с нами? Или, может, тебе стол перенести к парням из баскетбольной команды? — наигранно милым тоном спросила Бриттни. — Мы устраиваем мини-вечеринку. Только для своих.

Алекс жевал листья салата, поэтому лишь показал большой палец и кивнул головой. Джессика, сидящая рядом с ним, закатила глаза.

— Ты ешь, как свинья!

— Ты имеешь что-то против свиней, Рэй? — он пару раз хрюкнул, приближаясь к подруге. — А я думал, тебе нравится чувствовать себя среди своих.

— Да как ты смеешь... — с убийственным выражением лица прошептала Джессика, а после перевела взгляд на Бриттни. — Научи своего парня вести себя нормально!

— А мне и так нравится, — заулыбалась русоволосая, послав им воздушный поцелуй.

— Отстань от меня, придурок! — в ответ на новые шутки Алекса крикнула блондинка, пару раз ударяя его по плечу.

— Ауч, больно между прочим!

— Это я только разогреваюсь! — с криком Джессика встала со стульчика, намереваясь догнать убегающего Алекса. — Иди сюда, придурок!

— И что ты сделаешь? Захрюкаешь меня до смерти?

Сидя за столиком, мы лишь смеялись им вслед. Н-да, не каждый день увидишь такую картину. Алекс мне нравился. Он единственный, кому удавалось вывести Джессику из себя.

— Ладно, предлагаю взять это с собой на парковку, — пожал плечами Ник, смотря на недоеденную пищу. — Джейс написал мне, что уже ждёт нас там.

— На парковку? — спросила я, а они хмыкнули.

— Это наше секретное место, — объяснила Бриттни. — Рядом с ней есть заброшенный аэропорт, где очень круто кататься на машине.

— Круто! Идём! — согласилась Катрина и Ник взял её за руку.

Стоит ли мне идти?

Скоро начнётся четвёртый урок, и мне не очень хотелось бы пропускать его. Но казалось, что если я не пойду — то потеряю что-то важное. Например, крутые воспоминания. Да и если туда идут мои друзья, то не хотелось быть в стороне.

— Идёшь, Эф?

— Ага.

***

Когда мы вышли из машины, оказавшись возле аэропорта, я с изумлением открыла рот. Это было так необычно и эстетически привлекательно, что у меня пропал дар речи. Здание было в полуразрушенном виде, но некоторые объекты всё ещё сохранились. Например, каменная статуя человека (на вид пещерного), который стоял на верхушке здания, и держал каменный факел. Это было так интересно. А рядом со зданием всё ещё остались самолеты. Они были разукрашены всякими граффити, а на некоторых местах начала сыпаться краска. И всё же, это было до безумия красиво.

— Здесь вечером ещё круче, — прошептал мне кто-то на ухо, из-за чего я вздрогнула и резко повернулась назад. — Извини, я напугал тебя?

Передо мной стоял высокий светловолосый юноша, в котором я быстро узнала Джейса. Он смотрел на меня с любопытством, его зелёные глаза искрились, а губы были растянуты в спокойной улыбке.

— Нет, нет... я просто засмотрелась и не заметила тебя, — сказала я, улыбнувшись в ответ.

Это впервые, когда я с ним разговаривала. Вблизи он не выглядел надменным, наоборот, даже каким-то дружелюбным.

— Кажется, в нашей тусовке появились новые лица, — он ухмыльнулся, а потом протянул руку. — Я Джейс Блэквуд. А ты?

— Эффи Стоун, — я любезно пожала ему руку, а потом перевела взгляд на ребят. К нам подтянулись Алекс и Джессика, идущие под руку и смеющиеся над чем-то. Видимо, уже помирились.

— Будем знакомы. Так вот, Эффи, о чём я говорил? — он сделал задумчивый вид, а потом щёлкнул пальцами. — Ах да, точно. Когда солнце садится, здесь ещё круче чем сейчас. Оно проходит через всё небо, а потом останавливается у горизонта. Если посмотреть с определённого ракурса, то может показаться, будто тот каменный человек держит его факелом.

Я представила эту картину у себя в голове и у меня возникло дикое желание сделать фотографию. Но сейчас был день, и солнце стояло высоко в небе. До вечера ещё куча времени. Я заметно загрустила, но подумала, что потом можно будет вернуться сюда.

— Ты любишь искусство? — вдруг спросила я, понимая, что молчаливая пауза между нами затянулась.

— Да, в каком-то роде. Для меня тяжело не замечать красивые вещи, — пожал плечами Джейс. — Идём прокатимся?

Он кивнул на белый мерседес, стоящий посреди взлётной полосы.

— Твой?

— Мой, — хмыкнул он, а затем поманил меня за собой. — Тебе должно понравиться. Обычно я никого не пускаю за сидение рядом с собой, но ценители искусства исключение.

— О, какая честь, — подыграла я, ухмыльнувшись. Джейс открыл дверцу, жестом приглашая меня сесть, и я послушно села.

— Вот, надень это, — он протянул мне чёрные очки, и точно такие же взял себе. Я взяла вещицу, замечая, что она брендовая, и надела на переносицу. — Лучше?

Я кивнула. Солнце слепило беспощадно, и они были просто необходимы.

— Ну, и последнее, — он вдруг резко прильнул ко мне, отчего я выпустила весь воздух из лёгких. Пока я выпучила на него глаза, не понимая его действий, он что-то быстро защёлкнул. Я догадалась, что это был ремень безопасности. — Для страховки.

Он отстранился, и я вдруг увидела промелькнувшую на его лице ухмылку. Ах, он решил поиграть со мной?

Что ж, я в это не играю.

— Ну что, поехали? — он завёл двигатель, после чего положил руку на руль и машина плавно поехала вперёд. С каждой секундой он наращивал темп, но ехать по этой дороге с высокой скоростью — одно блаженство.

Ветер игриво развивал мои волосы, и я чувствовала, как адреналин в моей крови скачет на максимум. Я вытянула руки вверх, а на моих губах заиграла счастливая улыбка. Такое непривычное, но приятное ощущение. Мы едем на бешеной скорости и ничто не может оставить нас...

— Круто, да? — заорал Джейс, ведь из-за сильного ветра было трудно что-то услышать.

— Да! — прокричала я в ответ, широко-широко улыбаясь.

— МЫ КОРОЛИ ЭТОГО МИРА! — ещё громче прокричал Блэквуд, после чего мы заливисто рассмеялись.

Спустя несколько минут мы решили вернуться к ребятам, которые о чём-то разговаривали на том же месте.

— Ну как тебе, Эф? — увидев, что мы приближаемся, спросила Бриттни.

— Это просто... просто потрясающе, — тяжело дыша, ответила я. На моём лице всё ещё играла улыбка, а волосы были в полном беспорядке.

— Да, я был неотразим, — начал хвалить себя Джейс.

— Ребят, а вы точно на машине катались? Или было что-то ещё? — в шутку спросил Алекс, и всех присутствующих прорвало на смех. — Ну просто у Эффи волосы, как после бурной ночи, а ты говоришь, что был неотразим... Так вы точно о поездке говорите?

— Эй! — я пригрозила ему пальцем, хотя тоже смеялась.

— Ладно, садитесь. Пора и вам тоже расслабиться, — скомандовал Джейс, и когда все уселись, снова завёл двигатель.

***

На удивление, день пролетел незаметно. Мы катались на машинах, немного побродили по заброшенному аэропорту, а в конце парни предложили прокатиться по городу и заскочить в Макдональдс. Я никогда не думала, что буду есть с этими людьми чизбургеры и смеяться до боли в животе. Но сегодняшний день был просто потрясающий. Даже Джессика не приставала ко мне, хотя время от времени закатывала глаза после моих слов.

— Клёво сегодня потусили, да? — сказал Джейс, на что все без исключения кивнули. У всех на лицах была спокойная улыбка, хотя всего лишь пару минут назад мы чуть не умирали от новой шутки Алекса.

— Нужно будет как-нибудь повторить, — улыбнулся Ник.

— Согласна! — вклинилась Бриттни. — Мы уже давно так не никуда не выбирались.

— Ну, спасибо всем за сегодняшний вечер, — произнесла я, окидывая каждого милым взглядом. Джейс уже остановил машину возле моего дома, так что я попрощалась со всеми и вышла, захватив с собой рюкзак.

— Эй, Эффи Стоун! — он окликнул меня, поэтому я с усмешкой обернулась через плечо. — Сладких снов!

— Доброй ночи, сэр, — я присела в реверансе, а потом помахала друзьям рукой. Машина поехала по дороге, постепенно скрываясь в ночи.

Мне не очень хотелось идти сейчас домой. Я решила постоять ещё немного на улице, чувствуя лёгкий ветерок на голой коже. Здесь всегда было так спокойно, и именно из-за этого я любила наш район. Никаких происшествий. Всё тихо и умиротворенно.

— Иди сюда, сучка! — я вздрогнула, услышав громкий крик из дома. Из дома наших соседей Уэствудов. Спрятавшись за деревом, я стала наблюдать за происходящим. Вдруг дверь дома открылась, и на пороге встал мужчина. В одной руке у него была бутылка водки, из которой он делал большие глотки, а во второй... — Теперь ты живёшь на улице, потаскуха.

Я видела, как отец Кая грубо берёт миссис Уэствуд за волосы и выталкивает за дверь, как провинившееся животное. У женщины было разбито лицо, из носа текла кровь. Он не могла стоять на ногах, поэтому зацепилась рукой за дверь. И в следующий момент мистер Уэствуд толкнул её вниз, из-за чего она кубарём покатилась по ступенькам.

Дверь захлопнулась. Я стояла за деревом ещё несколько секунд, постепенно осознавая происходящее. Но когда я услышала, как женщина тихонько стонет и просит о помощи, то мои ноги сами понеслись к её телу.

— Миссис Уэствуд, я сейчас позову на помощь, — я присела рядом с ней, боясь дотронуться и причинить боль. На её руках и ногах было множество царапин и синяков, она не могла нормально разговаривать и еле шевелила ртом.

— М-мой... мой...

— Что? Я не понимаю, миссис Уэствуд, — в панике заговорила я, а потом наклонилась к ней ещё ближе.

— Г-где мой ма... мальчик? Где Кай?

— Я не знаю... но сейчас я позову маму, мы вызовем вам скорую, — я уже хотела подняться, как вдруг она сильно схватила меня за запястье.

— Не н-нужно...

— Но на вас места живого нет, миссис Уэствуд, — я сдерживалась, чтобы не заплакать от всего увиденного. — Не переживайте, скоро Вам помогут.

Пока я просила её отпустить мою руку, чтобы я пошла за помощью, у их дома остановилась знакомая мне машина. Чёрный джип.

Я видела, с каким лицом оттуда вышел Кай. Как он бежал к нам. И как он упал на колени рядом с матерью, не замечая ничего вокруг.

— Мама! Мам, ты меня слышишь?! — во весь голос кричал он. — Это он сделал?! Чёрт побери, я убью его!

— Всё х-хорошо... — попробовав улыбнуться, сказала она. Но все её попытки были тщетны. Слеза покатилась у неё из глаза, а она тем временем продолжала успокаивать своего сына.

— Пожалуйста, держись. Держись, мам, я прошу тебя, — он лёгкими движениями взял её на руки, а затем поднялся. Я тоже резко встала, не зная, что могу сделать.

— Как я могу помочь? Может, вызвать скорую? — аккуратно спросила я, надеясь, что он меня услышит.

— Ты ничего не видела, — отрезал он, стоя ко мне спиной.

— Что? — не веря своим ушам, спросила я. — Кай, я правда могу помочь!

— Закрой свой чёртов рот, — он резко подошёл ко мне, всё ещё с телом матери на руках, и его выражение лица было несравнимо ни с чем. Он выглядел, как дикий зверь. Готовый напасть абсолютно на каждого, кто сейчас его тронет.

— Хорошо, — я выдохнула. — Просто позволь мне что-то сделать. Я не могу просто стоять так, зная, что человеку плохо.

— Ты не грёбанная мать Тереза, Стоун! — не своим голосом закричал он, после чего я автоматически сделала шаг назад. — Забудь о том, что видела. Ничего не было. Ты поняла меня?

Я промолчала, смотря на него во все глаза.

— ТЫ ПОНЯЛА МЕНЯ?

— Да, — твёрдо ответила я, пару раз кивнув головой. — Я поняла. Просто делай то, что считаешь нужным.

Он без слов развернулся, поднялся по ступенькам и открыл дверь ногой. Вернее, выбил. Настолько он был зол.

Через несколько мгновений его фигура скрылась в темноте дома, а дверь за ними закрылась.

— Боже, — я закрыла лицо руками, не веря происходящему. Краем глаза я поймала какой-то блик на земле, а присмотревшись внимательнее, увидела там женский браслет.

Видимо, он принадлежит миссис Уэствуд...

Я взяла украшение в руки, решая, что завтра отдам его Каю. И, будто от этого зависит моя жизнь, стремглав побежала в свой дом.

Хотя сегодня я уже не засну.