Chapter 1

Я буду лишь воспоминанием, этапом или стадией...

— Эффи, осторожнее! Ты хоть когда-нибудь смотришь под ноги? — Катрина едва ли успела спасти меня от падения на асфальтированную дорогу. Как всегда, я слишком засмотрелась на небо и красивый закат, чтобы следить за дорогой и происходящем. Единственный минус фотографа. Ты замечаешь столько деталей, но никогда не смотришь под ноги...

— Зато какой кадр получился! — с радостью вскрикнула я, протягивая готовый полароидный снимок подруге. Катрина поправила очки на переносице, всматриваясь в фото.

— Так красиво, — ахнула девушка, поднимая голову к небу. Катрина — стройная загорелая девушка, обладательница чёрных длинных волос и карих глаз. Она хлопала длинными ресницами, смотря наверх. Да уж, я понимала её восторг. Мне удалось заснять небо, полное мерцающих звёзд и полную луну.

— Можешь взять, — с улыбкой сказала я, имея в виду снимок. — А я сделаю ещё один кадр...

Я отошла от Катрины в сторону, чтобы найти подходящий ракурс. Не замечая ничего вокруг кроме неба и чарующих звёзд, я наткнулась плечом на что-то твёрдое позади меня и испуганно вздрогнула. Но подумав, что это обычное дерево, я продолжила высматривать как бы идеально сфотографировать небо. Опершись о дерево, я посмотрела высоко вверх и клацнула на затвор. Так-с... Должно получиться идеально.

— Кхм-хм, — с низким тембром издало что-то позади меня. В нос ударил запах мяты. Я испуганно вздрогнула, оборачиваясь и резко выставляя руки перед собой в качестве защиты. Они прикоснулись к чему-то тёплому, и через несколько секунд я поняла, что это чей-то твёрдый пресс.

— Давай поспокойнее, ниндзя.

Когда глаза привыкли к темноте, я смогла увидеть мужской силуэт. Это был высокий шатен, смотрящий на меня с хитрой ухмылкой. И... с любопытством. Он был без футболки, и я краем глаза заметила какую-то татуировку на его торсе. Я сразу покраснела и убрала руки с его тела. Нет, я не была какой-то зажатой девочкой, которая не видела мужской торс, но... ведь я к нему прикасалась, нет, я лапала его руками несколько секунд...

Вот блин. От осознания этого я покраснела ещё больше.

— Да уж, я польщён. Не успел заселиться, а ко мне уже липнут девчонки, — с хрипотцой в голосе произнес он, осматривая меня с ног до головы. Я сразу же пожалела, что надела джинсы и топик, а ещё связала русые волосы в небрежный пучок. Хотя... чего это я? Мне всё равно, в чем я буду ходить перед этим парнем.

— Получается, ты наш новый сосед? — поинтересовалась я, убрав с лица растерянность. Вместо этого я подняла подбородок выше, как бы смотря на этого типа с уверенностью.

— А ты, получается, моя новая соседка. Интересно, — он опёрся плечом о столб, скрещивая руки на груди. — И сколько здесь таких как ты, кто набрасывается на людей по вечерам?

Что ж, это официально лучшее в истории знакомство с новым соседом. Я старалась не превратиться в помидор, но эти слова заставили смутиться ещё больше...

— Я... ты неправильно понял, — попыталась выкрутиться я, но незнакомец продолжал насмешливо смотреть на меня. — Хотя... Можешь понимать это как угодно. И вообще, у меня нет времени на тебя...

— Верно. Ведь в городе ещё столько парней, которых нужно облапать, — кивнул он, а потом рассмеялся. — Кстати, раз уж мы так сблизились, я Кай. Кай Уэствуд.

— Сказала бы, что приятно познакомиться. Но не буду врать, — наигранно улыбнувшись, я пошла обратно к Катрине. Сердце билось, как бешеное. Я никак не могла прийти в себя. Будто окунули в холодную воду без предупреждения...

— Обалдеть, Эф! Кто это был?

— Давай сначала отойдём, — я потащила Катрин по дороге. Когда мы были достаточно далеко от «Мистера-Я-Идиот», я наконец-то выдохнула. — Фух!

— Так кто это? — начала допрашивать меня подруга. — Ты видела этот божественный пресс?

Я закатила глаза. Катрина в своём репертуаре.

— Кажется, мой новый сосед, — хмуро ответила я, а потом всплеснула руками в воздухе. — И вообще, как ты в такой темноте умудрилась увидеть его пресс? Я едва ли лицо увидела...

— У меня глаза, как у кошки, — она пафосно откинула свои волосы назад. — Вижу лучше ночью. Так что, как его зовут? О чём вы болтали?

— Ох, — я тяжело вздохнула. — Катрин, я не знаю его имя, — сказала я, хотя это было ложью. Я просто хотела, чтобы подруга перестала говорить на эту тему.

— Как это? И ты даже не спросила? — удивилась она, хватая меня за плечи. — Чёрт, он ведь такой горячий! Правда?

Я вспомнила с какой ухмылкой он на меня смотрел. Бр-р... аж мурашки по коже. Это возвращает меня к мыслям о Дэну. У него была похожая ухмылка, но более добрая что ли... не такая жёсткая и самовлюблённая, как у этого Кая. Дэн умел быть ангелом, когда требуется. Видимо, он и со мной эту тактику применял... Черт. Я не должна думать о Дэне. Он мёртв для меня. Помотав головой, я снова вернулась в реальность.

— Ау-у! Земля вызывает Эффи Стоун! — Катрина щёлкает пальцами перед моим лицом. — Он ведь секси!

— Ах, плевать. Ты же знаешь, я не переношу «плохих парней», — пожала плечами я. — И да, он просто хочет, чтобы его таким считали. Не удивлюсь, если это очередной закомплексованный мальчик, которому в детстве уделяли мало внимания. А сейчас он ходит без футболок, чтобы кто-нибудь его заметил!

— Ага! Значит, ты всё-таки смотрела на его пресс, — Катрина игриво улыбнулась и толкнула меня в плечо. — Он что-нибудь говорил обо мне?

Не хотелось говорить подруге, что её «идеальный принц» даже не заметил её, не то что обсуждал...

— Слушай, парням как он нельзя доверять... Они вырвут тебе сердце и скормят его акулам, — жестко произнесла я. Но на лице шатенки уже играла мечтательная улыбка, так что я оставила попытки достучаться до неё.

Зазвонил телефон, и Катрина приложила его к уху. Я сжимала в руках полароид, сделанный, когда я опиралась на наглого соседа... Он вышел бесподобным. Решив, что приклею его к фотостенду дома, я зажглась хоть какой-нибудь приятной новостью.

— Вот блин, мне нужно идти, — расстроено произнесла подруга, пряча телефон в сумочку. — Встретимся завтра в школе, малышка, — привычно для нас попрощалась Катрина, обнимая меня и быстрым шагом уходя в сторону своего дома. Как ни странно, мы жили на одной улице, ходили в одну школу и дружили на протяжении пятнадцати лет. Сейчас нам по семнадцать, и скоро мы оканчиваем школу. Но пока это время не пришло, я должна идти домой и делать гору домашки...

Положив снимок в карман джинсов, я пошла в сторону своего дома. Надеюсь, я не встречу надоедливого соседа по пути...