Часть 3 Глава 7

Глава 7

Время шло и незаметно подкрался март. Гермиона и Северус провели много времени в тревоге, готовясь к любым опасностям. Недосып и паранойя уже было начали сказываться на их способностях здраво оценивать ситуацию, но чем дольше ничего не происходило, тем быстрее отступал страх. Иногда им казалось, что это ход, чтобы их расслабить, а иногда, что это была просто угроза, ничего не обозначающая. И хотя барьер с замка никто не снимал, помолвленные всё-таки почувствовали себя несколько спокойнее.

Гермиона всё ещё остро реагировала на неожиданные звуки и периодически просыпалась ночью от страшных снов, но больше не ждала опасности из-за каждого угла, хотя ни разу не покидала окрестности Хогвартса одна за это время. Северус же научился справляться со своей тревогой, превращая её в бдительное наблюдение. Он взял за привычку проверять класс Зельеварения перед началом рабочего дня и делал дежурные проверки через урок, но если сначала они оба воспринимали это со всей серьёзностью, то теперь это был лишь повод увидеть друг друга посреди загруженного дня.

Сегодня день начался как обычно. За окном уже светало раньше и не нужно было зажигать свечи, чтобы выбрать одежду в шкафу, хотя свет был ещё приглушённый. Гермиона выбирала наряд, пока Снейп умывался. Она пробежалась пальцами по паре блузок и решила уличить момент, пока она одна, и взглянуть на то, что было скрыто. Она проверила, закрыта ли дверь в ванную, и нащупала вешалку у самой стенки её платяного шкафа. Её было сложно различить в тёмном углу, кроме того, на ей весел чехол из заколдованной невидимой ткани. Гермиона расстегнула его и с улыбкой взглянула на содержимое.

Платье было именно такое, как она хотела. Белое, но не белоснежное. Не совсем кремовое, но и не слоновая кость. Сложно было понять, отдаёт оно бежевым или розовым, но ей нравилось, что оно выглядит так нежно. Без всяких рюш, но и не совсем простое, с рукавами, но и с декольте. Оно отдавало классикой и чем-то нежным, новым и одновременно старым, лёгким. Она осторожно тронула пальцами ткань, которая казалась на вид плотной, была лёгкой и нежной. Глаза её мечтательно сияли, когда она смотрела на свой будущий наряд.

Одна поезда в Лондон в сопровождении Джинни и Гарри так много ей дала. Она ведь просто хотела купить платье и украшения, посмотреть цветы. Но получила куда больше – тепло, поддержку, уверенность. Гарри знал о сложившейся ситуации и был готов явиться в Хогвартс в любой момент. Дела в его Мракоборческом бюро пошли в гору, и это позволило ему вздохнуть свободно. А Джинни, огненная характером, как и волосами, была готова размазать любого, кто полезет к её единственной дорогой подруге. Такая поддержка и вид маленького Джеймса подарили ей ещё немного спокойствия, и теперь она снова смогла думать о свадьбе без постоянного фонового чувства тревоги.

На завтраке Северус активно обсуждал с МакГонагалл загруженный график учителей, зная, что он сильно сказывается на уровне энергии Гермионы. Она слушала его внимательно и тихо улыбалась себе под нос, понимая, что только её частая усталость и сонливость в последние пару недель заставляют его поднимать этот вопрос.

Гермиона посмотрела в свою тарелку и нехотя повозила по ней вилкой. Сегодня в меню был её любимый салат, и она с радостью наложила себе полную тарелку, но его вкус... Она не могла понять, что не так. Но в последнее время еда в Хогвартсе приобрела какой-то другой, странный оттенок. Она старалась отгонять эти мысли, но иногда тоненький голосок тревоги стучался в её пытливый разум.

Еда отравлена?

Это была сущая глупость, и именно поэтому она раз за разом игнорировала эту мысль. Но она её не покидала.

Уроки прошли на удивление приятно. Первые едва тёплые лучики солнца уже начинали пробиваться сквозь островерхие окна холодного каменного замка, и это не могло не задавать особенно хорошее настроение. Не только ей хотелось совсем не занятиями заниматься, но и ученикам, который сильно взбодрились такой короткой, но всё же солнечной погоде.

После последнего урока, который был у неё достаточно рано из-за матча по квиддичу среди третьих курсов, которые как раз должны были к ней прийти, она получила сову из лавки «Фолианты и свитки» в Хогсмиде.

Северус сидел в своём кабинете и заполнял журнал только что ушедшего курса, когда Гермиона вошла. Он оторвал взгляд своих внимательных чёрных глаз от бумаги и посмотрел на неё. Морщинка на его лбу слегка разгладилась, а губы тронула прозрачная сдержанная улыбка.

- Кажется, это я должен навещать вас в вашем кабинете, мисс Грейнджер. – отчеканил он с напускной серьёзностью.

- Вы мне запрещаете навещать вас, профессор? – игриво улыбнулась она.

Он помолчал, испытующе глядя на неё.

- Ни в коем случае. – сказал он всё так же серьёзно, но Гермиона уловила нотки тепла в его голосе, - Какими судьбами?

- Я получила сову из лавки «Фолианты и свитки», мне пришла посылка. – загадочно начала Гермиона.

- И?

- И я бы хотела за ней сходить. – сказала она уже другим уверенным тоном.

- Гермиона... - вздохнул Северус, поднимаясь со стула, - Хогсмид находится за пределами барьера.

- Я знаю. – также уверенно ответила она.

- И ты думаешь, что я отпущу тебя туда?

- Да.

- Весьма наивно.

Гермиона сделала шаг к нему и приобняла его за торс.

- Северус, не могу же я всё время прятаться в замке. – сказала она с теплом, - Прошло уже столько времени...

- И ты решила, что тебе скучно – быть в безопасности. – сказал он мрачно.

- Не говори глупостей. – возмутилась Гермиона, - Мы даже не знаем, реальна ли угроза.

- Знаем. – отрезал он, - Ты уже забыла про левиафана?

- Нет. – ответила она и опустила руки, - Я имею ввиду именно сейчас... - она с надеждой посмотрела на него, - И мне кажется, что это бессмысленно – сидеть взаперти. Если угроза есть, она не уйдёт.

- Ты хочешь сама пойти ей в руки?

- Нет, я хочу сама забрать свою посылку. – сказала она настойчиво, и опустила глаза, - Прогуляться... Я так погрязла в уроках, что даже не помню, когда в последний раз гуляла.

- Гуляй по окрестностям, в пределах барьера.

Гермиона подняла на него свои яркие карие глаза и нахмурилась. Она скрестила руки на груди, и теперь весь её вид говорил только о том, что она не готова уступать.

- Если ты не забыл, Северус, то я и на третьем курсе неплохо могла за себя постоять! – сказала она чуть громче, - Ты там был! Мы с Гарри сумели проникнуть в Воющую хижину, пережить нападение оборотня, спасти Крювокрыла и Сириуса.

- А. Так вот, куда всё-таки делась птица. – усмехнулся он.

- Не переводи тему. – она сверкнула своими умными глазами, - А сейчас я тем более достаточно умелая и опытная волшебница, чтобы с меня не нужно было сдувать пылинки.

Их взгляды сцепились в немой схватке. С одной стороны, Снейп понимал, что барьер – это временная мера, которая работает и против них, давая им возможно забыть об угрозе и расслабиться, но с другой – а что, если он, кто бы он ни был, только этого и ждёт? Конечно, он ждёт, как иначе? Зачем тогда отправлять записку с угрозой, когда уже столько зла сделано? Зачем мучить Гермиону, если он не собирается действовать? А что, если она только выйдет за границу барьера, и на неё нападут? Или похитят? Или убьют? А что, если на неё нападут в Хогсмиде? Или что, если это письмо подставное? А что, если... А что, если... Что, если...

- Ладно. – выдавил из себя нехотя Снейп, - Убедила.

- Ещё бы. – улыбнулась она.

- Но одна ты не пойдёшь.

- У тебя же ещё два урока? – удивилась она.

- Да.

- Лавка уже закроется. – сказала она, - Я не могу так долго ждать.

- Тогда сходим в другой день.

- Северус!

- К чему такая срочность?

- Там... Там пришли образцы приглашений для нашей свадьбы. – почти с бессилием проговорила она, - Мне нужно выбрать и отправить ответ, чтобы всё было в срок, май уже совсем скоро...

- Неужели это так важно...

Гермиона замолчала. Она почему-то почувствовала такую обиду, что ей даже захотелось плакать.

- Для меня – да. – тихо ответила она, - Это ведь наша свадьба. Я знаю, что гостей будет совсем мало, но я бы хотела иметь возможность отправить красивые приглашения на такое важное для нас событие...

Северус удивился такой открытой чувствительности на её лице и не смог продолжать давить. Гермиона явно нуждалась в этом, нуждалась в прогулке, в возможности заняться делами, которые приносят ей радость, а не думать о своей безопасности всё время. Он подошёл к ней и положил руки на плечи.

- Прости меня. – медленно тихо сказал он, - Ты права, это важное событие. Мы должны подойти к нему со всей внимательностью. Но одна ты не пойдёшь.

- Но разве... - хотела было возразить она.

- И раз я не могу уйти с собственных уроков, мне придётся поискать тебе компанию. – вздохнул он, - Хоть я и не очень этому рад.

Гермиона улыбнулась ему. Конечно, она хотела сходить с ним, но она была так признательна его пониманию, что тут же поцеловала его в губы. Он немного опешил от такой радости, но улыбнулся ей, когда она вновь посмотрела на него. Это сияние в её глазах было куда дороже, чем возможность остаться правым.

- Сегодня учебный матч, поэтому должны были снять сразу все третьи курсы. Может кто-то ещё освободился сейчас от урока? – предложила она, - У тебя есть расписание?

- Конечно есть, Гермиона.

Он зашёл за стол и достал свиток из верхнего ящика. Стоило его развернуть, как он стал прямым, будто его никогда и не сворачивали. А часть чернил на нём поменяла свою конфигурацию, превратившись в другие надписи.

- Давай посмотрим, вот твой урок. – сказал Снейп, указывая на клетку таблицы концом волшебной палочки, - И если мы проследим...

Он медленно размеренно и властно провёл по строчке в поисках пустых клеток в то же время. И остановился на одной такой. Взгляд его стал хмурым.

- И почему эта затея мне всё больше и больше не нравится? – сказал он мрачно, переведя пристальный взгляд на Гермиону.

- То есть вы хотите, чтобы я сводил Грейнджер по магазинам? – ухмылялся Нотт, стоя в кабинете Защиты от Тёмных Искусств, - Потратил свободное от работы время на...

- На защиту своей коллеги. – бесцеремонно и безапелляционно оборвал его Снейп, - И это не просьба, мистер Нотт.

- Да ну? – Теодор Нотт сощурил глаза, - А если я откажусь, что тогда?

- Похоже, что я шутки тут... - начал было Снейп, уже закипая от происходящей беседы.

- Северус. – мягко прервала его Гермиона, положив руку на плечо, - Нотт, извини, но мне правда некого больше попросить. Северус занят, а я бы хотела это сделать сегодня. Если бы я могла сходить сама, я бы это сделала. Ты же не очень против помочь мне?

Теодор отлепил свой пристальный холодный взгляд от Снейпа и посмотрел на неё. В её взгляде не было ни издёвки, ни усмешки, только искренняя просьба. Он пытался сохранить холодность, но всё же кивнул.

- Ладно. Я не против. Но с тебя должок, Грейнджер.

- Сливочное пиво? – немного улыбнулась она.

- Пойдёт.

Снейпу совсем не понравилось, как быстро Теодор Нотт ответил согласием на просьбу Гермионы. Он смерил его взглядом и почувствовал такое неприятное давящие чувство в груди при мысли, что отпустит Гермиону с ним вдвоём.

- Хорошо. – медленно произнёс он, - У меня скоро начнётся урок. Я надеюсь, ты вернёшься до ужина?

- Да, я хотела бы. – кивнула девушка и быстро беззастенчиво поцеловала его в губы прямо при коллеге.

Снейп смягчился от этого жеста и мягко смотрел на неё. Она была очень признательна его уступчивости, и он это заметил. Но присутствие Нотта заставило его снова надеть устрашающую маску.

- А вам, мистер Нотт, лучше бы справиться со своей задачей. – отчеканил Снейп, как только она сделала шаг от него.

Она направилась к выходу. Нотт и Снейп обменялись суровыми взглядами, казалось, ещё немного, и между ними возникнут вспышки молний.

До Хогсмида Гермиона и Нотт шли почти всю дорогу молча. Между ними возникла какая-то неожиданная неловкость, как только они вышли за пределы замка. Холодный мартовский воздух одновременно и бодрил, и нагнетал какую-то зловещую атмосферу.

Как только Гермиона переступила через барьер, она заметила, как Нотт напрягся. Плечи его слегка поднялись, руки были напряжены. Хотя они и до этого молчали, но сейчас их молчаливая прогулка стала более давящей.

- Всё нормально? – неожиданно спросила Гермиона, искоса глядя на спутника.

- Да. – выдавил он, - Просто стараюсь быть внимательным.

- Не перестарайся, Нотт. Ты так скорее в судорогу себя вгонишь, чем меня от нападения спасёшь. – говорила она отвлечённо, глядя по сторонам.

- У меня не особо есть выбор, как ты можешь заметить. – сказал он с какой-то горькой усмешкой.

- У тебя был выбор молчать всю дорогу.

- Ты первая начала. – он бросил на неё взгляд, - Но, как видишь, я даже умею вести светскую беседу, поэтому обязан тебе это продемонстрировать.

- Восхитительно, Нотт. Новый талант? – с иронией сказала Гермиона.

- Чему-то же надо учиться, раз уж у нас новая жизнь. – сказал он как-то отвлечённо.

- Новая жизнь? – удивилась она и пристально взглянула на него.

- Без войны. Без... всего. — он замолчал, подбирая слова, — Тогда я думал, что буду частью чего-то великого. В итоге оказался частью кошмара.

Она не сразу ответила, всматриваясь в каменную неровную дорогу, от которой звучно отскакивали удары их ботинок.

- Теперь у тебя есть шанс выбрать, кем быть.

- И ты действительно веришь, что мне это позволят? – сказал он тихо в сторону.

- Что? – переспросила девушка, не расслышав.

Он повернулся к ней.

- Ничего. Просто я не думаю, что у меня большой выбор. – сказал он, засовывая руки в карманы пальто.

- Если ты сам этого не сделаешь, никто не сделает. – добродушно сказала она.

Теодор усмехнулся, но в его глазах не было насмешки.

- Ты всегда так уверена в своих словах?

- Только когда они правильные.

- То есть всегда?

- Почти всегда.

- Не прибедняйся, всезнайка.

Гермиону вдруг как будто одёрнули. Она вздрогнула, резко остановилась и посмотрела на Нотта. Её сердце вдруг стало бешено колотиться. Он удивлённо посмотрел на неё.

- Ты чего, Грейнджер? – он попытался изобразить улыбку, но обеспокоенность взяла верх.

Девушка смотрела на него, как на что-то страшное, что ты замечаешь в углу тёмной комнаты и не можешь понять – это тень или монстр? Но видя его интерес к её неожиданной реакции и растерянность, Гермиона всё же вздохнула.

- Просто... Просто не называй меня так, Нотт. Никогда.

- Э-э, ладно. Извини. – он неловко почесал затылок.

- Мы почти пришли. Пойдём.

Они замолчали, но теперь тишина уже не казалась такой неловкой, в ней повисло много других мыслей. Хогсмид был совсем близко.

Гермиона была здесь последний раз слишком давно, как ей казалось. Она с такой радостью посмотрела на все эти знакомые улицы, будто прошёл не месяц, а вечность. Ей сразу подумалось, что она бы с радостью зашла и в «Зонко», и в «Кабанью голову», в голове даже мелькнула мысль, что можно поесть в Хогсмиде, вдруг здесь еда не такая странная? Тогда она сможет понять, кажется ей или нет.

- Куда тебе надо? – бесцеремонно спросил Нотт.

- В «Фолианты и свитки». – Гермиона указала на небольшое здание с кривой островерхой крышей в конце переулка.

- Ты там надолго?

- Я думаю, самое долго на час. – сказала она, - Мне надо ещё несколько распоряжений сделать.

- Это для свадьбы? – спросил он как-то странно.

- Да. – и снова это мимолётное сияние в глазах.

- Ты вся светишься. Даже чуть больше, чем обычно. – улыбнулся он.

- Я... Может быть. – она смущённо убрала прядь за ухо.

- Ладно, я провожу тебя до двери, а сам схожу тут тоже в одно место по делам. – сказал он, сменив тему немного неуклюже, - Ты же не собираешься попадать в беду прямо в лавке?

- Я крайне постараюсь.

Они дошли до лавки неспеша. Гермиона оглядывалась вокруг в поисках чего-то нового, чего она раньше не видела в Хогсмиде, но, к радости или к сожалению, всё было как всегда.

Гермиона схватилась за ручку выкрашенной в зелёный цвет старомодной двери. Они с Ноттом обменялись взглядами и кивками и Гермиона вошла. Нотт же направился обратно и завернул за угол.

Чуть меньше, чем через час, Гермиона открыла дверь лавки, сопровождая это звоном небольшого колокольчика, что висел на ней. Она огляделась в поисках Нотта, но никого не увидела.

- Мистер Пруэтт, - сказала она обратно в дверной проём, - если меня будет искать высокий молодой человек, скажете ему, что я жду его в «Трёх мётлах»? Спасибо!

И девушка с лёгким настроением спустилась с крылечка на мощёную кривую улочку Хогсмида. В деревушке ещё ощущался флёр уходящей зимы, ещё кое-где оставалось немного подтаявшего, но ещё не совсем грязного снега, от чего в её душе ещё теплились остатки зимних праздников. Она бодро зашагала по улице в сторону «Трёх мётел» и, проходя мимо неработающего фонтана, вдруг замедлила шаг.

Почему так тихо?

Она осмотрелась по сторонам. Никого из жителей деревни не было даже издали заметно. Гермиона насторожилась. Но решила продолжить путь. И стоило ей сделать шаг, как из-за угла на площадь повернула фигура.

Гермиона сразу же остановилась. Сложно было принять этого незнакомца за жителя Хогсмида. Он был в чёрном и в самой знакомой маске. Маске Пожирателей смерти.

- Вы куда-то собрались, Мисс Грейнджер? – сказал гулкий голос.

Девушка выхватила волшебную палочку и оглянулась. К ней двигалось ещё несколько так же одетых фигур. Сначала сердце сжалось от страха, но тут же подключился её пытливый ум. Восемь человек и вокруг никого. Наверняка, это всё продумано давно. Но как они узнали, что она будет здесь именно сегодня? Именно сейчас? Кто им сказал? Мистер Пруэтт? Где Нотт?

- Пойдём с нами. К чему эта драма? – говорил это странный мужской голос.

- Ещё чего. – сказала Гермиона серьёзно.

Она была готова, ощущения выкручены на максимум, то и дело оборачивалась, смотрела через плечо, готовая к выпаду любого из них. Кольцо сжималось. Они шли медленно, без резких движений, заставляя её напрягаться ещё больше. И вот они подошли уже совсем близко.

- Петрификус То... - начал было один из них.

- Инсендио! – воскликнула Гермиона.

Вокруг неё образовался огненный обруч, который в одно мгновение мощной волной откинул нападающих. Кто-то успел удержаться на ногах, но большинство повалилось на брусчатку.

- Редукто! – воскликнул один из них.

- Протего! – сказала Гермиона, отбив заклинание, и, сделав грациозный выпад вперёд, добавила, - Остолбеней!

Минус один. Гермиона отбивает сыплющиеся на неё заклинания. Её движения уверены и грациозны, хотя она давно не вывала бою, очень точны.

- Депульсо! – отбросила одного из нападающих она, - Инкарцеро!

Противник так и не смог подняться, его обвили верёвки. Осталось шестеро, они теперь двигались на неё дугой с одной стороны, пытаясь снова замкнуть круг. Она защищалась, отбивалась, но они загоняли её в угол.

- Перикулум! – воскликнула она, выпустив из кончика палочки сноп красных искр, в надежде, что это кто-нибудь увидит.

- Что, устали, мисс Грейнджер? – крикнул кто-то из них.

Гермиона с трудом продолжала отбиваться, они были не слишком быстры, даже будто играли с ней, но у неё кружилась голова и темнело в глазах. С каждым мгновением вести бой было всё сложнее. Какая-то не свойственная ей растерянность сбивала её с толку, но теперь в её карих умных глазах вспыхнул новый огонь. Почему я так быстро устала? Неужели я теряю хватку? Неужели я позволю им так легко победить?

- Конфринго! – она безжалостно направила палочку на одного из них.

Ударив ближайшего противника, огонь сбил его с ног и отлетел в двух ближайших к нему товарищей, чем помешал им совершить новый удар.

- Экспеллиармус!

Но враг отбился.

- Глациус! – враг почти увернулся, но плечо его было заморожено, - Диффиндо!

Она не увидела, попала ли она, но где-то недалеко от неё брусчатка окропилась кровью, запачкав подол её мантии. Гермиона потеряла равновесие и припала к земле, она тяжело дышала. Они получили взаимную передышку. Она едва держалась, опираясь руками о каменную землю, картинка перед глазами ходила ходуном. Она смотрела на последнюю фигуру. Тот держался за бок, но всё ещё был готов к бою, она смотрела прямо на маску, и, хотя лица не видела, знала, что от исхода их встречи зависит всё.

Почему ей так тяжело? Почему она не могла произнести все заклинания про себя? Мысли путались, фокусировка была не такая чёткая, как всегда. Откуда это головокружение?

Последний стоящий на ногах враг начал двигаться в её сторону. Гермиона нашла в себе силы и медленно поднялась на ноги. Он выпустил в неё заклинание, и она пропустила его. Её откинуло к стене ближайшего здания, и она больно ударилась спиной, так, что её чуть не стошнило в моменте. Враг шёл на неё. И в этой походке чувствовалось что-то знакомое, но Гермиона не могла себе позволить сейчас на это отвлекаться.

- Редукто! – из последних сил выкрикнула она, и враг отлетел в другую сторону площади. Получилось даже слишком просто.

- Грейнджер! – раздался голос почти одновременно с заклинанием.

Нотт подлетел к Гермионе. Она тяжело дышала и посмотрела на него. Его холодные глаза выглядели испуганными намного больше, чем она ожидала увидеть.

- Я увидел искры... - обрывисто сказал он, - Извини, я не успел...

- Помоги мне встать. – сказала она тихо.

Нотт протянул ей руку, и Гермиона всеми силами схватилась за неё. Пока она вставала, голова снова начала кружиться и ноги подкосились. Теодор подхватил её, чтобы она не упала, а она схватила крепко воротник его пальто. Нотт почувствовал, насколько она слаба сейчас.

- Я в порядке. Всё нормально. – отмахнулась Гермиона.

Она подняла взгляд и увидела, что некоторые из её обезвреженных врагов встают. Девушка подняла вперёд волшебную палочку. Хотя её силы были на исходе, сдаваться она уж точно не собиралась.

- Нет... - прошептал Нотт.

Он оглядел площадь вокруг, размышляя, как ему лучше поступить.

- Бомбарда! – наконец-то воскликнул он.

Неработающий фонтан, что стоял посреди площади разлетелся вдребезги, а на его месте из-под земли забил мощный водяной ключ. Вода била неровным потоком, и многочисленные брызги создавали дымку в воздухе. Гермиона пыталась что-то разглядеть сквозь неё, но решительно ничего не видно было. Однако новой атаки не последовало.

И когда столь долгое бездействие со стороны нападавших Гермиону окончательно напрягло, она вновь подняла палочку.

- Репаро!

Фонтан стал обратно по камушку и осколочку собираться вновь, закрывая поток воды и снова упаковывая его в трубы. Туман брызг немного рассеивался и с каждым мгновением становилось ясно, что всё это было зря.

- О, Мерлин... - вздохнула она разочаровано, оглядывая пустую площадь со сново целым неработающим фонтаном, - Они все... ушли...