Глава 81. Алиса

Это было так поразительно... Так завораживающе...

Много чудес повидала Алиса. Видела домовых и леших, дьявола, кучу роботов, ледяных людей, великанов...

Но то, что она лицезрела сейчас, перевернуло в ней все чувства.

Девушка притаилась за серым пыльным домом.

Сегодня ее бригада только и делает, что обговаривает план по поводу завтрашней операции. Спорят, что-то доказывают, перепираются... И ладно б они так активно обсуждали один план, так они каждые десять минут рушат его и придумывают новые.

Алиса в составлении планов была не сильна, а потому - тихо ушла, чтобы не мешать компании.

И сейчас, спрятавшись за зданием, она видела то, чего увидеть никак не ожидала.

Она увидела себя.

Саму себя, которую выплеснул в реальность полупрозрачный пузырь.

Верно, это был тот самый момент, когда она только-только вошла в картину...

Вся из себя - в красивом красном платье, в котором вальсировала с Мироном и встречала Новый год. С картинно растрепанной прической, хрупкой фигуркой. Однако... она даже хороша, если смотреть со стороны! По крайней мере, не уродка точно, а если сравнивать с моментом, когда она транспортировалась в машине времени, так вообще...

Образ самой себя заворожил Алису. Она жадно пожирала себя глазами, воспринимая происходящее как сон.

Алиса-в-платье упала на пыльную землю и продолжала лежать... Да, помнится, она потеряла в этот момент сознание!

Пузырь, как ни странно, исчезать не торопился. Мимо него проходили люди, но ничего не видели или просто не обращали внимание.

А что будет, если Алиса сейчас войдет в него?..

Она вернется домой?

Девушка яростно помотала головой, смахивая с себя капюшон. Стянула маску и сунула в карман плаща. Надо бы постирать его, а то кровь, хоть и несильно, но видна.

Не взвешивая за и против, Алиса кинулась к пузырю и прыгнула внутрь. Пока он не исчез, нужно попробовать... Вдруг это какой-то знак? А вернуться назад девушка всегда сможет, ведь миссия четвертого мира еще не закончилась.

На мгновение Алисе показалось, что она застыла в этом пузыре. Воздух надавил на нее с нее с невероятной силой. Все вокруг исказилось, заблестело мыльной пленкой. Земное притяжение исчезло, девушка зависла в воздухе. Ни ногой, ни рукой пошевелить было невозможно. Стало страшно.

Реальность за стенками пузыря постепенно искажалась, плавилась, пока не приняла очертания ее тайной комнаты.

Сфера вдруг резко исчезла, и девушка оказалась на полу.

Пахнуло старыми книгами и ковром. Знакомая и привычная обстановка...

Неужели так можно, и без всякого задания?!

То есть... если бы с ней был Ви... она смогла бы затащить его через этот пузырь в свой мир?..

Алиса обернулась и чуть ли не закричала от страха и неожиданности.

Взгляд сфокусировался на маленькой девочке в длинном старом платье. Растрепанные пшеничные волосы, чистые и полные негодования васильковые глаза... В смятении она прижималась к первой картине, корябала ее, пытаясь открыть вновь... Затем схватила книгу, лежащую на тумбочке, стала ее перелистывать. Шмыгала носом, кашляла, дрожала...

- Алиса?.. - выдавила девушка, пожирая маленькую девочку взглядом.

Та выронила книгу и упала на пол. Обернулась.

Все внутри содрогнулось при этом родном взгляде чистых, как слеза котенка, глаз.

Не верилось. Совсем не верилось в то, что эта девочка, эта маленькая Алиса - она сама в восьмилетнем возрасте.

Та, что не любила читать книги. Та, что яро хотела вернуть Танечку и испытывала противоречащие чувства к новому строгому гувернеру. Та, что не знала еще ни Элона, ни Флорику, ни Ви с Сергеем и Тучей, ни Маргариту, тетю Соню и дядю Леву. Та, что еще не умела убивать и даже вообразить себе не могла, что когда-нибудь научится. Та, что не предполагала - однажды она полюбит своего строгого гувернера всей душой, искренне и крепко...

Их разделяла целая жизнь.

- Здравствуйте. Вы кто? - маленькая Алиса утерла нос кулаком и с любопытством взглянула на девушку.

Та невольно улыбнулась.

Как... как же мило! Она пытается продемонстрировать примерное поведение, которому ее научил учитель. Она неосознанно стремится добиться его одобрения...

- Вижу, уроки этикета от Мирона пошли тебе на пользу, - медленно произнесла Алиса, задумчиво глядя на саму себя в возрасте восьми лет.

- Что? Вы знаете Мирона Львовича?

Девушка издала смешок.

Мирона Львовича? Серьезно? Львовича? Она звала его по имени-отчеству?!

- Конечно, - Алиса вдруг почувствовала, что розовеет. Ну вот, еще не хватало, чтобы маленькая Алиса подозревала о ней дурные вещи... - Я много кого знаю, уж поверь. И если я тебе скажу, кто я, ты наверняка решишь, что я сошла с ума. Поэтому зови меня просто Хранительницей Миров.

Ну действительно, кто она такая относительно картин? Она среди них самая главная, без нее не было бы никакого порядка. Все миры на ее ответственности, она их охраняет. Значит, Алиса является никем иным, как хранительницей, и это звание она полностью заслуживает.

Ну не говорить же, что, мол, я - это ты в восемнадцать лет, ты влюбишься в своего гувернера, установишь порядок в мирах и перережешь кучу полицейских из четвертой картины.

- Хранительница? - чихнула маленькая Алиса, не подозревая подвоха. Скоро она поймет все сама... Она сама должна пережить все еще раз. Все трудности. Все миры. Всю жизнь. - Ну так объясните мне - что это за мир, в который я попала? Что за книга на тумбочке, и почему в ней описана вся история о Неваде? По правде если, я так-то знаю, но вы ведь еще умнее! Вы раз эта... охранительница... значит, мудрая очень должна быть.

Ой, не притворяйся, маленькая Алиса! Ты прекрасно все знаешь! Просто хочешь уточнений. Что ж, если позволите...

- Уверена, что ответы на многие вопросы ты знаешь и сама. Пять миров - это пять книг, написанных неким автором. Входя в них, ты оживляешь эти миры. Интересно то, что в этом мире могут встретиться даже те герои, о которых в книге было упомянуто всего один раз и всего в одном предложении, - она вдруг вспомнила Флорику, в которую был влюблен Федор. - Но раз их упомянули - они живут, и ты вполне можешь с ними встретиться и даже развить какие-то отношения. К примеру, о Толстом Джоне было сказано всего лишь один раз - то, что его сожгли, причем он входил в перечисление сожженных из-за улыбки.

Маленькая Алиса начала кашлять. Да, она заболевает. Сейчас девочка пойдет к гувернеру, он даст ей лекарств, расскажет о страданиях по Маргарите...

Господи, как хотелось все это вернуть! Девушка отдала бы все на свете, лишь бы оказаться на месте маленькой Алисы. Когда ее отношения, пускай и сугубо дружеские, с Мироном стали только-только налаживаться, когда все миры, все приключения были еще впереди...

- Так я что, больше с ними никогда не встречусь? - обиженно крикнула маленькая Алиса. - Я никогда не смогу узнать, что случилось с Невадой и... и со всеми остальными? Но это же нечестно! Какой дурак вообще все это понапридумывал?!

- Но зачем тебе туда? - опешила девушка. - Там ведь уже и так все ясно! Замороженный народ растаял и вновь приступил к жизни, ледяные люди умерли, наступил день, Невада стала прежней. Правду сказать, без твоей помощи этого всего бы не было.

Девочка вдруг подскочила и кинулась ко второй картине.

Она что, хочет отправиться во все миры прямо сейчас?

Вот наивная...

- Тогда мне, по правде если, нужно во вторую книгу! Там наверняка тоже есть люди, которым необходима моя помощь! Они же ждут меня, рассчитывают, а я что, буду тут штаны до дыр просиживать?

Девушка вдруг представила, что было бы с ней, если бы она отправилась, скажем, в четвертую картину в восьмилетнем возрасте.

Это было бы смешно.

Хотя, нет. Смешно бы не было. Потому что у нее попросту ничего бы не получилось.

- Полагаю, они даже и не подозревают о твоем существовании, и вообще о том, что они всего лишь герои какой-то книги... - усмехнулась Алиса. - Остынь. Ты эту картину все равно сейчас открыть не сможешь. Потому что ее время еще не пришло. Ты... не обижайся, слишком юна для нее. Когда будет нужно - картина сама тебя позовет.

Маленькая Алиса гневно топнула ногой.

Вот же капризная! И где манеры, которым тебя обучает Мирон?! Видел бы он тебя сейчас...

Девушка грустно вздохнула.

- И что теперь, я не смогу оживить никакую книгу? - воскликнула девочка.

Алиса тихо засмеялась.

Дурочка... Книги оживлять может каждый, достаточно просто начать их читать! Чем не мир, населенный героями? Чем не знакомство с персонажами?

- Сможешь, конечно. И я тебе в этом помогу. Просто возьми из стопки том, принесенный Мироном, начни его читать... Герои сразу же начнут жить в твоем воображении, они навсегда поселятся в твоем сердце. Фантазия твоя будет рисовать миры...

Маленькая Алиса аж затряслась от злости.

- Ну вот, опять читать! Все вы одно и то же говорите! Ненавижу читать! Обойдусь и без ваших дурацких советов!

Эх...

Пусть продолжает жить дальше. Пусть несется сейчас к Мирону и говорит о своей болезни. Пусть не подозревает ни о чем, живет в своих детских фантазиях, придумывает сказки про мужчину-железоеда. Не знает ни крови, ни убийств. Не мечется между Мироном и немцем-механиком...

У нее еще все впереди.

Алиса не знала, как она оказалась в своем прошлом. Не знала, почему пузырь забросил ее именно сюда.

Но этот парадокс действительно очень помог девушке.

Помог поменять взгляды на мир. Помог наконец понять, кто она на самом деле.

- Попробуй, - с грустным вздохом произнесла Алиса и тоскливо взглянула на четвертую картину.

Надо спешить зайти обратно, пока проход не закрылся... Она не оставит эту проблему нерешенной! Она не оставит Ви!

Алиса сжала руки в кулаки и шагнула в картину.

Прошлое оставило ее.

Сейчас, в эту самую минуту девушка распрощалась с маленькой Алисой навсегда.

Картина пропустила ее, но другого ожидать и не следовало. Миссия не завершена. Она завершится завтра, когда сватовцы победят - а девушка была уверена в том, что они непременно победят.

Упав на холодный мокрый асфальт, Алиса, сжав зубы, потерла коленку.

Алиса-в-платье, которая с минуты на минуту должна очнуться, продолжала лежать - она не должна видеть саму себя!

Девушка накинула капюшон, завернула за остановку и... обомлела.

Сегодняшний день был переполнен сюрпризами! Но этот сюрприз, кажется, согрел ее сердце больше всего.

- Вы! - крикнула девушка, чуть не плача от восторга. Радость и счастье разрывали Алису в клочья, она дрожала от восхищения.

Эти двое стояли, улыбаясь. Будто любящие родители, они смотрели на девушку, как на их повзрослевшую дочку.

Так они и были ее родителями! Они - спутники детства Алисы, и вовсе не Эрика Вячеславовна и Игорь Петрович! Именно они, как бы странно это не звучало, отец и мать, духовные отец и мать!

- Папка, - вырвалось у девушки, и она улыбнулась сквозь слезы счастья собственной шутке. Он поймет эту шутку. Он ведь любит шутить... - Батька мой! Как же я по тебе соскучилась...

Алиса подошла к мужчине и крепко обняла его. Даже сейчас, когда Алисе восемнадцать, он был выше ее на две головы.

Все тот же - худой, пахнущий медикаментами...

Он поперхнулся.

- Папка?! - пораженно крикнул Элон, не делая даже попыток обнять девушку в ответ. Ясно, что ученый был шокирован. - Вот это мы приехали! У меня, конечно, есть детки, но они железные и не такие, как ты, мой повзрослевший пленник... Однако я готов записаться в твои отцы! Скажи, какая обряд нужна для этого?

Алиса в восторге отшатнулась от Элона, не в силах им налюбоваться.

Она снова ощутила себя маленькой Алисой. Теперь уже одиннадцатилетней, живущей в плену у ученого, правителя Элонска, объекта ужаса двух миров.

- Вот так встреча! - выдохнула девушка, не справляясь с улыбкой. - А я думала, что ты умер...

- Ой, вот за что я люблю тебя, мой повзрослевший пленник, так это за неиссякаемую чувство юмора! - он кивнул девушке, стоящей рядом с ним. - Не то, что ты. Скучный гриб. Нудишь постоянно. Вот иди и хрумкай свои орехи, ты мне уже надоело!

Да, рядом с ученым была Светловолосая Девушка. Алиса даже и не подозревала, что они могут встретиться друг с другом, ведь они - герои совершенно разных книг!

Или... или Элон - теперь тоже призрак, и поэтому он может появляться, где ему вздумается?

- Вижу, ты справляешься с заданием, - мягко улыбнулась Светловолосая Девушка. - Идешь по верному пути. Хитростью вступила в отряд Сергея, хотя вообще-то его провести не слишком легко.

Элон махнул на нее рукой.

- Замолчи уже со своими размышлениями. Достал ты меня. Ни шуток не понимает, ни мысли мои не поддерживает, эх... Гриб, одним словом. С ним хоть чуть-чуть рядом побыть - уже на триста раз изведешься.

Алиса вздохнула от наслаждения, разглядывая его белый научный халат, болт в голове, разноцветные глаза...

- Я так по тебе скучала! - воскликнула она.

- Ой, так и я скучал! Я знаешь, как скучал? Перескучался весь! - Элон наконец вышел из оцепенения, приблизился к Алисе, сжал ее в объятия и ласково взлохматил на ее голове волосы, а после - крепко чмокнул в щеку. - Эх, мой повзрослевший пленник, а с длинными волосами-то тебе все-таки идет больше! Хочешь, еще пару волосин выдернем и еще какой машина соорудим? Что думаешь? Я ж молодец, да? И убьем всех твоих грибов, которые тебе тут жить мешают!

Алиса отошла на шаг.

Ну нисколько он не изменился! Все такой же дурачок, чудак, эксцентричный ученый.

И внешне остался прежним - непропорциональным, худым, молодым...

- Перестань, - вздохнула Светловолосая Девушка. - Ну для чего ты ведешь себя как ребенок? Четвертый мир - не второй, где на роботах с игрушечной пушки палили в солдат. Тут Алиса и без твоих советов обойдется.

Элон поджал губы и гневно взглянул на призрака.

- В моем мире, - важно сказал он, - хотя бы не было иностранцев, которые бы пудрили мозг бедному пленнику!

Алиса закашлялась и шарахнулась от ученого.

- Вы все знаете?! - возопила она. - Как вы узнали?! Откуда вы беретесь? Элон, ты ведь - персонаж второго мира, так как ты оказался здесь? Ты же умер! И почему я попала в момент, когда мне было восемь лет, если в четвертую картину я пошла в восемнадцать?!

Ученый закутался в халат и сильно прищурился.

Кивнул призраку:

- Говори, раз такое умное. Ты ж у нас все про картины знаешь.

Светловолосая Девушка вздохнула.

Медленно накручивая на палец прядь волос, она произнесла:

- Мы с Элоном... живем в разных мирах. И я сейчас не о картинах. Существует мир призраков и мир книжных персонажей.

- Но вы же тоже герои книг! Правда, умершие.

- Да, но мы погибли до твоего появления в наших картинах. А, те, которые умерли после, попадают в мир книжных героев. Он другой. Вообще мы пересекаться не можем, но так совпало, что и Элон, и я захотели тебя увидеть. Он умер еще в Гармоне, а это... будем считать, просто призрак.

- Сам ты призрак, - обиделся ученый. - Я, в отличие от тебя, не прозрачный, летать не умею, и арахисом от меня не воняет.

- Ага, - усмехнулась Светловолосая Девушка. - Зато воняет железом и лекарствами. Алиса, я... знаю много, но рассказать могу тебе далеко не все. В пятом мире будет человек, который во все тебя посвятит. Скажу лишь, что наш мир очень насыщен. В нем есть очень много людей... Там и Джон, и Жизель, и Архип. Они просто не могут теперь выйти оттуда, но они со мной, в том мире. Где живут все призраки. А что насчет восьмилетия... Понимаешь, этот пузырь - он связывает проходы всех картин. Он балансирует во времени. Ты зашла в него - и случайно попала в возраст восьми лет, когда ходила в первый мир. Просто он не мог знать, в какой именно проход тебя отправить, ведь через него в твою тайную комнату еще никто не попадал.

Алиса изумленно подняла брови.

Неужели она когда-нибудь раскроет тайны призраков? Узнает, что это за миры, кто автор всех этих книг?..

- Замолчи! - крикнул вдруг Элон и поморщился. - У тебя такая нудная голос! Ты ничего не можешь интересно рассказывать, все время скучно! Я полчаса в твоем обществе пробыл, а уже перестал ощущать себя человекой!

Светловолосая Девушка издала смешок.

- Ты вынуждаешь меня напомнить, кто ты на самом деле, - хмыкнула она.

Алиса невольно улыбнулась.

Элон негодующе всплеснул руками.

- Вот! - пожаловался он. - Вот видишь?! Она мне тридцать минут уже на мозги капает!

- И мозгов у тебя нет, - призрак постучала указательным пальцем себе по голове. - Железо.

Элон взвыл и рявкнул:

- А у тебя дым вместо тела, так я же молчу, солидарность проявляю! И еще хоть слово ты про меня скажешь - я задушу тебя своей поясом от халата!

Алиса сжала рукава плаща.

- Элон... - тихо произнесла она. - Ты ведь не просто так пришел, да? Скажи, правильно ли я действую? Ты ведь в составлении планов разбираешься как никто другой. Пожалуйста, поддержи!

Ученый принял серьезное выражение лица и обнял себя за плечи.

- А ты, мне кажется, уже придумала все и без меня? - изогнул одну бровь Элон.

Алиса потопталась на месте.

Тревожно взглянула на мужчину и очень тихо ответила:

- Да... Только это может не совпасть с планом сватовцев. Я даже не знаю, поддержат ли они меня. Да, они тоже убивают, но здесь... ребята могут быть против. Особенно Ви. Потому что это будет...

- За гранью жестокого? - вполголоса закончил Элон. - Тебе не кажется... что лучше избрать более гуманный способ?

Алиса горько взглянула в его глаза и качнула головой.

- Я не столь добродушна, как ты, - с усмешкой произнесла девушка. - Да и нет у меня ни пушки, стреляющей энергетической волной, ни роботов, ни чудо-танка. Но зато есть нож и пистолет. Самые верные соратники. А ты, Элон... Ты ученый-добряк.

Мужчина хмыкнул, отступил на шаг и еще сильнее закутался в халат.

- Я не виноват в этом, - вдруг очень тихо сказал он. - Таким меня сделал Дэдди. Его целью были не кровожадные убийства, а справедливость. Именно поэтому машина, идущая к этой цели, должна быть гуманной. В частности, даже для того, чтобы не напасть на своего создателя.

Вот тут Алиса по-настоящему была шокирована.

Он признал наконец, что он робот?!

Да он не заболел?!

- Рассказывай свой план, - кивнул ученый. - А я уж решу - хороший он или ничтожный. И в одном, и в другом случае ты своего решения, конечно, не поменяешь.

Светловолосая Девушка с интересом смотрела на нее.

Алиса запрокинула назад голову.

- Действительно. Не поменяю. Так какой смысл тогда рассказывать?

Ученый молчал.

Алиса пожала плечами.

- Все произошло так, как и должно было, - тихо произнесла она. - Это я Хранительница Миров. Это я убила четырех полицейских, которых обнаружила в первый день своего появления в четвертой картине - какая ироничная закономерность. Это я Ассасин. Алекс - это сокращение не от имени Александр, а от имени Алексей. Алекс - это я. И это свой труп я видела в ту ночь с вырезанным на запястье словом "СВАТ". Меня должны убить сегодня в полночь.

Элон кашлянул.

Видимо, удивить его было сложно. Или же он знал все наперед.

- Ты так спокойно об этом говоришь? - ухмыльнулся ученый.

Алиса вновь пожала плечами.

- Конечно. Потому что меня не убьют. Я все просчитала. Теперь моя бригада не на том берегу, а в подвале церкви. И туда полиция точно не доберется. Выходит, никого из команды сегодня не тронут.

Элон недоверчиво кивнул.

- Ну-ну... Смелая ты. Вижу, все ты знаешь, во всем уверена... И мои советы тебе не нужны...

- Постой! - крикнула Алиса и схватила ученого за рукав. - Один совет мне все-таки нужен!

Мужчина замер.

Светловолосая Девушка продолжала с любопытством взирать на Алису.

Нет, все-таки действительно девушка ощущала в них родителей. Настоящих. У которых можно попросить совета на любую проблему - и получить его.

- Можно ли любить двоих людей одновременно? - почти шепотом сказала Алиса.

Глаза Элона сверкнули. На его лице заиграла прежняя ехидная улыбочка.

- Алиса, - доброжелательно начала призрак. - Я считаю, в этом ничего зазорного нет, так как...

- Заткнись! - резко поднял одну ладонь Элон. - Ты мне уже надоел, гриб сушеный! Закрой рот и молчи! Много ты в этом понимаешь, что ты... А я вот понимаю. Я гений потому что, все знаю. Сейчас я расскажу тебе, мой повзрослевший пленник, одну историю... Когда я жил в своей лаборатории, у меня было хорошее аппарат. Это было первое аппарат, что я сделал... Эх, я так гордилась им! Я безумно его полюбил! А потом... потом я сделало еще одну аппарат. Но тогда я было уже умнее, опытнее, и машина вышел мощным, многофункциональным. Не передать тебе тот восторг, что я испытал! Эта новая аппарат заменила мне буквально все, я так гордился ей... Но потом он мне надоел. Слишком мощный. Слишком многофункциональный. Да этот машин возомнил себя умнее меня! В общем, я вернулся к старому аппарату, а новый отдал Дэдди, и он переделал его в отличную соковыжималку. Ведь старое всегда лучше, роднее и привычнее всего нового. Так я считаю.

Алиса наморщила лоб.

Светловолосая Девушка вдруг рассмеялась и подытожила:

- А ведь он все верно сказал. Влюбленностей может быть много, но любовь зачастую одна.

Алиса улыбнулась и кивнула:

- Спасибо вам. Большое спасибо. Я уже знаю план и не прогадаю, правда. Не хочу распространяться о нем раньше времени... потому что боюсь услышать осуждение с вашей стороны... Он на самом деле жестокий. Но другого выхода у меня нет.

Они улыбнулись. Снова как любящие родители.

И растворились в воздухе.

С такой невыносимой тягой Алиса восприняла расставание... Она так хотела, чтобы они были с ней, все время были с ней...

Но девушка чувствовала, что увидит их еще раз.

Вне всякой логики она чувствовала.

Твердо знала, что встретит их вновь...