Глава 78. Атака лаборатории

Некомфортно - слишком мягкое слово, чтобы охарактеризовать состояние Алисы.

Дело было не в научном халате, не в медицинской маске и не в белых резиновых перчатках. В осознании того, что девушка сейчас буквально переступает черту закона, пускай и не в своем мире.

Волосы Алиса собрала в пучок, скрыв его под врачебным колпаком. Члены банды о том, что она девушка, скорее всего, пока не догадывались. Лишь Ви временами украдкой поглядывал на нее, но, как и обещал, не говорил ни слова.

И откуда Туча нашел столько одеяний для ученых, что облачил в них практически всех из бригады, исключая себя (если остальные сватовцы могли скрыть нестандартность, то полноту Тучи никакими балахонами спрятать не получится). Он обещал контролировать процесс снаружи.

- Что это за объект? - недоверчиво протирал очки ученый, с презрением вглядываясь в аппарат.

- Отличный объект! - бодро заявил Сергей, сунув руки в карманы научного халата (как же комично брутальный командир выглядел в нем!).

Алиса закуталась в халат посильнее, по инерции пытаясь скрыть свою душу от толстых очков ученого.

Жаль, что здесь нет Тучи... Девушка предполагала, что он бы точно сыграл свою роль убедительно! Такой он, артистичный, с прекрасной дикцией. Запудрил бы мозги этим старикашкам в два счета!

- В чем заключается его польза, коллега? - ученый поправил очки, пристально глядя на Сергея. - Кстати, молодой человек, я вас совсем не припомню... Вы из какой организации?

Алиса содрогнулась.

Если он раскусит сватовцев - им конец! По словам Тучи, ученые, как полицейские или политики, имеют право убивать того, кого посчитают нужным лишить жизни.

Если сватовцы проколятся - ученые их расстреляют!

- Убогая организация имеется, - раздраженно крикнул Сергей. - В городе Мухо... неизвестном, в общем городишке. Вы глубоко заблуждаетесь, если думаете, что знаете каждую ученую собаку! Такие, как мы, обычно неизвестны крупным шишкам вроде вас.

Алиса зажмурилась.

Он что, действительно дурак? Не может сдержать свою злобу? Помолчал бы хоть немного, сейчас он провалит всю миссию!

Алиса невольно сжала белый халат стоящего рядом Ви. Почему-то девушка остро чувствовала ощущение безопасности рядом с ним. Она доверяла ему. Доверяла больше, чем кому-либо из СВАТов, хотя немца она знала меньше всех (исключая, конечно, мутного Алекса). Но сходство судеб, беззлобность и доброжелательность... Эти качества туманили Алисе разум.

- Молодой человек, прошу быть сдержанней, - терпеливо ответил ученый. - Так. Насколько я понял, вы в своем коллективе изобрели некий аппарат и хотите продать его нам? Это весьма... э-э... неразумно. Вы ведь даже не сказали, есть ли в нем польза.

- Если бы не было, я бы, наверное, его сюда не тащил, - огрызнулся Сергей. Нет, плохой из него актер, плохой. Вот был бы здесь Туча... - От него исходит излучение, способное воздействовать против старости и замедлять процесс старения.

- Молодой человек! - закатил глаза ученый, упрямо не запуская сватовцев дальше приемного кабинета. - Знаете, сколько у нас подобных машин? Мы уже и лекарство от рака создали - а вы, как сотрудник научной организации, обязаны это знать. И - да, да, тот самый - аппарат против старения и всех болезней, возникающих в результате старости. Человеку, на котором мы проводим этот эксперимент, через месяц стукнет сто тридцать два года, и это еще не конец!

Сергей шумно выдохнул.

Алиса сжала край халата Ви еще крепче.

Господи, хоть бы командир не сорвался!

- А я вроде еще не все рассказал, - оттянув перчатки, выдал Сергей. - Аппарат сглаживает кожу, добавляет красоты, стимулирует рост волос и...

- И может быть использован вместо ядерного оружия, - заученно произнесла Алиса и поджала губы.

Сергей, как и должен был, в негодовании толкнул девушку в бок и прошипел ей на ухо так, чтобы ученый это слышал:

- Ты о чем говоришь, дурак? Заткнись, это должно быть в секрете!

Ученый стрельнул глазами в Алису. Вздернул брови и в который раз протер очки.

- А разве это нельзя говорить? - вновь сыграла девушка роль бестолкового дурачка.

Сергей отвесил ей легкую оплеуху (они заранее договаривались, что будет небольно, но рука у командира такая тяжелая!).

- О чем речь? - как бы невзначай поинтересовался ученый и сделал вид, что вдруг заинтересовался складками своего халата.

- Диалог разве с вами был? - вспылил Сергей. - Нечего вмешиваться в чужие беседы! Ребят, пойдемте отсюда, я вижу, этому чудаку и даром наш аппарат не нужен...

Ученый посерел, вскочил с места и крикнул:

- Молодые люди! Обождите!

Сергей скрестил на груди руки и хмыкнул.

- То, значит, вы нас чуть ли не посылаете. А то вдруг - "Молодые люди, обождите...". Так обжидать нам или валить отсюда вместе с нашей машиной, каких у вас тысячи?

Ученый аж затрясся от волнения.

- Вообще-то я не имею права вас выгонять, - улыбнулся он. - И я обязан рассмотреть любой предмет, который вы мне принесете. Идемте, заодно и полюбуетесь на наши новейшие аппараты...

Сергей всем своим внешним видом продемонстрировал снисхождение, но, кивнув сватовцам, послушно поплелся за ученым.

Благодушно распахнув одну из дверей, старик пригласил бригаду в просторную комнату, переполненную различными машинами.

Алису слабо уколола ностальгия - ведь лаборатория Элона выглядела точно так же! Там, помнится, была и недостроенная Пантера, которую эксцентричный ученый оживил при помощи волос, там имелась и машина времени...

Действительно ли в ту ночь Элон попросту привиделся Алисе? Или он на самом деле имеет какую-то связь с четвертым миром?..

- Хотите, я покажу вам наше недавнее изобретение? - взбудораженно затараторил ученый-старик и показал пальцем на странную капсулу в человеческий рост с большим экраном над ней. Похоже, он сразу решил брать быка за рога...

После фразы о ядерном оружии ученый, определенно, вознамерился прочесть мысли Алисы и выяснить, что же скрывает эта группа странных людей из Мухо... неизвестного городишки.

Вначале на дисплее должна высветиться изображение того, о чем думает человек на данный момент. А уж потом постепенно проявляться вся информация, считанная с мозга.

Как же не боялась девушка, что план их очень шаток, ученый наивно купился.

- О-о-о! - тоном отъявленного придурка прогудела Алиса. - Что это за изобретение такое? А можно рассмотреть? Никогда это раньше не видел!

- Пожалуйста, молодой человек! - лицемерно произнес ученый.

Да, его благодушие плескалось через край. Даже несколько коллег старика, сидевших за компьютерами, изумленно взглянули на него, но, очевидно, поняли, что чудак греет особую цель.

Здесь людей достаточно много. И если они начнут стрелять...

- Тебе лишь бы рассмотреть! - озлобленно фыркнул командир.

Алиса опомнилась и склонилась над капсулой.

Проводки, механизмы... Почему она?! Почему не Ви?! Ведь он в механике разбирается гораздо лучше нее! Или...

Все правильно. Ви не мог задать вопрос - тогда бы его выдал немецкий акцент, а тут уже черные волосы и карие глаза налицо.

- Петька, глянь, какая здоровенная машина! - прежним придурковатым тоном воскликнула Алиса и потянула Ви за рукав.

Немец коротко кивнул и присел, чтобы получше разглядеть запчасти капсулы.

- Не хотите ли испытать, молодые люди? - лучезарно улыбнулся ученый.

- Ой, конечно! - наигранно наивно возопила Алиса. - А как оно действует?

- Оно сглаживает морщины, придает красоту, освежает тон лица, избавляет тело от лишних калорий... - начал перечислять старик.

Ученые за компьютерами хохотнули.

Вот жучара! Ну ничего, скоро за свою коварность он же и поплатится.

Ви вдруг коснулся руки Алисы и максимально незаметно указал на маленькую флешку, торчащую из капсулы.

То что нужно! Скорее всего, на этот флеш-накопитель сохраняется информация из головного мозга! Проще говоря, мысли, прочтенные капсулой, сохраняются на него.

Или их надо сохранять каким-то особенным способом? Как на компьютере Юрика - перетаскивать в нужную папку? Это надо поручить Ви. Но как незаметно провернуть всю миссию?

- Я хочу попробовать! - на этот раз с хорошо обыгранным ребячьим восторгом крикнула Алиса.

Пускай ученый думает, что к нему зашла группа чокнутых придурков, которые не представляют никакой опасности и обзавелись ядерным оружием по чистой случайности.

- Прошу, - миролюбиво взмахнул рукой в сторону капсулы старик.

Руки вспотели. Сердце энергично забилось. Сейчас - самая ответственная часть ее плана. Все зависит только от нее...

Главное - не ошибиться... Эта ошибка может стоить ей жизни...

Алиса судорожно вздохнула и улеглась внутрь капсулы. Ученый торопливо закрыл ее крышкой, которая мгновенно и громко защелкнулась.

Как в гробу.

Девушка поежилась. Клаустрофобией она не страдала, но состояние тяжело было назвать комфортным.

Дышать стало тяжело. Тяжесть, теснота и духота давили на Алису. Страшно, если выбраться отсюда девушка не сможет...

Так! О чем она думает?! Ей нужно сконцентрировать свои мысли на одном!

Алиса, изгоняя прочие навязчивые идеи, представила в голове картинку.

Нет, он будет влезать в ее мозг не сразу... Уведет сначала всю бригаду на какой-нибудь чай. Ребята же, по его логике, не должны знать истинных целей этого ученого.

Но расслабляться нельзя.

Спустя минуты три капсула слегка, почти незаметно загудела.

В голове Алисы было лишь одно.

Черная картинка, на которой маячила белая надпись - "Ошибка. Информацию считать невозможно".

Главное - не запустить в голову сторонние мысли. Только черная картинка и надпись. Картинка и надпись...

- Черт, - глухо выругался за стенами капсулы ученый, и крышка поднялась.

Аппарат гудеть перестал.

Над Алисой склонилось озадаченное лицо старика.

- Уже можно вылезать? - на всякий случай спросила девушка. Ребят из СВАТа рядом не было.

Ученый не ответил, лишь тихо бормотал:

- Что за дьявол?.. Она всегда работала! Что не так?..

Алиса, кряхтя, вылезла из капсулы.

Где сватовцы?! Что с ними сделали эти гады-ученые?! Она же одна не справится!

К старику подошел один из коллег, сидящих за компьютером.

- В чем дело? - нахмурив брови, спросил он.

- Машина сломалась! Пишет, ошибка... Или человек не тот, или...

- Ну попробуй ты ляг, - предложил коллега. - А я проконтролирую.

Ученый кивнул и просьбу беспрекословно выполнил.

Алиса сжала вспотевшие руки в кулаки. Незаметно вынуть флешку - что может быть проще?

Коллега захлопнул крышку, и машина загудела.

Вероятно, он и не знал о планах старика. Знал бы - отослал Алису б куда подальше.

- Все работает, - пожал плечами коллега. - Загрузка идет...

Загрузка идет?! Где же Ви?! Он так нужен! Он бы во всем разобрался!

Алиса сжала зубы.

Раз загрузка идет - значит, информация загружается. А куда? Стало быть, на флешку, неспроста же она вставлена. Скорее всего, именно туда и сохраняются все файлы из памяти человека, иначе бы ее втыкали только тогда, когда информацию нужно перебросить на накопитель.

И, скорее всего, первыми скачиваются те фрагменты памяти, которые человек прокручивает в голове чаще всего. А способ входа в главнейшую лабораторию страны, определенно, мелькает в мыслях ученого часто, чтобы не допустить удаление.

Значит, нужная информация уже скачалась. Если нет - сватовцы ее прибьют... Но разве у Алисы есть другой выбор? Сейчас ученый выйдет из капсулы - и все накроется медным тазом! Самое главное - чтобы ее выходка осталась незаметной.

Девушка мгновенно вытащила флеш-накопитель, развернулась и невозмутимо направилась к дверям.

- Эй, эй! Флешку-то куда?! Верни назад!

Алиса рванула как подстреленная.

Ученые повскакивали из-за компьютерных столов и бросились за ней. Звук открывшейся капсулы - ученый выбежал из машины.

- Стой, тварь!

Девушка резко подалась вправо, затем влево. Дверь... добраться до двери...

Где команда?! Нужно найти сватовцев! Где они?!

Ноги Алисы поехали по скользкому полу, и она упала.

К своему счастью. Ведь через мгновение после ее падения в стену прямо перед Алисой со свистом врезалось несколько пуль. Пистолеты... не какие-нибудь там новейшие... Обычные бандитские пистолеты.

Девушка резко перекатилась в сторону, до врезания в кожу сжимая флешку.

В ногу Алисы вцепилась ладонь, похоже, самого быстрого из всех ученого. Девушка без промедления ока заехала другой ногой прямо в челюсть мужчине, разбив ему губы и нос. Воспользовавшись короткой заминкой остальных, Алиса вскочила с места и, петляя, кинулась к выходу.

Где СВАТы, черт их дери?!

Девушка толкнула дверь.

Они все были там.

- Валите отсюда быстро! - шипя, крикнула Алиса.

Секунда-другая - и ученые их нагонят. А дальше... свинец в теле и все.

- Уже пытались. Эти черти с какой-то стати дверь заблокировали, - ехидно заметил Сергей и нахмурился. - А что за...

Договорить он не успел. В комнату тут же ворвалась группа ученых. Человек шесть, не больше, но настроены эти люди были весьма агрессивно, о чем говорил пистолет в руках одного.

Алиса торопливо сунула флешку в нагрудный карман халата и защелкнула его на кнопку.

- Ви, дверь! - рявкнул командир. Немцу объяснения были не нужны - только он из всех мог сделать выход доступным.

Механик замешкался. Скорее всего, пульт управления дверью находился в самой лаборатории, а вход в нее загородили недружелюбно настроенные ученые.

Сергей яростно выругался.

Один из людей в белых халатах уверенно нацелил на Алису пистолет, ошибочно считая ее самой опасной из всех.

Прогадал.

Сергей моментально оказался рядом с ним, ударил коленом в пах, а когда ученый согнулся от боли, командир профессиональным движением рубанул его по хребту. Враг упал, а сватовец подхватил его пистолет.

Вооруженных в группе больше не было.

Чувствовалась в Сергее отработанность движений...

Ви, воспользовавшись всеобщим смятением, пронырнул в лабораторию.

Как?! В одиночку?! Там же еще человека три! Он же драться не умеет! Сам говорил, что никогда никого не убивал! Что с ним могут сделать эти гниды?!

Сердце девушки содрогнулось в страхе за немца.

Алиса тоже попыталась проникнуть в лабораторию, но один из ученых крепко ухватил ее за локоть.

Девушка замерла.

Сергей сцепился с одним из людей в белых халатах, Алекс всеми силами пытался открыть дверь... Откуда ждать помощь?

Алиса вывернула ученому руку, схватилась за воротник его халата, резко потянула его на себя, затем вниз. Когда тело мужчины согнулось достаточно, девушка изо всех сил ударила коленом в его солнечное сплетение.

Теперь преград не было. В этой комнате осталось четверо ученых в сознании, но все они были заняты борьбой с Сергеем и Алексом.

Алиса толкнула дверь.

Увиденное ее поразило.

Ви лежал на полу, а один из ученых, склонившись, победно вознес над немцем нож. Механик мог бы оказать сопротивление - но драться он, очевидно, не умел.

А то, что ее поразило - двое других людей стояли и с наслаждением, с каким-то животным удовольствием глазели на наступающую смерть.

Сволочи...

Закон звериного общества. Либо ты - либо тебя...

Алиса бесшумной пулей скользнула к вооруженному, и, не дав его товарищам принять какие-то меры, перехватила у ученого руку с ножом, и завладев ею, вставила оружие научному сотруднику куда-то в район живота.

Рука девушки моментально испачкалась в чем-то мокром. Алиса потрясла головой с такой силой, чтобы выгнать навязчивые мысли. К горлу подступила тошнота. Секунда - и ее вывернет.

Нет, она его не убила... Рана в живот не смертельна.

А сколько людей убили они?! Они заслуживают этого! В них нет ни капли человечности, они - настоящие звери!

Ученый, отхаркиваясь кровью, осел на землю.

Алиса схватила Ви за руку, рванула ее, помогая немцу встать.

- Дверь! - заорала девушка. - Ты понял, как открыть ее?!

Механик не ответил. Ему тоже было плохо - лицо побледнело, губы тряслись. Дрожащим пальцем он указал на сверкающую кнопку на стене, а затем обессиленно опустился на землю.

Те двое товарищей раненого стояли как громом пораженные. Алиса мгновенно выдернула нож из тела ученого и замахнулась им в сторону мужчин.

Те в ужасе шарахнулись. Такого поворота они не ожидали.

Это все игра... Это все какая-то книга... Это - персонажи книги, не более...

- Если вы опять заблокируете эту чертову дверь - я вернусь и зарежу всех вас!

Алиса вдавила кнопку, вновь рывком подняла немца и выбежала из лаборатории.

В холле лежала гора обездвиженных тел в научных халатах. Алекс сидел в углу, корчился и кашлял - его тоже ранили?! - а Сергея впечатал в стену единственный оставшийся ученый, сдавливая на шее командира руки.

То ли от такого положения, то ли от неожиданности - но Сергей почему-то не мог оказать сопротивления.

Алиса бросила раздраженный взгляд на нож в своей руке.

Что ж, теперь она знала, почему четвертый мир значился одним из самых сложных.

Он учил Алису убивать.

Девушка, оказавшись сзади ученого, дернула его за волосы и обычным движением, словно делала это каждый день, нанесла от уха до уха глубокую кровавую полосу, перерезая глотку.

В отвращении отбросив в сторону нож, Алиса с силой зажала уши и зажмурилась, чтобы не слышать звуки кровавого кашля и падающего трупа.

Нет здесь ни добра, ни зла. Ни хорошего, ни плохого. Этот мир не загнан в жесткие рамки героев и злодеев.

Здесь царят законы звериного общества.

Этих зверей не приласкать - они упрямо, следуя зову животных инстинктов, будут перегрызать глотки слабой добыче.

И лишь умелый охотник сможет их усмирить.

Алиса, вцепившись в ладонь Ви, выбежала из научного здания.