Глава 74. Торговец

Алиса сцепила колени руками и монотонно покачивалась из стороны в сторону.

Уже светало. Начался дождь. Намокшее платье прилипло к девушке, словно вторая кожа.

Несколько раз она проверила убитых людей из бригады, словно глупо надеясь, что они встанут и продолжат заниматься своими делами. Туча будет опустошать рюмки, шутить, рассуждать о еде. Командир станет негодовать и возмущаться по поводу чужаков в команде. Девочка Дина - тихо говорить про Дедушку Мороза, а черноволосый механик и Ассасин продолжат сверлить Алису взглядом.

Они - сватовцы?..

И мертвые полицейские за домом с изрезанными скальпелем лицами и буквами на лбу - их рук дело?

Туча, однако, не промах... Да, он был болтлив, но не сдавал название и цели своей бригады. Он говорил, что их команда занимается тем, что как раз-таки ищет СВАТов, намереваясь запудрить Алисе мозги и ввести ее в заблуждение. Что ж, сильный ход. Не зря все-таки командир его держит, не зря...

Но это было как-то... просто. Были люди - и нет их. В одну секунду живые превратились в мертвых. Это не растаявший Фридрих-лед, не рассыпавшийся в груду железяк робот Элон... Это живые мертвые люди.

Вытащив у Тучи из чехла нож, Алиса обрезала себе платье до колен. Оставшейся тряпкой замотала себе плечи, чтобы хоть как-то спастись от холода. Снимать одежду с трупов было бы уж как-то поистине отвратительно и бездуховно. Они... достойны были лежать красиво. Они не заслужили после смерти быть обворованными.

Эх, а ведь эти твари полицейские даже и не подозревали, что положили сразу всю бригаду СВАТов... Наверняка сватовцев по-прежнему ищут, и будут искать до тех пор, пока не додумаются осмотреть запястья мертвецов.

И как теперь Алисе оценивать деяния СВАТов? Да, они убивают, но убивают бездушных сволочей, убивают ради восстановления справедливости. Борются с властью, с сумасшедшими и алогичными законами. В то время как люди сидят каждый в своем доме, отбиваясь фразой "моя хата с краю", СВАТы, рискуя собственными жизнями, стремились обеспечить гражданам счастливую жизнь!

Хотя в народе их, похоже, поддерживают. Стоит лишь вспомнить реплики той женщины с дочкой... Сам люд слишком труслив и слаб, чтобы сделать нечто достойное. Поэтому все, что они могут - это одарять сватовцев собственной верой.

Алиса хотела скинуть тела в реку, чтобы в правительстве не догадывались о смерти СВАТов и продолжали бояться их. Но, во-первых, ей не хватило бы на это ни физических сил, ни храбрости. А, во-вторых, она не была уверена, что поступит правильно.

Девушка закуталась в мокрую облепившую ее тряпку и побрела отсюда подальше.

Что же теперь ей делать?! Если Алиса и могла восстановить здесь справедливость, то только со СВАТами, ведь у них, похоже, есть все планы. А что самое важное - сватовцы умеют то, чего не умеет и никогда этому не научится Алиса. Они умеют убивать.

А что добьется здесь девушка? Пойдет к президенту и начнет заливать о том, что он не одинок и что его все любят - тогда он раздобреет и отменит дурацкие законы? Или Алиса создаст армию роботов и сделает из собственных волос машину-убийцу? А, может, местный правитель увлекается чем-то наподобие пойзена, и именно поэтому ему в голову лезут бредовые идеи? Тогда нужно, как и в третьем мире, помочь ему избавиться от зависимости.

Алиса хмыкнула.

Ни одно, ни второе, ни третье здесь вариантами не являлись. Первый способ был настолько смешон, жалок и наивен, что рассматривать его всерьез можно было лишь в десятилетнем возрасте. Второй тоже пролетал. Алиса не Элон, и роботов изготавливать она не умеет. А насчет третьего... вряд ли виновником действий правителя является трава, его деяния вполне осознаны.

Значит, здесь требовался четвертый способ. Более мощный. Более серьезный и опасный.

Алиса вышла на дорогу. Улица эта, похоже, популярностью не пользовалась, а, может, в отсутствии людей виновен был дождь, постепенно перерастающий в ливень.

В небе ударил глухой гром. Мощные струи воды ожесточенно хлестали по спине и лицу. Тряпка соскользнула с плеч и упала в лужу, но подбирать ее уже не было ни сил, ни смысла.

Алиса, не разбирая дороги, из последних сил добежала до серого заведения, дернула ржавую металлическую ручку и занырнула внутрь.

От облегчения и факта того, что ледяной ливень остался позади, Алиса упала на колени.

Здесь было тепло. Заведение являлось скромным кафе, обустроенном наподобие японского стиля. Людей здесь не было - то ли оттого, что кафе отнюдь не популярно, то ли, опять же, из-за погоды.

А вот за стойкой был ничуть не японец, а очень даже русский мужик с черной козлиной бородкой. Видимо, стиль заведения к персоналу не относился.

- Добро пожаловать в наше кафе! - до ужаса неискренне воскликнул торговец, оживившийся после того, как увидел посетителя. - Хотите кофе, чай, перекусить?

- Специально в такую погоду из дома пошла в кафе, чтоб чайку попить, - раздраженно сказала Алиса.

Потоки ливня, холод, грязь, смерть знакомых и полное отсутствие идей насчет искоренения несправедливости ужасно ее злили. А тут еще и этот сомнительный человек со своим кофе! Как будто не видит, в каком состоянии девушка!

- Так ведь а для чего еще нужно кафе, кроме как чай пить? - совсем не обиделся торговец. - Верно?

Алиса ничего не ответила, лишь уселась за столик и тяжело вздохнула, пытаясь расслабиться после пережитых трудностей.

Торговец вдруг сильно прищурился и склонил набок голову, глядя на девушку.

Очень странный день. Все смотрят на нее так, будто она мировая знаменитость...

- Так вы поведаете мне, ради чего заглянули сюда? - медленно спросил торговец, подошел к девушке и коснулся медальона в форме клыка у нее на шее. Того самого, что Туча велел показать какому-то человеку из подвала.

Взгляды Алисы и торговца встретились.

- От Тучи? - вполголоса поинтересовался он.

Девушка закашлялась, невольно обняла себя руками и изумленно произнесла:

- Вы что, его знаете?

- Из какой группировки Туча? - вместо ответа спросил торговец.

- Из СВАТ... Он попросил меня...

Мужчине пояснения были ни к чему. Он, похоже, все понял.

Круто развернувшись, он подошел к стойке и поманил за собой Алису в подсобное помещение.

Отдернул красную занавеску на стене, и ему открылась небольшая дверца.

Торговец вынул из кармана маленький ключ, который сунул в замочную скважину.

Перед Алисой открылась лестница, ведущая вниз, в подвал.

Так вот о каком человеке говорил Туча! Вот, кто промышляет незаконной торговлей и сотрудничает со СВАТами! Именно он-то и нужен был Алисе!

В его подвале было множество всяких железяк, о значениях которых девушка не могла и догадываться. Такое чувство она испытывала в лаборатории Элона, вот только у ученого было все стерильно, продумано. Его дом был новейшим зданием, полным неоновых лучей и стального блеска.

А тут была просто груда хлама диковинных железяк. Пыльно и мрачно, что нагоняло какую-то тоску.

- Скажите, это вам Туча отдал свою машину времени? - вдруг неожиданно даже для самой себя спросила Алиса.

Зрачки торговца сузились.

- Назад не верну, - сразу предупредил он. - С недавних пор она моя. А хочешь получить - плати или меняй.

- Мне и не нужно, - девушка неуверенно потопталась на месте. - Мне только воспользоваться. Один раз. А потом - забирайте, мне она ни к чему.

- Это Туча так сказал? - недоверчиво усмехнулся торговец.

- Конечно. У него миссия важная. Сам назад отправиться он не может, вот и послал туда меня. Он знает, что отдал свою машину вам, но не предполагал, что она ему понадобится. Только один раз, я вас прошу!

Мужчина медленно вынул из хлама запчастей маленькие наручные часы. Не так Алиса представляла машину времени, не так...

- Плати, - потребовал он. - Без платы ничего не дам.

Девушка поджала губы, сорвала с себя медальон и швырнула торговцу.

Брови мужчины взметнулись вверх.

- Видимо, это задание очень уж для Тучи важно... Хорошо.

Торговец быстро запер дверь, ключ сунул себе в карман (на случай, если Алиса вдруг попытается сбежать с машиной) и протянул девушке часы.

...введите число, месяц и год, куда вы планируете отправиться...

Светло-зеленая мигающая надпись Алису слегка напрягла.

- Какое сегодня число? - нахмурившись, спросила девушка.

- Двадцать седьмое сентября.

- Отлично, а год какой?

Торговец ухмыльнулся, ехидно глядя на Алису. Ей, как ни странно, было плевать на его мнение.

- Две тысячи тридцать девятый. Хочешь один совет? Не отправляйся слишком далеко от нынешнего времени. Чем больше разница - тем больше на тебя действует радиации. На два года назад прыгнуть решишь - вылетишь костями с мясом.

Алиса нахмурилась еще сильнее, затем, вздохнув, ввела "двадцатое сентября две тысячи тридцать девятого года".

Недели... ей вполне должно хватить.

...введите имя или место финишной позиции...

- Если имя, то я окажусь рядом с этим человеком? - нервно спросила Алиса.

Торговец молча кивнул. Глупость девушки выводила его из терпения.

Алиса вспотевшими пальцами написала "Туча".

А разве так можно? Или следовало вводить полное имя? Но она ведь не знает полного имени ни одного из членов бригады, не знает она и названия места, где они обычно встречаются!

Впрочем, изменять что-либо уже было нельзя.

...спасибо за то, что выбрали нашу фирму. Удачного путешествия!..

Алиса не успела здраво оценить пожелание часов, как ее каким-то мощным импульсом вытолкнуло прямо в пол.

Ей казалось, что каждая часть тела отделяется и превращается в мельчайшие молекулы, а сама девушка становится крохотной точкой, частичкой, летящей навстречу вселенной...