Глава 3.

Весть о том, что нынешний король-дракон этой страны, как я узнала потом Страны Независимых Рас, оказался именно тем, кого я искала с момента как появилась здесь, в этом ином мире. Не требовалось мне много времени, чтобы решить, как мне дальше поступить, как и быстро собрать свои вещи и направиться в столицу этой страны.

На мое удивление, когда я уходила из деревни пришли многие жители проводить меня, а я напоследок повторила все то, что им нужно для защиты от гоблинов, а они сообщили хорошую весть о том, что хозяин таверны в конце концов дал свое согласие на отношения Мела и зайчихи. Пожелав им лучшего и жить в спокойствии, я направилась в свой новый путь.

Свергнутый король находился в старом столице, где везде кричали о патриархальном правлении и нормальности к рабству, из-за чего драконы назначили другой город, заново перестроив его с основания и там же построив резиденции всем возможным важным лицам правления. Добраться до туда из деревни занимал три месяца пешком, но благодаря магии, которой я обладаю в виде рунических комбинаций, я добралась до столицы за неделю, а нужно было мне лишь зачаровать свой обувь ускорительной комбинацией рун, чем и сэкономила уйму времени.

Но каково было мое удивление, когда в этой столице встретила уж очень знакомые мне лица в первый свой день. Это были они, европейцы с которыми мне посчастливилось появиться в этом мире, и которые отказались от сотрудничества со мной. И как ни странно мы встретились именно у входа в столицу. Случайность это или кем-то было запланировано я не смогу узнать даже от них, видя их удивленное выражение лица.

- Какого черта, - первой, кто подал звук среди нас четверых оказалась я, чем еще и привлекла внимание стражников ворот, которые проверяли вещи приходящих на наличие опасных и запретных вещей.

- Вот так совпадение, - сказал Артур, который встретил меня с распростертыми объятиями, отчего мне пришлось изворачиваться. – Не ожидал увидеть тебя в столице.

- Что вы тут потеряли? – спросила у них, на что те переглянулись, но не спешили отвечать на мой вопрос.

- Мы расследуем, - ответил Джозеф так тихо, чтобы только я могла услышать.

Но мой поток вопросов грубо прервал живой очередь, который собрался за нами, что нам пришлось быстро пройти через ворота и уже в столице продолжать наш разговор.

- Чего именно? – спросила у Джозефа, как только мы пересекли ворота и оказались на торговом улице, где никто не обратит внимания на чужаков из другого мира.

- После твоего ухода король стал странно себя вести, а советник давал нам сомнительные поручения, - ответил он, не растягивая рассказ на целых два месяца. – От этого мы подумали, не права была ли ты, Аниса. Взяли лошадей и направились в столицу. Об этом не узнал ни король, ни его советник, так что они и не в курсе.

- Сейчас, наверное, они думают, что мы выполняем их последнее поручение, - добавил Артур с довольным лицом.

- Какое поручение? – спросила у них, да только пожалела увидев печальное выражение на лице Нереуса.

- Разгромить деревню, - ответил Джозеф, что меня ничуть не удивило, зная кто был главным на псевдо-троне.

- Неудивительно, - сказала я. Перед собой я увидела большой черный дворец, точнее его макушку, который был виден с торговых улиц, а это было не меньше двух часов пешком. Насколько же эти черные драконы большие, чтобы строить именно такой большой дворец? Я, конечно видела многих драконов на своем пути, но они все были метра в десять, но не выше этого. И они не были черными драконами. А этот дворец не меньше шестидесяти метров, если его макушка виден с такого расстояния.

- А ты? – спросил Артур, чем и развеял мои мысли.

- Что? – задала я встречный вопрос, не зная, о чем он спрашивает.

- Почему ты приехала в столицу? – спросил Джозеф, подправив вопрос Артура.

- Пришла к королю, - ответила ему и добавила: - Развеять свои сомнения.

- Сестрица Аниса, - позвал меня Нереус, а я удивилась его вежливому тону, что прониклась большей симпатией к нему. – Кто в этом мире злодей? Кому мы должны помогать?

- Не думай об этом, - ответила ему и погладила по его кудрявым волосам. Кому-кому, а ему приходится намного тяжелее. Рядом с ним нет его семьи, нет кому опереться, кто может помочь ему. Он еще ребенок, а был призван в этот проблемный мир. Это несправедливо. – Помогай нуждающимся, наказывай негодяев. Это все, что тебе надо знать сейчас.

- Барышня, - позвали меня, что я отвлекла свое внимание на позвавшего. Это был зверо-человек из семейства кошек, и он вез за собой повязку. – Вам в замок?

- Сколько? – спросила у него, чего не ожидал ни он, ни другие герои.

- Нравится мне люди с деловым подходом, - сказал кот и открыл дверь своей повозки.

- Ну так сколько? – спросил у него заново, не залезая в его повозку.

- Обычно я прошу две серебряных, но у вас попрошу одну, - сказал кот, после чего я села в его повозку.

- Вот так и уйдешь? – подошел к повозке Нереус, а за ним и потянулись Джозеф с Артуром. – В прошлый раз тоже так ушла.

- Я еду в дворец, и буду некоторое время в столице, - сказала им, но одарила парня теплой улыбкой. – Скоро мы еще увидимся.

Нереус только кивнул в ответ, а остальные двое помахали мне на прощание и пожелали удачной пути.

Ехать мне пришлось меньше, чем это могло быть пешком. Как только повозка остановилась перед высоченными воротами во дворец и отдала коту его заработанные деньги, но вместо серебряного, я отдала ему золотого, отчего тот удивился, но поблагодарил за такую щедрость. Видно по его виду, что у него бедная семья и надо каждый день так усердно работать. Пусть хотя бы сегодня устроят себе пир и насладятся вечером.

И тем не менее, как только я сказала стражникам дворца свое имя, как они быстро пропустили меня внутрь и даже приготовили гостиную комнату, где принарядили меня в платье больше похожее на одежды древних римлян и греков, соорудили из моих волос какую-то вышку и накрасили яркими красками. Увидев себя на зеркале, я испугалась настолько, что вытерла несколько лишних красок со своего лица.

В этот же момент в комнату зашел тот, кого я ожидала все два часа мучения. Вошедший оказался симпатичным красавцем двадцати пяти или тридцати лет с темными волосами и такими же глазами, а под глазами светили черные чешуи. На нем одежда была весь черного цвета и такого же древнеримского стиля. Он был ухоженным, не столь мускулистым, но и не хилым, и имел при себе соответствующие своему статусу манеры и изящность.

- Рад вас видеть, Аниса, - сказал этот черный дракон в обличие человека, приблизившись мне.

- Я тоже, Оникс, - ответила ему и протянула ему руку для пожатия, но он удивил меня, поцеловав тыльную сторону моей руки.

- Знали бы вы как долго мне пришлось ждать нашей встречи, - сказал он, приглашая меня присесть на подушки, которых положили по всей комнате.

- Кроме вашей имени, я ничего не знала, ваша милость, - ответила, сев на мягкую подушку перед ним. – Поиски дались трудно.

- Приношу свои извинения, - ответил он и протянул мне бокал вина, которую предложила служанка, которая обслуживала меня с королем. – Полагаю у вас очень много вопросов.

- Ваши предположения верны, ваша милость.

- Отбросьте вы эту вежливость, - сказал мне король и одарил теплой улыбкой. – Зовите просто по имени.

- Кто призвал нас в этот мир, Оникс? – спросила у него после недолгого неловкого молчания.

- На самом деле вас призвал я, Аниса, как и других героев, - ответил он, чем и подтвердились мои догадки. Но я никак не ожидала, что и другие герои были призваны им.

- Почему мы были призваны? – задала следующий вопрос. Он стал изучать меня и даже пожирал своим взглядом, что мне становилось не по себе. Но чтобы узнать истину я пожертвую всем, хоть это будет моей невинностью.

- Вы правда хотите узнать причину? – спросил он, на что я задумалась. Но я же все уже решила за себя.

- Хочу, как и другие герои, - ответила ему с решительностью, что усмехнулся и обнажил свои идеально ровные белые зубы.

- Чтобы сражаться со злом, - ответил тот, пригубив красного вина.

- Каким злом? – спросила у него, на что тот снова осмотрел меня оценивающим взглядом.

- А вы прекрасны для своих лет, Аниса, - сказал он не то, чего я ожидала. – Вполне могли бы стать одной из моих жен.

- Примите мой отказ, Оникс, - ответила ему в ожидании ответа на своей вопрос. – Так каким злом нам надо сражаться?

- Любым, - ответил он, ставя меня в еще больший тупик.

- А если точнее? – спросила у него, на что тот хихикнул и посмотрел мне в глаза, да так, что мурашки пробежали по коже. И это было не из симпатии, это было скорее страх перед неизвестным, чем симпатия.

- Этим злом могу оказаться я, Аниса, - сказал он и приблизился ко мне настолько, что стал крутить оставленные локоны моих волос пальцами. – В зависимости от положения зло может оказаться что-угодно и кем-угодно. Вы были призваны искоренять такое зло и направлять народ по добродетельной пути.

- Но зачем? От этого нет никакой выгоды. Ни вам, ни свергнутому королю. Так зачем?

- Этому миру нужны герои и добродетели. По-другому люди в этой стране не станут развиваться. Им нужны мудрые короли и сильные герои, чтобы направлять их и помогать им. Но народ большое скопление изменников. Они могут когда-угодно обвинить правителя в неправильной правлении или героя в неправильном самосуде. Они предпочитают ста добрым поступкам одного промаха, по их мнению, зла. Поэтому я и призвал вас в этот мир, чтобы вы могли сыграть великую роль в правлении короля дракона, который угнетает свой народ тиранией.

- Но ведь жители не жалуются, - усмехнулась и ответила ему, чем заслужила его больший интерес в свою сторону.

- Пока что я для них спаситель, - ответил он, прекратил крутить мои локоны и лег рядом, облокотившись рукой. – Но никто не знает, что может случиться через год, два или десять. Возможно мои законы окажутся им чрезмерно строгими, может запреты покажутся им мелочными. В любом случае народ найдет себе причину свернуть короля и найти другого, ничего не смыслящего в этом деле глупца, и пользоваться им куклой.

- В каком-то смысле вы правы, - сказала я, вспоминая свергнутого короля и его советника.

- Но это не было единственной причиной вашего призыва.

- А что вторая причина? – спросила у него, на что король поднялся и протянул свою руку, будто бы звал на танец.

- Аниса, не хотите вы стать моим советником? – предложил он, на что я больше удивилась. Видимо, король заметил мое удивление, что он усмехнулся.

- Но какое мне от этого выгода?

- Будете находиться во дворце все время, кушать как положено и получать жалованье как подобает советнику.

- А если честно?

- Вас будут уважать не только зверо-люди, но и драконы с людьми. Вы ведь уже поняли, что в этой стране люди не симпатизируют драконам?

- Встречала таких пару раз.

- Они считают нас завоевателями и что мы угнетаем народ. Но если вы будете на нашей стороне, как и другие герои, они посчитают, что вы смогли укротить бушующего дракона-короля и правите за кулисами. Люди проникнуть к вам симпатией и даже начнут помогать, а их ненависть и страх перед драконами погаснет со временем, и, возможно, наши потомки в будущем будут жить в стране, где не принижают рас из-за их внешности. Вам ведь не нравится, когда вас судят по внешности?

- Сложно быть узкоглазой в этом мире, - ответила ему, на что тот одарил меня понимающей улыбкой.

- Такое случается и среди рас, и между расами. А если их и вовсе три вида во всем мире, то и войны не миновать, как и междоусобиц. Мое желание искоренить такое отношение и создать страну, где все будут равны. Для этого мне понадобится ваша помощь, как и помощь других героев.

- Чтобы создать такую страну вам придется потратить не один иди три года, - сказала ему, вспоминая свои знания по всемирной истории. – На это уйдет много времени и сил, при этом сам народ должен приветствовать вашу мысль, Оникс.

- Именно поэтому я прошу вас стать моим советником.

- Чтобы я была украшением рядом с вами. Вроде люди будут считать, что я правлю за кулисами, но на самом деле правление страной все равно остается на ваших плечах. И как много всего нужно пережить, чтобы быть таким хитрым?

- Именно своему дару я и смог остаться в живых и завоевал целую страну, Аниса. Ну так что? Ваш ответ?

Его слова не лишены смысла, но в его идеях есть много пробелов. Чтобы осуществить такую цель надо иметь много опыта и знать свой народ. Нужно быть мудрым, чтобы не внесли закон, противоречащий этим идеалам. В таком деле ему нужен тот, кто знает о таких случаях, где, не применяя насилия, разные расы смогли ужиться вместе. Как я помню европейцы не особо изучают всемирную историю, как среднеазиаты, поэтому он и выбрал меня своей целью. И поэтому только я одна девушка среди всех героев. Но такой возможности может не быть, а от такой сделки я выиграю многое. Смогу в корне изменить страну вместе с королем, кем мои взгляды на мир совпадают и изменю старомодное патриархальное понятие.

- По вашим глазам вижу, что вы готовы стать помощницей великого зла.

Именно так. Я выберу этот путь и изменю страну в корне. И пусть будут те, кто противоречит моим идеалам. Их будет ожидать мучительные наказания. И пусть я стану злодейкой, но изменю этот проблемный мир, который прогнил своими расовыми и патриархальными идеалами. Король ошибся, считая себя великим злодеем, ибо только я имею право занять такого важного места.

Конец короткого рассказа

(2156 слов)