"Портрет мёртвой графини"

О, Будапешт! Город, в котором смешалось прошлое и реальность.  Если Вы побродите немного по его древним и видевшим немало эпох улочкам и вдохнете его сладковатый приятный запах, Вам начнет казаться, что это не город вовсе, а совсем другой мир, в котором не существует понятий «время» и «пространство».  Это приятное, даже романтичное, ощущение усилится, если Вы доберетесь до N моста, с которого Вам откроется потрясающий вид на убегающую вдаль реку.  Но если Вы все же сможете оторвать восхищенный взгляд от темной реки, в которой Луна купает свои серебряные лучи, Вашему взору предстанет еще более впечатляющее зрелище.  Это укутанный красавицей по имени Ночь город, раскинувшийся перед Вами.  Когда Вы смотрите на этот освещенный ночными огнями мир, похожий на обнаженную девушку на бархатном ложе перед художником, в Вас растет чувство ирреальности и некоторой... размытости происходящего.

     Как Вы уже могли убедиться по этой убогой картине, которую я попытался нарисовать в Вашем воображении при помощи ограниченного человеческого языка, ночью Будапешт являет собой захватывающее и фантастической зрелище, но если Вы решили связать свою жизнь с ним, я советую Вам селиться в высоких старомодных зданиях на окраине города.  Из готических окон этих старых, но все еще крепких построек город смотрится просто великолепно!

     Итак, если Вы последовали моему совету и поселились на окраине города, Вы, должно быть, обратили внимание на словно рассекающий небо черный готический шпиль какого-то здания, скрытого от Вас другими более поздними постройками.  По мере того как Вы вглядываетесь в шпиль, в Вас рождается и растет навязчивое ощущение Тайны и жаркого желания разгадать ее. 

     Если Вы отбросите сомнения и твердо решите, если не проникнуть внутрь, то хотя бы увидеть, без сомнения, древнюю постройку, овладевшую Вашим разумом, то путь Ваш будет пролегать через бедные, а местами заброшенные, постройки, которых, как ни прискорбно об этом говорить, очень большое количество в предокраинных районах города.

     Путь Ваш займет гораздо больше времени, чем Вы рассчитывали и, прежде чем Вы доберетесь до вожделенного места, солнце скроется за горизонтом.  А в какой-то миг шпиль вообще исчезнет из виду, и вы подумаете, не был ли он порождением Вашей разыгравшейся от ночных этюдов города фантазии. Но вскоре усилия Ваши будут вознаграждены, и Вы окажетесь на небольшой мощеной площади, посреди которой и возвышается эта мрачная, но не лишенная готичной величественности и красоты, постройка. 

     Какое-то время Вы простоите неподвижно, пожирая взглядом каждую деталь великолепного здания.  Его мрачный, освещенный бледным блеском луны, фасад, пронзающий темную плоть ночного неба шпиль, готичные стекла, чем-то напоминающие витражи церквей Северной и Западной Европы. Не укроется от Вашего взгляда и то, что птицы не садятся передохнуть под его темным карнизом, как будто избегая зловещей постройки.

     Убедившись, что никто за Вами не наблюдает, Вы ловко перелезаете через готические решетчатые ворота и оказываетесь в просторном мрачном дворе дома.  Его черная громада нависает над Вами, подобно исполинскому чудовищу, очнувшемуся ото сна. Тяжелые двустворчатые двери парадного входа оказываются незапертыми, и, с тихим скрипом распахнувшись, впускают Вас в свой заброшенный пыльный, но по-прежнему притягательный мир.

     В полутемном помещении Вы находите предметы и следы прошлой эпохи: старинную, изъеденную насекомыми, мебель, дневники и книги обитателей дома с пожелтевшими от времени страницами, картины. . .  Последние занимают большую часть Вашего внимания, ибо картины в этом доме, видимо, единственное, чего не коснулось разрушительное влияние времени. Осматривая многочисленные картины прошлого, застывшие на холстах, Вы убеждаетесь, что обладатели дома были искушенными ценителями, а художник – настоящим профессионалом.  Побродив еще немного по дому, Вы обнаруживаете длинную просторную комнату, являющуюся, вне всяких сомнений, картинной галереей, в которой собраны самые лучшие произведения.  Вы буквально пожираете взглядом эти картины - прекрасные и отталкивающие, эстетические и декадентские.

     Пройдя немного вперед, Вы видите венец творений гениального художника.  На превосходно сохранившейся картине изображена графиня. Вы понимаете это по аристократическим чертам ее слегка тронутого румянцем, но удивительно гармонирующем с ее белой кожей лица, выразительных серо-голубых глаз, в которых отразились величие и красота океана, тонких, изящной формы, черных бровей и легкой полуулыбке на чувственных – по другому сказать нельзя – губах. Словно в полусне, Вы подходите к картине, касаетесь ладонью ее щеки и, почувствовав характерную ткань холста, с удивлением одергиваете руку. Хм... А чего Вы ожидали? Нежной женской кожи?

     С трудом оторвав взгляд от прекрасной графини, Вы проходите еще дальше, вглубь галереи, мысленно обещая себе и графине вернуться. Но далее Вас ждет еще большее потрясение. Вашему жадному взору вновь предстает графиня.

На этот раз она изображена в полный рост лежащей на просторном аристократическом ложе.  Она лежит, прикрыв наготу легкой красной тканью.  Вашему взору открываются ее маленькие изящные ступни, красивые белые плечики, рассыпавшиеся по ним прекрасные темные, почти черные волосы, с несколькими темно-красными прядями, волосы. Подойдя ближе, Вы словно сами переноситесь в то время и становитесь тем удивительным художником.  Вы чувствуете разлитый в воздухе пьянящий аромат ее мягких волос; ее божественные глаза смотрят на Вас с легкой игривой усмешкой. Внезапно она поднимается, красная ткань падает на пол. Тут Вы с некоторым стыдом отгоняете сладкие образы, бросаете последний взгляд на полуобнаженную графиню и возвращаетесь к ее портрету. 

     Но как только Вы взглядываете на ее прекрасное лицо, ваш разум заполняет другое видение.  Оно ужасно в своем правдоподобии и так легко отмахнуться у Вас не получиться.

     Вы стоите в большом зале в античном стиле.  Ослепительная белизна стен бьет по глазам.  Вы слышите какой-то шорох.  Вы оборачиваетесь на звук и видите ее. Она стоит перед Вами в длинном красном платье и смотрит на Вас.  Вы же замерли на месте, не способные что-то сказать или сделать. Со звонким мелодичным смехом, отдающимся в зале многократным эхом, она подбегает к Вам и берет Вас за руку.  Близость этой богини лишает Вас воли и разума, и Вы машинально идете за ней, в центр зала. Возможно, сейчас, если Ваш мозг не совсем затуманен неземным ароматом ее волос, Вы сможете ощутить еще один навязчивый сладковатый аромат.  Аромат свежей теплой крови. Вы делаете еще шаг, и Вашему взору открывается обширное идеально-круглое, похожее на античный бассейн, углубление, заполненное неестественно-алой кровью.  Все Ваше существо претит дальнейшему продвижению.  Графиня видит Ваши сомнения и крепче сжимает Вашу руку.  Подведя Вас к бассейну, она отпускает Вас и начинает входить в него шаг за шагом.  Вот она зашла по щиколотку, затем по колено, теперь из крови выглядывают только плечи и голова.  Ваша воля уничтожена, и Вы медленно идете за ней.  Когда Вы заходите в кровь по пояс, она подходит к Вам и вновь берет за руку.  Ее влажное от крови платье прилипло к телу, подчеркивая изгибы ее совершенного тела.  Вы погрузились полностью.  Она одобрительно улыбается и легко целует Вашу щеку.  Вы чувствуете, как она обхватывает Вашу талию ногами и прижимает к себе, чувствуете ее теплое быстрое дыхание на Вашей шее.  А потом Вы чувствуете боль.  Ее клыки пронзают Вашу шею и погружаются в плоть.  Вы вскрикиваете, но не делаете попыток вырваться.  Внезапно боль прекращается.  На смену ей приходит вязкое удушливое бархатное удовольствие.  Вы чувствуете, как Ваш разум сопротивляется, упорно старается разорвать оковы видения, сковавшие его.  Это сопротивление проявляется в бреду, захлестнувшему Ваш мозг.  В мерно колыхающейся кровавой глади Вы видите лица.  Одни искажены агонией, другие ужасом.  Одни кричат от боли, другие стонут от удовольствия. Лица исчезают, когда графиня отрывает от Вас свои губы и издает почти нечеловеческий стон удовольствия.  Вы еще не оправились от удара когтей безумия и от захлестнувшего Вас чувства опустошенности, наступившего после болезненного акта. 

     Внезапно видение обрывается.  Вы обнаруживаете себя лежащим на полу галереи.  Сверху на Вас насмешливо смотрит графиня.  Вы чувствуете ноющую боль в шее.  Вы поднимаетесь и смотрите на портрет.  Возможно, с Вами случился обморок, вызванный чрезмерной впечатлительностью. Вы бросаете прощальный взгляд на графиню и собираетесь уйти, когда в Ваши глаза бросается ужасная деталь. Кровь на ее губах.

В ужасе Вы убегаете из проклятой галереи – Вам открылась правда.  Жуткая кровавая графиня не умерла три сотни лет назад.  Ее опасная красота и непревзойденное искусство художника образовали нечестивый союз, и теперь дьявольская тварь живет в своих портретах, терпеливо дожидаясь жертв. 

     Вы не помните, как добрались до дома, но помните, как яростно Вы молились Богу, прося у него защиты от порождения Дьявола.  Вы клянетесь себе строго соблюдать заветы Божьи, дабы отродья Ада не смогли найти пути в Ваш разум и насытиться Вашими душой и телом. 

     Но когда наступает ночь, все данные ранее обеты и клятвы стираются из памяти, и Вы мчитесь в полутемную галерею, к своей повелительнице, чтобы вновь утолить ее вечную жажду.