Глава 2

Месяц, оставшийся у Гарри перед отбытием вХогвартс, оказался не таким уж неприятным,как предполагал сам мальчик. Дадли, стоилоюному волшебнику показать тому волшебнуюпалочку, так испугался, что отказывалсяоставаться с Гарри в одной комнате, а тетяПетуния и дядя Вернон перестали запиратьмальчика в чулане и вообще делали вид,будто того не существует.Все свободное время Гарри проводил в своейкомнате в компании подаренной ему Хагридомсовы, названной Хедвиг в честь однойволшебницы из учебника по Истории Магии.Кстати, учебники оказались довольноинтересными. Гарри подолгу читал вечерами вкровати, но еще чаще просто сидел, смотря вокно и обдумывая все, что ему довелосьузнать за то короткое время, пока он был сХагридом.Великан подтвердил информацию, полученнуюГарри от Малфоя, пояснив, правда, что самымхудшим факультетом является неХаффлпафф, а Слизерин, выпускающий, какпонял мальчик, исключительно темныхволшебников. Недаром Волдеморт и самкогда-то учился на этом факультете! Гарритвердо решил, что не будет туда поступать.Лучше всего было бы оказаться вГриффиндоре, как его родители... Равенклотоже казался не таким уж плохим вариантом,но Гарри честно не считал себя достаточноумным, чтобы туда поступить.Еще мальчика немного смущали словаОлливандера, сказанные напоследок, - о том,что его палочка была сестрой палочкеВолдеморта. Действительно ли это имелокакое-то особое значение или же простоявлялось странным совпадением? Пока наэтот вопрос ответа не было.В последний день августа Гарри Поттер решил,что необходимо поговорить с дядей Вернономо том, как ему следующим утром добратьсядо вокзала Кингс-Кросс, и спустился вгостиную, где все семейство Дурслей смотрелокакое-то шоу по телевизору. Гарринерешительно прокашлялся.- Э-э-э, дядя Вернон...В тот же момент за окном раздалсяскрежещущий звук. Все как по командеповернули головы в ту сторону; потом тетяПетуния побледнела, а дядя Вернон, напротив,покраснел, точно вареный рак, и принялсяраздуваться от ярости.- Опять эта чертова СОВА!До начала учебного года оставалось всегоничего, а сделать нужно было еще очень иочень многое. Темный Лорд украдкойпосмеивался над иронией ситуации -подумать только, когда-то давно Дамблдоротказал ему в должности профессора ЗОТИ, атеперь, спустя столько лет, принял на работусовершенно добровольно! Впрочем... неследовало относиться к Дамблдору, как кстарому простаку. До сих пор, вспоминая своепрошлое, Волдеморт не был на сто процентовуверен, что директор не догадывался о том,что в течение целого года Темный Лордприсутствовал в Хогвартсе. О, Дамблдорнаверняка не знал, под какой личинойскрывался Волдеморт, однако это совершенноне помешало ему заманить Лорда вхитроумную ловушку, на первый взглядкажущуюся лишь пустяковой причудойвыжившего из ума старика. Сейчас,оглядываясь назад, Волдеморт и сам непонимал, почему сразу не почувствовалопасность, - видимо, слишком был увлеченпопытками прикончить Поттера и при этом нераскрыть свое инкогнито.Секрет ловушки был незамысловат иобнаруживался только в самом конце, когдабольшая часть пути была уже пройдена.Зелья, поставленные Северусом Снейпом вкомнате с двумя стенами огня,огораживающими как проход к ФилософскомуКамню, так и выход назад, имели однузамечательную особенность, очевидную лишьдля настоящих Мастеров Зельеварения.Безобидные по отдельности, в совокупностиони представляли собой смесь, поэффективности равноценную заклинаниюПетрификус Тоталус. В миг же, когда кто-либопроходил сквозь огненную стену, Дамблдорупоступал магический сигнал, оповещающийего о вторжении. При этом у директораоказывалось в запасе достаточно времени,чтобы подготовиться и встретить врага вовсеоружии.Северус возомнил себя всеведущим, не учтя,что Темный Лорд и сам неплохо зналЗельеварение. То, что большую частьсоставов Волдеморт поручал готовить Снейпу,означало лишь, что у самого Темного Лордане было на них времени, а не то, что он не могих приготовить. Однако, как уже говорилосьранее, Волдеморт был слишком отвлеченпотенциальной возможностью убийстваПоттера и поэтому сообразил, что за смесьперед ним, только выпив первую частьзаготовленного зелья. После этого, дабыизбежать паралича, он как минимум час недолжен был принимать второе зелье, и,следовательно, не мог покинуть потайнойлабиринт, тем самым предоставляяДамблдору шанс тщательно подготовиться квстрече. А Темный Лорд не был настолькоуверен в Квиррелле, чтобы считать, что тотвыстоит против величайшего светлоговолшебника даже с его, Волдеморта,помощью.Даже если бы в тот раз Поттер не вмешался,Волдеморт проиграл бы в любом случае. И этопритом, что Темный Лорд был абсолютноубежден, что Философский Камень в ловушкеДамблдор использовал настоящий -Волдеморт неоднократно проверял уровеньмагии в Запретном Коридоре, пока неубедился, что такие возмущения мог оказатьтолько действительно мощный магическийартефакт. Да-а, Дамблдор хорошо понималсвоего бывшего ученика и осознавал, что нафальшивку бы тот не купился.Хотя на этот раз Философский Камень и игралдля Темного Лорда второстепенную роль,однако не воспользоваться возможностьюприобрести столь ценную вещь было бы глупо.А преодолеть расставленную на него ловушку,заранее зная все составляющие еекомпоненты, казалось простым даже для неслишком могущественного волшебника. ОтВолдеморта требовалось лишь правильнорасставить все акценты и, предвкушающепотирая руки, дожидаться начала игры.- К вам посетитель, - холодно сообщилохранник. Подняв голову с лежащих наколенях скрещенных рук, заключенныйнедоверчиво уставился на гостя. Несмотря нато, что лицо того было полностью скрыто втени капюшона, Сириус отчего-то был уверен,что когда-то давно знал этого человека.Незнакомец жестом попросилсопровождающего его охранника отойти всторону и плотнее придвинулся кзарешеченному окошку на двери камерыБлэка. Он явно не желал, чтобы егоподслушали.- Вам письмо, мистер Блэк, - все верно,суховатый голос прекрасно знакомзаключенному. Помедлив, Сириус потянулсяза пергаментом и, сощурившись в полумракекамеры, вчитался в написанный изящнымпочерком текст. Его посетитель молча ждал.- Это правда?! - дочитав, Сириус смял вкулаке послание.- Это зависит лишь от вас, - его собеседникравнодушно пожал плечами. - Если выпримите предложение...- Но я не могу!..- Вы считаете, у вас есть выбор, мистер Блэк?- незнакомец насмешливо фыркнул.- Хорошо, - Сириус устало вздохнул и принялиз рук посетителя чистый пергамент, перо ичернильницу. - Я вас слушаю.«Уважаемый мистер Поттер! - гласилопринесенное совой письмо. - Какзаинтересованное лицо, спешу сообщить вамважную информацию. До меня дошлисведения, что заключенный в тюрьме дляволшебников Азкабане Сириус Блэк, вашкрестный отец, обвиненный в раскрытии тайныубежища, где скрывались от Сами-Знаете-Кого ваши родители, не виновен в данномпреступлении. Истинным же предателемявляется бывший гриффиндорец ПитерПеттигрю, ныне считающийся погибшим. Есливы нуждаетесь в большем количествеинформации, рекомендую отправитьподтверждающее письмо с той же совой, чтопринесла вам данное послание.С пожеланиями всего наилучшего,Доброжелатель»Гарри стоял как громом пораженный, не смеяоторвать взгляд от письма. Рядомнедовольно сопели его родственники.- Ну, что там еще, мальчишка? - нетерпеливовопросил дядя Вернон.- Эм-м, - глубокомысленно отозвался Гарри.Он не знал, как реагировать. Это была чья-тошутка? Мальчик понимал, что слишком малознает, чтобы как-то судить об этом письме.Хагрид рассказывал Гарри, что когда-тоВолдеморт пришел за его мамой и папой, нопри этом не упоминал, что те прятались оттемного волшебника. Гарри наморщил лоб.Если они и правда прятались... значит, знали,что Волдеморт собирается к ним прийти? Илинет? И кто этот «доброжелатель»,отправивший Гарри письмо?- Тетя Петуния? - он нерешительнопосмотрел на высокую тощую женщину. -Скажите, а у меня есть крестный отец?- Что? - нахмурившись, Петуния выдернулаписьмо из рук мальчика и быстро пробежалаего глазами. Гарри пристально следил завыражением ее лица.- Это правда, тетя? - он еле дождался, поката дочитает, чтобы задать следующий вопрос.- Скажите!- Я понятия не имею, был у тебя крестныйотец или нет, - Петуния поджала губы. - Ноесли он сидит в тюрьме, уверена, туда ему идорога! Конечно, кого же еще моя треклятаясестричка могла назначить твоим крестным -только преступника, такого же ненормального,как и твой папаша!- Зам... - Гарри заскрипел зубами, удерживаясебя от того, чтобы высказать тете в лицовсе, что о ней думает, - мальчик несомневался, что если он так сделает, дядяВернон точно откажется везти его на вокзал.Сделав несколько глубоких вдохов, Гаррипостарался успокоиться. - Скажите, тетя, а выне знаете никого, кто бы точно знал про моегокрестного?- Не беспокой тетю! - заорал на него дядяВернон. - Мы с Петунией никогда не якшалисьс дружками твоей матери! Не хватало ещеподцепить от этих ненормальных какую-нибудь заразу!- Снейп! - вдруг воскликнула Петуния. -Мальчишка Снейп! Когда ты, Вернон, сказалпро заразу, я сразу вспомнила... Жил с намипо соседству, вечно грязный, оборванный, авсе туда же - волше-е-ебник, видите ли! -она громко фыркнула. - Твоя мать вечно сним сюсюкалась - нравилось ей всякуюдрянь подбирать...Гарри сжал кулаки. Кем бы ни был этот Снейп,за тот короткий миг, что он знал о нем, тотуже успел понравиться мальчику куда большеродных тети и дяди. Раз уж его мама дружилас ним...- Спасибо, тетя, - вынуждено поблагодарилон Петунию за информацию. - Можно я пойдунаверх?- Сначала выгони эту сову! - дядя ткнулпальцем в крылатого почтальона,отозвавшегося недовольным уханьем.- Да, конечно, - Гарри огляделся, схватиллежащую на кофейном столике шариковуюручку и, черкнув на обороте письма«Подтверждаю. Гарри», аккуратно сложилпергамент и привязал его к совиной лапе. Тагромко захлопала крыльями и, ущипнувнапоследок мальчика клювом за палец,вылетела в окно. Вспомнив, зачем спускался иудостоверившись, что дядя Вернонследующим утром все-таки довезет его довокзала, Гарри вернулся в свою комнатусобирать вещи. Он не знал, сможет лиотыскать в Хогвартсе этого самого Снейпа, ноочень надеялся, что сможет. В крайнем случае,он выяснит все у Хагрида. Или у этого...«доброжелателя».