Глава 8 «Стрелы прошлого»

СтеллаВзяв верхнюю одежду, что составляла из себя шубу, такого же оттенка, что и моё платье, вышла из квартиры. За дверью уже ждал Адам. Сердце снова сделало быстрый удар. И каждый раз так. Сердце совершенно иначе реагировало на него. В точности, как и тело. Вчера, когда он оказался перед моим домом, с едой, я готова была прыгнуть в его объятия, и крепко  обнять, но остановилась. А потом? Что я сделала потом?! Попросила его поцеловать себя. Адам рассказал про  это сегодня, когда мы встретились в спортзале. Только ближе к обеду я вспомнила отрывки вчерашнего вечера. Вспомнила, те яркие чувства, которые ощутила в его крепких руках. Моё тело хорошо помнило, как бросилось в жар, когда Адам приподнял мой подбородок, и был готов поцеловать, но я не позволила. Сейчас он стоял напротив меня, без стеснения разглядывая. Я заметила этот взгляд ещё тогда, когда оказалось у него в квартире, и опозорилась перед Сарой. Что же она подумает? Ведь никто даже не знает, что мы живём друг напротив друга. Адам медленно скользнул к моим ногам, и удивительно приподнял брови.— Чего? — возмутилась я, — Думаешь зимой, когда за окном снег, я надену туфли?— Нет, ты что, — Адам покачал головой, — Ты полностью права, принцесса, — последнее слово, вылетевшее из его губ, снова вызвало трепет внутри. В далёком прошлом, когда  мое сердечко еще трепетало при каждом его вздохе, он обращался ко мне именно таким образом. — Здоровье надо беречь. — Адам подошёл ко мне, и снова подал локоть, за который я ухватилась. Адам прав, здоровья надо беречь, поэтому я и надела тёплые зимние сапоги, и в маленький бумажный пакетик завернула сменные туфли. Почти под руки мы вышли из гостиницы. А потом направились к его автомобилю. Адам открыл передо мной дверь, только после сел на свое. Я посмотрела на часы, когда машина сорвалась с места.— Надеюсь, успеем.— Как раз таки, будем вовремя. Пока все соберутся, — в этот раз Адам потянулся к радио, и включил музыку, после чего машина запомнилась приятной мелодией.— Ты смотрел список гостей? Я отправила его тебе, –  Адам покачал головой.— Не было времени.— Мы позвали весь коллектив, и почти всех партнёров…— Почему почти? — хмурит брови Адам. Я замешкалась, оттягивая с ответом. Но в конце концов ответила:— Мистер Сайманторе. Я не отправила ему приглашение, — Адам вопросительно посмотрел на меня. Явно недоумевая. А после спокойно выговорил:— Я звонил ему лично, — зубы болезненно заскрипели от его слов, — Он приедет сегодня с женой, — «с женой» — ещё одно слово, которое ударило по мне как молния, среди белого дня. — Его жена…— Милли — мать Аарона, — перебил он. Ему эти слова давались в тысячу раз спокойней. Конечно, ведь он не знала ничего, — Я не видел её столько лет. После смерти Аарона, — Адам крепко сжал кулаки на рули. Видно, ему было не легче чем мне. Как не крути он был его лучшим другом. — Милли вовсе исчезла.— Она вышла замуж, — добавила я, пытаясь скрыть дрожащий голос. Так…ладно. Остаётся только смириться, и взять себя в руки. — Возможно, для неё это стало неким спасением? — этот вопрос Адам задал больше самому себе. Я промолчала. Всю дорогу будто воду в рот набрала. Меня мучил тот факт, что спустя стольких лет я увижу эту женщину. Узнает ли она меня? Ненавидеть ли она меня так же как и раньше? Смогла ли простить? Почти через сорок минут, машина остановилась возле места назначения. А именно в одном из самых красивых ресторанов нашего города — Paradise. Выбирала мама. Вообще вся организация легла на плечи мамы. Она любила такие вещи. Адам посмотрел в сторону парадной, от куда потихоньку входили гости. Я же потянулась к сменной обуви. Оказалось, менять обувь в машине не самый лучший вариант. Я успела несколько раз удариться лбом об бардачок, и локтем об дверь. Фыркнув под нос ругательства, пыталась застегнуть застежки, но услышав хлопок двери, запыхаясь подняла взгляд. Адама в машине уже не было. Передо мной тот час раскрылась дверь. Хотелось фыркнуть ему что, еще не готова. Но не смогла. Глаза  расширились, как только он сел передо мной на корточки. — Что ты делаешь? — спросила в недоумении, когда его рука взялась за мою ногу — на ней висела туфля, золотые цепи которой обвивали щиколотку — и повернул к себе. — Пытаюсь помочь, — ответил мне, криво улыбаясь. Я ощутила на своей коже горячие пальцы Адама, от чего тело покрылось дрожью. Его руки умело застегнули цепь на моих ногах. После взял вторую ногу, и проделал то же самое, — Готово! — он возвышается передо мной, и подает руку, за которую ухватываюсь, и выхожу из машины. Адам отдает ключи парковщику, и мы проходим дальше. Я держалась за Адама крепче, старательно избегая мыслей о Милли. Господь милостивый, лишь бы она не пришла. Проходя в ресторан мы учтиво улыбались гостям, а некоторым пожимали руки. Войдя в фойе Адам помог мне снять верхнюю одежду и отдать вещи хостесу. Все ближе и ближе мы подходили к дверям зала торжества, а внутри все билось от отчаяния. В мыслях вновь заиграли обидные слова, сказанные ею в тот день. От нахлынувших эмоций даже не заметила, как сильно вцепилась в локоть Адама.— Всё в порядке? — прошептал он мне на ухо. Растерянно посмотрела на него, шоколадные глаза которого смотрели нежно и терпеливо. Они ждали ответа. Его взгляд успокаивал. Давал растворится в себе, и вдохнуть больше воздуха. «Возьми себя в руки, Стелла» — напомнила я себе, после растянув фирменную улыбку, коротко закивала головой.— Пойдём уже, — Адам кивнул в сторону, и тут перед нами распахнулись высокие двойные двери. Банкетный зал представлял собой огромное и высокое пространство, по сторонам которого были расставлены маленькие столы с фуршетом. Посередине находились круглые столы, средних размеров, с нежно-молочной скатертью поверх, и пошивом песочного оттенка  на краях. Золотистые люстры, прямыми линиями пускались вниз. Создавалось ощущение будто с потолка сыпались звезды. Что уж сказать. Звезды — это точно мамин стиль. Приятный, тёплый свет освещал помещение. А джазовая музыка, играющая на заднем фоне, добавляла торжеству элегантности. Музыканты расположилась с правой стороны зала, им выделили отдельный пьедестал. Гостей было уже достаточно. Половина были у фуршета. Остальные сидели за столиками, разговаривая между собой, и попивая вина, что раздавали официанты. Мы с Адамом прошли вглубь. Не знаю, ощущала ли только я, заинтересованные взгляды коллег в нашу сторону? Или Адам тоже чувствовал этого? — Почему все смотрят на нас? — спросил он в недоумении. Оказалось, не только я это чувствовала.— Сама не понимаю. Кажется мы слишком красивы, — отвечаю усмехаясь. Эти слова заставили Адама растянуть широкую улыбку. — Стелла! — к нам ехидно улыбаясь подбежала Кассандра. Сегодня она выглядела невероятно красиво. Короткое лиловое платье, с нежным поясом на талии. Порочно чёрные волосы, собраны в высокий пучок. Я улыбнулась в ответ, — Мне срочно нужно с тобой поговорить, — подруга окинула нас с партнёром взглядом, остановившись на моей руке, цепляющееся за Адама. Кэсси снова улыбнулась. Несмотря на радостный голос, светящиеся глаза, и улыбку, я чувствовала что, что-то ее тревожит.— Да, конечно.— Тогда, пошли, — не успела она оторвать меня от Адама, как послышался громкий возглас Сары. Между этим, услышала голоса своих родителей. Кассандра тихо выругалась, когда наши с Адамом родители подошли к нам. Сара по очереди обняла нас, что сделала и моя мама. Сегодня она блистала. Чёрное облегающие платье в пол, со сдержанным декольте. Тёмные глаза были подведены дымчатыми тенями, что придавало её взгляду кошачьей уверенности. Сара же надела ярко-желтый комбинезон, отлично подчёркивающий её фигуру. Даже в свои немалые года, они оба выглядели молодо и невероятно красиво. Папа крепко прижал меня к себе, окутывая запахом моря, что знаком мне с детства. Почти до моего шестилетия мы жили на берегу моря. Поэтому этот запах стал моим домом. Они с Джеймсом были в тёмных костюмах. — Не думал, что все так быстро решиться, — прошептал мне отец на ухо. Нахмурила брови, не понимая ни слова. Папа отстранился, и встал в наш скромный круг.— Кассандра, милая, как поживаешь? — поинтересовалась мама. Подруга благодарно кивнула и ответила:— У меня все отлично, Миссис Моретто. Как сами? — мама коснулась локтя отца, и ответила улыбкой:— Прекрасно. Ждем тебя в гости, — Кэсси выпалила короткое «спасибо»— Почему вы не сказали раньше? — возмутилась Сара. И как поняла, говорила она нам с Адамом.— О чем, мама? — в недоумении спросила Адам. Сара закатила глаза, и усмехнулась.— О чем, о чем. О ваших отношениях! — вновь рассмеялась женщина. Тут я опешила. Не то чтобы опешила, а срослось вместе с полом, — Почему мы узнаем это от чужих людей? Если бы не Клара…, — и тут все прояснилось. Я сжала крепче кулаки. Клара — сестра Нолана. Она же подруга Мэри. Тут и семи пядей во лбу не нужно иметь, чтобы понять, как обстоят дела. Мы с Адамом переглянулись. В его глазах увидела недоумения, и я догадывалась, что он хочет рассказать правду, но увидев Нолана, стоявшего в нескольких  локтях от меня, снова залилась злостью. Наверное мне на ухо что-то нашептал сам бес, потому что в следующую секунду я приблизилась к Адаму и взяла его за руку. Перед всеми переплела наши руки. Адам удивлённо посмотрел на меня, на что лишь растянула широкую улыбку. Такую яркую, что даже Нолан залился всеми оттенками красного.— Мы хотели, — начала я, набрав воздуха в лёгкие. Боже, лишь бы Адам все понял. — Просто не находили подходящего момента, — Адам наконец отвел взгляд. Я почувствовала как крепко он сжал мою руку, и несмотря на всё, растянул губы в сдержанной улыбке. — Стелла права, — процедил он еле как, — Так получилось, — пальцем почесал уголок губ (так он делал, когда был в тупике, или сильно зол) и продолжил, — Мы хотели преподнести это в другой обстановке, — мои родители явно были в шоке от такого заявления, но в то же время неимоверно рады. А насчёт родителей Адама я промолчу. Сара и Джеймс тут же заулыбались.— Мы ведь знали, что так и будет, — радостно заявила Сара.— О, да, — Джеймс приподнял бокал в руках, — Твоя мама, — обратился он к Адаму, — Ещё до рождения Стеллы об этом думала. Можно сказать, мечтала.— Я помню эти времена, — добавила мама, — Адаму было тогда всего три годика.— Главное дети, чтобы вы были счастливы, — спохватился отец. Я не знала куда себя деть, что сказать или сделать. Просто улыбалась им, так же крепко удерживая Адама за руку. Краем глаза видела испепеляющий взгляд Нолана. Ему я ехидно улыбнулась, и отвела взгляд. Так ему и надо. Уже через несколько минут родители разошлись по своим друзьям. Кассандра же смотрела на меня безумным взглядом. Да, кажется именно об этом ей хотелось поговорить.— Серьёзно? — недоумевала подруга, но Адам не дал мне ответить. — С вашего позволения, я украду свою «девушку» на минуту, — особый акцент он сделал на слове «девушка». После чего увёл меня от Кэсси, и большой толпы. Мы оба оказались в фойе. Почти все гости собрались в зале торжества, поэтому кроме обслуживающего персонала здесь почти никого не было.— Что это было? — сверкнул глазами Адам. Он был на краю того, чтобы рассмеяться мне в лицо, или совершенно наоборот, свернуть все вверх дном. Я стояла напротив и постепенно понимала что, наделала. От его стального и злобного голоса стало не по себе. Глаза загорелись яростью.— А что мне оставалось делать? — шикнула в ответ как можно тише. Все таки не хотелось, позориться на весь ресторан.— Мы могли бы сказать правду! — ответил, ответным тоном Адам, — Как ты теперь собираешься выкручиваться из этой ситуации? — громко выдыхая отворачиваюсь. Мне хотелось наорать на него. Хотелось дать понять, что в этой каше виноваты мы оба. Но не смогла, мои глаза устремились на двоих людей, что зашли в ресторан. Мужчина средних лет. Он был широк в плечах, и суров во взгляде. И вызывал очень смешанные чувства. А женщина стоявшая рядом была мне точно знакома. За эти годы она постарела. Лицо покрыло множество морщин, но макияж, и дорогая одежда с лёгкостью скрывали тот факт, что ей давно за сорок. Они отдали свои вещи, и сразу же обратили на нас внимание. Уверена, Адам тоже понял что это и есть Мистер и Миссис Сайманторе. Ему пришлось успокоиться. Он выпрямил плечи, подправил воротник рубашки, набрал воздуха в лёгкие, и уверенно зашагал к гостям.— Мистер Сайманторе, — в первую очередь он протянул руку мужчине. Я так же стояла на месте, не в силах сделать и шагу.— Адам? — выгнул широкую бровь мужчина, — Не уж-то наш новый партнёр? — ухмылка тронула губ Сайманторе. Он  пожал руку Адама. Тот лишь сдержанно улыбнулся и ответил:— Тот самый, — дальше его внимание перешло на Милли, — Миссис Сайманторе, — он коснулся её руки, и поцеловал тыльную сторону ладони. Женщина прошлась по нему взглядом, и учтиво улыбнулась.— Сколько же лет прошло, Адам, — начала женщина, — Я не видела тебя почти восемь лет, — восемь лет? Значит ли это, что он пришёл сразу после смерти Аарона?— Так вы знакомы? — удивился Мистер Сайманторе.— Да, так и есть. Он был лучшим другом Аарона, — сияя улыбкой ответила женщина. Но улыбка не затмила боль в её глазах.— А где же твоя партнёрша? — поинтересовался Мистер Сайманторе. Сердце можно сказать, ушло в пятки. Если бы была способность телепортироваться, я бы давно была на другом конце света. — Стелла здесь, — Адам перевел взгляд в мою сторону. Так Стелла. Просто будь спокойна. Внимание гостей устремилось на меня. Дёрнув подбородкам, и набрав воздуха в лёгкие двинулись в их сторону. Знали бы они, сколько сил это требовало. Просто посмотреть ей в глаза. В глаза, которые несколько лет назад прожигали во мне дыру.— Добро пожаловать, — протянула руку мистеру Сайманторе. Он бегло окинул меня взглядом, и остановившись на моем лице, пожал руку, растягивая дьявольскую улыбку. От его голодного взгляда стало не по себе.— Леди, вы прекрасны, — мужчина нежно коснулся губами тыльной стороны моей ладони. Я почти не скривила гримасу. Несмотря на хорошее отношения, мистер Сайманторе вызывал некое чувство отвращение. Теперь с тяжёлым грузом в сердце, повернулась в сторону Милли. Она не была удивлена. Уверена, знала кто же был владельцем половины акций в «Drive». Она смотрела с презрением. Явной ненавистью.— Миссис Сайманторе, — еле как растянулась улыбка на губах, и потянулась рука для приветствия, — Рады вас видеть, — она не ответила. Даже губы не дрогнули в улыбке. — Ну ладно. Думаю, пора зайти, родители заждались. — разрядил обстановку Адам. Гости кивнули и прошли вперёд. Мы с Адамом зашагали позади.— Всё в порядке? Ты вся бледная, — как только они повернулись моя улыбка, сошла на нет. Адам растерянно оглядел моё лицо, — Стелла? — отвела взгляд от спины Милли, и посмотрела на него.— В порядке, — ответила еле как, вдыхая побольше кислорода. Перейдя порог банкетного зала я почти тут же ухватилась за бокал шампанского, и залпом осушила. Сделала это в надежде на то, что хотя бы алкоголь спасёт меня от напряжения. И была уверена, что сегодня одним бокалом не обойдусь. Поэтому я отстала от Адама и всех остальных, подошла к фуршету, и взяла ещё один бокал. Вот только уже красного вина. Не успела сделать и глоток, как передо мной явилась мама.— Ты в порядке, дорогая? — спросила она, с нотками переживания в голосе. Поставила бокал, и выгнула бровь.— Почему это всех так интересует? — мама хмурится в ответ.— Не кипятись, — ее мягкая рука касается моего плеча и сжимает, — Я видела Милли, и вполне понимаю твоё состояние, — под нежным касанием её рук напряженные плечи расслабились. — Я сойду с ума, мам, — выдавила жалобно. Мама — была единственной, перед кем я могла не притворяться сильной. Могла снять все маски, и выбросить ко всем чертям собачьим. — Не сойдешь, — она подняла бокал красного, и вручила мне, — Выпей, станет легче.— Ну раз сама Эстер Моретто говорит, — губы дрогнули в улыбке. Взяла бокал, и отпила несколько глотков.— Не напивайся сильно. Тебе ещё и перед всеми выступать.— О боже! — завопила жалостно. — Ты сможешь, дорогая. Вспомни чья ты дочь, и иди только вперёд, — с этими словами мама отлучилась к гостям. Её слова грели душу. Следующие несколько часов прошли в окружение отца, его друзей и партнёров, с которыми он меня знакомил. Тем же занимались Адам и Джеймс. За этот вечер я познакомилась почти со всеми. Алкоголь сделал свое дело. Напряжение спало, но это не отменяло того факта, что всем телом я ощущала назойливый взгляд Милли. Чуть позже явились Орион с Мэри, а за ними дедушка с бабушкой. Они были родителями мамы. Бабушка и дедушка со стороны отца скончались, еще долго до моего рождения. Но пришел Райдер со своей женой. Он — старший брат отца, а так же мой любимый дядя. Вся семья была в сборе.Еще через час мне пришлось выйти к микрофону. Честно, я вовсе не знала что сказать, но тёплый взгляд отца, и поддерживающий мамы открыли второе дыхание. Я поблагодарила их за все. За все, что они сделали ради меня и Ориона.  Так же поблагодарила Сару и Джеймса. Ведь за все это время я была как частичка их семьи. Они были для меня очень близки. Отец смотрел на меня с гордостью, мама еле сдерживала слезы, ну, впрочем, как и я. Адам тоже сказал свою речь. В отличие от моей, она была точно поставленной. Он говорил уверенно, даже голос ни разу не дрогнул. После нас начали поздравлять. В какой-то момент после не-знаю-уже-какого-бокала-вина, я зашагала в сортир. Почти вся горела. Кожа пылала, но при этом я чувствовала лёгкость. Меня уже не волновала Милли. Не волновало, что теперь почти все считают нас с Адамом парой. Несколько бокалов вина, и все проблемы растворились в воздухе. Хотя я так думала, пока не открыла дверь уборной, и не увидела Милли. Женщина стояла перед зеркалом, аккуратно обводя губы помадой. Краем глаза она посмотрела на меня, после ехидно улыбнулась. Я не обратила внимания. Зашла и включила холодную воду. Мокрыми ладонями прошлась по шее, ключице и лбу. Милли так же молчала. Но опять же, меня это не волновало. Весь страх, чувство вины и напряжение улетучилось. Наконец-то когда я взяла в руки салфетки, Милли заговорила:— А ты изменилась, — брови приподнялись, я посмотрела на женщину, не понимая посыл её слов, — С того самого момента, — с того самого, восемь лет назад. С того, когда она была готова меня убить. Когда влепила пощёчину, бросилась словами, что были пропитаны ядом. Сердце кольнуло от нахлынувших воспоминаний.— Восемь лет прошло, Миссис Сайманторе, — больше набрала кислорода в лёгкие. Держалась я стойко. Внутри все горело от боли, но снаружи маска безразличия. Я смотрела на неё стеклянными глазами. Непроницательно. Она не могла пробить эту броню.— Как же легко ты об этом забыла, — теребя кончики своих ногтей процедила она.— Вы ничего не знаете! — от слова совсем. Она не знала через что я прошла. Не знала какого было мне. Несмотря на плохой разрыв наших отношений, он был мне дорог. В первую очередь он был моим другом. Я дорожила его обществом. Милли усмехнулась моим словам. Её красноречивый взгляд встретился с моим.— Как раз таки я знаю. Ты игралась с чувствами моего сына! — фыркнула она, делая шаг в мою сторону, — Ты…, — её указательный палец коснулся моей груди, — вина всему. Ты знала, как он любил тебя? Знала? — я не могла проронить и слова. В груди образовался ком. А перед глазами все поплыло. Её слова, как стрелы, кончики которых были пропитаны ядом. Этот яд убивал меня. Ломал на части. Парализовал. — Ты не достойна ни единой любви. Не достойна…— Хватит! — от властного голоса моей мамы я дрогнула. Она вошла в уборную, громко хлопая дверью, — Что ты себе позволяешь, Милли? Моя дочь ни в чем не виновата. Она не виновата в смерти Аарона. Это был несчастный случай! — мама держалась стойко. Голова высоко поднята. Она не позволит оскорбить нашу семью. — Говори, что хочешь, Эстер! Но смерть Аарона всегда будет на совести твоей дочери!— Мне всегда было интересно, как такая, как ты, родила такого прекрасного парня как Аарон. — глаза Милли засверкали от злости. Она ушла, громко хлопая дверью, за ней послышались голоса, но я не смогла разобрать чей. — Милая, — мама коснулась моего плеча, здесь я и дала волю слезам. Они потекли по щекам длинным ручейком. Сердце сжалось. Что-то внутри обливалось кровью, — Я позвоню Адаму. Поезжайте домой, — я даже возразить не смогла. Стояла, крепко вцепившись в раковину. Как оказалось, моя броня не так сильна. Милли пробила дно этой брони.