Глава 29. В Тронном зале

Войд в принципе не имел привычки планировать распорядок дня с утра. Он вообще его не планировал, а действовал по факту. Изначально он опять полетел в Дуноро, где опять не нашёл Карателя. Потом Войд гулял по королевству и вышел в пустыню, любуясь летающими кактусами. Навестив Смайли, Войд выяснил, что первый элемент пропал, второй спрятан в Тэрре, а третий где-то в Абилисе. Сам Смайли после ссоры с Карателем впал в глубокую депрессию и абсолютно разочаровался в жизни.

Сначала Войд посетил Гибельные болота, потом другое ведьмовское поселение, зашёл к Грядочнику, а по его совету отправился на поиски Особняка призраков. Никто доселе не знает, что конкретно в нём живет, но смельчаки, остававшиеся в нем на ночь, вспоминали о шаркающих шагах в коридоре, скрипах дверей, сундуков и страшных рычащих звуках. Войд в эти сказки мало верил и решил переночевать в Особняке.

Он пробирался сквозь тёмные дубы, расчищая дорогу когтями. Ветер принёс запах дыма откуда-то слева. Нахмурившись, Войд свернул туда. Скоро ему открылся обзор на поляну, где сидело четыре человека. Один дружил с Бесстрашной, второй — Лик, третий похож на Кромешника, а четвертого Войд никогда не видел. Войд повёл острым ухом, вслушиваясь в разговор, и чуть прикрыл глаза ладонью.

— Да что за катастрофа?! — завопил Лик.

Войд удивился, что тот говорит по-русски.

— Что за катастрофа? — изумился друг Бесстрашной.

Тот незнакомец в фиолетовом свитере начал нести чушь про разрушение миров. Войд, выгнув бровь, собрался уходить, но промелькнувшее в разговоре слово его остановило.

— Я знаю, где элемент.

Войд резко обернулся.

Все четверо свернули с тропинки. Войд пошёл следом. Бросил неодобрительный взгляд на забытый костёр и потушил его.

— Какого первородства?.. Элемент в деревне Лукаса.

— Хорошо конечно, но где деревня Лукаса?

Войд помнил в какой деревне живёт сущность. Поэтому он взлетел и поспешил туда первым. Поэтому когда он таки нашёл эту чёртову деревню, от неё толком ничего не осталось, а солнце клонилось к горизонту. Войд, вытащив меч, сделанный из бедрока, пошел в библиотеку. Если элемент — это книга, то весьма логично, хотя и слишком просто.

А вот в библиотеке произошло что-то явно непростое. Стол был разнесён в щепки, книги разбросаны, полки сломаны и выгнуты, в фарфоровой чашке остался недопитый чай, а из читального зала доносилась возня. Войд заглянул туда. По залу металась девушка в черной джинсовке и мини-юбке. Войд сразу узнал её по бледно-серой коже; длинным, цвета пепла волосам, лезущим в красные глаза.

— Да где же оно, где? — бормотала она, копаясь в ящиках стола.

— Пэнси? — Войд выгнул бровь и ехидно добавил: — Ах ты воровка.

Не будет же он признаваться, что пришел сюда с той же целью. Пэнси обернулась, вытаращила глаза и исчезла. Войд отскочил, а в место, где он секунду назад стоял, воткнулся железный меч, с которого стекали чёрные мутные капельки. Войд ахнул: чёрное зелье, смертоносный яд, мгновенно рассыпающий человека на пиксели. Яд, долгое время существующий лишь в легендах... Пожалуй, даже Некромант не знает рецепта.

Пэнси выдернула оружие и нанесла новый удар; Войд заблокировал. Железный меч противно проскрежетал по бедроку, застряв в клинке, откуда был отколот кусочек.

— Отдай мне Книгу, — процедил Войд. — И останешься жива. Иначе я тебя твоим же ядом зарежу, не посмотрю, что ты девчонка.

— Какую книгу? — произнесла Пэнси с неэстетично хрюкающим смешком. — Зачем тебе книга рецептов?

— Рецептов? — переспросил Войд, отбивая очередной удар. — А есть Книга, которой можно задать вопрос?

— Задай его библиотекарю! — саркастично пропела Пэнси и исчезла.

Вряд ли книгу рецептов ищут в такой спешке. Войд пожал плечами и вылез в окно. И тут он замер. Рецептов чего?..

Пройдя к центральной площади, Войд наткнулся на Лукаса. Призрак кромсал зомби алмазным мечом, сжимая под мышкой книгу. С большой буквы Книгу.

В следующий момент бедроковый меч рассёк алмазный, оставив Лукаса безоружным.

— Чувырла! — разъяренный Лукас ударил Войда Книгой по лбу. — Хоть бы у тебя мозгов прибавилось!

— Мне нужен третий элемент, давай объясню зачем!

— И знать не хочу! — Лукас зажёг фаербол.

— Можно ли с помощью командного блока возродить Нотча?!

Лукас выронил остатки рукояти. Жители и зомби, дерущиеся в опасной близости, замерли.

— Я тебе не верю, — поморщился Лукас.

— Я спрошу и только.

— Нет!

— Пусть спросит! — вступилась за Войда крестьянка.

— Да, пусть! — подтвердил какой-то мужчина.

— Когда Нотч был жив, не было этого хаоса, все сущности старались соблюдать законы, — подал голос молодой парень.

— Ради всего мира... — прохрипел старик с палочкой, борода которого спускалась до земли. — Аль хочешь, сынок, на колени перед тобой стану, — обратился он к Лукасу.

Лукас, ворча, протянул Войду Книгу.

— Только из моих рук! И быстро!

— Будущее. — Войд положил ладонь на стекло.

Страницы прошелестели. Коготь бережно коснулся бумаги, выводя слова. Селяне и зомби сгрудились вокруг, на время позабыв о вражде.

— Помогите... пожалуйста... — раздалось издалека.

Рука Войда дрогнула и замерла. Он повёл ухом за спину. Да не, показалось.

— Кто-нибудь!

Войд обернулся и резко сорвался с места, растолкав жителей. Лукас, захлопнув Книгу, помчался в библиотеку под свист жителей, прямо в лапы Ранкора.

Войд, тяжело дыша, выбежал на соседнюю улицу, где лежали груды мертвых тел.

— Бесстрашная?! — позвал он, но не получил ответа.

Не могло ему показаться, не могло. Войд нагнулся, уклонившись от горящей стрелы, и ощутил страх. И это был страх не за себя, не из-за того, что он стоял на поле битвы. Это было странное чувство. Страх не найти живой ЕЁ...

Войд увидел розовое пятно среди коричневой одежды жителей и поспешил туда. Спугнув стервятника с тела какого-то мужчины, Войд сел рядом и перевернул Полинину левую руку, обнаружив два ХР.

— Ты убил её, чудовище! — на Войда полетела деревянная лопата. Войд откатился, а лопата взрыхлила землю. Войд вскочил, выхватил лопату, переломил об колено и швырнул в стервятника, кружащего неподалёку.

Мимик подбежал к Полине, Войд отпихнул его.

— Ты мешаешь!

— Ты тоже!

Войд снял с головы какой-то жительницы пёстрый платок и приподнял Полинину футболку.

— Стой, приложи подорожник. — Мимик сорвал листок.

— А я всегда просто заматывал раны.

Войд грубо выхватил листок, потыкал его когтями, выдавливая сок, приложил к ране, покрепче затянул узел и осторожно взял Полину на руки.

— Куда её, к ведьмам?! — паниковал Мимик. Он считал себя виноватым, всё же он не заметил, как она отстала. — А изумруды, чем платить?!

— Не истери, мелкий. Пошли к Некроманту, он нормальный, просто в компанию плохую попал.

— Он не поможет! К ведьмам надо!

— Да им лишь бы денег больше содрать, а результат им не важен! У меня дома есть зелье лечения, но туда лететь далеко. Только если через Незер.

— У нас есть тэпэхалка! — осенило Мимика.

— Что?

Мимик нажал на левое запястье Полины и вытащил жемчужину. Через минуту они уже стояли у обсидиановой пещеры.

— Что это? — Войд подозрительно покосился на жемчуг.

— Без понятия, в Тэрре нашёл!

Войд подкинул брови, догадался, что это. Он дважды подпрыгнул и повис в воздухе.

— За мной! — скомандовал он.

Мимик стал попугаем. К его удивлению, полетели они не в Лабиринты, а из оврага к гигантскому дереву. Войд взлетел на ветку и открыл замаскированную под кору дверь.

— А я живу в скале! — уважительно присвистнул Мимик, заходя внутрь. Это было подобие кухни-гостиной-прихожей, тут и печка, рядом диван. Войд прошел дальше, в комнату из обсидиановых стен с красными факелами в углах и чёрным ворсистым ковром.

— Мрачноватенько, — оценил Мимик.

Войд переложил Полину на кровать, застеленную черным бельем, и стал копаться в сундуках энда. Мимик рассматривал вычурный комод цвета венге; висевшее над ним овальное зеркало в кованой раме. Взгляд переместился на корзинку, где, урча, спала маленькая панда.

— Твоя? — Мимик ласково потрепал мишку за ухом.

— Да, Пухляш. Он любит обнимашки.

— Ути какие глазки!

Войд с облегченным выдохом достал из сундука флакон с красноватым зельем. Мимик чуть приподнял Полине голову, а Войд капнул зелье в рот.

— На рану оставь.

— И без тебя знаю, умник! — огрызнулся Войд.

Пришлось размотать рану, полить её зельем и замотать заново.

Мимик пошел на кухню. Там хлопнула дверца холодильника.

Войд полулёжа устроился рядом с Полиной, скрестив руки на груди. Он не представлял, что сказать, когда она очнётся. Была мысль отнести её в дом Мимика, будто он помог, а Войда вообще не было. Хотя он давно искал предлог помириться с Бесстрашной, однако ей это не нужно.

Войд нежно провёл костяшками пальцев по её руке. Полина замычала, постепенно возвращаясь в сознание. Войд резко отдёрнул руку и отодвинулся. Пухляш в корзине перевернулся на другой бок.

— Мм, — Полина медленно разлепила веки. — Где я?..

— Привет. — Войд, растерявшись, буркнул первое, что в голову пришло.

Полина повернула голову, подскочила и тут же упала на подушку, зашипев от боли. Войд, не находя слов, открыл рот и сразу его закрыл.

— Привет... — рассеянно пробормотала Полина. — Что случилось?

— Ничего не помнишь?

Полина наморщила лоб, но мысли текли вяло и туманно. Налл, боль, заходящее за горизонт пылающее солнце.

— Я... дать тебе умереть... — Войд переплёл пальцы. — Я понимал, что не смогу. Ты... извини за то...

В комнату с истошным визгом «Полина!» ворвался Мимик и заключил подругу в объятия.

— Полина? — прошептал Войд.

— Войд, ты предложишь нам еду или как? — Мимик требовательно упёр кулаки в бока.

Войд оторопел от такой наглости, но увёл Мимика за собой делать бутерброды.

Полина встала. Пошатываясь, пошла на кухню и врезалась в Мимика.

— Тебе надо лежать! — воскликнул он.

— Ты мне что, мать?! — огрызнулась Полина. Мимик насупился.

— Спасибо, — она подошла к стоящему у окошка Войда и положила руку на его плечо. Войд вздрогнул и медленно перевёл взгляд на её ладонь. — Прости, я зря накричала на тебя. Кассандра жива, я вчера узнала.

— Кто это?

— Кассандра? Подруга. Она тоже мифоискательница.

— Девчонка? — удивился Войд. А он думал, что пацан...

— Да, — нахмурилась Полина.

— Похоже, нам надо многое обсудить, — усмехнулся Войд.

— Абсолютно солидарна с вами, коллега. Предлагаете начать совет ЕС за чашечкой ароматного кофе или совершить паломничество в Лабиринты?

Войд развернулся к ней, подперев спиной подоконник, и ехидно оскалился:

— Ничего из твоих слов не понял.

— Игроки, привыкай, — ввернул Мимик, достал с полки бамбук и пошёл кормить Пухляша. — Ути какой носик! — донеслось из спальни.

— Хочу в Тронный зал, — определилась Поля и сделала щенячьи глазки. — Ну пожалуйста!

— В Пустоту? На высоту минус четыреста?

— Минус четыреста восемнадцать.

Войд мог сделать так, чтобы Пустота временно не причиняла человеку вреда. И Полина об этом знала.

Войд взял Полину на руки, взлетел и спикировал вниз через окно. Полина, намертво вцепившись в его футболку, зажмурилась, потому что глаза слезились от скорости.

— Хах, что, страшно? — съехидничал Войд, опускаясь на землю. Поля хотела колко ответить, но парень сжал её ладонь и потянул за собой. — Хочешь кролика покормить?

Полина мигом вспомнила кролика-убийцу, благодаря которому оказалась в Лабиринтах. Любое событие, даже незначительное, может изменить всю нашу жизнь, например... встреча с кроликом.

— Чем кормить? — с опаской спросила девушка.

— Морковкой, конечно, — хихикнул Войд. Он достал овощ, опустился на корточки и тонюсенько засвистел. Поля опустилась рядом. Войд с хрустом разломил морковку, и тут из кустов вылетел белоснежный, иглозубый кролик с красными глазами-бусинками. Дико зарычав, кролик вырвал половинку моркови и раскромсал её. Войд положил рядом вторую, и одичавший заяц бросился на еду. Войд поднялся, схватил Полинину ладонь, и они вместе забежали в Лабиринты.

— Расскажи, что было в Тэрре.

— Откуда ты знаешь? — изумилась Полина.

— Мелкий жаловался.

Пока они шли по тёмным и узким тоннелям, Войд не отпускал её руку, а Поля с воодушевлением описывала подводный мир. Наконец они спустились до бедрока.

— Стой, дай на камеру сниму, как ты ломаешь бедрок! — Полина вырвала свою ладонь и достала айфон.

— Э-э, ладно...

Войд сел на колени и ударил по блоку правым кулаком. По бедроку побежали трещины.

— Супер... — протянула Полина.

Польщённый Войд улыбнулся и ударил ещё раз. С ужасным треском бедрок проломился, а в руке Войда по пикселям собрался миниатюрный пепельный кубик с белыми и чёрными точками.

— Дай подержу бедрок на хардкоре!

— Тяжёлый, — ехидно прищурился Войд.

— Думаешь, это остановит меня? — весело хмыкнула Полина, взяла кубик и, охнув, согнулась пополам. Теперь уже хмыкнул Войд.

— Не передумала? — спросил Войд, когда Полина, потеряв к бедроку интерес, заглянула в проделанную дыру, где беззвёздным космосом царствовала чёрная Пустота.

— А у Пустоты есть дно?

— Конечно нет, — фыркнул Войд.

Он подошёл к Полине, обнял за талию, притянул к себе и опрокинулся вниз. У Полины перехватило дыхание, когда бедрок оказался не под ногами, а над головой. Падение было замедленным, будто растянутым во времени, но Войд не летел. Он свободно падал. Полина покрепче прижалась к существу, обхватив его мускулистую спину руками. Воздух в Пустоте был очень разреженным и прохладным. Полина уткнулась носом в шею Войда к большому удовольствию последнего. От него пахло корицей, шоколадным печеньем и апельсиновой цедрой.

Полине казалось, что они падают бесконечно долго и при этом в никуда, но наконец ноги коснулись твёрдой поверхности. Войд с неохотой отпустил Полину и отошёл, давая ей оглядеться. Они стояли на прямоугольной платформе, парящей в Пустоте. Из центральной части выступал бедроковый трон с высокой зубчатой спинкой и закрученными подлокотниками. По краям платформу обрамлял непрерывный ряд красных факелов.

Полина прошлась по Тронному залу, пробежалась пальцами по спинке трона и плюхнулась на него, закинув ногу на ногу. Войд, помедлив, поставил напротив блок бедрока и сел.

Повисла неуютная тишина. Полина напряжённо следила за падающими в черноте белыми крошками. Щелчком пальцев оттолкнула от носа одну из частиц. Войд царапал когтями бедрок.

— Зачем ты спас меня? Как ты вообще оказался в Абилисе?

Войд медленно поднял взгляд.

— Искал элементы.

— А-а, ясно. Нашёл?

— Да.

— Забрал?

— Нет.

— Почему? — хмыкнула Полина.

— Тебя спасал, — передёрнул плечами Войд, отводя глаза. — Кстати, изначально я действительно хотел обменять тебя на элементы, раз уж разговор зашёл.

— Я уже поняла. А когда ты забрал элемент у Херыча, почему ты пришёл в темницу?

— Херыч не отдал мне элемент, он его потерял. И я решил поменять тебя на элемент, хранящийся у Карателя.

Войд видел, как уголки рта девушки опустились вниз, кривя губы. Видел, что она расстроилась. Но он сказал ей правду, так почему она снова обижается? Когда ей врёшь — она обижается, когда ей не врёшь — происходит ровным счётом то же самое. Вот и пойми этих женщин.

— Вот оно что, — протянула Полина, глядя на запачканные носки кроссовок. А она-то думала... Чувство было такое, будто её душу помяли, потоптали и швырнули в грязь. — Каратель бы отдал меня обратно в плен Херычу! Козёл.

Войд не понял, к кому относилось последнее слово: к нему или к Карателю, но уточнять не стал. Вместо чего улыбнулся краешком рта:

— Да соврал я. Не отдаёт Каратель игроков своему отцу, потому что он ненавидит Хиробрина.

Лицо Полины вытянулось. Значит, зря они убегали из дворца во время побоища в Элтане? Из дворца, в котором могли быть в полной безопасности.

— А может у Карателя какие-то свои планы... — пробормотала она больше для себя.

Войд пожал плечами, невольно бросив взгляд на платок, заменяющий бинты. Вспомнил, что слегка приподнимал её футболку и тут же нахмурился, пряча ехидную улыбку. Полина этого не заметила, всё ещё напряжённо размышляя над мотивами Карателя и стуча ногтями по подлокотнику.

— А почему ты отправил нас в Незер?

Войд едва сдержался, чтобы не съязвить.

— А как я должен был незаметно вывести из охраняемого замка пятерых?

— Тебе нужна была только я, зачем ты вывел всех?

— Я не знаю, — поджал губы Войд. — Назло Херычу, наверно. Знаешь, какую радость ему доставляют убийства, крики, кровь.

Полина сморщила носик.

— А зачем ты сломал портал в Незере?

— Это Хеллволкер был, а не я! Дар у него такой, порталы ломать!

— А ход в Искажённом лесу ты вырыл только тоже ради того, чтобы забрать меня и обменять? Вот уж не поверю, что он появился там случайно.

— Это была первая причина.

— А была вторая? — Полина иронично изогнула бровь.

— Допустим, вернуть тебе попугая, — почти честно ответил Войд. Ещё он хотел увидеть её, но это была уже третья причина.

— Ну да, — не поверила Поля. — Зная, что он Мимик? Что ж ты сразу его не отравил?

— Да с чего ты взяла, что я собирался травить этого мелкого?! Я только сейчас узнал, что он твой попугай!

— Попугаи умирают от печенья, их приручают семенами! Покажи мне хоть одного дурака, который этого не знает!

— Серьёзно?! — Войд выглядел таким изумлённым, что Полина поняла: этот дурак сидит сейчас перед ней. — А я им печенье пихал.

— Киборг-убийца! — со смешком пожурила Поля, и обстановка разрядилась.

— И снова ты говоришь непонятными словами, — улыбнулся Войд.

Полина достала телефон, поиграла бровками, пожевала губами, делая селфи. Войд насмешливо наблюдал за ней, думая, как всё-таки странно игроки себя ведут.

— А ну-ка! — Поля легко соскочила с трона и приобняла оторопевшего Войда за плечо, прижавшись щекой к его щеке. — Улыбочку!

Камера смачно щёлкнула.

— Что это? — Войд хлопнул ресницами. На фото он получился скорее испуганным, чем весёлым.

— Фоточки, у нас их делают на память, чтобы запечатлеть какой-то момент.

Войд слегка повернул голову, и Полина почувствовала обжигающее дыхание на своей щеке. Впрочем, она всё ещё немного злилась на Войда. Отодвинувшись, девушка стала рассказывать Войду о Ютубе и даже включила Смешариков. Посмеялись. От выражения Войдова лица.

— Кстати, а ты когда-нибудь слышал о Ранкоре?

Войд закашлялся от неожиданности.

— Почему ты спрашиваешь?

— В Тэрре утопленник просил меня рассказать сущностям о Ранкоре. Цитирую: пусть все поверят, второй сын драконихи — это не сказка.

Войд перехватил её взгляд. И понял всё.

— Нам нужно в Дуноро, найти Алекс! — он подхватился на ноги.

— Эту рыжую?! Ты с ней общаешься?!

— А ты ревнуешь? — хитренько сощурился парень.

— Вот ещё! — фыркнула Полина, задрав подбородок. — Зачем её искать?

— Она изучает древние легенды. Она должна знать о Ранкоре. Ты мифоискатель, тебе полезно пообщаться с ней.

— Я и без неё в мистике шарю!

— Однако кто такой Ранкор ты спрашиваешь у меня.

Полина позволила Войду вновь обнять её и взлететь. Выбравшись из Пустоты, они ещё немного погуляли по Лабиринтам. Изумрудная пещера привела Полину в восторг.

— Вау! — она провела подушечками пальцев по выпуклым камешкам зеленой руды, источавшим свет.

— Это ещё что! — Войд потянул её за руку. Они бежали по узким ходам довольно долго, пока не вышли в огромную, с высоким потолком пещеру, залитую нежно-сиреневым свечением. Отовсюду свисали соцветия кристаллов, грозди сталактитов и сталагмитов. От этого зрелища захватывало дух. Но Полине аметисты живо напомнили Карателя, и очарование разом спало.

— Мне не нравится эта пещера... Есть другая?

— Ну... да, много. — Войд слегка расстроился, потому что аметистовая пещера была одной из его любимых.

Они свернули в каньон и очутились в шахте. Факела были красными, а доски — еловыми. Мимо прошлёпал скелет, но, увидев Войда, резко сменил направление. Парень и девушка вышли в большую пещеру с хрустально чистым озером, из которого поднимались необтёсанные колонны, подпирающие своды. Источниками света служили маленькие фонарики. Поля подошла к кромке воды, нагнулась и зачерпнула в ладонь. Вода оказалась ледяной, так что сводило мышцы. Передёрнувшись, девушка отпрянула и принялась растирать закоченевшие пальцы. Войд накрыл её ладони своими, теплыми. Полина слегка порозовела, снова встретившись глазами с ним.

— Это тебе не Тэрра, — усмехнулся он.

— Это круче.

— Озеро связано рекой с другими пещерами. Покатаемся на лодке?

— Давай!

В маленьком гроте на тёмной глади покачивалась деревянная лодка, привязанная растрёпанной верёвкой к вбитой в камень обсидиановой палке. Войд помог Полине забраться на борт и отвязал верёвку. Лодку медленно потянуло течение.

— Иногда я катаюсь здесь один. — Войд сел напротив Полины.

Лодка выплыла из грота и направилась к центру озера.

— Я хочу взять у тебя интервью. — Полина сложила пальцы домиком.

— Что?

— Я задаю вопросы о твоей жизни, а ты мне отвечаешь. В моём мире журналисты берут интервью у разных знаменитых людей.

— Тогда будем брать, м, интравю по очереди.

Полина прыснула в кулак.

— Скажи, сколько тебе на самом деле лет?

Войд замялся. Полина выжидала.

— Двадцать.

— Хорошо. — Поля проницательно прищурилась. — А как долго тебе двадцать? Уже как пятьдесят лет тебе двадцать или того больше? Сотня, две?

Войд поджал губы.

— Не хочешь говорить, потому что все пятьсот? — пытала мифоискательница.

— Если тебе так важно, — Войд подался вперёд, а Поля автоматически отклонилась назад, — тридцать три.

Лодка проплыла мимо колонны, увитой светящимися ярко-голубыми лианами с оранжевыми круглыми ягодками. Войд подтянулся, сорвал несколько и предложил Полине. По вкусу они напоминали сок мультифрут.

— Какое твоё любимое оружие?

Вместо ответа Поля достала из инвентаря небольшой кинжал из рубиновой, словно кровь, стали и положила на протянутую Войдом ладонь. Войд долго разглядывал его, вертел и так и эдак, провёл когтем по лезвию.

— Наточить не помешает, совсем затупилось, — вынес вердикт. — У тебя было оружие, почему ты не защитилась?

— Потому что это был Налл. Я даже не поняла, за что, — шмыгнула носом девушка, глядя за борт. — Он из всей Хиробриновой шайки казался мне более нормальным.

— За то, что ты игрок. А может быть докопалась до чего-то со своими расследованиями. Бросай это, зачем оно тебе надо? Из-за любопытства подвергать себя опасности, становиться врагом Тёмного Императора? А синяки на руках, это тоже Налл?

Полина поморщилась, непроизвольно проведя ладонями по предплечьям.

— Нет, Энтити пытался выбросить меня в окно. Ладно, закрыли тему... Ты воевал в Войне Админиум? Тебе было на тот момент как раз двадцать лет, верно?

Подземная река сделала крутой поворот, и Поля вцепилась в бортики.

— Да, — лаконично ответил парень и ехидно улыбнулся. — С чем ты любишь бутерброды?

— С красной рыбой и маслом. — Поля даже зажмурилась. — А ты?

— С расплавленным сыром и колбасой. Правда, приходится тырить это из деревни.

Они рассмеялись.

— Зачем тебе элементы?

— Я хочу воскресить Нотча, если это возможно, конечно, — развёл руками Войд. — Как ты попала в Эррор?

Поля вкратце пересказала события в лагере, бег в пустыне, знакомство со Смайли и праздник, на котором сгорела резиденция короля.

— И всё-таки, Хиробрин, говорят, не поджигал, но кто тогда? — Полина потёрла подбородок.

— Может, сам Каратель? Чтобы оклеветать Херыча, начать Войну.

— Да вряд ли. Кстати, почему ты с Херычем в плохих отношениях, хотя живёшь рядом?

Войд нахмурился. Минута, показавшаяся вечностью, прошла в молчании.

— Я его ненавижу! Он убил моих родителей.

— Почему?

— Папа был игроком, — вздохнул Войд.

— А мама?

— Жительница.

— Ты был человеком и потом стал сущностью, — провела логическую цепочку Полина. — Только как?

— Каждому из нас был дан второй шанс, когда-то, почему-то, зачем-то... Лукас вообще должен был умереть, сгореть во время пожара, так нет же — выжил!

— Легенду о Лукасе я знаю. Он был игроком. Расскажи, что было с тобой.

Лодка тихонько стукнулась носом о берег. Это оказался выход — огромная дыра в склоне холма с выступающей площадкой, заросшей пышными кустами с ярко-розовыми цветками. Полина слышала, что они называются Зорька, или Мирабилис.

— Извини, я не хочу сейчас об этом говорить. — Войд выбрался из лодки. — Болезненные воспоминания, знаешь ли.

Полина не возражала, погружённая в свои мысли. У Войда есть мотив ненавидеть Хиробрина, а вот почему Хиробрин ненавидит Войда?

Она тоже вышла из лодки и встала рядом с другом. Отсюда открывался шикарный вид на джунгли и чёрные башенные кристаллы у линии горизонта.

— Что думаешь делать? Как дальше жить? — спросил Войд, глядя на горизонт.

Полина вздохнула, уставившись на предрассветное небо. О да, она обязательно узнает, что здесь происходит. А для этого нужна помощь. Помощь того, кто к Нотчу ближе всех. Помощь её врага.

— Планирую найти друзей и попасть в Элтан.