Глава 45: Рандеву с животными.

Хопкин мог бы просто плыть по течению и переодеть Детектива в свою личность, но он этого не делает.

Самое страшное в лжи то, что она требует еще большего количества лжи, чтобы оставаться последовательной. Как катящийся снежный ком, растущий и увеличивающийся, попавший в порочный круг. Дело в том, что чем больше лжи, тем легче ее разоблачить. Ему нужно было лишь поддерживать первоначальную ложь «я – Детектив», но если их личности поменяются местами, тогда ему придется скрыть еще один факт, что "кудрявый - не Джентльмен", что доставит еще больше хлопот и увеличит риск. Кроме того, если кто-либо из этих двух лжецов будет разоблачен, Брайт немедленно свяжет личности "Джентльмен" с ним самим, а "Детектив" - с кудрявым.

Поэтому он отрицает, что кудрявый - Джентльмен, так что это оставляет ему немного почвы для работы. Это сделает истину более запутанной, давая ему больше свободы делать вещи.

По сравнению с неприятностями, которые доставляет Детектив, Хопкина больше интересуют тайны Брайта. Почему он причисляет "Джентльмена" к своим врагам? Откуда он услышал прозвище "Джентльмен"?

Тем временем Брайт тоже размышляет.

Неужели Хопкин солгал ему?

В конце концов, он аристократ Внутреннего города. Естественно, он будет на стороне своих товарищей. С его стороны было бы вполне разумно скрыть личность кудрявого.

Затем он отвергает эту возможность, потому что у него нет причин лгать здесь. Ему всегда удавалось хорошо скрывать свою неприязнь к "Джентльмену", и ему удавалось держать в тайне сюжет оригинального романа. Никто не должен знать, что "Джентльмен" станет его пожизненным кошмаром.

Затем он выдвигает другую гипотезу.

Кудрявый — это тот самый говнюк?

Он заставляет его чувствовать себя в опасности, но в целом, какой житель Внутреннего города не заставил бы его чувствовать себя в опасности? Включая Хопкина, который в настоящее время поддерживает с ним дружеские отношения, но на самом деле это дружелюбие просто избавляет его от скуки. Вероятно, это отношение примерно такое же, какое вы проявили бы к бедной, слабой бродячей собаке.

Брайт копается в своих воспоминаниях об этом говнюке и тщательно сравнивает его с кудрявым молодым человеком. Первый глубокий и нечитаемый, поглощающий в себя весь свет, как взгляд в бездну; второй более сосредоточенный, с блестящим намеком на мудрость, наблюдает и улавливает все особенности, производя наиболее подходящее действие после анализа. Если сравнивать с чем-то, то он скорее актер.

Это не соответствует действительности.

Без дополнительной информации Брайт может только ставить вопросительные знаки на личностях "Джентльмен", "кудрявый" и "говнюк". Он вздыхает.

Чтобы поблагодарить Хопкина за информацию, Брайт решает приготовить для него еду.

Под руководством Хопкина он заказывает ингредиенты на своем смарт-чипе. Беспилотник прибывает через 15 минут, демонстрируя логистику систем доставки, с которой даже Джек Ма* не может надеяться сравниться.

Брайт показывает свое удивление: "Дронам позволено прилетать, когда им заблагорассудится?"

Хопкин отвечает: "Эти дроны сделаны на заказ. Все они записаны и безопасны в использовании."

"А как насчет больших объектов?"

"Все в порядке, пока не нарушены ограничения по объему и весу."

Так вот оно как. Брайт распаковывает продукты и начинает готовить на кухне.

Он уже узнал вкусы Хопкина, когда заказывал ингредиенты. Брайт готовит некоторые западные блюда по своему рецепту. Меню включает грибной крем-суп, салат из морепродуктов, стейк на гриле и спагетти.

Хопкин стоит у входа на кухню и наблюдает, как мужчина работает внутри. Он замечает, что тот очень опытен в обращении с ингредиентами. Его техника обращения с ножом — это не то, чему можно научиться за короткое время работы. Он заканчивает подготавливать ингредиенты всего за несколько минут.

Хопкин с самого начала знал, что Брайт ест мясо, только не определенный сорт - Звездное мясо. Он, вероятно, находит поедание людей отталкивающим. Он не выражает удивления по поводу того, что он ест что-то другое, кроме питательной смеси, но ему любопытно, где он научился своим кулинарным навыкам. Не может быть, чтобы он выучил их на улице при тех условиях, в которых он находится.

Пока он думал об этом, к его удивлению, Брайт дает ему косвенный ответ.

"Это мой первый раз, так что я надеюсь, что все не так уж плохо."

"Похоже, ты знаком с этой техникой." Настолько, что это не может быть его первый раз. Хопкину это кажется подозрительным.

"Возможно, между этими методами есть какие-то общие черты? Я использую ножи во время боя, а также я делал много барбекю в дикой природе."

Хопкин чувствует себя еще более неуверенно, когда пробует еду. Качество выше среднего. Это то, что даже заработало бы проходную оценку от него.

"Надеюсь, я тебя не разочаровал", - Брайт имеет в виду ужин.

"Совсем наоборот", - Хопкин ведет двойную игру. Человек перед ним подобен сокровищнице, заставляющей его хотеть копать глубже.

После еды Брайт занимается посудой. Хопкин только наблюдает за ним, не показывая, что хочет помочь. Он равнодушно созерцает, как другой человек занят работой.

Он думал, что будет чувствовать скуку, но на самом деле вместо этого он расслабляется.

Человек, который занимается домашними делами, обладает аурой покоя и безмятежности, что заставляет людей стремиться к нему. Он может драться на работе и готовить дома. Он, безусловно, талантлив и харизматичен. Он подобен дождю, иногда яростному, сильному и дикому, иногда заботливому, нежному и любящему.

Он не замечает, что пристально смотрит на него.

Брайт внезапно хихикает, возвращая мысли Хопкина в настоящее. Он смотрит туда, куда указывает мужчина.

Там была тарелка, основание которой было сделано в форме сердца. Так как она была влажной, то оставила мокрый след в форме сердца на черной мраморной поверхности.

Губы Хопкина кривятся, когда он саркастически замечает: "Происхождение формы сердца идет от изгибов женских бедер, когда они наклоняются." И не связано с физическим сердцем, и уж точно не с любовью. В конце концов, это связано с сексом. Будет ли он снова говорить о своей смехотворной теории любви? Этот человек не может быть таким наивным.

Брайт ничего не говорит. Он использует воду на своих руках и немного изменяет первоначальную форму.

Хопкин: "... Мне пора идти."

Брайт начинает смеяться, его лицо полно радости после удачного озорства.

Прямо над сердцем видна новая цилиндрическая форма. Форма сердца — это уже не сердце, а пара шаров.

Дело не в том, что он не умеет «ездить верхом», а в том, что он предлагает свою поездку только конкретному человеку.

Волчонок выходит из своей комнаты только после ухода Хопкина. На самом деле он уже давно проснулся, но, видя, что у Брайта, похоже, свидание, он не стал прерывать их.

Он слышал кое-что из того, о чем они говорили, так что Волчонок догадывается, кто этот человек: "Он твой покровитель?"

Брайт молчит, не отвечая. Чем меньше людей будет знать о его отношениях с Хопкином, тем лучше. Волчонок тоже не возражает, и вместо этого направляется на кухню с горящими глазами, чтобы поискать еду.

"Я уже давно чувствую этот запах. Ты ведь оставил немного для меня, верно? Не дожидаясь ответа, он сразу же открывает крышку кастрюли: "О-о-о, пахнет так вкусно!"

Брайт приготовил столько, что хватило бы на троих. Хопкин ел не очень много, и в кастрюле осталась почти половина.

"Вкуфнотища..." - Волчонок опустошает тарелку, полную еды, все еще свирепо глядя на то, что осталось в кастрюле. Типичное поведение жадины.

Хотя повар Брайт считает, что это правильный способ наслаждаться едой.

Проходит несколько неинтересных дней. Послезавтра они вернутся к седьмому эпизоду, и все конкурсанты похожи на студентов, у которых почти закончились каникулы. Они решают в последний раз сойти с ума и насладиться жизнью. Волчонок решает не спать всю ночь, играя в игры, а Брайт принимает приглашение Красавицы посетить его клуб.

Поскольку Красавица выступал в роли его учителя йоги, помогая ему справиться с жестокой травмой, полученной в результате его последней "электротерапии", в благодарность за его доброту он принял приглашение после того, как другой человек искренне пригласил его.

Красавица когда-то был примадонной клуба, а сейчас он известный участник самого горячего реалити-шоу, поэтому его популярность взлетела до небес. Люди, которых он приводит, естественно, приветствуются, особенно когда они слышат, что посетитель - номер 199. Клуб договорился, что за ним приедет специально выделенная машина, и предложил ему VIP-услуги. Все, от босса до персонала заведения, относятся к нему с большим энтузиазмом.

"Аааааааа «2 часа» уже здесь!" - кто-то кричит, как только он входит. А потом началось столпотворение. Некоторые пытаются связаться с Красавицей, некоторые пришли, чтобы хорошенько рассмотреть, некоторые даже повторно наносят свой макияж.

"Я слышал, ты любишь игры в униформе? Какое совпадение, и я тоже!" - кто-то, одетый только в галстук и военную фуражку, подмигивает мужчине. Он в самом разгаре подготовки к своему сегодняшнему выступлению и вышел еще до того, как закончил одеваться. Брайт надеется, что он, по крайней мере, наденет немного больше вещей.

"Шевелитесь, суки!" - появляется Красавица и прогоняет непрошеных зевак. Он лично ведет Брайта внутрь, будучи мишенью для закатывания глаз. Он жалуется Брайту: "Ты должен купить умный чип. С ним будет легче связаться."

Брайт только тогда успевает взглянуть на внутреннее убранство этого места. Клуб больше похож на бар, с большим залом, там есть сцена, танцпол и места вокруг него, с различными уровнями роскоши. В клубе несколько этажей, в основном под землей. Тем не менее, обстановка довольно яркая, со свежим воздухом, совершенно не похожая на типичные темные и влажные подвалы, и не заставляет человека чувствовать, что он находится под землей. Одной из наиболее важных особенностей, способствующих этому ощущению, были окна, имитирующие внешний пейзаж. Вы можете видеть голубое небо и белые облака, как будто находитесь на верхних этажах небоскреба.

"Сейчас еще не рабочее время. Если ты придешь в зал позже, там будет очень оживленно. Там каждый день разные программы", - Красавица объясняет, пока он ведет Брайта вперед, к боссу.

Босс клуба прекрасный дядя. У него есть свои способы обращения с людьми, он разговаривает приятно и доброжелательно. Он искренне приглашает Брайта: "Если тебе интересно, почему бы не попробовать поработать здесь неполный рабочий день? Я обещаю тебе самые лучшие условия."

Брайт решительно отказывается.

Поздоровавшись с боссом, Красавица устраивает комнату для Брайта. Он говорит, что внезапно появился важный клиент, и Брайт показывает, что он все понимает. Красавица немного волнуется и говорит ему, прежде чем он уходит: "Повеселись немного, это за мой счет. Только не слишком ослабляй бдительность." Здесь все развратные суккубы и инкубы с бесчисленным разнообразием техник.

Брайт кивает. Он все равно пришел сюда не играть.

Когда согласованное время достигнуто, он идет к танцполу.

После выхода в эфир шестого эпизода популярность Брайта взорвалась из-за его борьбы с акулами. И его конкурсные баллы, и его популярность на высшем уровне, и он получил много внимания. Группа защиты животных активно связывалась с Ококо с желанием срочно встретиться с ним. О чем Ококо рассказала Брайту.

Чтобы шоу ничего не заподозрило, они договорились встретиться во внешнем городе, а место расположения - клуб в котором работает Красавица. Это главная причина, по которой он принял приглашение от него.

В отличие от того, что Брайт себе вообразил, встреча с (террористической) группой защиты животных получилась исключительно удачной. Здесь нет ни напряжения, ни враждебности, напоминающих запах пороха, ни нервозности, как это бывает при перестрелке. Они просто сидели на стульях в зале и болтали, пока пили. Что-то вроде онлайн-друзей, встречающихся вместе в реальной жизни.

Здесь четыре человека, которые пришли. Пара — ... назовем их парой, с двумя телохранителями за спиной. Пара сидит напротив Брайта, причем более физически внушительный обнимает меньшего.

Что привлекло внимание Брайта, так это то, как их тела были изменены до определенной степени. У здоровяка из головы торчат шипы длиной в несколько дюймов, их темнота мерцает во мраке. У одного из телохранителей руки похожи на когти крокодила, у другого кожа тусклая, серая, с жабрами на лице и парой бакенбард. Тот, кто наиболее одушевлен, является самым худым. Зрачки у него вертикальные, как у хладнокровных животных. Открытые участки его кожи покрыты серебристо-белыми чешуйками. Он держит в руке коктейль, и в тот момент, когда он открывает рот, из него вылетает змееподобный язык, быстро и точно хватающий вишенку в гранатовой жидкости. Брайт ясно видит, что язык не только длинный, но и раздвоенный.

Проще говоря, Брайт сталкивается с ежом, крокодилом, сомом и белой змеей.

Жители Города похоже умеют развлекаться.

_________________________________________________

1. Ма Юнь, более известный как Джек Ма - китайский предприниматель, основатель Alibaba Group. Папочка Алиэкспресса, один из самых богатых людей в Китае.