Глава 19: Дебют

С самого утра я находилась в концерт-холле нашего университета. Вокруг меня сновали талантливые студенты, нарядно разодетые, готовящиеся покорить публику своими выступлениями. 

Сегодня состоится событие, к которому я так долго готовилась - праздник осени, в котором я исполню заключительную песню.

Декораторы, сценаристы и осветители носятся, настраивая на сцене все так, чтоб она была похожа на волшебство, а не на титанический труд целой группы людей.

Художественный руководитель то и дело подходил ко мне, желая каждый раз убедиться в моем знании текста и порядка, и о прочих организационных моментах, которые казались по сути обычной мелочью, но в этот момент имели для него огромное значение.

Признаться честно, я и сама чувствовала, как мною постепенно овладевал мандраж. Окружающая меня суета ужасно давила, не давая сосредоточиться и в который раз повторить текст песни.

Тревис почти на неделю пропал из поля зрения. Интересно, помнит ли он о сегодняшнем событии? Пожалуй, если он не придет на мое выступление, то и я проигнорирую его боксерский поединок. Ни к чему уделять излишнее внимание этому напыщенному наглецу. 

Адам тоже залег на дно, периодически напоминая о себе сообщениями в мессенджере. И даже эти крупицы внимания с его стороны порою напрягали. Последнее, чего я хочу, так это призрачных надежд и невзаимных планов.

Пока стилист колдовала над моей прической, создавая немыслимую красоту, я рассматривала горы косметических средств, разнообразных продуктов для волос, которые то и дело пропадали за моим затылком, наспех схваченные тоненькой ручкой моей феи.

Я без остановки чихала от едкого запаха лака, и каждый раз моя фея тоненьким голосом звонко желала мне здоровья.

Когда голова начинала побаливать от нескончаемого шума, мой телефон завибрировал, оповещая меня о новом сообщении.

Приставив палец к кнопке разблокировки, я заставила экран загореться приветливым светом. На дисплее высветилось сообщение от Адама:

«Ну как твои дела?»

Беру телефон в обе руки и быстрыми, почти порхающими движениями пальцев, начинаю набирать ответное сообщение. Как только набор букв сложился в предложение, я сразу же нажала на кнопку отправки и телефон одобрительно пиликнул, отправляя сообщение адресату.

«Немного страшно и волнительно, до выступления осталось пара часов, а я не чувствую своей готовности»

Статус сообщения меняется на «Прочитано» и буквально в ту же секунду появляется строчка «Адам набирает сообщение...»

«Не бойся. Ты же крутая, затми их всех»

Улыбаюсь от поддержки брюнета и немного абстрагируюсь ото всех проблем, что меня окружают. 

Стилист сделала мне просто убийственный макияж. Все мои достоинства были подчеркнуты, а недостатки умело скорректированы. На моих глазах блистали золотистые блестки с дымчатым эффектом, а губы были украшены прекрасной ярко-красной помадой в цвет моего платья.

В таком виде я чувствую себя уверенней. Под восхищенные взгляды всех присутствующих подхожу к большому зеркалу во весь рост, чтоб иметь возможность оценить полную картину.

Я не могла поверить своим глазам. Передо мной стояла модель, не иначе.

Красное платье в пол выгодно подчеркивало достоинства моей фигуры, туфли черного цвета на высоком каблуке делали меня выше и стройнее, а от этого общий вид был еще выгоднее.

Сексуальный разрез до середины бедра оголял мою левую ногу, с одной стороны придавая образу шарма, а с другой упрощая мое передвижение во всем этом великолепии.

Мои темные волосы завиты в крупные локоны, падают на мои оголенные плечи и спину, приятно щекоча их при каждом движении.

Я завороженно смотрела на свое отражение, часто хлопая ресницами. С трудом удавалось убедить себя, что это на самом деле я. Стоящая здесь. Словно модель с обложки. Впервые вижу себя такой красивой.

Вошедшая в гримерку Валли, которая решила заскочить ко мне между парами, стояла, быстро-быстро хлопая глазами. Наконец, придя в себя, первое, что она смогла сказать, было:

- О. Мой. Бог! Лизабет Паркер, ты просто прекрасна! - с громкими визгами, девушка набросилась на меня, заключив в крепкие дружеские объятия.

- Спасибо... - я стояла, впервые не зная, что сказать человеку. С одной стороны, мне было приятно, а с другой..., впрочем, какое дело...

- Ну- ка, погоди, - девушка засуетилась, хлопая себя по карманам брюк. - Наконец, нашла!

- Что, что такое?

- Я просто очень хочу сфотографироваться с тобой, а потом рассказывать всем, что я фоткалась со звездой!

- Да ладно тебе, прекрати... - я залилась краской, чувствуя огромное смущение перед всем происходящим.

Сделав пару фото со мной, Валли поцеловала меня наспех и скрылась за дверью, ссылаясь на свой плотный график пар.

- Я обязательно приду на твой концерт, и не сомневайся, крошка.

Я ходила из угла в угол, ощущая нарастающий страх и панику. Я всегда боялась сцены, но в этот раз особенно. Мне предстояло впервые выступать перед всем университетом, более того, мне впервые предстояло петь сольно.

На мой телефон пришло новое уведомление, на сей раз из Instagram. Оно гласило: "Пользователь therealking начинает следить за вами". Мое сердце начинает биться чаще, заставляя лицо, украшенное макияжем, покрываться легким румянцем. Я поспешно нажала кнопку "следить в ответ" и заблокировала телефон. Только мыслей о Тревисе мне сейчас не хватало.

Текст песни роился в моей голове, сбивая и загоняя в панику все сильнее и сильнее.

Как вдруг, кто-то постучал в дверь. Я не придала этому особого значения, так как обычно никто не стучался сюда, прежде чем войти.

Я лишь на секунду замерла, услышав скрип открывающейся двери. На пороге появился Адам, одетый хоть и повседневно, но очень нарядно. На нем была светлая рубашка и черные джинсы, слегка свободно сидящие на его бедрах.

В руках он держал небольшой букет белых роз. И улыбался. Просто улыбался, глядя на меня своим любящим взглядом, по которому я успела соскучиться за время нашей разлуки. Но не забыла. Я все еще помню наши моменты.

От увиденного шумно вдыхаю, прикрывая рот рукой, чтоб хоть немного сдержать свой восторг.

Видя это, парень подошел ближе ко мне, поцеловал в щеку и вручил букет.

- Ты сказала, что очень нервничаешь... Я надеюсь, эти розы успокоят тебя.

- Спасибо тебе, - еле слышно шепчу, пытаясь не заплакать и обнимаю парня со всей своей признательностью.

- Ты просто прекрасна... - Адам прошептал мне это на ухо, проводя рукой вдоль талии.

 Его слова действительно помогают мне, вдыхая новые силы, которые пригодятся во время выступления.

- Я буду ждать тебя в зале. - Наконец, насладившись нашими объятиями, Адам еще раз смерил меня довольным взглядом и медленно направился в сторону дверей.

- А я буду ждать тебя на сцене, - улыбнувшись, пошутила я.

Наконец, пришла моя очередь. Я стояла за плотными шторами закулисья и нервно заламывала тонкие пальцы.

Голос ведущего уверенно произносил реплику:

«Вот так, совсем неожиданно наш праздник подходит к концу. Дабы продлить приятное послевкусие этого вечера, мы приготовили вам нечто необычное, то, чего мы все так долго ждали. Слов недостаточно, чтоб представить эту невероятную девушку. Никто не сделает это лучше, чем она сама, поэтому... Встречайте! Дебютное выступление нашей обворожительной первокурсницы. Давайте встретим ее бурными аплодисментами! Лизабет Паркер с песней «Огонь во мне»!»

Зал взрывается аплодисментами, а я тем временем, неуверенным шагом выхожу на середину сцены. Все прожектора гаснут, а затем снова зажигаются, акцентируя внимание зрителей, когда я оказываюсь у микрофона.

Красивая мелодия заполняет весь зал. Мои руки дрожат, но я стараюсь не показывать это, изящно положив одну руку на микрофон. Вторая рука свободно висит вдоль тела, готовая двигаться в такт песне. Выставляю левую ногу немного вперед, тем самым показывая сексуальный надрез платья и потихоньку вдыхая, готовясь к вступлению песни.

Сердце бешено стучит, но я не обращаю на него никакого внимания. Мысленно считаю в голове до трех. Раз...

Два...

Три.

Никогда не избавлюсь от этого

Я никогда не избавлюсь от этого

Мой мягкий голос льется, становясь единым целым с мелодией, заполняя все пространство, становясь его неотъемлемой частью. Сотни пар любопытных глаз следят за мной, ожидая продолжения.

Я начну со своей интуиции

Я начну со своей силы

Я воскрешу свои старые амбиции

Возвращаюсь снова

Костяшки пальцев изранены и кровят

Из-за того, что я пробиваюсь сквозь эти стены

Устала от того, что говорят другие

И от смеха над моими падениями

На этой высокой ноте моя рука вздымается вверх и замирает в наивысшей точке. Люди давно утратили былую расслабленность, но мне нравится их восторг.

Я была искрой в ночи, но меня задули

Я преодолею эти стены вокруг меня, и я сожгу их

Потому что внутри меня все ещё горит огонь

Я никогда его не погашу

Я никогда его не погашу

У меня-меня-меня-меня все ещё горит огонь внутри

Снова и снова повторяю строчки припева, обретая доселе небывалую силу и уверенность в себе. Я не дам себя сломать!

Я поборола все своих демонов

Я не собираюсь делать это дважды

Если будет сиквел

Занавес никогда не поднимется

Хоть мое тело и болит

Я крепко держу веревки, оу, нет

Я никогда не покидала ринг, да

Я не сдаюсь

Потому что внутри меня все ещё горит огонь

Я никогда его не погашу

Я никогда его не погашу

У меня-меня-меня-меня все ещё горит огонь внутри

Народ буквально начинает подпевать мне и от этого я едва сдерживаюсь, чтоб не затанцевать. Все же, я двигаюсь плавно, попадая в ритм мелодии и продолжаю создавать эту атмосферу.

Словно свет в конце туннеля, я заметила взгляд татуированного красавца, серьезный и сосредоточенный. Издалека трудно было разглядеть эмоции, но я искренне надеюсь, что он восхищается мной.

Ощутив заслуженное внимание , я закончила песню с новыми силами.

Я никогда его не погашу

Я никогда его не погашу

У меня-меня-меня-меня все ещё горит огонь внутри!

Бурные аплодисменты заполняют весь зал, я покрываюсь багровой краской, к лицу подступает жар, но я безумно счастлива, что я это сделала.

Свет медленно гаснет, погружая меня во мглу. Тяжелый занавес опускается на сцену, скрывая меня от зрителей, неспешно покидающих свои места.

Во мне бушует эйфория и в то же время чувство полного опустошения.

Я отдала всю себя.

Уже в гримерке ко мне подошел один из выступающих и пригласил на закрытую автерпати. Сейчас мне как никогда хотелось побывать на чем-то подобном, и я не смогла отказать себе в удовольствии.

Когда шум толпы стих, большинство разошлись по домам либо разъехались по тусовкам, я осталась, кажется, совершенно одна в большой гримерке. Сидя перед большим зеркалом, я поправляла макияж, уже переодевшись в личную одежду. Платье, хоть и безумно красивое, однако принадлежащее университету, мне пришлось отдать. Как и букет Адама, который я подарила Валери в знак моей благодарности за посещение концерта и дружескую поддержку.

Дверь гримерной тихо открылась, и за моей спиной вырос Тревис. 

- Ты выглядишь просто сногсшибательно, - проговорил он, разглядывая мое отражение в зеркале. 

- Благодарю, не ожидала, что ты придешь.

- Так вышло. Это тебе.

С этими словами боксер достал из-за своей широкой спины неимоверных размеров букет высоких алых роз.

- Не знал, какие цветы ты любишь, потому решил начать с классики.

- Господи, не стоило, - поспешно подымаясь, я подошла ближе к русоволосому.

- Поверь, стоит. И это меньшее, что я могу для тебя сделать.

- Тревис, я тебя не узнаю, - с легкой улыбкой проговорила я.

- Я хотел предложить посетить сегодняшнюю вечеринку вдвоем, если ты не против.

- К сожалению, - быстро начала я, - я еду в компании Валери, нас пригласил Джейкоб, но мы можем встретиться там.

- Ясно. В таком случае, желаю хорошего вечера.

Русоволосый спешно протянул мне тяжеленный букет и поспешил скрыться за дверями гримерной. Снова я все испортила.

Пока мы ехали на заднем сидении огромного внедорожника, направляясь к загородному коттеджу, Валери, словно губка, жадно впитывала информацию, крепко держа меня за руку, словно я смогу сбежать.

- И... Он просто притащил этот огромный букет к тебе в гримерку? Не могу поверить, что я все пропустила.

- Да, - устало, уже в который раз повторяла я историю подруге, - сказал, что я очень хорошо выгляжу...

- Можно подумать, только сегодня! - негодующе вскрикнула Валери, перебивая меня.

- Может, ты за меня расскажешь? - уже более раздраженно спросила я.

- Нет, ты что, извини, продолжай!

- Ну и пригласил на сегодняшнюю вечеринку, быть в его компании, я так понимаю.

- Или лично с ним? Ли, какая же ты дурочка, почему же ты мне раньше не сказала, я бы с удовольствием отпустила тебя с ним. Такой момент...

- Что сделано, то сделано, все. 

Прибыв на место, мы почти сразу же потеряли нашего водителя его из виду. Теперь знакомых людей, кроме нас двоих, в поле зрения не осталось. 

Нас встретил огромный шумный особняк братства с бассейном на заднем дворе. Подъездная аллея была под завязку завалена различными, дорогими и не очень, авто. Толпы студентов небольшими группками рассредоточились по газону перед зданием, вышедшие на перекур. 

Сегодня здесь будет происходить посвящение в братство, ну и грандиозная тусовка в честь данного события, естественно. Валери со знанием дела смерила окружающую публику взглядом и, повернувшись ко мне, проговорила:

- Вечер обещает быть интересным.

Ее заинтересованное выражение отбросило последние сомнения по поводу нашего нахождения здесь. Вспоминая нашу недавнюю тусовку в Солт-Лейк-Сити, я поклялась не пить много, разве что капельку, для настроения.

Сегодня я точно решила оторваться по полной, и, недолго думая, потянула Валери к бару.