Рождество

25 декабря 2018

В доме родителей пахло елью, фирменным глинтвейном мамы, запечённой уткой с грушей и яблоками… 

Как себя помню, они всегда, с самого моего детства украшали дом лучше всех на свете. Что снаружи, что внутри, он был как с рождественской открытки, ну или с рекламного буклета, какие выпускают накануне Рождества рекламщики. Думаю, вы уже представили, что я имею ввиду. Так вот: нарисуйте в своём воображении ещё сотни метров гирлянд, искусственных снеговиков, с человеческий рост куклу Санта - Клауса - и это будет лишь маленькая верхушка всей рождественской декорации семьи Шелдонов. А что творилось внутри - не передать словами. Хотя нет можно. Одним единственным и все обьясняющим : "сказочно". 

Каждый год, я радовалась знакомому уюту в родном мне доме. Вся праздничная суета, не замолкающий ни на минуту от поздравлений телефон, шум-гам прибывающих с каждым часом все больше и больше гостей - дарило мне чувство умиротворенности, безумного, семейного счастья. 

Но… Не в этом году. Нынешнее Рождество самое ужасное в истории моей жизни. За все  двадцать шесть лет. 

Кто мог предвидеть год назад,  что все обернётся именно так? В прошлое Рождество мы с Сэмом и нашим сыном Джейсоном сидели на этом самом диване и хохотали над шутками моего отца. Тот день стал одним из моих любимых,  памятных дат. 

Я помню, как не могла отвести взгляда от Сэма. Самый красивый , заботливый мужчина. Мой муж, мой герой,  мой солдат! 

При воспоминаниях, по щеке скатилась одинокая, скупая слеза, которую я тут же смахнула. Не хватало ещё, чтобы меня увидели такую. С красными глазами, бледную, печальную. 

Хватит этих жалостливых взглядов, слов соболезнования, ни на что не годных советов по преодолению боли!!! 

Мне все равно больно. 

Она не пройдёт никогда. Та самая пожирающая изнутри пустота, тьма, тоска по любимому человеку. Мне не хватает его губ, рук, теплого взгляда,  нежных слов любви, я скучаю по его телу, страсти и по тому, что делало из нас двух счастливых дураков, не способных оторваться друг от друга… 

Я резко одергиваю, ругаю себя. Так нельзя, Келли! Возьми уже себя в руки. У тебя маленький сын, чьё благополучие важнее твоих переживаний… 

Так. Нужно умыться, чтобы избавиться от этого унылого настроения. Джейсон расстроиться, если заметит мои слёзы. 

Я поднимаюсь на второй этаж и прямиком иду в свою комнату, где мы расположились с сыном. 

Комната небольшая, но уютная. С персикового оттенка обоями, фиалками, азалиями в глиняных горшочках на подоконниках. Даже постельное белье и лоскутное покрывало, сшитое бабушкой Сарой, были на своём месте, как много лет назад, когда я ещё жила вместе с родителями. Любимые книги по истории, моде лежали на журнальном столике рядом с зелёным креслом. Кресло было очень старое, доставшееся от дяди Эрла. Я обожала холодными вечерами сидеть в нем поджав ноги под себя и читать. Хорошее, прекрасное время… 

Чувствую,  как на лице появляется улыбка от приятных воспоминаний. Ведь, до сих пор слышу запах духов, которыми я любила душиться, помню всё связанное с этой комнатой. 

Через мгновение улыбка угасает. Контраст между прошлым и настоящим вызывает новый приступ печали, желание рыдать не сдерживаясь… 

Господи Иисусе!!! Я плачу каждую ночь, разрываемая от горечи утраты! Молю Бога, чтобы все моё настоящее было сном, неправдой, просто иллюзией! 

Только каждым утром, чёртовски несправедливая правда тычит мне в лицо безжалостными фактами: "Твой муж погиб! Эй, ты, очнись! Сержант Сэмюэль Александр Томас погиб при исполнении своего воинского долга. Убит в Афганистане!

Ты ведь его похоронила , Келли! Сидела на Арлингтонском кладбище вся заплаканная, побелевшими пальцами сжимая в руках флаг с гроба своего мужа…

Его нет, Келли… Он погиб… Погиб, слышишь, Келли? Келли?! Келли?!!!... "

Келли??!! Ты меня слышишь, родная? 

Я вздрагиваю от неожиданности. Голос матери вновь возвращает моё сознание  обратно: в сегодня. 

Да,  мама. Я сейчас выйду. 

Голос у меня бодрый, нет ни намёка что что-то не так. 

С секунду смотрю на отражение в зеркале.  Глаза немного красные, но ничего, никто и не заметит за общим весельем... 

А так, в целом, выгляжу довольно сносно. 

На овальном, с округлыми скулами лице, расположились янтарного цвета глаза, тонкий, аккуратный носик, в меру пухлые, небольшие губы, которые сейчас расстянулись в печальной улыбке. Ещё есть небольшие веснушки, ставшие еле заметными с приходом зимы. 

Келли? 

Да, иду. Уже иду!

Закрутив холодную воду и взбив светлые локоны я выхожу из ванной. 

Что-то случилось, мама? Или тебе нужна моя помощь? 

Ой нет, милая! Ничего не произошло. Но вот помощь мне твоя понадобиться. 

Ладно. Так чем я могу тебе подсобить? 

Чистая мелочь. Управишься вовремя,  если выедёшь прямо сейчас. - мама выразительно приподнимает бровь. - У нас в этом году новые гости, которых нужно привезти. 

А они сами не могут приехать? - что за бред я слышу? У них что, машины нет? Или прав? 

Ой, конечно приехали бы. Но муж Линдси пару дней назал сломал руку и ногу. А Линдси ещё не получила водительские права после того как у неё украли все документы вместе с сумочкой . 

О,  Господи Боже! 

Неужели такое бывает? Или мама снова придумала какую-нибудь уловку, чтобы снова, третий раз за год устроить мне "свидание" с сыном очередной подруги? Ох,  чует моё сердце, не зря она попросила меня об этой услуге. Ну ладно, если я буду права, больше ни на один праздник не приеду, пока она не перестанет играть в сваху. 

Так, куда нужно ехать? 

Они живут за городом. На ферме Уоллисов. Я хотела сказать на бывшей ферме Уоллисов. 

Это ведь 25 миль (около 40 километров) от Иглы. 

Не так уж и далеко,-мама была сама невозмутимость. - Выезжай прямо сейчас и самое большее через полтора часа уже воротишься. Ничего сложного, Келли. 

Да я не возражаю. 

Вот и хорошо. 

Мама обнимает, целует меня как в детстве. От неё пахнет лёгкими духами с приятными нотами древесины и зелёных трав. Так хорошо, что не хочется отцеплять руки от моей взбалмошной, но доброй миссис Руаны Шелдон. И все же, я отстраняюсь от неё, желая побыстрее выехать до темноты. 

Через минут десять я прыгаю в мамину "Тайоту" и выезжаю на дорогу,  ведущую за город. Я наслаждаюсь видами за окном, забывая о своем противном настроении. 

Зимние пейзажи в этом году здесь действительно изумительные. Учитывая, что снег в Айдахо - явление недолговременное. 

Обычно он выпадает ночью и к утру начинает подтаивать, как только воздух чуть прогревается. К полудню от белоснежного покрывала ничего не остаётся. Открывая взору вновь обнажённые , печальные деревья с кустами, да желто-коричневую траву...

Но нынче праздник действительно будет красивым. 

Пару дней назад выпавший снег всё еще держался на поверхности земли, поддерживаемый постоянными холодами. Казалось, я очутилась в сказке. Деревья нарядились в искрящийся на солнце иней. Он окутал всё, что только возможно. Крыши домов, электропровода, все кусты и высохшие в садах  цветы сверкали миллиардами переливов цвета и света. Как Бэль, прорывающаяся через покрытые инеем терновые заросли к своему чудовищу, я мчалась так же вперед без оглядки. 

Белоснежная сказка для реальной меня…

И в этот момент неожиданной радости, в мгновение эйфории от красоты мира и природы меня прорвало… Ха-ха, на песню Эльзы из мультфильма "Холодное сердце"! 

Я ехала и диким, визжящим голосом орала до хрипа эту детскую песню. Было плевать на сколько глупый у меня вид. Впервые за долгое время я почувствовала что-то похожее на счастье. 

И, если верить прогнозу погоды, то и в Новый год  жителей штата Айдахо будут радовать снегопады. А значит, меня тоже. Ведь мы с Джейсоном пробудем здесь до конца моего отпуска. До 8 января. 

Я проехала около половины пути, когда автомобиль издал странный, глухой хлопок и меня резко понесло в сторону. 

Колесо! 

У меня пробито колесо! 

Мысль долей секунды пронеслась в голове. А после, думать стало некогда. Меня швыряло  туда- обратно. Ремень впивался в живот и грудь с такой силой, что казалось тело разорвет на двое.

 

Яростно давая на тормоз, я пыталась остановить машину, но ничего не получалось. Автомобиль мчался прямо в огромный дуб, подпрыгивая на замерзших кочках  и камнях. 

Резкая боль пронзила мою голову, когда на очередной кочке я ударилась о лобовое стекло. В следующую секунду случился мощный удар. Моё тело уже ничего не почувствовало. Я потеряла сознание. 

Спаситель

 Жутко холодно. 

Мёрзнут пальцы на ногах,  дрожат губы, зубы стучат частой, мелкой дробью, словно отчитывают каждую секунду моей жизни. Голова раскалывается до состояния дать самой себе по черепушке. 

Еще, я не понимаю, где  нахожусь. На земле или в машине? Кажется, лежу спиной на холодной земле. Весь пронизывающий холод начинается именно со спины. И лишь после распространяется по всему телу, вынуждая меня трястись. 

Сэм, я замерзла, прикрой меня одеялом,- еле прошептываю, надеясь, что муж услышит меня. 

Сейчас, милая, потерпи, немного. Всё будет хорошо. 

Его голос успокаивает. Почему-то он у него звучит иначе, чем обычно, но я не обращаю на это никакого внимания. 

Вы можете открыть глаза? 

Минуточку. С чего Сэм обращается ко мне на "Вы"? И снова это голос…

Внезапно , я вспоминаю, что со мной произошло, четко всплывает воспоминание о похоронах Сэма… Из меня вырывается разочарованный стон, вперемежку с досадой. Теперь ясно, почему меня смутил голос мужчины. 

Усилием воли, игнорируя боль, я распахиваю веки. И вновь,  закрываю глаза, ослепленная ярким светом фонарика. 

Вам больно? - продолжает вещать незнакомый голос. 

Свет… Он бьет по глазам. 

Хорошо, тогда я уберу его. 

После, до слуха доносится  шуршание одежды, похрустывание снега под обувью незнакомца. Через некоторое время, мужчина произнoсит :

Теперь, можете открыть глаза. 

Я слушаюсь его. Как  в первый раз, с опаской, очень медленно размыкаю веки. И с превеликим облегчением выдыхаю. Кругом темно. В свете луны, отсвечивающем от снега я наконец вижу человека, который всё это время разговаривал со мной. 

В сумерках трудно разглядеть лицо, но внутренее чутье, моя женская интуиция подсказывает, что нависающий надо мной мужчина красавец. 

У него широкие плечи, крепкая шея, светлые волосы, которые немного видны из-под черной вязаной шапки. Остальное сокрыто от меня. Да это и не важно. Потому что я не интересуюсь мужчинами. Я люблю Сэма. Сэма, которого больше нет. 

Удивительно, вы легко отделались. Просто везунчик, знаете ли, - мужчина наклоняется ко мне ближе и касается пальцами, лба, висков. - Ваша самая серьезная травма это ушиб головы, возможно даже сотрясение. Но точно станет известно, когда поедем в больницу. 

Откуда вы это знаете? - мой голос слегка охрипший. 

Поверьте, в таких вещах я разбираюсь, - мужчина убирает от меня руки и улыбается. - Сейчас я отнесу вас в свою машину. Если по пути в больницу станет плохо, вы должны сразу сообщить мне об этом, хорошо? 

Да. 

Вот и отлично. 

Спасибо вам! - я вдруг расклеиваюсь непонятно от чего. То ли меня так тронула забота незнакомого мужчины, либо я действительно не хило приложилась головой.

Неожиданно он гладит меня по макушке. Как ребенка, которого хотят успокоить. 

От такого жеста я впадаю в ступор. Забываю, что плачу и меня захлестывает волна сильнейшего смущения. Но, спаситель кажется, даже не замечает моего состояния. 

Не стоит стесняться своих слез. Это нормально, после того, что вы пережили, - нет, он заметил смущение, но истолковал его иначе. И Слава Богу! Иначе я бы убежала. 

Да, конечно, - нервно отвечаю, стараясь не обращать внимания на его пркосновения, когда он укладывает меня на заднее сидение своего джипа. 

Так странно и стыдно признавать, но эти сильные, накаченные руки вынуждают меня волноваться. Мне приятны его прикосновения, хочется ещё больше и больше. 

Чёрт возьми, о чём я только думаю?! Келли Томас! Ты точно рехнулась после аварии! Хватит, возьми себя в руки. И вообще, который час? Сколько я пролежала в своей разбитой машине? 

Скажите, какое сейчас время? - в панике выпаливаю, представляя, что творится с родителями, а главное - с Джейсоном.. 

Без четверти 8. 

Не  может быть! - из моего горла вырывается то ли стон, то ли что-то похожее на скулёж побитой собаки. - Прошло больше трёх часов, как я выехала из дома. Мои родные ведь не знают, что произошло. Они наверняка потеряли меня, переживают, ищут! 

Тихо, давайте вы успокоитесь. Телефон кого-то из родных на память знаете? 

Да, номер матери. 

Мужчина включает свет внутри автомобиля и я чуть не забываю диктовать цифры, когда наконец вижу, что за экземпляр передо мной. Он начинает набирать на смартфоне номер телефона, а я, как дикое чудо-юдо пялюсь на мужчину во все глаза . И ведь не зря! 

Ох, поверьте, без визга восторга на него просто не взглянешь! Какие у него глаза! Такие губы! Это лицо! Да еще вдобавок загорелый блондин! 

Всё женское население картофельного штата попадало бы в обморок при виде этого красавца!  Один взгляд этих изумрудно-темных, зеленых глаз может помутить рассудок любой девушки. И каждая будет ждать нежной атаки пухлых, чувственных губ незнакомца… 

Но момент неожиданности с восторгом быстро  проходят. Меня уже не цепляет эта броская внешность мужчины. Непроизвольно, снова начинаю сравнивать его с моим Сэмом. 

Да, мэм, я заметил её автомобиль недалеко от трассы…Не переживайте, я везу её сейчас в госпиталь в Иглу. Надеюсь, что ничего серьезного. Но скорее всего она останется там на ночь. Да-да, под наблюдением….Хорошо,я передам ей. Всего хорошего! 

Ваши родители скоро приедут в больницу, Келли (ну вот, теперь он знает как меня зовут ). 

Хорошо, спасибо. А можно узнать ваше имя? 

Дэвид. 

Очень приятно, Дэвид.

Взаимно, Келли. 

***

С момента нашего приезда в больницу прошёл час. Голова безумно болела, тошнота подкатывала всё чаще и я сходила с ума. 

У меня взяли анализ крови, сделали томографию, а осмотревший меня доктор перекинувшись с Дэвидом пару фраз, вообще вышел из палаты, так ничего и не сообщив о моем состоянии. 

Слава Богу этот человек оказался там где надо! Боюсь представить, что могло произойти, не проезжай Дэвид мимо аварии! 

Бесконечная болтовня моей мамы действовала  успокаивающее. После пламенной речи, восхваляющей Дэвида, она наконец решила оставить меня одну и куда-то удалилась. 

 Я же улыбалась сидящему рядом Джейсону. Он так крепко стиснул мою руку, что его пальчики аж побелели от напряжения. 

Мой мальчик только недавно успокоился. Целый час, что мы находились здесь он плакал, не хотел уходить. Джейсон испугался, что я, как наш папа уйду к ангелам и не вернусь. Слава Господу, этого не произошло. Каким-то счастливым проведением, благодаря Дэвиду я жива, здорова. Даже думать не хочу о том, что бы пришлось пережить моему малышу, если бы я умерла… 

При упоминании Дэвида, на душе становится очень светло. Не будь он мужчиной, я всем своим женским, растроганным сердцем обняла бы его крепко-крепко и расплакалась. Но он был мужчиной. Очень красивым мужчиной, который воспринял бы её поступок как истерику. Поэтому, так Келли точно поступать не станет. Надо будет сказать что-нибудь такое простое, без пафоса. Чтобы звучало не как речь президента. 

Я поднимаю голову и встречаюсь со взглядом темно-зеленых глаз. От неожиданности, пару раз моргаю, застывая с раскрытым ртом. И как он так быстро оказался рядом? Удивительно! 

Ну, Келли, хочу тебя обрадовать: как я предполагал, в целом ты здорова. Но есть небольшое сотрясение мозга, а так же ушиб лицевых костей от. 

Эээмм, это значит, я могу ехать домой? - мямлю, готовая провалиться сквозь землю от стыда. 

Конечно можешь. Но доктор рекомендует остаться на ночь, под наблюдением. А завтра, если все будет хорошо, поедешь домой, - ну вот, Дэвид снова обратился к ней на ты. 

Тогда лучше домой. 

Ты уверена? - он смотрит на меня внимательно, с очень серьезным выражением на лице. 

Да, абсолютно. Не хочу оставлять сына. Он и так испугался, увидев меня здесь. Если останусь, ему станет только хуже. А Джейсон важнее всего на свете. 

Понимаю… Тогда, я отвезу вас домой. 

О, спасибо огромное, Дэвид! Но вы так много сделали для меня и моей семьи сегодня. У меня просто нет слов, чтобы выразить как я вам признательна, безумно благодарна! 

Вот так. Просто, без подготовки, с тысячими запинок  произнесла то, что чувствовала. БЛЕСК, КЕЛЛИ, МОЛОДЕЦ! 

Я на сто с лишним процентов была уверена: моя краснющая моська и тирада "благодарность" позабавили Дэвида с лихвой. 

Даже боюсь поднять глаза на него. Стоит наверное, улыбается от уха до уха. 

Чтобы совсем уж не повести себя как дурочка от стеснения, я начинаю поглаживать темную голову Джейсона, который уснул, перебравшись ко мне на койку. 

Хочешь побыстрее отделаться от меня? -я слышу спокойный голос Дэвида, без намека на усмешку. - Ничего не получится, Келли. Я отпустил твоих родителей домой. Получается, что ты остаешься здесь, либо едешь домой со мной и Джейсоном. 

Меня начинает раздражать его командирский тон. 

Почему??! Ну вот какие он имеет права решать что делать?

Но я не возмущаюсь вслух, лишь негодуя внутри себя и выплевывая яд на Дэвида в мыслях. 

Хорошо, согласна. Давайте я соберусь и мы поедем. 

Конечно. Пойду, сообщу эту новость доктору. 

***

Всю дорогу до дома родителей мы молчали. Джейсон спал на заднем сидении безмятежным  сном, укрытый теплым пледом. Я даже жалела что он спит. Тысячи вопросов сына, его смех разрядили бы напряженную атмосферу в автомобиле. 

Я чувствовала, как Дэвид смотрит украдкой. Каждой своей клеточкой ощущала, как  изучает меня. Наверно, любой женщине это польстило бы. Но мне было не по себе. Не привыкла я к такому пристальному вниманию со стороны мужчин. Ведь даже Сэм не был особым романтиком, но я всегда знала что он любит меня. Пусть без букетов цветов, подарков, без красивых и ванильных речей. Но он звонил и спрашивал как я себя чувствую, ночами массировал ноги, когда они ныли и не давали уснуть. А это ценнее любой романтической мишуры... Наверное… По крайней мере Сэм так считал, ну а я любила его и просто принимала таким, какой он есть. 

Что-то не так, Келли? - заговорил первым Дэвид, когда они уже подьехали к ярко освященному дому Шелдонов. 

Нет, все в порядке, Дэвид! - я солгала и мне было совсем не стыдно за это. - Из-за меня весь ваш вечер коту под хвост. Вы наверное ехали на рождественский праздник, когда увидели мою разбитую машину… 

Ничего подобного. Я возвращался домой из супермаркета, когда запреметил твой автомобиль. Никакого праздничного мероприятия не планировалось. Так что, забудь о своих извинениях, Келли. 

Хорошо. 

Наконец, джип Дэвида остановился у подьездной дорожки к дому. 

Хотелось побыстрее оказаться в  своей комнате , подальше от этого странного, любящего покомандовать мужчины. 

Но, отделаться от него так быстро не получилось. Дэвид взял на руки крепко  спящего Джейсона и направился прямо в дом. 

Могла и сама справиться, - пролептала я. 

Мне не трудно. Тем более, тебе не стоит перетруждаться, учитывая твоё состояние. 

Да, конечно! Куда уж! 

Он шёл за мной по тускло освещенному коридору и я чувствовала затылком его горячее дыхание. Причина моей острой реакции на него - удивляла. Конечно, невозможно игнорировать его безумную энергетику, то как уверенно он говорит, как смотрит… Но ведь и Келли не юная девственница, чтобы так нервничать! 

… Они вошли в комнату не включая света. 

Дэвид аккуратно опустил мальчика на нерастелянную кровать и стараясь не шуметь, на одних цыпочках подошел ко мне и остановился. 

Что? Почему он смотрит так, словно сейчас сьест меня?! 

Непроизвольно я вся сжалась и обняла себя. 

Может, кофе? - пробормотала первое, что только пришло на ум. 

Но это не помогло. Не успела понять, что происходит, как Дэвид приник к моим губам жадным поцелуем. 

Он проделовал своим языком безумные вещи. Дэвид нежно и в то же время требовательно впивался в губы, кусал, тянул их. Это было настолько невероятно, чувственно, что я забыла обо всем на свете, о всех приличиях. Еще больше прижалась к этому крепкому и красивому мужчине… 

Не знаю, сколько времени прошло, но когда мы оторвались друг от друга, мой спаситель улыбался, и не спешил отпусткать из плена своих мускулистых рук. 

 

Намного лучше кофе. Именно то, что я хотел попробовать, Келли. 

А потом… Дэвид резко развернулся и быстро вышел из комнаты, оставив меня в шоке и непонимании того, что сейчас произошло. 

Я слышала его шаги, скрип старого паркета у парадного входа, звук захлопывающейся двери и удаляющийся шум его джипа. 

Вот и всё, Келли. Иди спать. Забудь всё произошедшее сегодня как глупый, абсурдный сон!

Но я не могла. Не знаю почему, но уже скучала по мужчине, которого знала всего лишь ничего… Тосковала по знакомому чувству в сердце, которое запрятала  далеко внутрь себя почти год назад… 

Встреча

Прошло больше двух недель с момента, как я встретила Дэвида. 

С того дня я ни разу не видела его больше в Иглу. Со скрытым, как мне казалось, мазохизмом,  часто ездила в городской супермаркет, гуляла с Джейсоном по городским улочкам, сидела в местных закусочных в надежде, что мы случайно пересечемся. 

Но чуда не произошло. Дэвид не появлялся и я свыклась с мыслью, что так и должно быть. Не судьба. А раз так, то грустить по человеку не стоит. Я не буду питать пустых надежд и ждать подарка от провидения. Так легче жить. Без иллюзий. 

Как только решила так, жизнь казалось, стала проще. Особенно, когда мы вернулись обратно домой, в Сан-Диего. Каждый день я отвозила Джейсона в детский сад, потом мчалась на работу, где приходилось разбирать целые горы документации и выполнять прочие обязанности. 

За работой время просто пролетало за мгновение ока, что у меня не было лишней минутки на какие-то ненужные мысли. 

Вечером, после работы, мы с Джейсоном ужинали в ближайшем кафе. Потом, всё оставшееся время гуляли и играли в настольные игры. Поэтому, недумать о Дэвиле было не так уж сложно. Лишь в редкие мгновения мною овладевала тоска, грусть, которую я тут же сметала, занимая себя чтением книг или йогой. 

Сегодня была пятница, рабочий день почти подошёл к концу. Мой начальник, мистер Каллуэй, у которого работала секретарём, как час уехал домой. Следовательно и я была свободна. Но решила задержаться, чтобы завершить кое-какие дела. 

Келли, как насчет того, чтобы пойти в бар и развеяться немного, а? 

Это была Аманда Шепард - одна из лучших адвокатов мистера Каллуэя. И по совместительству, моя лучшая подруга. 

Высокая, с точеной фигуркой, ярко рыжими волосами и лицом как у красоток из вампирских фильмов, она броской внешностью сбивала с толку своих оппонентов. И вот, эта женщина-вамп смотрела на меня своими светло-голубыми глазами и улыбалась во все тридцать два зуба в обрамлении пухлющих губ с ярко-красной помадой. 

Не могу, Аманда. Мне нужно забрать Джейсона из садика. 

Так попроси кого-нибудь. Ты всё время работаешь, нужно хотя бы иногда расслабляться. 

Ох, это ты у нас свободная, как ветер. Можешь делать что угодно и когда угодно. 

Да ладно тебе, Келли! - фыркает Аманда. - давай, сейчас позвоню Эн? Она заберёт Джейсона и поедет с ним к тебе домой. 

Энни была сестрой Аманды, которая последний год училась в колледже на учителя начальных классов. Иногда она помогала мне с Джейсоном, если мне приходилось уезжать по работе со своим начальником на несколько дней в другой штат. 

Мне неудобно злоупот реблять помощью Энни. 

Да брось, ты! Она любит твоего сынишку, да ей и полезно. Это ведь хорошая практика перед устроиством на работу. Тем более, что ты напишешь ей прекрасную рекомендацию. Так ведь? - подруга вопросительно приподнимает свою рыжую бровь. 

Ну конечно, о чём речь! 

Вот и славно. Я звоню Эн, а ты собирайся давай. Нас ждут крепкие коктейли и много веселья!

***

Если вы читали короткий роман Терезы Карпентер "Девушка из бара", то вы наверняка помните название заведения, в котором работала главная героиня.

 

К чему это я? 

Так вот бар под названием "Зелёная подвязка" действительно существовал в Сан-Диего. И появился он именно после того, как одна из поклонниц писательницы прочитала этот любовный роман. По крайней мере, такова была история того места, куда меня привезла неугомонная Аманда. 

Я сопротивлялась изо всех сил, чтобы не приходить сюда. Но моя рыжая бестия всё-таки притащила меня в этот бар, который как и в книге был популярен среди военных. 

Да брось ты всё это, Келли! - щебетала Аманда , - Жизнь продолжается и как бы ты не любила Сэма, себя раньше времени хоронить нельзя. Да и всех вояк, что напоминают тебе твоего мужа, из Сан-Диего не вытравишь. 

Аманда! 

Разве не так, подруга? - эта рыжая не могла успокоиться. - Хватит уже. Ты целый год оплакивала Сэма. Но так больше нельзя. Пора выбираться из этого всего и начать жить, понимаешь? 

Я лишь помотала головой. Было настолько тяжело, что не было сил произнести даже простое :"Нет!" 

Ну, прости, милая, я не хотела, - Аманда подходит и обнимает меня крепко-крепко, не обращая внимания на любопытные взглялы некоторых посетителей. - Просто, слишком ты мне дорога, Келли. Не могу я наблюдать за этими твоими страданиями, понимаешь? Ммм? Давай, просто выпьем пару коктейлей, поболтаем, может, даже потанцуем с парочкой симпатичных морячков, а там посмотрим, как дело пойдёт! 

Конечно, я знаю, что она права. Но как быть со своими чувствами? Как перестать держаться за прошлое? Принять что случилось и жить дальше? 

Ответов на эти вопросы я не находила. 

Может, действительно, просто расслабиться и дать себе небольшую передышку? 

Так и сделаю. Иначе я сорвусь! 

Мы пробираемся к бару через толпу разношерстных посетителей и заказываем "Космополитан". Непринужденная и тихая мелодия начинает расслаблять, настраивая на отдых. Но ещё слишком рано, чтобы пускаться в дикий пляс. 

Пока Аманда мило болтает с барменом, рассматриваю обстановку заведения. 

На первый взгляд, ничего сверхестественного. Приглушенный свет обволакивает лишь центральную часть помещения, оставляя укромные уголки у стен темно-бежевого цвета. Интересно, было ли это сделано намеренно? Чтобы разгоряченные алкоголем парочки могли в интимном полумраке предаваться своим безобидным, нехитрым шалостям? 

 Даже столики здесь были в основном маленькие, круглые, за которыми могли уместиться двое человек. Большим компаниям приходилось соединять несколько таких столиков или же толпиться рядом с баром. 

 

Но самое удивительное, здесь играла живая музыка в исполнении троих молодых людей и вокалистки  в красном платье. 

Ну как, нравится? - спросила меня Аманда, пригубив свой коктейль. 

Довольно миленько, - ответила, на самом деле так не думая. 

Ага. Вот сейчас пару бокалов осушим, а там наверное и солдатики подтянутся! 

Я лишь невольно рассмеялась. Аманда всегда поражала меня своей прямолинейностью. Да и жизнерадостности в ней было хоть отбавляй! 

… Со времени нашего прихода  прошло наверное около двух часов. 

Народу в баре прибавилось. Количество посетителей в военной форме вытесняло тех, что были в гражданской. Мне казалось, я нахожусь на какой-то армейской вечеринке. Выпитые четыре бокала коктейля подействовали на меня мгновенно: вся расслабленная, разгоряченная алкоголем и весёлым разговором с Амандой, мне теперь нравилось находиться здесь. Вся эта атмосфера пятничного вечера с зажигательными танцами, музыкой, алкоголем, флиртом напоминали мне мои студенческие развлечения. Поэтому, ощутить заново эти эмоции было безумно приятно. 

Ох, Келли, тебе тоже следует с кем-нибудь потанцевать из этих красавчиков в форме! - с придыханием и улыбкой до ушей, вещала Аманда. - Этот малыш из морских котиков прямо извел меня всю! 

Рада за тебя! 

Пошли со мной! 

Нет, нет и нет! Я лучше тут посижу! 

Ой, да ладно, идём танцевать! Тем более, у Брайана просто ужасно симпатичный друг! 

Возможно, Келли желает потанцевать со мной? 

От глубокого, с легкой хрипотцой голоса, доводящего до легкой дрожи, мы обе резко  обернулись. И у меня отвисла челюсть. 

Передо мной стоял ОН. 

Дээввиид?! - единственное, что я осилила, через пару мгновений, когда сумела-таки вернуть свою челюсть обратно. 

Дэвид лишь улыбнулся и взяв меня за руку, нежно притянул к себе. Под ошарашенный взгляд Аманды, которой он тоже вежливо кивнул, меня уволокли на танцпол. 

Я смотрела на Дэвида и не могла прийти в себя. 

Господи!!!!! 

Ещё один солдат в её жизни! И не просто солдат, а морской пехотинец! Судя по нашивкам, в которых я прекрасно разбиралась, меня обнимал и кружил в танце сам штаб-сержант! Ох, этого просто не могло быть! 

 В форме защитного цвета, с котротко стриженными, светлыми волосами, Дэвид казался ещё мужественнее. Он снял свою кепку и теперь я могла разглядеть не только его улыбку из-под козырька, но и глаза, горящие легким весельем. 

Дэвид немного наклонился ко мне и прошептал:

Какая неожиданная встреча, не так ли, Келли? 

Его теплое дыхание защекотало шею. Легкая дрожь удовольствия прошла по всему телу, оставляя после себя приятное покалывание на коже.

Коленки предательски дрожали и я собиралась распластаться на полу подобно морской звезде, но штаб-сержант Стэдман(прочитала с нашивки на груди), словно почувствовав мой предполагаемый пассаж, ловко подхватил за талию и прижал к себе. 

Ох, как горячо!

А потом перед моим пьяным взором появился образ Сэма. И всё пропало. Исчезло без следа. 

Меня словно окатили ледяной водой! 

Мне нужно домой, Дэвид!-выпалила я, как безумная и вырвавшись из его обьятий побежала прочь из бара. 

Не о чем не думая я бежала, бежала по тускло освещенной улице и всё мое лицо было мокрым от слёз… 

Месяц спустя

Дэвид целый месяц не давал мне прохода. 

Он присылал мне букеты цветов на работу, названивал на телефон  (И как только Аманда могла так со мной поступить, предательница! Дала ему мой номер!) 

Разумом я противилась напору Дэвида, но все же женское сердце не могло остаться безразличным. Скрытно млея от его внимания, тайно радовалась каждому звонку. Но в ответ я вела себя холодно, сдержанно, как высокомерная фифа. 

Вот сегодня тоже, как последняя упрямица разговаривала с Дэвидом так, словно принимала у него заявку на починку сантехники. 

Возможно, я уже и не чувствовала так остро боль по утрате Сэма, но уважение к его памяти не давало мне покоя и свободы, чтобы начать новые отношения. Мне казалось , что так я предам  отца своего ребёнка. 

Весь сегодняшний день прошёл в подобных терзаниях и к вечеру чувствовала себя как выжатый лимон. 

Уставшая, голодная вышла из здания фирмы, думая о том, где нам лучше отужинать с Джейсоном. 

Привет, Келли! 

Я и не заметила, как мои губы тронула теплая улыбка. 

-Дэвид? 

- Решил, подвести тебя после работы. Не возражаешь? 

- Нет, - ох, если бы даже возражала, он всё равно посадил меня в автомобиль и увёз куда нужно. Военные они такие. Каждое их слово-приказ, которое не подлежить неповиновению. 

- Куда едем? - спросил Дэвид, когда он, как настоящий джентельмен помог сесть в машину. 

- В детский сад, за Джейсоном. 

                         ***

Джейсон узнал Дэвида сразу же. В отличии от меня, мой малыш не противился своим душевным порывам. С веселым: "Привет", с разбегу врезался в обьятия Дэвида, который присев на корточки, словно ждал именно этого от ребёнка. 

Мужчина был в той же камуфляжной форме, что была на нём, когда он и Келли встретились в баре. Она ему невероятно шла, и Джейсону судя по всему форма тоже нравилась. 

После такой дружеской встречи, Дэвид предложил посетить небольшое семейное кафе недалеко от моего дома. Я согласилась. Потому что он мне нравился , да и Джейсон при встрече с Дэвидом заметно повеселел. 

Мы заказали огромную порцию пиццы с охотничьими колбасками и сыром, море различного вида мороженого, коктейлей, что к окончанию трапезы, наши животы готовы были лопнуть!  

Мы сидели, смеялись над нашими тюленьими пузами, когда Джейсон решил поиграть в детской комнате. Когда он ушёл, лицо Дэвида стало очень серьёзным. 

Я не люблю ходить окольными путями, Келли. И сейчас не стану. Я люблю тебя. И прошу стать моей женой. 

Моё сердце пропустило удар. Чтооо????!!! Он действительно это сказал??? 

Как в замедленной сьемке, я наблюдала за Дэвидом, который опустившись на одно колено протянул мне маленькую бархатную коробочку. 

В моих ушах стоял шум. Я не слышала его слов, но знала что он  сказал. Все люди в кафе : от посетителей до официантов аплодировали, улюлюкали, смотрели на нас и улыбались. 

Я заплакала. 

Всё то, что так долго держала в себе, выплеснулось наружу. Вся та боль, вся печаль жившая глубоко во мне этот год. И конечно - чувства. Я хотела любви, просто жаждала простого человеческого, мужского тепла, внимания, заботы! Нуждалась, чтобы меня целовали как в последний раз, обнимали и любили как никого на свете! 

Теперь, я ощущала, видела, знала её. Эту любовь, за которую  ничем не поплатилась. Такую странную, но безвозмездную. Твёрдую в своем выборе и отчаянную. Любовь может быть лишь такой. Или всё, либо ничего. В любви нет компромиссов… 

Да, я выйду за тебя, Дэвид! - я ревела, мой голос был каким-то чужим, но искренним. 

Я тоже любила Дэвида и поняла это лишь сейчас… 

Мне нужно  многое о нём узнать, задать тысячу разных вопросов, понять, почему он выбрал меня...

Самый красивый из мужчин обнимает и целует меня так крепко, что весь мир застывает ради нас. И лишь Джейсон, отодвигая всех и вся протискивается к нам, радостно улыбаясь. Мне думается, он понимает что сейчас произошло. 

Чудеса случаются. И не только на Рождество. 

Конец

Бонус

Год назад.

Где-то в Афганистане. 

Сколько мы с тобой дружим, Томас? 

Около четырех лет. 

И ты скрывал от меня, от лучшего друга, что  женат, что у тебя чудесная супруга и есть сын? Бля, Сэм, ты чертов шпион! 

Да нет, Дэвид. Я просто не любител  рас пространяться о личном. Чем меньше о тебе знают, тем лучше. Спокойнее. 

Ну ты и рожа. От лучшего приятеля такие вещи не скрывают. 

Теперь ты знаешь! - Сэм улыбается мне, а после становиться серьёзным. - Обещай мне кое что, Дэвид. 

Ну! 

Если со мной что-то случиться, поклянись, что позаботишься о моей малышке Келли и о Джейсоне. 

Да пошёл ты , брат ! Что за чушь ты несешь??? Через три месяца вернешься домой и заживешь как надо. Так что забудь это дерьмо!

Но, Сэм не унимался. 

Поклянись, я сказал! 

Я видел, как это было важно для моего друга. И в коце-концов сдался. 

Хорошо, обещаю! 

… Через три часа, Сэм погибнет. Я  и он ещё не знаем об этом. Как и о том, что я выполню своё обещание...