БОНУС Глава: Аннет

История Аннет имеет место быть в этой книге. До того, как она появилась в истории Ребекки, у нее был свой путь. Возможно, эта глава покажет ее с другой стороны. Холодная Аннет. Строгая Аннет. Та Аннет, которую вы еще не видели. 

Давайте же снова окунемся в этот мир...

Приквел "Алой Розы"

. . .

На самом деле, Аннет всегда отличалась спокойствием. Она никогда не задавала лишних вопросов и не участвовала в конфликтах с девушками. Хотя ее ненавидели, но не поэтому, как она думала. Находясь вечно в полном одиночестве, Аннет думала лишь о том, как сбежать. И когда девушка узнала, что на Рождество ворота будут открыты, она решила этим воспользоваться. Вот как это все было...

Сходство Лауры и Аннет было налицо, как в характере, так и во внешних качествах. Серые глаза и белые волосы бросались в глаза сразу. Ее повиновение и абсолютное спокойствие напоминали Брендону о девушке из его мрачного прошлого. Но он не заглянул глубже в душу той и совершил точно такую же ошибку с Аннет...

Наступило Рождество, пришло время бала. Море гостей. Там она впервые увидела Лео и Алана Монтеро, и девушки безумолку говорили именно о них.

— Посмотрите, это старшие братья и их девушки. Видете, рядом с Лео? Это Алиша. Говорят, она была когда-то такой же, как и мы, но оказалась очень умной, раз смогла захамутать Монтеро-старшего, после чего он сделал ее вампиршей. Живет припеваючи.

— Кстати, я пыталась сделать точно также, только с Брендоном, но ничего не вышло. И за этот проступок он оставил мне шрам, — сказала Лилиан.

Девушка оголила плечо, и Аннет только тогда обратила внимание, что из всех девушек у той одной было платье с длинным рукавом. И когда Лилиан немножко приподняла руку, Аннет увидела след. Он, как обруч, обвивал ее плечо чуть выше локтя.

— Он нарочно сначала оставил это, — продолжала Лилиан. — И только потом Кайла провела омолаживание. Омолаживание не избавило мою идеальную кожу от этого уродства!

Аннет немного смутилась:

— Это же всего лишь небольшой шрам. Оно не портит тебя. Ты все также красива.

— Не говори ерунды. Вот когда на тебе будет такой же, я тебе в утешение скажу то же самое.

Аннет оглядела зал. Пришедшие на Рождество вампиры вели себя абсолютно обыденно. Они о чем-то беседовали, пили шампанское, танцевали в парах. Играла красивая музыка. Она задумалась. Девушки будто прочитали ее мысли и снова зароптали:

— Смотрите, ведут себя точь-в-точь, как люди. А ведь они жили среди нас. Мы и не замечали, сколько их было. Они точно такие же.

Аннет стала смотреть на каждого присутствуещего с подозрением. Они действительно ничем не отличались от них. Может, только цвет кожи был слегка бледноват. Или ей казалось так из-за люстр, свет которых бил слишком ярким, что даже слепил. Тот мрак, в котором она постоянно была на мгновенье рассеялся в этот священный праздник.

Ей по-прежнему было неуютно среди девушек. Все они смотрели на нее не самыми хорошими мыслями, но Аннет нарочно игнорировала их завистливые взгляды. Истинная причина их ненависти к ней заключалось ни в ее покладистости, а в условиях, в которых она здесь находилась. Аннет была единственной, у кого имелась большая комната, находящаяся отдаленно от всех других спален девушек. Но Аннет не видела причин завидовать ей. Собственная комната ее пугала, скрывая за своей роскошью страшную судьбу Аннет в будущем.

Вернувшись мыслями к празднику, она снова осмотрелась. Ее глаза случайно наткнулись на мужчину. Его золотые кудри и белый костюм, в котором он выглядел с иголочки, напомнили девушке эпоху настоящих былов. Все происходящее сегодня в этом месте действительно походило на празднование в старину, будто она оказалась в сказке.

Но затем она поняла, что мужчина не отводил взгляд от нее тоже. Он пригубил немного шампанского, пряча за бокалом ухмылку, и поклонился, беззвучно приветствуя ее. Ее улыбка была совсем мягкой и безобидной. Неожиданно он скрылся в толпе танцующих, и у Аннет появилась возможность перевести дух.

— На нас все так смотрят, — сказала Аннет

— Не обращай внимания, — ответила ей одна из девушек. — Здесь все так смотрят на нас, как на зверушек. Для того нас и пригласили на этот вечер. Или что ты думала? Мы здесь, потому что нам позволили праздник раз в год? Чепуха! На нас смотрят, как на развлечение. Не думаю, что у всех вампиров есть замки, в которых они держат таких же, как мы. Возможно, они живут иначе, вечно в бегах и скитаниях. Я думаю, даже нет, я уверена, мы единственные девушки, что оказались у вампиров в заложниках. Иначе по всему миру бы трубили о том, сколько людей пропало, а именно молодых девушек.

— Какой же бред! — вновь перевела на себя разговор Лилиан. — Знаешь, сколько людей пропадает в мире? Скольких продают в рабство и увозят в арабские страны? Сколько людей случайно оказывались соучастниками в каких-то грязных делах, из-за чего от них избавились: подстроили самоубийство или сбили случайно на безлюдной улице? Даже, если бы он каждый раз искал новых жертв и в штатах пропадали сотнями такие девушки, как мы, — Лилиан поймала Брендона, стоящего в другой части зала взглядом, полным ненависти, — нас бы никогда не искали.

Аннет посмотрела на Брендона тоже. Он улыбался. Его ехидная улыбка чем-то напомнило ей того кудрявого парня. Ей стало дурно. Последний раз, когда она разговаривала с вампиром, он сказал ей, чтобы она насладилась этим днем, как следует. Брендон сказал, что у него на нее есть планы и что знаменательный день близился. Как бы он не пытался завуалировать свои мотивы, Аннет и без того понимала, что ее дни в этом треклятом замке сочтены, жить ей осталось совсем немного. Скоро парень придет за ней, и ей никогда больше не будет суждено увидеть свет.

Девушки опять о чем-то заговорили очень оживленно, и их болтовня окончательно вывела девушку из равновесия. Ее сердце учащенно забилось, и девушка отошла ото всех. Она прислонилась к стене спиной и еле сдержалась, чтобы не скатиться по ней. Она закрыла глаза и прислушалась.

"А что если это действительно мой последний день? — подумала она. — Что, если я последний раз слушаю музыку, последний раз вижу людей?"

Музыка была превосходна. Она уносила куда-то далеко-далеко. Аннет вспомнила последний концерт, на котором она была. Со своим школьным другом девушка пошла в театр на представление, которое он выбрал сам. Он долго упрашивал ее на это. Они сидели на самом первом ряду. И прямо над ними выступали балерины, грациозно выводившие каждое свое движение, став единым организмом. Аннет помнила, как завораженно она смотрела на сцену, мечтая когда-нибудь увидеть это представление еще раз. Но ей было не дано.

— Это Шопен, — чей-то очень громкий и при этом хриплый голос раздался над ее головой, и она раскрыла глаза, засмотревшись на того, кому он принадлежал.

— Шопен?

Ей было очень жарко. Глаза слепил свет люстр, но она смогла разглядеть того, кто к ней подошел. Она и не удивилась. Это был тот самый парень с золотыми кудрями.

— Разрешите представиться, миледи. Эрик Коулман.

— Приятно познакомиться. А меня зовут... — и тут девушка осеклась. Это не имело никакого значения, ведь это был их первый и последний разговор, в чем Аннет была уверена. Ей незачем было представляться и незачем было запоминать его имя. Сделав несколько шагов в центр зала, она закончила самостоятельно их разговор. Ей было абсолютно не до светских бесед.

"Очередной вампир", — подумала она.

Ей бы хотелось провести этот день в полном одиночестве: только музыка, только этот слепящий свет, который скоро погаснет.

— Я, возможно, Вас чем-то обидел, — тот не унимался и решил подойти к ней вновь.

Девушка пыталась держать себя в руках. Она представила, как скидывает все со стола для закусок, хватает оттуда нож для резки масла и всаживает его в шею надоедливому Эрику с обворожительной улыбкой. Это звучало нелепо и совсем нереалистично. Во-первых, она не была способна на такое, а во-вторых тупой нож для масла был бы самым глупым оружием против вампира.

— Позвольте Вас пригласить на танец. Один танец, и я от Вас отстану.

"Танец, — задумалась она. — Один танец".

Она протянула кавалеру руку, и он ее принял, широко улыбнувшись. Его улыбка и глаза были такими светлыми. Видимо, Эрик действительно лишь хотел с ней станцевать, посчитав девушку достаточно красивой.

"Мой первый и последний танец", — подумала Аннет.

Ей не удалось станцевать на выпускном, ведь девушка так и не закончила старшие классы, оказавшись здесь до этого знаменательного события.

Уловив эту грусть в ее глазах, мужчина слегка подался вперед, когда начались движения танца, и прошептал рядом с ее ухом:

— Поделитесь своей печалью, миледи.

— Я не хочу портить Вам настроение. Сегодня прекрасный праздник, — ответила она ему.

— Я вам не сказал, но я исполняю в эту ночь желания. Такова моя воля. Я способен на многое. Вы зря на меня так смотрите. Я видел, как Вы на протяжении часа не отводили глаз с танцующих и оркестра. Именно поэтому я здесь танцую с Вами.

Аннет, пораженная, посмотрела за спину мужчине. Они танцевали почти впритык к музыкантам.

— Вы ведь очень хотели насладиться этим чудесным днем? Мне кажется, Вам не понравилось стоять там с девушками. И потому Вы отошли от них подальше, скрывшись за колоннами.

— Вы очень внимательны, — отметила она, похвалив мужчину, но он навлек на себя ее подозрение.

— Так расскажите мне, чего Вы хотите?

— Не все нам подвластно, — сказала Аннет. — Я буду с Вами честна. Если Вы вампир, это еще не значит, что все Вам подвластно. Это не так. Вы такие же, как и мы, потому что есть то, на что ни люди, ни вампиры не способны. Иначе бы этот мир весь и полностью погряз в грехах. Начался бы хаос.

— Вы так думаете? — он был готов рассмеяться, но сдержался.

Он вел ее в танце так легко, что девушке ничего не приходилось делать, кроме как следовать за ним, подчиняясь ритму.

— Я считаю иначе. Я действительно способен на многое. И Вы тоже можете больше, чем кажется. Надо только захотеть. Только так можно подчинить весь мир. Вы так не думаете?

— Ваш настрой пугает.

— Пугать должны желания, ведь порой они сильнее нас самих. А что может быть сильнее желания жить?

Аннет казалось, что он смотрел сквозь нее, пытаясь копаться в ее голове. Но он сказал, что она боялась озвучить, и ее это испугало.

— Зачем Вы ко мне подошли?

Аннет хотела его оттолкнуть, но Эрик не поддался, обхватив ее за талию, и слегка наклонив. Танец замедлился, музыка стихла. Все выглядело в замедленной съемке.

— Ты ведь хочешь свободы, Аннет. Я это знаю. Ты хотела бы сбежать. С первого дня, как ты здесь оказалась, — он ехидно улыбнулся, и это могло вызвать только страх, но она, как завороженная, смотрела на него, внимая каждому слову. — Тебе выпал золотой билет, и твоя мечта может сбыться прямо сейчас. Ворота открыты. И пока никто не заметил. Ты можешь бежать.

— Что?

Он приблизился, прошептав ей на ухо:

— Беги, Аннет.

Она толкнула его, и в тот же миг музыка вновь заиграла с прежней скоростью. Все вокруг продолжили вальсировать по залу, пока Эрик и Аннет смотрели друг на друга в центре этого вихря. Девушка попятилась, чуть ли не столкнувшись с какой-то парой.

"Что это только что было? Ворота открыты?"

— Ворота открыты.

Она обернулась к дверям и побежала. Народу было так много, но на нее никто не обратил внимание. Она вышла из зала и погрузилась в тишину пустого холла. Сердце бешенно стучало.

— Ворота открыты.

Она преодолела длинный коридор, где эхом раздавался каждый ее шаг, и свернула к лестнице. Она случайно наступила на свое платье и лишь в последний момент успела схватится за перила, предотвратив падение кубарем по ступеням. Морозный зимний ветер ударил в лицо, намереваясь остановить ее, но девушку тянула неизвестная сила вглубь аллеи, за которой, все девушки знали, что будет ждать только лес, из которого не выбраться. Но забыв об этих предостережениях, Аннет побежала по аллее к иллюзорным, видимым только из окна спальни, воротам, за которыми была свобода.

— Ты хочешь на свободу, Аннет. Ты хочешь жить, — слова произнесены были не ею. Мужской голос, пробравшийся в ее подсознание, твердил одно и то же. — Ты хочешь на свободу, Аннет. Ты хочешь жить.

Вместо редких деревьев вокруг образовалась роща. И без того безлунная ночь стала еще темнее. Ее затрясло от холода.

— Аннет, — позвал ее кто-то из таинственного мрака. — Что ты наделала? — тягучий голос растекся вокруг нее, поглощая все мысли. — Ты хочешь убежать не так ли?

— Я хочу убежать! — еле дыша промычала Аннет.

— Но Брендон не успокоится. Он все равно сделает рано или поздно то, что давно намеревался.

— О чем ты говоришь?

— Твоя учесть была предрешена, Аннет! — прогремел голос, потеряв всю свою мягкость.

— Все мы чего-то хотим, а желания сильнее нас самих. И Брендон, мой дорогой друг, жаждет мести. Уйдешь ты, твое место займет другая, вместо тебя погибнет. Это тебя устроит?

Аннет задержала дыхание. Голос в ее голове стих. Она снова оказалась на тропе, а перед ней пролился свет до чугунных ворот. Черные прутья витьевато обрамляли металическую основу, делая врата еще больее устрашающими. Сделав последний рывок, Аннет подбежала к воротам и дернула их на себя, но загремели цепи, стянутые массивным замком. Парень засмеялся за ее спиной.

— Зачем ты это сделал? — девушка снова дернула ворота, но те не сдвинулись.

— Я открываю ему глаза на людей. Он не верил мне, что жизнь среди людей пагубна, — блондин подошел к ней ближе, и его голубые глаза засверкали, точно снег. — Ты поразительно оказалась на нее похожа. А теперь я убежден, что ты точная копия Лауры.

Он толкнул девушку рукой к решеткам и поднес к ее шее острие. Оно блеснуло от света фонаря, ослепив ее на мгновенье. Холодный нож коснулся нежной кожи.

— Отпусти ее! — чужой голос разрезал поднявшуюся пургу. Эрик смутился, но быстро сменил настроение, продолжив ехидно улыбаться.

— Брендон, ты как раз вовремя! Как насчет того, чтобы завершить начатое прямо сейчас?!

Он надавил ножом на кожу, и Аннет ахнула от боли. Но более ничего Эрик сделать не успел. Крупные руки легли на ее плечи и оттолкнули с силой на землю. Блондин повалился на снег и громко рассмеялся. Сенребрянный нож рухнул у ее ног, звякнув дугообразной ножкой о каменистую кладку. Свирепые, черные глаза Брендона посмотрели на побледневшую от страха Аннет. Она вжалась в ворота еще сильнее всем телом.

— Как же она на нее похожа. Я видел в этих глазах ту же трусливую, но безжалостную девчонку, — подлил масло в огонь Эрик. Отряхнувшись, он встал и подошел к Брендону со спины. Брюнет опустил голову и сильно зажмурился. — Перестань наказывать их вместо себя. Свою вину тебе все равно никогда не удастся загладить передо мной. Но еще не поздно вернуться к прежней жизни.

— Хватит! — Брендон поднял обугленные глаза и схватил Аннет за плечи. Он с легкостью поднял ее от земли, в затем резким движением впечатал в прутья, отчего девушка потеряла сознание...

_ _ _

Она открыла глаза, когда в глаза ударил яркий свет. Он напомнил ей о тех люстрах в главном зале. Рождественский бал сменился мрачным лесом. В голову врезалась тупая боль, и она обхватила голову, нащупав на затылке эту точку. При прикосновении к ней тело пронзила судорога.

Но все вокруг было ей не знакомо. Она проснулась в другой комнате, намного меньше ее собственной. Матрац прогнулся под ней, когда она села, и привлек внимание Брендона, стоявшего в углу комнаты. Он обернулся, обхватывая обеими руками какой-то продолговатый предмет, и, не поднимая на девушку глаза, двинулся в ее сторону.

— Доброе утро, соня! — пропел он.

— Я здесь? Почему?

— Шшш...

Аннет закусила губу, перестав на него смотреть тоже. Она задрожала, вспомнив о том, с какой силой он ударил ее о чугунные прутья. Перед глазами до сих пор слегка двоилось.

— Аннет, ты же знаешь, что я не люблю непослушанье? — прошептал он, подходя к кровати впритык. — Ты же знаешь, что я наказываю, если меня разозлить. А я очень зол.

— Я...

— Шшш, — ее шеи снова коснулся холодный металл. Она скосила глаза к подбородку и разглядела дугообразную ножка ножа.  — Ты хотела жить? Ты будешь жить. Я заберу чужую жизнь за твою собственную.

— Что?

Он толкнул ее на кровать, закрыв одной рукой рот, а другой поднеся лезвие к ключице. 

— Чтобы ты помнила, что сделала и никогда более не повторяла этой ошибки, я оставлю тебе напоминание.

Она, что есть мочи, закричала, до боли в горле, до хрипоты, до слез. Его черные глаза и едкая улыбка, так похожая на улыбку Эрика, она запомнила навсегда. Лезвие пробежалось по коже, оставив после себя розовый след. Затем проступила кровь, и от приступа дикой боли, девушка стала выворачиваться в его руках. 

— Запомни это: на твоем месте теперь окажется другая. Ее смерть будет на твоих руках, и ты сама лично станешь свидетелем этого, — прошептал он ей на ухо и сорвался с кровати к двери, вдва шага предолев это расстояние...

_ _ _

Она часто прогуливалась по замку, бездумно заглядывая в пустые комнаты, докуда не доходили голоса и не добирался свет из коридоров. Но к своей прошлой комнате она не возвращалась больше никогда, обходя ее всегда стороной. Она боялась то ли того, что Брендон передумает и все же сделает с ней то же, что и с Лаурой, про которую много позже рассказала ей Кайла, то ли того, что однажды эта комната перестанет пустовать. 

Рано или поздно это бы произошло. Шатко ступая вдоль знакомых ей давно картин, она несла перед собой поднос с куриной грудкой и спагетти. Этот обед предназначался не ей. Повернув ключ в замке, она вошла в комнату и, не поднимая головы, просемениладо стола. Она боялась оглядеть комнату, что теперь видилась ей в самых страшных снах.

Та самая девушка, что была на нее похожа, что была похожа на Лауру, сидела на полу и смотрела на нее, Аннет это чувствовала. Ее место заняла другая.

— Поешь хорошенько, мой тебе совет...

. . .

Хотела сообщить, что редактирую "Алую Розу" на данный момент и выкладываю ее на ЛИТНЕТ. Поддержите меня и там, если вам не составит труда! Люблю!

Книга на сайте:  https://litnet.com/ru/book/alaya-roza-b275232 (ссылка в профиле)

Nataly Main