Глава 47. Срывая маски

Nataly Main

Я знаю, что можно было и раньше задуматься о группе, но руки дошли только сейчас.

https://vk.com/natalyshskaya

Обязательно подпишитесь на нее, чтобы быть в курсе дел 24/7.

P.S. В описании моего профиля есть прямая ссылка для маленьких и пушистых ленивцев

***

Главная лестница. По ней ни раз уже спускалась и поднималась Ребекка.

Она дважды спускалась по ней под руку с Брендоном, тихими шагами поздно ночью поднималась наверх после прогулок с Алишей и по ней же сбегала из замка с Эриком в ту ужасную ночь. Ребекке было достаточно лишь посмотреть на ступеньки, и перед глазами пробегала вся жизнь во дворце. Столько много уже было за плечами!

Теперь же она стояла на самой первой ступеньке в стороне и наблюдала за двумя девушками, что стояли на первом этаже и разговаривали, очень эмоционально жестикулируя. Ребекка совершенно не слышала их, ведь не это ей было интересно в тот момент. Она смотрела на них, и ей казалось, что ничего за эти полгода не произошло в замке. Жизнь девушек шла, не торопясь, и они сами перестали за собой замечать, как проходили недели, а за ними месяца.

Ребекка смотрела на них и думала: "Они даже и не догадываются, что уже скоро обо всем забудут".

- Подслушивать не хорошо, - сказал кто-то за ее спиной. Девушка, испугавшись, обернулась и увидела перед собой Алана, который раскинул руки в стороны, зная, что та захочет его обнять.

Ребекка была сильно удивлена, увидев перед собой именно Алана.

- Я уже думала бить тревогу. Ты не приходил в себя почти двое суток! - она потрясла его за плечи, отчего парень рассмеялся.

- Но я же здесь и стою на двух ногах, - он рассмотрел себя со всех сторон, и девушка, конечно же, подметила позитивный настрой Алана.

Ребекка знала, что Алан очень переживал перед обращением, ведь он решился первым на это, не зная исхода действий.

- Как себя чувствуешь? - спросила она, понимая, что после обрядов такого масштаба не следовало бы ждать хорошего самочувствия, по крайней мере сразу.

- Если учитывать то, что во время обращения я был убит, но продолжал все чувствовать, то головные боли, что не отпускают меня уже который час - пара пустяков.

Ребекку не могли не радовать слова Алана, что сводились к шутке. Когда она последний раз улыбалась? Неизвестно ей самой.

- А как те три девушки? - она спросила об этом чуть тише, чувствуя какую-то неловкость.

Речь зашла о пассиях Алана, которых следовало перед началом обряда освободить. Освободить так же, как и Ребекку с Аннет. Ее интересовали они не просто так. Скоро тоже самое сделают с пассиями и Брендона, и это ее отчасти волновало, но сама она ответа на вопрос "почему" дать не могла, потому что знала, что это касается и ее тоже.

- Кайла позаботилась о них. Если у нее были силы обратить вампира, то вернуть тех девушек к человеческой стадии, я уверен, не составило бы большого труда, - девушка закивала, но стала ожидать от него более развернутого ответа на свой вопрос, и Алан понял это. - Они стали людьми, будто и не было никакой стадии "Омолаживания", она стерла им память...

- Без последствий? - перебила его Ребекка, вспоминая то, что Алан хотел однажды стереть память Эли, зная, что это плохо повлияло бы на ее состояние.

- Без последствий, - кивнул Алан. - И сейчас они где-то в Вашингтоне или Нью-Йорке, - после этих слов Ребекка опустила голову и снова наткнулась глазами на девушек с первого этажа. - Ты бы хотела оказаться на их месте? - спросил с уточнением Алан.

- Нет, конечно, нет! - запротестовала девушка.

- Глупо уже отрицать очевидное. Не смотря на то, что ты и так свободна, продолжаешь им завидовать.

- Я не хотела такого сказать, - такие мысли были бы недопустимыми, но ей стоило бы признаться хоть кому-нибудь, чтобы стало чуть легче. - Их ситуация намного проще моей. Их жизнь во дворце никак не менялась - "прогулки" по коридорам, бессмысленные разговоры, обеды и ужины... - Ребекка поднялась наверх и пошла в сторону своей спальни.

- Я тебя понял, - сказал он, и они оба замолчали, забыв на мгновение друг о друге. - Ребекка, я хочу, чтобы ты знала, что я не обвиню тебя ни в чем, если ты захочешь стереть память.

- Я не сделаю этого! - запротестовала она вновь, устремляя свой взгляд на него, и парень был искренне рад ее ответу.

- Уже через два дня Кайла обратит Брендона. Это значит, что завтра всех его девушек освободят, им сотрут память и увезут их из замка, - сказал Алан. Это было больше похоже на приговор. Ребекка восприняла это именно так.

Если до этого за ней стоял выбор. Она могла остаться, а могла уехать. Сейчас же выбора нет. Она должна уехать. И по-другому быть не может.

- А как же его зависимость? - теперь Ребекка говорила о Брендона. Хотя она и не говорила его имени, Алан все равно понял ее.

- Это мне не известно. Может, он примет решение кого-то оставить. Не хочу об этом даже думать, - он потер переносицу, закрыв глаза, и Ребекка поняла, что тему следовало бы на этом закрыть.

***

Сидя в своей комнате на кровати, Ребекка пустыми глазами смотрела в потолок с одной лишь мыслью: "Я уеду".

Она хотела сказать это предложение столько раз, чтобы убедить саму себя в правильности действий. В глубине души ей хотелось остаться, и от мысли, что уже завтра ей придется покинуть замок,его разрывало изнутри.

"Ты никому здесь не нужна", - продолжала убеждать саму себя девушка.

У Ребекки в голове был один лишь Брендон. Девушка уедет, а он даже не попрощается с ней. Так девушка думала. И все яснее становилось, что она остается одна. Этот мир лишил ее существования.

- Не обманывай. Тебе все равно на меня, - Ребекка посмотрела вперед. Перед основанием ее кровати стоял Брендон, но она точно знала, что это был лишь плод ее воображения.

Это не первый раз, когда ее мысли становились реальными. Брендон здесь для того, чтобы окончательно убедить ее в том, чтобы уехать, ведь только он мог повлиять на ее подсознание.

- Это не так, - сказала она уставшим голосом.

- Нет, это так. Ты сидишь здесь, делая вид, что страдаешь, - его манера была такой, какой она ее запомнила. Казалось, она сумасшедшая, ведь сейчас разговаривала сама с собой, но ей нужен был этот диалог, как никогда до этого. - Вечно строишь из себя жертву, - его силуэт был неподвижен, потому устрашал, но не Ребекку. - Ты можешь идти. Ну же! Вперед! - она посмотрела на дверь, что открылась в этот же момент. - Но ты не уйдешь. Знаешь почему?

У Ребекки начала кружиться голова. Голос Брендона троился в ушах, и она больше не хотела видеть перед собой Брендона. Его воображаемая копия была готова довести ее до сумасшествия, и девушка продолжала сопротивляться.

- Без меня ты никто. Ты всегда была пустым местом в семье, среди друзей и однокурсников. И спустя долгих полгода ничего не изменилось. Да, ты никому не нужна! И это не тебе все равно на меня, а мне на тебя. Жду не дождусь, когда ты, наконец, исчезнешь из этого дворца и из моей жизни тоже!

- Хватит! - Ребекка поднялась на руках с кровати, прекращая этот кошмар. Закрытая дверь в комнату подтверждала то, что все это лишь ей причудилось.

Она могла выдохнуть, но те слова коснулись болевых точек ее души, ведь это были ее слова, слова ее сердца, слова ее разума. Это делало еще больнее.

Она встала с кровати и направилась к окну, за которым уже стемнело. Раньше, стоя у этого окна, она смотрела на аллею, мечтая о том, что однажды она побежит по ней прочь отсюда. Ей так хотелось всегда оказаться по ту сторону высокого забора. А что теперь? Она не могла узнать саму себя. И во всем виноват один лишь человек...

В дверь постучались, и на порог спальни зашла Аннет.

- Знала, что ты не спишь, - сказала девушка и подошла к подруге.

- А я знала, что ты придёшь.

- Я должна была сразу тебе сказать, - Аннет замялась на этих словах, хотя заходила достаточно уверенно. - Я приняла одно решение. Алан с ним согласился, - девушка специально говорила какими-то загадками, избегая прямого ответа, и это стало пугать Ребекку.

- И что это за решение?

Аннет выдохнула, закрыв при этом глаза, и все ее волнение передалось Ребекке.

- Я обращусь.

Ребекка потеряла дар речи. Что она могла сказать на такое неожиданное заявление? В голове даже мысли не появилось такой, что Аннет согласится на подобное.

- Ты сейчас не шутишь? - и Аннет отрицательно замотала головой.

Ребекка поняла, что выбор Аннет можно понять и объяснить. Девушка готова на все ради Алана. Она хочет прожить с ним вечность - настолько та уверена в своих чувствах.

- Я нахожусь на первом этапе. Можно было вернуть меня к человеческой стадии, как и всех девушек, но я отказалась, выбрав обращение.

И вот тогда она поняла, что осталась одна. Теперь точно одна. Аннет нашла тот смысл жизни, ради которого будет жить в дальнейшем, а перед Ребеккой была пустота.

- Ребекка, ты можешь сделать тоже самое. Никто не запретит тебе этого.

- Нет. Никогда, - стала наотрез отказываться Ребекка. - Ты делаешь это, чтобы остаться с Аланом, и я поняла это.

- Ты можешь остаться ради Брендона, - ее слова никак не укладывались в голове Ребекки. Анне говорила о них двоих, как о чем-то общем, но это уже давно было не так.

- Ты никому не нужна, Ребекка.

Снова голос Брендона проник в ее разум, а девушка не могла ему сопротивляться.

- Это покорит его. Ты же хочешь сделать так, чтобы вы снова могли доверять друг другу?

- Да, ты никому не нужна! И это не тебе все равно на меня, а мне на тебя. Жду не дождусь, когда ты, наконец, исчезнешь из этого дворца и из моей жизни тоже!

- Не хочу. Я уеду, - сказала уверенно Ребекка, еле сдерживая слезы. - Это мой выбор, - она не хотела знать мнения Аннет, ведь оно бы противоречило всем ее убеждениям. Поэтому девушка попрощалась с подругой и, не дожидаясь, когда та уйдет, закрылась в ванной.

Нет, она не шла в ванную с какой-то целью. Она просто тянула время, чтобы не слушать советы от Аннет, ведь они были ей нужны в последнюю очередь.

Ребекка окончательно решила, что уедет, чтобы больше никогда сюда не возвращаться.

"Ты так сильно этого хотела и теперь откажешься?!" - кричал на нее внутренний голос. - "Если ты уедешь, всем станет от этого только лучше".

Она все пыталась настроить саму себя против наивных мыслей о ее большой значимости в жизни Брендона. Но чем больше она пыталась, тем хуже у нее получалась. Ей нужна была очень веская причина, чтобы уехать. Что-то должно было разрушить все ее сомнения... Только тогда она уедет отсюда и не пожалеет о содеянном.

***

Здесь было все также темно. Мрачная комната, в которой она не была так давно, казалась бесконечной.

Дряхлая половица скрипнула, и от этого Ребекка съежилась. Она не привыкла к такому, ведь весь дворец был отремонтирован будто бы вчера, но не эта комната. Солнечного света здесь никогда не было и не будет. Комната пропитана тьмой, и девушка чувствовала, как она давила на нее. Дышать становилось труднее, здесь не было воздуха совсем, отчего начинала кружиться голова.

"Это всё иллюзия", - твердила она самой себе.

Ей не хотелось сюда возвращаться. Сколько отвратительных воспоминаний таили в себе эти стены! Эту комнату было мало сжечь - ее нужно было полностью разрушить, чтобы никогда и никто здесь не мог больше находиться.

Ребекка заправила выпавшие пряди волос за ухо, попытавшись хоть чем-то занять руки, что тряслись. Девушка только сейчас заметила, что в комнате свет был приближен к красному - вовсе не желтый. Сделав ещё пару шагов, она стала искать глазами стол, что был всегда в крови, ширму, за которой он всегда стоял в ее кошмарах. Когда он выходил из-за нее в его руке обязательно был большой окровавленный нож.

Запах крови. Вновь иллюзии закрыли видимость настоящего. Алая жидкость, капая с лезвия ножа, покрывала пол большими лужами. В своих снах она видела их так отчетливо, и сейчас у нее не получалось убрать их из головы.

Он снился ей очень часто, но еще чаще с ножом в руке и по локоть в крови. Ребекка помнила, как каждый раз вскакивала в холодном поту с облегчением, что все это было лишь сном и не более. Она пришла сюда именно за этими воспоминаниями, ведь они должны напомнить ей, кто такой Брендон, на самом деле.

Девушка закрыла глаза, выдохнула, а затем медленно вдохнула, надеясь, что запах сырого железа покинет разум, и она без отвращения сможет вновь дышать.

Вокруг ничего не было видно, кроме плотной черной шторы, по краям которой пробивался бордовый свет. Что было за ней, оставалось загадкой, которую хотелось скорее отгадать. И девушка вспомнила о том, к чему всегда приводило ее любопытство. Если бы не оно, многого бы не случилось с ней, в особенности плохого.

Все ее страхи - это следствие неугомонного желания знать все и вся. Она сама в этом виновата. Брендон не доводил ее до такого. Девушка сама это позволила сделать, а он просто не смог предотвратить. Когда-то он полностью разочаровался в людях, а также в родных и близких. Он предпочел одиночество, жил в нем долгие годы, питаясь лишь чужими страхами, копя в себе ненависть. Она могла всего этого не знать, и тогда все сложилось бы иначе. Ведь так?

"Поэтому тебе здесь не место! Ты продолжаешь все портить", - наговаривал ее внутренний голос.

Ребекка коснулась мягкой ткани, и та поколебалась. За ней было что-то яркое, но вся комната не становилась от этого светлее. Девушка увидела, как ее рука сильнее задрожала. У нее не получилось обмануть саму себя. Страх всегда силён внутри нас. От него не избавится.

Схватившись за край шторы, она оттянула ее в сторону, хотя та с трудом ей поддавалась. Красный неоновый свет ударил в глаза, поэтому она почувствовала жжение век и от того сщурилась. У нее ни сразу получилось все четко разглядеть, так как лампы, из которых сочился этот алый цвет, были очень яркими, не давая возможности смотреть с полностью открытыми глазами.

Когда девушка подняла глаза наверх, прикрываясь ладошками, чтобы не видеть ламп, установленных в нескольких частях комнаты, она увидела по всему периметру веревки на уровне лба. На них были прямоугольные изображения, прикрепленные с помощью металлических прищепок, и тогда она убрала руки от лица, чтобы убедиться в том, что она видит это взаправду.

Она не верила своим глазам, ведь изображения были слишком знакомы ей. Ребекка приблизилась к ним и застыла от увиденного. Это были фотографии, которые Брендон и она делали вместе во время поездки.

Это было будто бы вчера. Они сели в его машину и уехали так далеко отсюда, как только это было возможно. То, как оба изменились за время, проведенное вместе, не выразить словами. В самом начале девушка была уверена, что поездка закончится не самым лучшим образом, но ошиблась.

Надо было признать, что ей никогда и ни с кем не было так хорошо. С ним она была одновременно одна в этом большом мире и частью чего-то очень маленького и незаметного. Она почувствовала себя счастливой. Это было видно на фото. Одно из них он сделал сам, отобрав фотоаппарат у нее. Парень знал, что та разозлится, но этого он и добивался, поэтому начал убегать, и снимок был сделан в тот момент, когда ей удалось его все-таки поймать.

Его улыбка... Он тоже был счастлив. Посмотрев на эту фотографию, никто и не подумает, что на на самом деле перед ними не влюбленная пара, а вампир и его "пассия". "Пассией" она себя назвать не могла, так как ею не была. Она никогда не была одной из всех тех девушек, живших в замке. Хоть они и не являлись парой, но ей так действительно казалось. Искра между ними была слишком велика, чтобы назвать ее таковой. Это нечто большее. Для Ребекки он больше не был тем ужасным вампиром, что был полгода назад. Но Брендон продолжал ее убеждать в обратном, что ему все равно - уеду я или нет.

Девушка посмотрела на фото слева. Его сделал тоже он. Они тогда сидели в кафе в винтажныо стиле, и поэтому лично она не торопилась оттуда уходить. Вокруг нее стояли чашки с допитым чаем из шиповника. Девушка смотрела в окно, за которым собрались черные тучи. Начинался ливень. Брендон долго молчал, сидя напротив, а после незаметно сфотографировал ее. Она совсем не заметила этого, и сейчас для нее это фотография значила больше, чем все остальные.

Ребекка не видела Брендона уже около недели, он продолжал прятаться от нее... В тот день, когда Кайла сообщила о возможности Брендону и Алану перевоплотиться, она видела его в последний раз. Он специально избегал общения со всеми. О чем именно он думал? Ему определенно нужно было соглашаться, ведь кровь - его злейший враг. Если Кайле удастся завершить их превращения, то это окончательно изменит их жизнь. Они перестанут зависеть от крови. Она им будет больше не нужна. У них будет контроль над собой. Но теперь Ребекка понимала, что Брендон сумел взять контроль над собой. Здесь больше не было никакого хирургического стола, никаких страшных приборов... Та поездка все равно смогла изменить его, несмотря на то, что сам Брендон отрицал это.

Девушка посмотрила на следующую фотографию, что висела на самом краю. На ней он специально выставил два пальца за ее головой в виде рожек. Очень глупая шутка, но именно от нее на лице Ребекки появилась улыбка. Этот день они провели во Флориде. Ребекка не хотела уезжать и все оттягивала момент, придумывая самые разные отговорки, на которые велся Брендон.

Ребекка знала, что не вернется, но при всем при этом привязала к ветке той коряги ленту, что сняла со своих волос.

"Хочу приехать сюда с Брендоном", - загадала она тогда, зная наперед, что это никогда не произойдет.

Сейчас же у нее появился шанс уехать навсегда. Она получила шанс на свободу. У нее появилась возможность начать жизнь сначала, как того хотелаона с самого начала.

Ребекка могла бы вернуться в Джорджию. Штат, который стал ее мечтой, мог стать ее настоящим домом. Она могла бы вернуться к человеческой жизни, поступить в университет, завести новых друзей, начать путешествовать, стать счастливой... И навсегда потерять Брендона.

Разве она не была с ним счастливой?

Было много ужасных моментов, произошедших здесь за все то время, что она здесь находилась, но это часть нее. Та часть, которая сильно изменила ее. Ребекка за счет этого стала сильнее, терпеливее, умнее. Она научилась любить, ценить тех, кто ей дорог, а также саму жизнь. Но таковой она стала только благодаря тем, кто был с ней эти полгода.

Хочет ли она все это потерять? Нет.

Брендон занялся проявлением фотографий. Значит, они ему дороги. Что бы он не говорил, поездка изменила его против воли.

Девушка огляделась. Вокруг были лишь столы, на которых стояли лампы.

Ей осталось проверить последнюю комнату. В ней Брендон прятал свои картины годами. Она, пробираясь в полумраке до двери, ведущей в маленькую комнату, наткнулась на открытую дверь в нее. Нажав на выключатель, девушка зажгла свет в той комнатке и сощурилась от яркого света.

Если бы она увидела там картины, то это дало бы понять, что Брендон так и не изменился. Хотела ли она такого исхода? Нет. Она не хотела в нем разочароваться.

Пусто. Комната была пуста. Голые серые стены окружали девушку. Брендон избавился от картин, хотя они лежали здесь десятки лет. Мог ли он выбросить их без причины?

Причина была. И эта причина - Ребекка... Он столько раз делал ей больно, и только сейчас ей стало понятно, что все это было лишь маской.

- Стой! - крикнул он за спиной, и его рука резко потянула меня назад.

- Отпусти меня! - мои слова ничего не изменили, и Брендон швырнул меня на кровать.

- Не смей больше перечить мне! Не забывайся... Если не хочешь оказаться на месте Аннет.

От этих слов всё внутри меня сжалось. Перед глазами вновь Аннет. Кровь. Нож.

- Зачем ты это делаешь? - спросила я на выдохе, устав бороться с ним.

Он подошёл к двери и перед тем, как выйти, сказал:

- Потому что я, как ты уже успела заметить, монстр, - затем послышались хлопок двери и щелчок. Нет!

Я подскочила с кровати и побежала к двери, чтобы открыть её, но та не поддавалась.

- Нет! Выпусти меня!..

Все диалоги сним всплывали в ее голове один за другим. Больше Ребекка не видела в них того ужасного Брендона, которого она боялась. Все стало иначе.

- То, как ты смотришь на меня. Это невыносимо. Ты видишь во мне того монстра, но ты сама идёшь к нему. Тогда ты убежала, ты просила уйти, и я повиновался. Все эти дни, проведённые вдали от меня, пошли тебе на пользу... Видимо, причина была именно во мне, - он встал на ноги и повернулся ко мне, загородив единственно горевшую лампу позади себя, и стало так темно. - Сейчас ты просто мило беседуешь со мной, а завтра проснёшься вновь с мыслями о том, как сильно меня ненавидишь. И так по кругу. Не ищи оправдание всем моим поступкам. Не ищи в них что-то хорошее. Не ищи во мне человечность, понимание, сострадание. Всего этого нет.

Оно есть. Оно тщательно спрятано им самим. Он назло своей совести раз за разом уничтожал внутри себя человека. Брендон продолжал играть монстра, но его дикая сущность рушилась изнутри, и ему приходилось прятаться от девушки, ведь понимал, что та разоблачит его в два счета.

Он приходил сюда для того, чтобы восполнить пробелы своей души. Теплые воспоминания поездки ему в этом помогали. Но картины. Они были его прошлым, тайным и сумрачным. Они были тем, чем он не хотел делиться с ней, ни с кем.

Все изменилось?

- Я... Я гляжу на тебя и думаю... Я думаю: "Эта женщина знает, кто я, и всё равно любит меня.

Все изменилось. Все изменилось давным-давно, нужно было лишь открыть на него глаза. Больше не было того Брендона. Она проиграла только что в собстенной игре. Она не смогла разочароваться в Брендоне. Парень смог доказать ей, что научился контролировать самого себя. Парень смог доказать ей, что его прошлое окончательно забыто.

Девушка бежала по коридору так быстро, как только могла. Ей казалось, что она могла опоздать. Сейчас или никогда. Ей нужно было увидеть его прямо сейчас. Она верила в то, что посмотрит ему в глаза и этого будет достаточно, чтобы принять решение.

Ребекка распахнула двери в его спальню и остановилась, чтобы перевести дыхание. На нее с полным не пониманием смотрели Кайла и Брендон, но второй был удивлен в несколько раз больше. Кайла подошла к Ребекке, а тем временем Брендон даже не шелохнулся, находясь в каком-то трансе.

- Ребекка, зачем ты встала в такую рань? - Кайла приложила свою руку к ее плечу и заботливо хотела приобнять, но Ребекка целенаправленно подошла к Брендону и остановилась так, что оказалась в нескольких дюймах от его лица.

- Я хочу обратиться.