Глава 39. Падение в бездну

Nataly Main

Его ресницы слегка вздрогнули, и я улыбнулась. Мы с ним уже однажды лежали так близко, но теперь меня посетила мысль, что Брендон тогда всё подстроил, чтобы оказаться рядом со мной.

Он идеален. Сейчас, в этой тишине, этим спокойным зимним утром. Одна рука лежит под головою, а вторая перекинута через мою талию, но не цепляется за одеяло. Яркий белый свет из окна разливается дорожкой по комнате. Вот оно - начало. Момент, когда всё начнётся заново. Момент, когда мы возложим все усилия на то, чтобы добиться счастья. Я уже нашла в себе силы для того, чтобы сделать этот большой шаг.

- Доброе утро, - сказал он сонным голосом, и его неожиданное пробуждение меня испугало, - Королева Бала, - и мы улыбнулись.

Он перевернулся на спину, и я положила свою голову ему на грудь и вслушалась в его размеренное сердцебиение. То самое чувство. От кончиков пальцев ног оно побежало к рукам, передаваясь маленькими импульсами в нервные окончания.

Я давно потеряла из-за него голову. Он дурманил её долгое время, пока сам не оказался в тех же сетях. И теперь мы оба в них находимся, но отныне лишь добровольно.

- Я вспоминаю твоё лицо, когда мы были уже вне зала, где проходил бал... - чтобы лучше слышать его, а в дальнейшем и разговаривать с ним, я легла обратно на подушку, подставив под голову ладонь. Глаза Брендона были закрыты, а на губах проблёскивалась слабенькая улыбка. - Я готов был тогда принять от тебя пощечину. Я наговорил вчера достаточно, чтобы получить её, - мне было приятно, что парень смог осознать свою неправоту в излишней агрессивности. Это очень многое для меня значило. - Почему ты мне её не дала? - я знала, что не ударю, сдержусь. Но почему я приняла такое решение?

- Пощёчина как знак того, что ты поступил не правильно. Но ты сам понял это и без рукоприкладства, - попыталась объяснить я. - Не расстраивайся. Я успею ещё надавать тебе их, - сказала я и засмеялась, ведь Брендон тут же открыл глаза и посмотрел на меня.

- Ты настолько в себе уверена? - принял этот детский поединок брюнет.

- Ещё в первый день, который я провела здесь, хотелось дать тебе звонкую пощёчину. Даже тогда я воздержалась, - я развела руками.

- И почему не дала?

- Не знаю, - я закатила глаза от того, какой глупый вопрос был им задан. - Может быть то, что тебе удалось швырнуть меня на кровать без особых усилий.

- Удивило то, что я хотел тебя уже тогда? - сказала он, сдерживая улыбку, и за подобные мысли я ударила его по плечу, ведь для меня это не было шуткой. - Понял, - протянул парень это слово и завел руки за голову, вновь закрывая глаза, - на эту тему шутить не стоит.

- То время лучше вообще не вспоминать, - я опустила голову на подушку и сделала вид, что пытаюсь уснуть. - Помнишь, ты говорил о шансе, чтобы всё забыть? - когда я открыла глаза, он уже смотрел на меня. - Я бы тоже им воспользовалась.

По его взгляду я поняла, что ему было понятно, о чём я думаю. Все те моменты были мелкими осколками в огромной и пустой комнате - не наступить на них невозможно, ровно как и избавиться.

- Мне пора вставать, - я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

- Неужели нельзя подумать о всех своих делах хотя бы на несколько часов попозже? - моему возмущению не было предела. В самый спокойный момент за все месяцы пребывания в этом замке нужно было всё испортить. Хотя его резкая смена темы мне была понятна.

- Можно, но не в этот раз, - ему удалось ускользнуть из-под одеяла, чтобы одеться. - Во-первых, я еду с Алишей за свадебным платьем, я обещал тебе. Во-вторых, свадьба уже совсем скоро, и откладывать я это не стану.

- Во-первых, ты обещал ни мне, а Алише, - и он закатил глаза. - Во-вторых, у вас есть ещё завтрашний день, - закончив мучиться с рубашкой, он наклонился ко мне.

- Всё равно не заставишь остаться, - Брендон думал, что сможет надо мной поиздеваться, выбросив пару фраз в этом стиле.

Я обхватила его шею и потянула на себя, но у него получилось крепко вцепиться в матрац, чтобы не упасть. Я осторожно коснулась его верхней губы и замерла, и тогда парень сам поцеловал меня, вызывая в моем теле дрожь. Каждая клеточка хотела бы, чтобы он остался.

- Я с тобой, - сказала я, когда отстранилась, и Брендон нахмурился.

- Серьезно?

- Ну да. Кто же вас будет развлекать вовремя поездки? - и он отпустил издевательский смешок, не соглашаясь с моими словами, ща что получил снова по плечу.

***

Кажется, я встала раньше обычного, так как во всём замке было очень тихо, и даже шепот оказался бы громким.

- А далеко ли находится этот торговый центр? - прошептала я.

- Не слышу! - крикнул он, и я остолбенела.

- Ты можешь говорить потише? - снова прошептала я, толкая его в бок.

- Я говорю очень тихо, а вот ты кричишь, - казалось, что я вела разговор с ребёнком.

- Что?

- Надо вести себя хорошо, Ребекка, - он вцепился в мою талию, и мои ноги тут же подогнулись. Щекочущее чувство захватило меня, и я, не сдержавшись, засмеялась. - Ты же всех разбудишь, - читал нотации брюнет, продолжая свою пытку, от которой я потеряла равновесие, держась лишь одной рукой за его плечо, чтобы окончательно не свалиться

- Прекрати, - умоляла его, но он не слушал.

- Это ты прекрати. Всех уже разбудила, - он замер, и мне удалось встать на ноги, но я тоже оцепенела, когда увидела перед собой Аннет.

- Доброе утро, - сказала она в попытке сделать это спокойно, будто ничего не видела, но её это явно вывело из колеи.

- Доброе, - сказала я, и лицо девушки тут же стало каким-то настороженным.

- Ребекка, тебя ждёт Кайла.

У меня было предположение, по какой причине я понадобилась Кайле, но озвучивать при Брендоне это не хотелось, поэтому я, даже не смотря на него, пошла за Аннет.

- Она не говорила, зачем я понадобилась? - прошептала я подруге на ухо.

- Нет, но скажу честно, такой я её никогда не видела.

Аннет оказалась права, ведь Кайла была сама не своя, когда увидела меня. Стоя над столом, она листала книгу с какой-то небрежностью.

- Я прийду позже, - сказала Аннет и ушла, оставив меня наедине с женщиной.

- Здравствуй, Ребекка, - женщина поздоровалась со мной мягко, и я выдохнула с облегчением, так как боялась, что могла чем-то разгневать её.

- Здравствуй.

- Присядь, - она указала на стул, а сама подошла к стеллажу и трясущейся рукой провела по корешкам книг.

Почему Кайлы не было на балу? Или я её просто там не видела?

- Я хотела бы, чтобы ты узнала об этом первая, - она кинула передо мной книгу, что была уже знакома. - У нас может получиться обратить их до конца. Он пообещал помочь, и я согласилась при том условии, если сам Лео одобрит, - она расставила руки по обе стороны от меня и приблизилась к моему лицу максимально.

- Ты об эксперименте? Ты говорила он невозможен.

- Всё дело в силе, которой у меня не хватало, - она взмахнула руками. Я видела, как та была напряжена. Ей бы не помешал сон. Кайла приложила руку ко лбу и осела на стул. Для неё этот эксперимент - дело жизни и смерти. Ей так важно, чтобы всё получилось. - Но он мог бы помочь.

- Кто? - она посмотрела на меня, делая паузу между ответом.

- Эрик, - и от одного воспоминания об этом человеке меня ударило по голове чем-то тяжелым.

Конечно, он же ведьмак, у которого намного больше магии, чем у Кайлы, и он вампир, у которого намного больше сил, чем у Лео, Алана и Брендона, вместе взятых. Но почему его имя так часто стало появляться?

- Сегодня же мы поговорим с Лео.

- Мы? - указала я на себя, пугаясь неожиданным предложением от Кайлы.

- Мы - это я и Эрик.

- Он до сих пор в замке?! - она нахмурилась, удивляясь моей реакции.

- Лео и Алиша пригласили его на свадьбу, и он остался здесь, - объяснила она, и я потеряла дар речи. - Что-то не так?

- Я просто не верю, что они это сделали...

- Он что-то сделал тебе?

- Нет.

- Тогда почему ты так реагируешь на него?

- Не знаю! - я встала из-за стола. Уходить не было в моих планах, но сидеть при таком напоре в разговоре я не могла.

Я не знала, почему он вызывал столько негатива во мне, ведь я дала слово, что забуду обо всем прошлом, а Эрик его часть. Его появление на балу всё усугубило. Зачем надо было приезжать сюда? Зачем надо было со мной танцевать? А я не забыла о его словах. Он предлагал помощь, но я в ней буду нуждаться, только если он сделает что-то противоправное в мою сторону, ведь бояться я могу во дворце только его.

А теперь он приглашён на свадьбу, и его придётся видеть ещё чаще, и неизвестно, сколько дней. Я недовольна этим решением, но уже поздно выяснять отношения.

- Он решил за добрые глазки помочь нам? - мне стало интересно, в какую цену обойдутся нам советы от Эрика.

- У нас с Лео свои счета, - между высокими рядами книжных полок стоял Эрик в черных брюках и голубой рубашке, словно он сбежал с какого-то очень важного собрания, где он занимал самый высокий пост и поэтому был при параде.

- Я вижу, ты уже чувствуешь себя, как дома. Тебе даже подобрали гардероб, - лишь когда я закончила, то поняла, как глупо было произносить такое.

- Я заезжал домой. Надеюсь на этом распросы закончены, - он улыбнулся, и во мне синим пламенем снова вспыхнула ненависть. - Мы с Кайлой только вместе сможем осуществить этот эксперимент. Это будет моим подарком молодожёнам, - я сдержала смех, но так, чтобы это заметила только Кайла.

- Об этом известно лишь тебе, поэтому именно ты с нами всё подготовишь к ритуалу, - женщина коснулась полки и притянула к себе ещё несколько книг.

- Ребекка, - сказала Аннет, но была сбита с толку при виде Эрика. Тот почувствовал эту неловкость и опустил глаза, сделав вид, что занят прочтением какого-то абзаца. - Они уже уезжают. Тебе пора.

А на этих словах блондин посмотрел на нас обеих, желая за меня ответить девушке.

- Едь вместо меня. Хорошо? - я взяла стопку в руки. - И скажи, что я с Кайлой, и мы заняты. Тогда они поймут, - я, как можно убедительнее, закивала, надеясь на то, что Аннет не расскажет больше ничего, тем более о Эрике.

Блондинка не торопилась уходить: она оглядела снизу доверху Коулмана, а потом неоднозначным взглядом посмотрела на меня. Я понимала, что ей не нравилось то, что здесь находился Эрик, тем более так близко ко мне, снова.

- А Лео не с вами? - спросила Кайла.

- Нет. Алиша не стала его будить, - Аннет, попрощавшись, ушла.

Мы сели втроём за стол, и Кайла дала мне в руки книгу, развернув её на нужной странице.

- Вот этот раздел повнимательнее изучи. Он важен, - а сама женщина села за другие две книги, где она стала сверять каждое слово. Эрик сел напротив нас, тоже углубившись в чтение.

Со стороны могло показаться, что я способствовала им, но мне не были понятны значение и смысл каждого слова, и мои руки сжимались от злости при прочтении очередной незнакомой мне фразы. Поэтому после минут двадцати я начала делать вид, что увлечена чтением, выделив для себя предложение: "Необратимый эффект из-за изменения функций тела".

Боковым зрением я следила за Эриком, хотя тот не обращал на меня никакого внимания. Он сидел неподвижно, как и Кайла. Такая усидчивость пугала ведь я не обладала ей вовсе.

- Справилась? - обратилась ко мне Кайла, выводя из транса.

- Я? Возможно, но... - моя голова начала пульсировать. - Мне необходимо отдохнуть. Я даже не завтракала, - когда была сделана попытка на то, чтобы встать, она не увенчалась успехом, но я успела саму себя поймать, схватившись за край стола.

- Ты в порядке? - Кайла ради поддержки положила свою теплую руку на моё плечо, и я почувствовала себя такой слабой, когда даже обычный кивок дался с трудом.

- Тебя отвести в комнату? - вызвался Эрик, вставая со своего места.

- Я помогу ей, - Кайла взяла меня крепче за руку, и мы смогли покинуть библиотеку. - Возвращайся в покои, поешь, поспи, - она продолжала гладить меня по плечу, не отрываясь от глаз. - Знаю, что ты не рада видеть его здесь, но так надо, - я и забыла, что при прикосновении Кайла узнает обо всех моих мыслях. - Ты думаешь, я дорожу его помощью? Я знаю, кто он такой, понимаю, что опасен. Лео пошел на примирение с ним и правильно сделал. Один Эрик знает, как помочь ему, и они оба это понимают.

- Я не стану этому препятствовать, - да, этот человек, пугает меня, но то, чем он может быть полезен для семьи Брендона, важнее.

- Тебе нужно держаться от него подальше, ведь о его домыслах известно только ему, а я могу лишь предостеречь, - она вернулась в библиотеку, оставив меня здесь одну с этими мыслями. Последние её слова напомнили мне о вчерашнем вечере. Тогда Эрик наговорил мне очень многое, и теперь Кайла знает об этом.

В холе были мной замечены девушки: они убирали рождественские украшения. Одна из них заметила меня и попросила обернуться своих подруг. Кажется, по дворцу поползли новые слухи, а мне об этом ничего неизвестно. Я остановилось у одного зеркала, и увиденное меня не обрадовало, ведь лицо было очень неестественного бледного оттенка, отчего становилось себя жаль.

В ушах я не приметила серёжек, поэтому стала ускоренно ворошить в своей памяти моменты минувшей ночи. В голове так отчётливо отпечатались моменты во время танца.

Они не были похожи на предыдущие. Эти моменты вызывали чуть больше эмоций. Энергетика зала с многочисленными людьми, которые битком стояли по краям и наблюдали за нами. Каждый вдох партнёра был слышен, будто его делала я. Движения мягкие, движения резкие, движения уверенные, движения судорожные, движения плавные.

Я видела Монику, поведение которой осталось для меня секретом. Она удивилась моему появлению, а появление Эрика чуть ли не свалило с ног.

Разговор с Эли запомнился мне также в мельчайших подробностях. Девушка была зла на нас с Аннет, и мне не нравится её такая позиция. Когда твой друг проявляет доброту к тому, кто по твоему мнению достоин лишь боли, - это становится последней каплей.

Мне нужно было поговорить с ней, и ждать я не собиралась, поэтому поторопилась в её комнату. Коридоры стали мне, как родные. Я помнила, в какой стороне находилась комната Аннет, а в каких из коридорах находился переход к южному крылу замка.

Несколько поворотов, и я очутилась в её комнате, чья дверь была даже открытой. А вот, что я забыла, так это режущие глаза цвета, используемые в интерьере.

- Доброе утро, - сказала я, как можно мягче. Девушка читала книгу, сидя у небольшого кофейного столика, и подняла глаза, и то ненадолго.

- Уже день...

Я подошла к ней и села на диван.

- Что читаешь? - она закрыла книгу и отбросила её на столик.

- Если ты собираешься обсудить со мной вчерашнее, то старания напрасны, - она скрестила руки на груди.

- Мне интересно, с кем ты танцевала, - не это я хотела спросить. Мне было важно, чтобы девушка не злилась на меня из-за того выбора, что я сделала. Как можно объяснить кому-то, как сильно ты кем-то дорожишь? Я всё равно останусь недопонятой. - Там было так много кавалеров, - но ни на одного я не обратила внимания. Мне просто было нужно поговорить с брюнеткой, чтобы вернуть её доверие.

- Ты права, - на лице девушки появилась долгожданная улыбка. - А, может быть, мне повезло с партнёром, и всё. Как и тебе...

- В каком смысле? - а та только и делала, что улыбалась.

- Ну, ты тоже с ним танцевала, - не хотела знать, кого она имела ввиду, но прекрасно понимала это. - Я не спросила имени, очень жалко...

Обычное совпадение или умышленное действие? Неужели это был Эрик?

- Я танцевала с Брендоном, Эли.

- А Брендон - блондин с голубыми глазами? - по телу пробежала холодок. Это точно был он.

- Вы о чем-то говорили? - я напряглась. Что, если он захочет использовать её в своих целях?

- Что-то не так?

- Он спрашивал тебя о ком-то из нас? - зачем ему спрашивать, если было бы достаточно просто прикоснуться? - Запугивал?

- Ребекка, что такое? - она не знает, кто он такой. Я была бы спокойна, если бы его сейчас не было в замке, но, к сожалению, всё не так.

- Ничего, - я не могла ей рассказать всего, ведь это касается, в первую очередь, Брендона, а не меня. Он бы не одобрил, чтобы все знали о том, кто такой Эрик. - Не ходи по замку до поздней ночи. Ложись спать пораньше, - попыталась я смягчить свои слова. - Хорошо? - девушка кивнула, когда было ясно, что у неё ко мне собралась целая куча вопросов.

- Ты всё также заботлива ко мне, - вот она улыбка, которую я так долго ждала от неё. - Я думала, тебе было просто меня жалко, - она опустила глаза. - Времени прошло достаточно, а ты продолжаешь удивлять меня своей добродушностью, - в её словах больше не было того детского страха. Она рассуждала очень серьезно, и то, что она говорила, было осмысленно. - Моя жизнь под твоей надёжной защитой, - Эли положила свой руку на моё плечо, обняв покрепче, и я заликовала внутри себя, так как у меня, удалось то, что боялась потеряла навсегда: доверие и любовь со стороны Эли.

- Для меня ты всегда будешь маленькой.

- Не смеши меня. Ты если и старше, то на год или два, не больше, - и я рассмеялась.

Я провела у нее ещё какое-то время, но позже вернулась в собственную комнату. В полном одиночестве впервые за долгое время я пообедала, несмотря на то, что до сих пор не позавтракала. А часы уже успели пробить два часа дня.

Комната пустовала. Пока я отсутствовала, Брендон убрал свечи.

Я подошла к туалетному столику и стала поднимать с него каждый предмет в поиске своих серёжек, но их там не было.

- Где же они? - я оглянулась и увидела блеск металла у дивана, накрытого персиковым пледом. Из головы совершенно вылетел тот момент, как я кинула их со злости в эту сторону. А что, если бы они упали под мебельную конструкцию?

Но диван не пустовал. К его спинке была приложена коричневая скрипка, чей обладатель оставил её здесь без присмотра. Музыкальный инструмент так изящно покоился, что даже притрагиваться к нему было страшно. Я подняла с пола свои украшения и положила на диван.

Мне не хватило сил, чтобы оставить в покое бедный инструмент, поэтому я, не церемонясь, взяла его в руки и прижала к подбородку. Осторожным движением руки я поместила смычок на верхнюю струну и легко провела им вниз, создавая очень тихий и низкий звук. Тепло окружило меня, будто кто-то положил мне на плечи руки. Невидимая сила помогла мне поднять смычок и провести им по струне вновь, и звук стал чуть чётче слышен.

- СольЛяСиДо, - пропела я вместе с движением смычка. Всё стихло, но руки требовали продолжения этой мелодии. Казалось, что я знала, как надо играть далее, но это не так. - СольЛяСиДо, - пропела я ещё раз и вновь замерла. Это всё, что я знала, больше ничему меня не успел научить Брендон. - СольЛяСиДо, - я протянула до самого конца ноту и сняла смычок со струны.

- Тебе уже лучше? - испугавшись, я молниеносно обернулась и чуть ли не выронила из рук смычок. Руки сами по себе затряслись, и я отвернулась, чтобы положить скрипку точно так же, как она лежала до того, как мне приспичило её взять.

- Надо стучаться. Это всё-таки моя комната, - я взяла с дивана серёжки и браслет, ведь их место в шкатулке. Дверь закрылась, но за его спиной, и я почувствовала каждой клеточкой своего тела, что он приблизился. - Я не хочу тебя видеть.

- Это из-за вчерашних моих слов? Ты мне не веришь?

- Эрик, уходи! - я повысила слегка голос, и он дрогнул.

- Я обещал, что расскажу всё, как было, и вот я здесь.

- Мне нужно, чтобы ты оставил в покое. И не только меня, но и Брендона, Алана, Лео. Что тебе снова понадобилось от них? - я боялась его по-настоящему. Было ощущение, что даже на расстоянии пяти футов он имел возможность прочесть все мои мысли. Он знал, что мне страшно, это очевидно.

- Дай мне рассказать, - его глаза окунались глубоко в мою душу, и это имело большую силу. Передо мной не было монстра. Этот тот парень, что шёл мимо по улице в поиске магазина, где он мог бы приобрести часы. Это тот парень, что всегда мило мне улыбался. Как такое возможно, что, на самом деле, за маской ангела скрывался дьявол? Чему верить? Я никогда не узнаю, где правда, а где ложь.

Я подошла к туалетному столику и достала одну из шкатулок, положив в них свои украшения.

- Брендон рассказал мне про тебя абсолютно всё. Зачем тебя слушать? - я изо всех сил сдерживала себя.

- Знаю, что поступок мой не оправдать. Но Лео был не прочь сыграть, и я не стал отпираться. Прошу, выслушай меня, Ребекка, - это была не простая просьба, а мольба. Стоило бы довериться Брендону, что с Эриком связываться опасно, но он тот, кто готов рассказать мне правду со своей стороны, и я не могу отказаться от этой возможности. Он говорил о Лео и о игре, и часть правды в его слова значит есть.

- Хорошо, но после ты уйдешь, - я захлопнула шкатулку и, развернувшись на мысках, подошла к нему чуть ближе, но расстояние между нами оставила достаточное, чтобы не нарушать ничьё личное пространство; он всё ещё неизвестная мне личность.

- Спасибо, - прошептал он, опустив глаза. - То, что мы сделали с Лео - наша большая ошибка, за которую мы долгое время расплачивались, а он до сих пор.

Эрик оглянулся назад и сел на стул ю, за которым сидела постоянно Аннет, обедая со мной, а я осталась на том же месте.

- Тебе известно многое, но не всё. Жажда казалась долгое время неутолимой. Годами мы жили, как одним днём, но я справился. А он нет, - Эрик смотрел мне в глаза, не отводил их.

Он стал говорить о том, что у него была такая же проблема, как у Лео, и передо мной стали открываться новые секреты. Он был печален, хотя лишь по одному взгляду Лео в его адрес, было понятно, что тот ненавидит Эрика. Тогда почему второй был приглашен на бал? Что не может простить Лео, что давно простил Эрик? Или всё дело именно в этом голубоглазом парне, стоящем напротив?

Но Брендон ни слова мне не сказал, что Эрик также потерял контроль над собой. Брендон будто закрыл глаза и на него, и на своего брата.

- Агрессия в Лео вспыхивала моментально, и он не мог себя контролировать. Я знаю, что он совсем не покидает замок, и это было необходимо для безопасности людей.

- Ты угрожал ему и его братьям? - так мне сказал Брендон, и я собираюсь услышать оправдание Эрика на этот счёт.

Парень поджал губы и отвёл взгляд в сторону, давая немой ответ на мой вопрос.

- Алана я не считаю опасным, в отличие от Лео и Брендона. Лео - серийный убийца...

- По твоей вине! - поправила его я, перебив.

- Ребекка, - Эрик закрыл глаза, - я понимаю, почему братья Монтеро обвиняют во всех своих бедах именно меня, но почему это делаешь ты? - я почувствовала укол стыда и сама опустила глаза. Не стоило мне заходить так далеко на эту тему, ведь Эрик в чём-то прав: я не была свидетелем всего произошедшего, и не мне судить парня. - А Брендон. Ты знаешь, что он делает с девушками?! - он повысил голос, и я, подняв голову, предприняла попытки защитить Брендона от осуждения.

- Да, знаю. Ты уже интересовался этим на балу, и я дала понять, что отнеслась к этому спокойно, - мои руки дрогнули от какого-то неизвестного чувства, похожего на волнение, и я скрестила их на груди, уйдя в глубь комнаты.

- А Лаура? Про неё он тоже тебе рассказал? - с заметным раздражением спросил Эрик, делая акцент на слове "неё".

- Да, рассказал, - ответила я ёмко, не поворачиваясь лицом к блондину.

Настало молчание. Оно было долгим и томительным, и у меня было ощущение того, что он всё это время смотрел на меня, не отрываясь, и поэтому дышать было затруднительно.

- И ты простила ему содеянное? - Эрик был в недоумении. Он, видимо, ожидал, что после услышанной правды я разочаруюсь в Брендоне.

Но прошло время, и я свыклась с мыслью, что это было давно и того Брендона больше нет. С самого начала меня охватил страх за себя, и я помню то, как моя уверенность в нём испарилась. Но с тех пор мои чувства крепились на вере в парня. Мне оставалось лишь верить в то, что он изменился в лучшую сторону и его планы на мой счёт покинули его мысли навсегда.

Я не отвечала на его вопрос: не было необходимости.

- Что, если он не сдержит своих слов? - его шепот был над моим ухом, и по всему телу прошёлся ток. Сказанное меня испугало не на шутку. - Об этом ты подумала?

- Эрик, - я развернулась, сделав шаг назад, чтобы не стоять впритык к парню, - ты можешь идти.

- Неужели он уговорил тебя на это? - я не понимала, о чём он, поэтому молчала. - Я не позволю ему проявлять такую жестокость! - прикрикнул Эрик.

Откуда эта неожиданная агрессия?

- Брендон ничего мне не сделает, - успокоила я взбесившегося парня. - Он никому больше ничего не сделает, - уверенно сказала я, будто эти слова были обещаны мной.

Эрик молча смотрел на меня, вникая в сказанное.

- Ты веришь его словам о том, что всё закончилось? - блондин вновь был недоволен, и его вопрос задел меня.

- Да, верю.

И снова молчание, и на этот раз никто из нас его не прерывал. Мне нечего больше сказать ему. Поговорив с Эриком, я задумалась о том, верить ли его словам. Он опровергнул почти всё то, в чем меня убедил Брендон. Или кто-то из них обманывает, или между ними обыкновенное недопонимание.

Я заметила то, как расположен ко мне Эрик. Для него я выступаю в качестве слабой девочки, которую он обязан защитить. Но он не понимает, что я не нуждаюсь в помощи. Мне ничего не угрожает.

Эрику не хватало того, чтобы прикоснуться ко мне, дабы убедиться в искренности всех моих слов, но больше я не позволю ему это.

Он шумно выдохнул и ушёл к двери.

- Я знаю его. Ты лишь стала способом избавления от этого зверства, но лишь на время поездки, Ребекка, - Эрик положил руку на ручку, сделав небольшую паузу в своем монологе, и продолжил. - Пройдет время, и им снова овладеет жажда крови и непреодолимое желание насладиться тем зрелищем, когда одна из девушек, привязанная к хирургическому столу, будет терять сознание, потеряв для этогодостаточное количество крови, - на одном дыхании сказал он и вышел из моей спальни, хлопнув дверью.

Тишина. А в голове проматывались раз за разом слова Эрика: "Я не позволю ему проявлять такую жестокость!.. Пройдет время, и им снова овладеет жажда крови..."

Почему Эрик так уверен в своих словах, будто знает Брендона достаточно хорошо?

Дверь задребезжала, и сердце застучало с большей скоростью. Дрожь сковала тело, и я попятились назад, пока не осела на кровать. Его слова несли в себе двойные смыслы, но я не осмеливалась отгадывать их значения.

До конца дня я не решалась покидать комнату, боясь того, что он найдёт меня. Я боялась даже того, что он находился где-то в другой части замка. С ним я казалась в несколько раз слабее. Необъяснимой мощью он сдавливал меня, повышая голос. Это глупо, но я собиралась дожидаться момента его отъезда.

Я ждала приезда Брендона, подходя к окну каждые десять минут. Его, Алиши, Аннет и Алана не было уже больше одиннадцати часов. Стемнело, и сон уже стал подкрадываться ко мне, как кошка: я была лишена сил, мне был необходим сон.

***

Резкий рывок. Что-то приподняло меня. Я ощутила боль в ключице и распахнула глаза.

- Ребекка! - чьи-то руки ощупали мои плечи и прижали к себе, и обоняние меня не обмануло. Я сразу догадалась о том, кем был нарушен мой сон. - Я испугался за тебя, - он не шептал, говорил громко, но неразборчиво, будто только что преодолел милю, чтобы оказаться здесь.

- Эрик, что происходит?! - я оттолкнула его от себя, чтобы посмотреть в лицо. Он напугал меня очень сильно, и сердце подтвердило это.

- Я боялся, что ты там. Как только узнал, что он вернулся и пошел туда... - парень впопыхах пытался что-то объяснить, но из этого ничего не получалось.

О ком говорил Эрик? Приехал Брендон?

- Но теперь я убедился. Ты в порядке, - рука Эрика прикоснулась к моей щеке, опалив её, и всё внутри вспыхнуло. - Он не тронет тебя. Ты ему не нужна. По крайней мере, сегодня ночью, - моя голова опустилась на подушку, и веки вновь потяжелели. - Ты в безопасности здесь. Не выходи из комнаты. Ладно? - я закрыла глаза, и по телу пробежалась дрожь.

Над головой что-то щёлкнуло, и я вновь приподнялась, но никого перед собой не застала. В окне оказалось светлее, хотя до рассвета было ещё долго.

Я встала на ноги и подбежала к окну. Мне это приснилось? Показалось? Было на яву?

Я видела Эрика. Он мгновенье назад был здесь, склонившись надо мной. Секунда, и тот испарился. Куда?

- Я боялся, что ты там. Как только узнал, что он вернулся и пошел туда... Но теперь я убедился. Ты в порядке. Он не тронет тебя. Ты ему не нужна. По крайней мере, сегодня ночью... Ты в безопасности здесь. Не выходи из комнаты. Ладно?

Стук в дверь. Нет, не стук. Кто-то ломился ко мне, и ноги подкосились. Всё происходило так быстро, и я не успевала следить за происходящим.

Дверь распахнулась, и я увидела, Брендона на пороге своей комнаты.

Я упала на пол и сильнее прижалась к стене. Необъяснимый страх охватил меня с ног до головы.

- Ребекка, успокойся, - голос Брендона слегка дрожал, хотя и был грозен. - Ребекка, - его ледяная рука коснулась меня, и по всему телу прошёлся разряд тока. Его чёрные глаза заполонили весь зрачок. По его рту, очерчивая подбородок, стекали алые капли, и этому было лишь одно объяснение.

- Не трогай меня! - я закричала так, как никогда раньше, и вместо страха проснулась злость, и это сбило брюнета с толку.

- Что происходит?! Ты кому-то навредил?! - выражение лица Брендона изменилось, и слова Эрика мимолётно проскочили передо мной.

- С ней всё будет в порядке, - сказал он равнодушно и встал. Я точно помнила эти слова. Он уже так говорил однажды...

Что происходит?

- С кем "с ней"?!

- Не ревнуй, детка, - ухмыльнулся он. Что только что я услышала? Секунду назад он был грозен, затем напуган. А что теперь? - Мне никто не нужен. Только ты, - он грубо схватил меня за волосы и потянул их наверх. Боль оказалась невыносимой, и я закричала. - Ты же помнишь о моём хобби, ведь так?

- Брендон, отпусти меня! - я взяла его за руку, чтобы уменьшить боль, но следующим его действием было схватить меня за горло.

- Ты будешь следующей в моей коллекции! - он точно говорил о мастерской на верхнем этаже, и воспоминание о том, что мне пришлось там видеть, заставило очутиться там на одну секунду. Вокруг кровь, и её запах.

Его рука сильнее сдавило горло, и я почувствовала, как земля стала испаряться под ногами.

- Брендон, - прохрипела я. - Дышать...

Его зрачки были по-прежнему чёрными, и видеть его таким выходило за грани возможного. Он никогда так себя не вёл. Что с ним?

Я была откинута в сторону, и в глазах потемнело.

Меня снова подняли, и вся боль разом исчезла. Я чувствовала тряску за плечо, но рука принадлежала не Брендону.

- Ребекка! - и снова объятия. Чьё-то тёплое тело прижало меня к себе.- Я испугался за тебя, - прошептал Эрик.

- Что со мной? - я нервно задышала. Почему я возвращаюсь сюда? Это кошмарный сон? - Эрик, что происходит?! - я отстранила его от себя и посмотрела в глаза. Он был напуган.

- Я боялся, что ты там. Как только узнал, что он вернулся и пошел туда...

- Нет! Прекрати! Я уже слышала это! Что со мной?! - я лежала на кровати, как десять минут назад.

- Ты в безопасности. Главное, не выходи из комнаты. Ладно?

- Почему? - зачем он предупреждает меня снова? Я сплю. Я точно сплю.

- Он найдет тебя, - толчок в грудь, и я снова провалилась в свою кровать, и когда мои глаза открылись в сотый раз за эту ночь, Эрика вновь не было передо мной, но были слышны его слова, эхом пробегающие по спальне.

Сердце бешенно стучало, заглушая всё вокруг. Темное покрывало, мрачная комната и синих оттенков небо, возвращающее меня в реальность. Я засыпала и просыпалась, и всё это было со мной во сне. Моё подсознание сыграло злую шутку, опрокинув мне на голову огромное ведро ледяной воды.

Мне стало страшно наяву, и теперь выходить из комнаты было для меня сложным испытанием. На мне была та же одежда, что и вчера. Кажется, я уснула, не переодевшись.

Я подкралась к двери. За ней точно стоял кто-то - я это ощущала. Ручка опустилась, и я выглянула наружу. Никого. Погасли даже бра на стенах. Что, если это всё ещё мучающий меня сон?! Я не готова пережить это вновь!

Шаг за шагом я продвигалась по тёмному коридору на ощупь. Мне хотелось увидеть хоть кого-то живого здесь. Голова кружилась. Болел живот. Проснулась жажда.

Брендон. Может он уже приехал. Да, сны были ужасны, но брюнет в них присутствовал, как в знак чего-то. Я направилась к спальне Брендона. К моему счастью в дальнем углу большого зала горел свет, и мне удалось дойти до туда, ни разу не упав и не споткнувшись. Руки тряслись в попытке открыть двери его комнаты. Заперто.

- Главное, не выходи из комнаты... - я обернулась на шёпот, но никого не увидела. Луна больше не просачивалась в окна, скрывшись за тучами. - Он найдет тебя...

Я не хотела накручивать себя, но всё казалось очевидным. Сны-предупреждения снились мне и раньше, подготавливая меня к чему-то. Снова Брендон. Но почему сон возвращал меня в прошлое? В тот день, когда я впервые увидела его настоящим зверем, он настигнет меня в моей комнате. И к чему там был Эрик?

Я знала, куда идти. Я была зомбированна в ожидании худшего из всего возможного.

"Прошу, обмани меня", - говорила я про себя, не зная, чего ожидать там, наверху. Скрипучая лестница привела меня к железной двери. Я смотрела на неё, и мне хотелось замахнуться на неё чем-то, выпустить пар, снести всё вокруг.

Оказавшись в этой чердачной комнате, я закрыла за собой осторожно дверь и стала прислушиваться. Тишина. Никого нет и здесь? Неужели я сама себя накрутила всей этой бессмыслицей про Эрика, Брендона, воспоминания? У меня лёгкий бред.

Резкая вонь ударила в ноздри, и я замерла. Что-то подобное моё обоняние помнило, но какой-то другой признак был у этого запаха: лёгкое жжение появилось во рту, как от куска железа. Чем больше я внюхивалась, тем сильнее мой живот стремился вывернуться наизнанку.

Я вспомнила о свете, который здесь включался при помощи дёргания за верёвочку справа от двери. Свет зажёгся. Он был тусклым, но мне было достаточно и такого, чтобы хотя бы увидеть свои пальцы рук.

По середине комнаты стояла знакомая мне ширма. Всё так, как было в день моего появления здесь впервые. Аннет оказалась на столе, подобному операционному. И снова ширма, а за ней должен был находиться тот самый стол. И ножи, скальпели, лужи крови.

И вот оно то, чего я боялась. Ширма скрывала то, что было за ней. Но эту тайну выдавал пол, по которому текла красная дорожка. Руки задрожали. Я почувствовала, как онемели от холода мои губы, нос, щёки. Страх возрос в несколько раз, когда я попыталась подойти чуть ближе.

Нет, не хочу, но мне нужно отодвинуть ширму, заглянуть туда.

- Он не тронет тебя. Ты ему не нужна. По крайней мере, сегодня ночью, - шёпот Эрика снова в моей голове.

Он был на яву.

Это то, что нужно мне увидеть? Заприте меня в четырех стенах хоть на всю жизнь, хоть на две, четыре, но не заставляйте узнавать, что за ней...

Руку свело в локте, но я выпрямила её, схватив край полотна кончиками пальцев.

- Не выходи из комнаты. Ладно?

Уже поздно.

Я резко дёрнула за ширму, и она отъехала в сторону. Кто-то вытащил голыми руками сердце у меня из груди, бросил на землю и раздавил. Перед глазами была лишь пелена. Я не могла дышать и не имела возможности пошевелиться.

Горло сжало, и я согнулась пополам от рвотного позыва.

Нет. Я сплю. Сейчас меня снова откинет куда-то в сторону, а Эрик попытается разбудить. Нет, не работает. Сон закончился, вернув реальность. Я подняла глаза на стол и снова увидела эту копну пышных чёрных волос, изящные ресницы. Но кожа больше не была того нежно-розового цвета, какой она была раньше. Худые ручки свисали по краям, а губы окрасились в тёмно-синий. Я видела её уже такой. Такой же беспомощной она лежала в спальне Брендона. Такую же маленькую Алан нёс её до спальни.

- Нет, - прошептала я, и живот снова сдавило.

Тонкой дорожкой от верхних рёбер до середины живота проходила красная полоса, через которую более не сочилась кровь - она застыла.

- Моя жизнь под твоей надёжной защитой, - Эли положила свой руку на моё плечо, обняв покрепче...

Маленькая Эли лежала передо мной, и моё сердце не выдержало и заныло, сдавив лёгкие, отчего вдох приносил боль.

Её синие глаза смотрели в потолок, давая всё понять и без догадок.

- Нет! - закричала я и споткнулась о собстенные ноги, упав на колени. - Нет! Это сон! Прошу, обмани меня!

Он впился в ее шею, не обратив внимание на то, что мне приходится наблюдать за этой картиной.

- Брендон ты её убьешь! - кричала я, чтобы он прекратил пить её кровь. - Остановись! - я толкнула его в плечо, чтобы опрокинуть назад, но это не сдвинуло его с места. Он медленно поднял на меня голову. Его глаза были такими чёрными, что казалось, что в них не осталось ничего человеческого. Весь его рот был в крови...

- Брендон, - шептала я, зная, что он прекрасно меня слышит. - Брендон, ты должен остановиться, - я взяла девушку за руку - она оказалась холодной.

- Ты убил её! - слёзы обрушились градом.

- Нет. Ты у него не была. Там была я. Тебя он отпустил и не наказывал, - она распахнула в удивлении глаза и часто заморгала.

- Что?

- Ты так им скажешь. Мне от этого хуже не будет. Хуже они мне уже не сделают.

Я встала с кровати и направилась к выходу. Я знала её один день, и этого мне было достаточно, чтобы она смогла мне доверять.

- Запомни Эли: нужно быть сильнее и никому не доверять. Никому не позволяй себя сломать...

- Сломал! Разрушил! - я ударила по полу и оказалась вся в крови.

- Спаси её! - голос Аннет был таким уверенным, что казалось невозможным то, что её ослушается хоть кто-то.

Алан посмотрел на девушку, но теперь вовсе не так, как раньше. Руки его больше не тряслись; они подняли голову девушки, чьи губы уже теряли прежний розовый цвет.

Я почувствовала, как слёзы смазали мне видимость вокруг, и я смахнула их рукой и попыталась вытереть на сухо глаза, но руки оставались липкими. Это кровь.

Я вновь посмотрела на Алана. Он поднес запястье к лицу. Верхняя губа неестественно оттопырилась и его зубы впились в собственную руку, и я неожиданно для самой себя ахнула, чем привлекла их внимание...

- Тебе надо умыться...

Снова кровь. Шанс упущен. Я не спасла её. Никого не оказалось рядом.

- Вставай.

Брендон открыл верхний ящик комода, стоящего по правую сторону от кровати.

Мужчина потянул меня за руку, и я чуть ли не упала, но была крепко схвачена его грубыми холодными руками, на одной из которых был повязан шелковый платок цвета фуксии.

Его глаза почернели, я знала это его состояние. В нём просыпается его сущность. Стало страшно. Кажется, что зверь не сможет вовремя остановиться и перегрызает мне глотку. Брендон молниеносно овладел моей шеей, которая была и так помечена его укусами. Стало больнее, чем в прошлый раз, и я с визгом схватилась за его черные волосы. Моё тело повисло на них, и он ослабил руки. Воспользовавшись этим, я замахнулась над его головой и нанесла удар, тем самым, оттолкнув Брендона от себя. Его новый укус стал ныть, и мне пришлось схватиться за шею рукой, дабы снизить боль, начинающую раздирать меня изнутри.

В его глазах было всё то же вожделение. Разум затуманен, его не остановить.Он подлетел ко мне и, ухватив за талию, швырнул с такой силой, что я думала, что, приземлившись, не соберу костей, но оказалась на кровати. Мне не осталось времени, чтобы опомниться: Брендон навис надо мной и стал рассматривать окровавленную шею.

- Если ты ещё не поняла, то я напомню, - прохрипел он мне звериным голосом над ухом, - думай, что делаешь. В следующий раз, когда ты поднимешь на меня руку, я, не задумываясь, сломаю тебе её.

- Это твоих рук дело?! - я знала, что тот слышал меня.

- Он дал тебе крови, - сквозь зубы проговорил Брендон

- Крови? - я понимала о чём он.

- Думаешь, я тебе наврежу? - его злость смешалась с лёгкой злорадной улыбкой, кажущейся мне ещё более устрашающей, когда он так смотрит на меня.

- Я не...

- О, нет. Ты боишься, - да, я боялась его, ведь мне не ясно, что он может со мной сделать за то, что я выпила содержимое той склянки Кайлы. У меня действительно больше ничего не болело. Это означает, что лекарство сработало, но теперь... Он знает об этом. Я думала он скажет, что Кайла дала мне лекарство, заживляющее раны, но он сказал про кровь... Кровь, которую дал мне "он", - но вот какой оксюморон у нас получился: неубиваемая боится, что ее убьют, - он приблизился, положив руки на мои плечи. - Но попытаться стоило бы, - его руки резко перемещаются на мою голову, поворачивая ее, и всё темнеет...

- Убийца! Слышишь! Ты стал убийцей! Дважды! - горло запершило.

- Зачем я тебе? - мне стало страшно от слов Эрика.

- С ним ты в опасности, - он продолжал говорить тихо.

- Ребекка, - эхом разносилось, но мне не было ясно, откуда именно. Всё кружилось вихрем.

- С ним ты в опасности...

- Ребекка, вставай! - меня взяли за руки, перекинув их через своё плечо, и это помогло поднять меня, хотя ноги всё ещё не слушались. -Надо идти! Он может вернуться в любой момент!

- Убийца! - мой рот был заткнут его рукой, и я замерла.

- Прошу, Ребекка, - глаза Эрика молили меня, и я решила выслушать его. - Ты не в безопасности здесь. Надо вернуться в комнату. Я защищу тебя.

Я снова повернула голову в сторону Эли, чьё не живое тело стало неестественного серо-жёлтого оттенка.

- Эли, - прошептала я, и ноги снова пали к земле, но упасть мне не дал Эрик. - Нет, - я сильно ослабла из-за недавно произошедшей истерики, и теперь всё лишилось цвета, звука, ощущений.

- Прошу, Ребекка, - моё тело повисло в воздухе, когда парень решил без осложнений спустить меня с лестницы. - Он найдёт тебя. Ты должна сидеть в комнате. Там я смогу тебя защитить, - а блондин всё говорил и говорил, и его было понять сложно.

- Это он? - Эрик помогал мне сделать каждый шаг для того, чтобы достичь моей спальни. - Это он сделал? Скажи! - я взяла блондина за воротник, и тот остановился. - Скажи! - парень молчал, и я приняла это за ответ.

- Я знаю его. Ты лишь стала способом избавления от этого зверства, но лишь на время поездки, Ребекка, - Эрик положил руку на ручку, сделав небольшую паузу в своем монологе, и продолжил. - Пройдет время, и им снова овладеет жажда крови и непреодолимое желание насладиться тем зрелищем, когда одна из девушек, привязанная к хирургическому столу, будет терять сознание, потеряв для этогодостаточное количество крови...

То, чего я боялась. То, что произошло. То, что он заставил меня пережить. То, чего он меня лишил. То, что он сделал со мной и со всеми, кто его окружал и окружает.

Нарушил слово. Нарушил обещания. Разрушил всё вокруг. Уничтожил меня. Снёс с лица земли веру и любовь.

- Это он убил её, - сказала я за Эрика, но парень произнёс моё имя. - Он сделал это, Эрик.

Он соврал мне, когда говорил, что никого и никогда не убивал. Мне сказали, что от него Лауру спас Эрик. Меня обманули вновь. Он был всегда убийцей...

- Нам нужно идти, - напомнил он мне, и прежде, чем сказать, я сжала его рубашку ещё крепче, так как ноги стали ватными. Они снова подкосились, и я упала.

- Спросила, что я здесь делаю, и я отвечу... Я пришёл за тобой, - сказал Эрик.

- Помоги мне, Эрик, - надежда осталась у меня теперь одна единственная, и я рассчитывать стала именно на него. - И ты знаешь как, - я протянула ему, руку, чтобы тот помог встать.

- Я сделаю всё, что есть в моих силах, - его теплая рука обхватила мою, и я встала на ноги.

|================|

Наступило лето, но не для меня. Причина отсутствия глав - экзамены, из-за которых было сложно сконцентрироваться на книге.

Но я вас обрадовала большущим продолжением.😵

Люблю ВАС!!!💗💗💗