Глава 33. Живая копия

Nataly Main

"Could you take my place and stand here? I do not think you'd take this pain You'll be on your knees and struggle under the weight Oh, the truth would be a beautiful thing".

Всё небо было белым, и от света солнца, проходящего сквозь него, резало глаза, и смотреть в окно я не решалась. День только начинался. Такая погода была наиболее мне не приятна: снега не было, но инеем были покрыты окна. Голые деревья сгибались вдвое от порывов ветра и по шее пробегал холодок, от которого я вздрогнула.

Была видна пыль, витающая по душной комнате, в которой царила тишина. В этой спальне очень просторно, и я осталась здесь одна.

◄Flashback►

- Она здесь жила несколько недель. Сначала ожидая тебя, а затем своего наказания, - я прошептала это очень тихо, но знала, что даже этот шёпот будет им услышан. Моя рука пробежалась по мягкому покрывалу и перехватила столбик у кровати. - Что ты чувствуешь, когда находишься здесь?

- А должен?

- Возможно, - пожала я плечами, оставшись недовольна его ответом, а точнее, уходом от ответа. - Тебя это до сих пор волнует, а значит в этом месте есть какие-то чувства.

- Отвратительные, - сказал он тут же. - Здесь они становятся ещё хуже.

- А моё присутствие что-то меняет? Может ухудшает? Или наоборот? Улучшает?!

- Ребекка, не надо, - он сделала несколько шагов ко мне.

- А что именно не надо?! Говорить о Лауре или её комнате? Обо мне или о тебе? - я сорвалась на крик, у меня не получилось сдержать эмоции.

- Я прошу тебя всё это обдумать, - он сделал ещё один шаг и тем самым нарушил моё личное пространство, поэтому я обошла его и встала у шкафа к Брендону лицом, чтобы контролировать и дальше его движения.

- Оставь меня одну. Ладно? - хотелось закрыть глаза и упасть на пол. Никаких сложных физических упражнений я не делала, но чувствовала сильную усталость. - Ты прав. Мне надо всё обдумать.

На несколько секунд в комнате Лауры была тишина, где мы оба смотрели друг на друга, но я сдалась и опустила голову. Он подошёл уверенно к двери и открыл её, но перед тем, как выйти, посмотрел на меня. Возможно, он что-то хотел сказать, но передумал, и после стука закрывающейся двери, я погрузилась в мысли.

◄▬►

Я обернулась к шкафу, в котором когда-то висели вещи той девушки. Рука потянула за маленькую деревянную ручку, и дверцы одна за другой распахнулись, показывая вешалки с платьями бежевых и молочных оттенков.

Они были прекрасны, и их хотелось надеть прямо сейчас. Я вспомнила тут же день, когда Брендон купил мне новые платья, не желая на мне видеть те, что были в моем собственном шкафу и шкафу, стоящем в комнате, где спала в замке я.

- Что? Ты это носишь? - Он достал вешалку, на которой был мой серый вязаный свитер, который я так сильно любила.

- Что не так? - за возмущалась я, увидев его скачанную рожицу, направленной в сторону моей одежды.

- Что не так?! - спародировал он. - этой кофте лет десять. Ведь так?

Брендон был прав. Этот свитер мне связала бабушка, и тогда он был мне сильно велик. Лишь в этом году мы ладони стали показываться из его рукавов.

- Она мне нравится. Понятно? - я выхватила вешалку и бросила его на кровать, доставая всё остальное одежду из шкафа. Мне не впервой слышать от людей, что они недовольны моим вкусом. Это не мой вкус и не мой стиль. Это жизнь.

- Она мне не нравится, - сказал Брендон, делая акцент на слове "мне". - Едем в магазин, - он захлопнул перед моим носом шкаф и указала рукой к лестнице.

Я не понимаю, почему сразу не догадалась о том, зачем он следил за мной так тщательно.

Ведь девушки Алана живут не в таких условиях. Они больше похожи на добровольцев, которых никто не жалеет, им завидуют. За своими жертвами Брендон следил, чтобы убедиться в том, что их никто не станет искать после пропажи, но в моем случае он слишком вжился в роль.

- Брендон, как я рада тебя видеть, - мило протянула старушка. Недоумению не было предела. Откуда она его знает? Брендон загипнотизировал ее?

- Я вас тоже, миссис Уилсон. Как поживает Пеппер? - от милого голоска хотелось заткнуть уши, но я продолжала слушать их переполненный счастьем разговор.

- Уже лучше. Бедняге пришлось сделать операцию, но теперь он бегает как новенький и лает без перебоя.

Я мечтала о том, чтобы забыть эти поездки, ведь в них не было ничего хорошего. После первой я лишилась жизни, была убита. После второй мне пришлось поменять отношение к Брендону полностью.

- Сколько ещё ты собираешься на меня потратить? - играю я недовольную.

- Тебя беспокоят наличные? - Брендон завел авто и, выжав педаль газа, выехал за пределы парковки.

Я на некоторое время задумалась над его встречным вопросом, так и не получив ответа на свой.

- А вот мне интересно, откуда у тебя деньги?

Машина, только что разогнавшаяся, резко затормозила, а затем удар, кровь и быстрое заживление ран...

Его испугал мой вопрос, и ответ на него был мной получен этой ночью. Сам Эрик дал мне подсказку к нему.

- Брендон художник.

- Правда? - я была удивлена. Я посмотрела на парня, но он был хмур, поэтому я обратилась к нему. - Почему ты никогда мне об этом не рассказывал?

- О, у Брендона море секретов. Я считаю, что его скромность излишне, ведь его картины очень ценные. За них он получает целое состояние.

Я боялась Брендона, потому что не понимала, почему он так жесток к девушкам. Но теперь, создалось ощущение, что я не знала вообще, кто такой Брендон. Писать картины кровью. Что может быть ужаснее? На что ещё способна его больная фантазия?

Голова закружилась от тех картин, что я представила перед собой. Что, если бы я осталась в "мастерской" незамеченной и была свидетелем того, как Брендон делает картину Аннет?

Я бы видела то, как он проводит кисточкой по кушетке, на которой остались алые следы ее крови и оставляет мазок на белом полотне. Со временем кровь бы потемнела и стала настоящим произведением искусства, и только небольшому кругу лиц известно о том, через какие муки необходимо было пройти для результата. Я не знаю, зато знает Аннет. Моя картина должна была быть следующей.

И даже у сумасшествия была своя последовательность: ранить каждый участок тела, заставить истекать кровью и корчиться от боли, а после при жертве наносить стекающую кровь на холст, изображая на нем женский лик.

От представленной картины у меня скрутило живот и закружилась голова. Ощущения сравнимы с тем, когда к твоему носу подносят что-то протухшее с очень едким запахом, и потому тебя тут же начинает тошнить.

Как объяснить его слова по этому поводу? Он сказал: "Я не люблю об этом говорить". Действительно? Он мог ответить, как угодно, но не так, будто разговор зашёл о политике или религии - о чем-то, что можно оспаривать до бесконечности. Речь зашла о насилии! Это тоже всё часть его роли?! И почему Эрик так подыгрывал ему во всём произошедшем?

Тот неизвестный из бара оказался центром всех событий в жизни братьев Монтеро. Ещё день назад я думала, что тот милый парень был обычным прохожим, а он оказался пострашнее тех, кого боялась я, ведь он тоже следил за мной.

По случайности Брендон встретил его в баре или наоборот, и с этого начались всё круги ада, через которые прошёл брюнет. Но я до конца не могу поверить в то, что парень сказал.

Я услышала от него страшные истории о том, что его брат убивал людей. Даже то, что Лео делал это не по своей воли, не лишало ответственности за содеянное, и чувства жалости к нему Брендону не удалось у меня вызвать. А известно ли Алише об этой страшной стороне её мужа? Знает ли девушка о том, что её муж убил больше сотни людей?

День, когда я впервые увидела Лео не забудется уже никогда.

- Я не виноват, что мой брат стал тряпкой. Ещё лет сто назад ты бы посмеялся над своими словами, а теперь защищаешь ее? - Брендон встал на ноги и вновь стал надвигаться к брату. - Бегаешь за ней, как щенок, - выплюнул ему в лицо с таким презрением, что от его слов мне самой стало не по себе.

Неужели всё это время Брендон жалел о том, что не остался с Эриком? Ему нравилось быть выше всех? Эрик показал ему ту сторону вампирской жизни, которая ему и не снилась. Лишь то, что Эрик его унизил, поставил на место, доказал, что того окружали предатели, убедило Брендона не идти за ним дальше. Но это не делает ни тому ни другому чести.

В голове вампира оставалась мысль о насилии, и ему удалось осуществить её на яву.

Он причинял боль Лауре, той, кого он любил. Он жил в мире зла, находясь рядом с Эриком, но не позволял себе жестокости, но время пришло, чтобы и ему сломаться. Одно наказание за другим, и, наконец, процесс стал приносить удовольствие.

Крови становилось больше и сумасшествие привело его к холсту. Идея психопата, от которой потели ладони и начинали трястись колени. Каждой несчастной была посвящена картина, которая уже осенью могла найти своего владельца.

Я задалась вопросом, в котором было одно слово: "Зачем?"Зачем людям картины с кровью? Эта новая мода или новый тренд?

В каком-то доме сейчас висит одна из картин Брендона. Её новый владелец проходит мимо нее ежедневно и даже не догадывается о том, сколько боли скрыто за ее созданием.

Я ощутила болезненные ощущения на коже рук, как от ожога, и провела по ним несколько раз ладонями вверх-вниз.

Знал ли кто-то ещё о несвойственном никому другому хобби? Конечно же знали.

В тот день я прогуливалась с Алишей во дворе, а когда мы вернулись в замок, то встретили Алана.

- Что ты вообще здесь делаешь? - поинтересовалась Алиша.

- Проверял, все ли в своих комнатах... - услышав испуганный вдох Алиши, я подняла на неё глаза.

- Снова?..

Алан мотнул головой, отвечая на непонятый мне вопрос.

- Я не видел его целые сутки, а пару минут назад в диалоге со мной он дал понять, что его картина ещё не закончена... - о чём речь?

На глазах Алиши наворачивались слёзы, а я продолжала, недоумевая, наблюдать за ними со стороны. Я обещала самой себе, что буду молчать.

Все всё знают, но молчат, позволяя ему продолжать это. По рассказу Брендона было понятно, Алан никогда не был на стороне брата и винил только его самого за то, что произошло с Лео. Но пытался ли он хоть как-то ему помочь?

- Почему ты так говоришь о нём? Я думала ты не относишься плохо к Брендону, просто потому что он так относится к тебе...

Алан закатил глаза, шумно выдыхая. Моё плохое отношение к Брендону оправдано. Но Алан же его брат!

- Я его слишком хорошо знаю, Ребекка. Ради него я стараться не буду. Я устал от роли хорошенького братика. Это безнадёжно.

- Что с ним произошло?

- Это уже не важно, - не сразу ответил мне Алан. - С тем Брендоном он сам давным-давно распрощался. Его больше нет. Я устал надеяться на хоть какие-то изменения. Мне кажется, что от этого становится только хуже, - сказал мне он честно.

Алан тогда был зол и на меня тоже, но сейчас я уверена, что он за меня беспокоился, ведь в то, что я ввязана стоит мне жизни. С моего здесь появления Алан, Кайла и даже Аннет пытались мне помочь, ведь им было всё известно с самого начала...

Картины продавались, и лишь одна из них всегда оставалась в "мастерской". Самая первая его картина, как зарождение идеи, оставалась на месте в память о Лауре, девушке сломавшей его.

◄Flashback►

- Брендон, - парень посмотрел на меня, но я закусила язык вместо того, чтобы спросить, что так хотела. Я зажмурилась и сказала. - Я не верю, что ты до сих пор её не простил. Как такое вообще возможно? Прошел ни год, прошли не десять лет. Намного. Намного больше!

- Может ещё скажешь какую-нибудь банальную фразу по типу "время лечит"? Есть то, что нельзя простить. И она это сделала: втёрлась в доверие, а после решила избавиться от меня.

- Она предала тебя, - сказала я тихо. - В этом причина?

- Нет, Ребекка, - он закрыл глаза и потёр их пальцами одной руки, - я стал другим не после предательства, потому что тогда я стал тем, кем давно хотел стать. Я долго сопротивлялся тем чувствам, к которым меня побуждала охота Лео или наказания Эрика, но у меня никогда не получалось переходить черту. Понимаешь?

Тогда-то он мне и признался в том, что, чего на самом деле давно хочет. Ему нужны наказания, как самоутверждение. Звучит глупо, но мне придется принять эту мысль, чтобы хотя бы чуть-чуть приблизится к секретам Брендона. Пока у меня плохо получается его понять.

- Но это же Эрик. Это и было его планом, Брендон.

- Не важно, чей был тот план, что удалось осуществить во дворце моего брата! - он повысил голос, и я заметила, что он сдал руки в кулаки. - Она его осуществила, - он перешёл на шёпот. Его глаза были дикими. - Ей не составило труда сделать то, о чём попросил Эрик.

Столько лет думать об одном и том же, когда можно было начать новую жизнь.

- Брендон, но времени...

- К черту время! У меня его много! - он кричал и не желал успокаиваться. - Может быть, он сделал с ней то же, что и со мной? А, как думаешь? - его саркастический голос был мне неприятен. - Он ей просто задал вопрос: "Хочешь убить Брендон?" - парень подошёл ко мне ближе. - И она тут же ответила ему "да".

Неужели Лаура желала ему зла? Как тогда Брендон мог всего этого не заметить? С другой стороны, Эрик просто манипулировал ею в своих целях. Или Брендону просто проще обвинить во всём Лауру, а не его? Я не смогу больше обо всём этом думать: голова вскипает.

- Но это дело рук Эрика, а не Лауры, - я пыталась хоть как-то убедить Брендона, но, видимо, это был очень глупый поступок.

- Эрик не уговаривал ее наливать яд в мою тарелку! - он ударил по стене за моей спиной, и я вздрогнула. Я не обратила внимание, как начала пятиться назад. Мне пришлось опустить глаза, так как я не нашла в себе силы посмотреть на брюнета. - Было предложение, от которого она не смогла отказаться. Знаешь какое?

Я лишь на секунду подняла голову, а затем опустила ее вновь. У меня получилось посмотреть ему в глаза.

- Свобода! Вот, что ей надо было с самого начала! - он не собирался отстраняться, а всё налегал лишая меня воздуха. - И я был для неё единственной преградой к заветной цели.

  ◄▬► 

 Вот, что нас так тесно связывало. Этого и боялся чувства во мне Брендон. 

Ты боялся такого же исхода, потому что терял снова контроль.

- Хочешь свободы? - шепчет Брендон, подходя ближе. - Знаешь, как ее можно получить? - Брендон вертит в руке нож, разворачивая рукоятку в мою сторону и подходит так близко, что моё дыхание прерывается.

Его глаза дикие, и мне неизвестно, что вызвало в нём столько эмоций. Эта неуравновешенность пугает меня.Он наклоняется к моему уху и опаляет его.

- Тебе нужно всего лишь вырезать мне сердце, - шепчет он, выделяя каждое слово должным образом. - После моей смерти ты перестанешь подвергаться воздейстиям замка и сможешь отсюда сбежать. - он отстраняется и смотрит на меня, добившись желаемого. Меня трясёт, а мои пальцы начинают неметь. Зачем он это говорит мне? Это значит, что мне никогда не удастся получить свободу. Никогда.

Брендон отворачивается и кидает нож на пол.

Ты тогда сдался, и я, будто предугадав этот исход, подала надежду, не оставила тебя. Но даже здесь ты хотел чем-то воспользоваться. Ты говорил мне, что поездка что-то изменило в тебе, но не такие твои мысли были в начале. Я поверила, что ты сможешь исправиться, пошла за тобой, но ты думал тогда в другом направлении. И кто из нас виноват в том, что сейчас происходит?

Я снова оглядела комнату, в которой когда-то спала Лаура, и остановила свой взгляд на зеркале, изображающего мою размытую копию. Но кроме меня там отражался ещё и Брендон. Он стоял почти в притык к стеклу и смотрел таким образом на меня. Виски стали пульсировать, а в ушах эхом слышался стук моего неугомонного сердца.

Там стоял Брендон и смотрел на холст. Я подошла к нему и положила руку на плечо, и от моего прикосновения он вздрогнул и не спеша обернулся.

И чем дольше он смотрел на меня, тем темнее оказывались его зрачки.

Я шагнула назад, закрывая лицо руками. Моё дыхание сильно сбилось, и мне уже не хочется открывать глаза. Но так как я не слышала никакого шума, то смысла не было прятаться.

Конечно же, всё это мне кажется, ведь я не в себе.

У меня смешалась реальность и прошлое. В голове всё это было сложно в одну кучу, где надо было собрать общую картину, но сил на это не хватает. В центре всего этого хаоса стоял Брендон, как самая большая загадка во всём происходящем.

Он снова и снова убеждал себя в правильности действий, разворачивался с ножом в руках и заканчивал начатое.

Я снова закрываю глаза и пытаются прийти в себя. Мне стоило бы поспать, иначе я свихнусь.

◄Flashback►

- А ведь она так же, как и ты, хотела сбежать. Она молчала, но в глубине кричала о том, что ей хотелось быть от меня подальше. Но ее я не услышал, зато услышал Эрик.

- Прошу не сравнивай нас, - я закрыла уши ладонями, и попыталась поймать на секунду обычную тишину. У меня кружилась весь день голова, и было понятно, что всё это уже не от погоды.

◄▬►

- Не сравнивай нас! - закричала я, не открывая глаз. Мне нужно лечь, но здесь мне этого делать не хотелось.

Аннет была его последней жертвой. Я смогла понять, что именно о ней говорил в кафе Эрик.

- Надеюсь, ты мне уже простил тот случай на балу. Неудобно получилось как-то. Она сама рванула к воротам, и я её даже не успел поймать...

Он подстроил ловушку девушке, обманув тем, что поможет бежать, ведь только этого Аннет и хотела. Зачем он так поиздевался над ней? Эта игра должна была касаться только Брендона и Эрика, но он втянул в неё Лауру, Аннет, меня...

Аннет тогда была недавно прибывшей, и её мысли занимал лишь побег. Наступило Рождество, и на балу появился Эрик, который одурил девушку так же, как когда поступил с Лаурой. Она была наказана шрамом на всю оставшуюся жизнь без шанса на его заживание.

Я доползла до кровати, но не нашла в себе сил, чтобы лечь именно на неё, поэтому мне удалось сесть рядом с ней и устроить голову на её мягкий матрас.

После всего того, о чём я подумала, меня посетил вопрос: "Брендон рассказал мне это для того, чтобы я просто знала, с чем столкнулась и смирилась или он готов отныне стать другим?'

Затем я подняла глаза на то место, где когда-то висела картина девушки. Отсюда ее было лучше видно, ведь она висела прямо-таки напротив кровати. Как сказал Брендон, чтобы она просыпалась и видела её. Это до невыносимости отвратительно. Это было очень жестоко.

Её поступок не оправдан мной, но я всё равно её жалею, так как убийство - это слишком крупное наказание. С другой стороны, она была в сговоре с Эриком, чтобы отравить Брендона. Или же нет? Почему я сейчас пытаюсь быть судьей?

Сейчас вместо картины, что я видела в "мастерской", на стене висел телевизор.

- Может быть, попросить, чтобы телевизор повесили на стену, - решила посоветоваться я.

Оба посмотрели на меня, а затем на телевизор.

- Действительно, - начала Аннет, - это было бы круто. Телевизор находится очень низко, и от этого так затихает шея, - для убедительности она протянула гласную в слове "так". - Вот только куда?..

Я оглядела всю комнату, пока не наткнулась на голую стену. Она была напротив моей кровати.

- Туда, - я указала в ту сторону головой, и меня поняли.

- Неплохо, - Аннет выставила руки вперёд и сделала с помощью пальцев прямоугольную рамочку, представляя, что это экран телевизора. - Четыре фута от земли будет достаточно, - заключила блондинка и подошла к столику, на котором стояла бутылка игристого вина с уже выбитой пробкой.

Я посмотрела на Алана, который до сих пор ничего не сказал; он смотрел на ту стену молча. О чём он задумался?Услышав шипение, я обратилась к Аннет:

- Мне полбокала, больше не буду, - предупредила я девушку, заполняющую фужеры шампанским.

- Я стал ещё одним плохим братом, - сказал Алан и засмеялся. - Лео узнает - убьёт, - только что он был будто в трансе, смотря в стену, как будто сквозь неё, но спустя секунду уже улыбается.

Пока меня здесь не было, Алан повесил его, не спросив разрешения у Брендона. А нужно было. Что, если в планах у Брендона было повесить на его место мою картину?

Был же какой-то смысл в том, чтобы поселить меня именно в эту комнату. Не так ли? И все это знали и, видимо, это их и привлекло во мне. Бедная и несчастная Ребекка, чья жизнь должна была закончиться чуть хуже, чем у остальных.

- Нет, это ты далеко зашёл с ней! - выговаривал каждое слово Эрик, не отводя глаз от брюнета. Таким злым он ещё не был за всё наше с ним знакомство. - Ведь она же копия Лауры.

- Не правда.

- Не лги! - закричал он. - А Ребекка знает о том, что ты с ней собираешься сделать? - на лице парня стала проблёскиваться еле-заметная улыбка.

И сейчас я в своей комнате, комнате, где когда-то жила та самая Лаура, поразительно похожая на меня или я похожая на неё...

Я встала на ноги и пошла в ванную, чтобы принять холодный душ. Мне он заменил бы глоток свежего воздуха и несколько часов сна, но спать в своей кровати я не буду. Ни за что!