Глава 31. Страх перед ответом

Nataly Main

В окна сочился алый свет солнца, стремившегося к горизонту. От этого комната приобрела большие и мрачные тени. К ней мы шли молча, но, как только нога девушки перешагнула порог, она не удержалась, чтобы не задать вопрос:

- Ты, правда, расскажешь мне всё?

- А что ты хочешь знать? - я знал, что от ответа уходить уже поздно, но я продолжал отпираться.

- Кто такая Лаура? - спросила она шёпотом. В голову лезли самые ужасные ответы на вопрос, поэтому напрямую отвечать не хотелось.

- Тебя интересует только это?

- Многое.

- Тогда задай мне один вопрос, чтобы получить на всё это ответ, - поставил я условие.

Ребекка опустила голову и задумалась. Она была для меня маленьким любопытным ребёнком, у которого неизвестно, что на уме.

Я испугался ее слов: "Но времени нет ждать, Брендон. Всё зашло слишком далеко, и я стала догадываться сама о очень многом. Я могла бы узнать всё и без тебя, но остался маленький шанс на то, что ты расскажешь это первый".

Это так. Всё это ей бы могли рассказать или Кайла, или Алан, или Алиша, или Лео, страшнее всего Эрик. Но только я знаю, под каким углом открывается наилучший вид на жизнь, в которой я существовал.

- Что ты готов мне доверить? - спросила она, отправляя мне в ответ задание посложнее, решающее в данный момент всё. - То и расскажи.

Я поджал губы и повернул голову в сторону, обдумывая её предложение. Готов ли я наконец-таки всё рассказать? А готова ли она всё это услышать?

- Причина, по которой я ничего не рассказывал, Ребекка, не только в том, что никому не доверял свое прошлое, но и в том, что оно способно разрушить твоё представление о том мире, в котором я живу. Готова ли ты пожертвовать этим? Нужно ли тебе это настолько?

- Я хочу, чтобы оно было таким, каким видел его ты, а для этого не хватает лишь взаимного доверия. Я повторю вопрос: "Что ты готов мне доверить?"

Я молча стоял и смотрел на нее. Возможно, я уже давно был готов ей всё рассказать. Вот только последствия меня волновали сильнее.

- Это тяжело представить, но когда-то мы жили обычной вампирской жизнью, подобной той, что живёт Моника, - я помню эти времена. Лет двести назад я бы не поверил тому, что спустя века стану настоящим кровопийцей.

◄Flashback►

- Двести виски! - крикнул я, усаживаясь за барную стойку. Девушка, стоящая по ту сторону, отвернулась, чтобы выполнить заказ, и я смог разглядеть её, не боясь, что она заметит.

Синтетическая блузка белого цвета плотно прилегала к ее телу, а черные узкие брюки с высокой талией подчеркивали талию.

Ее каштановые волосы были завязаны в пучок, оголяя шею. Хотелось коснуться кожи этого участка, слегка надавить и прикусить. Но всё это лишь мои бурная фантазия, от которой я расплылся в улыбке.

Уже завтра приедет Лео, и мы отправимся в Лос-Анжелес, где нас будет ждать Алан. К счастью, у моего брата в Калифорнии куча друзей и знакомых, знающих о том, кто он. Так что скоро сухой диете придет конец. Уже две недели, как я покинул Орландо и не пил человеческой крови. Иногда появлялось слабое головокружение и тошнота, но я все еще держал себя в руках.

- Хороша, - Я повернулся к человеку, сказавшему эти слова. Он смотрел на ту девушку тоже. - Да?

Я кивнул, когда понял, что спрашивал парень об этом меня.

- А ее кровь? - По голове словно ударили молотом. Казалось, что я сошел с ума и мне почудились эти слова. Я сделал вид, что ничего не услышал. - Молодая. То, что надо.

- Простите, что? - смутился я, повернувшись лицом к незнакомцу.

- Ваш виски, - на стойку передо мной был поставлен стакан с янтарной жидкостью, и я поднял глаза на девушку.

- Спасибо, - она улыбнулась мне в ответ.

С Лео я не виделся около года. Прошлой весной нам посчастливилось свидеться в Чикаго. А вот с Аланом я надолго потерял связь, что даже точно вспомнить, сколько лет мы не виделись, сложно. Он пригласил нас к себе, и мы, одобрив эту идею, сразу же договорились с Лео пересечься здесь, в Лас-Вегасе, чтобы далее поехать на одной машине, оставив другую здесь.

- Сделайте нам по два виски, - сказал парень слева, и я стал убеждаться в том, что тот был пьян.

- Второй виски мне не нужен, - предупредил я девушку, сделав отрицательный жест рукой.

- Конечно, он не будет виски. Ему нужна кровь, - я повернул голову к нему и понял, что передо мной вампир, один из тех, кто шел против правил жизни среди людей. - Ты же хочешь крови? - парень был прав: мне сильно хотелось ее, и я кивнул. - Но сначала надо выпить виски, - монотонно произнес он и посмотрел на мой полный бокал с виски.

Мне нужно было его выпить, так что я взял его со стойки и выпил. Жидкость обжигала горло, и дышать было сложно, но я продолжал пить, сильно надавливая ладонью на дно стакана.

- За виски надо заплатить, - сказал парень и посмотрел на расстерянную девушку. - Как насчет поцелуя? Ты же хочешь этого? - девушка непринужденно кивнула и улыбнулась мне, словно была готова услышать эти слова от него. - Неплохая оплата, не так ли? - спросил парень теперь у меня, и я не мог с ним не согласиться. - Только в шею, хорошо?

Девушка, как заворожённая, смотрела на меня. Она была очень красива: маленькие карие глаза и тонкие губы, расплывшиеся в улыбке. Шатенка потянулась вперёд и, закрывая глаза, опустила голову набок, показывая мне свою шею. Я без труда смог приблизиться к ней и коснуться губами шеи. Реакция последовала мгновенно. Девушка задрожала, и пульс на её сонной артерии участился. Я будто ощущал то, как кровь во всем ее теле стала бежать быстрее, раззадоривая мой аппетит.

- А теперь прикуси, - прошептал парень. - Никто же не против? - девушка что-то промычала, и я ждать долго не стал, вонзая клыки в ее теплую шею. Вкус крови был терпким и непохожим на ту, что я пил ранее.

Мне всегда приходилось пить кровь из сосуда, в которую стекала она. Только на такое согласились Ричард и Мэри. Они единственные, кто знал обо мне. Поэтому пить кровь сразу же из человека - большая роскошь, и теперь я поняла почему. Она была восхитительна, и казалось, что ранее мне никогда не приходилось её пробовать.

Я отстранился, сумев себя остановить, и стал задыхаться, меня накрыло наслаждение. Глаза закрылись, и меня закачало из стороны в сторону.

- Отлично, - сказал радостно молодой человек со светлым тоном волос и похлопал меня по плечу. - А теперь, - он оглянулся, - как тебе вон тот экземпляр? - парень указал на девушку с русыми волосами. Она мечтательно смотрела в окно, не подозревая о том, что на данный момент времени за ней следят два вампира...

***

- Брендон, что ты здесь забыл. Мы договаривались ещё вчера о том, что уедем из Лас-Вегаса сегодня же! - брат перекрикивал всех людей, кричащих вокруг нас. - Алан звонил мне уже дважды.

- Расслабься, - промямлил я брату. - Мы давно не отрывались по-настоящему, - я опрокинул бутылку бурбона, чтобы сделать большой глоток. Я сбился со счёта, сколько алкоголя выпил, а сколько разбил сгоряча.

- О чём ты? Как ты вообще оказался в казино? - продолжал повышать голос он.

- Это и есть Лео? - спросил у меня блондин, который только что подошёл ко мне. Он закинул руку мне через плечо, чтобы опереться.

- Знакомься Лео, это Эрик. Эрик, это мой братишка. Как его зовут, ты знаешь, - я сделал ещё глоток и стал терять равновесие, но блондин во время меня поймал, и мы оба громко рассмеялись.

- Брендон, нам пора, идём.

- Нет, так не пойдёт, - запротестовал парень. - Отсюда уйти не просто. Соблюдение правил очень важно.

- Да, слушай, что он говорит, - язык заплетался, но я всё равно договорил то, что хотел. Я знал, что брат найдёт меня, ведь только его мы с Эриком и ждали.

- Давай сыграем в покер. Выиграешь - уйдёшь. А если нет, то выполнишь то, что пожелаю, - предложил Эрик и указал на стол, за которым уже шла игра.

Перед глазами всё двоилось, и отовсюду чувствовался запах крови, ведь относительно недавно я выпил кровь у десятка девушек, находившихся где-то здесь, в этой толпе. Такого чувства эйфории я никогда не испытывал.

- Весь этот бред ты объяснишь мне позже, - брат схватил меня грубо за руку и постарался поскорее увести меня куда-то, но этого делать я не собирался.

- Ты струсил что ли? - засмеялся Эрик и, расцепив хватку брата, пристально посмотрел на него. - Ты же не хочешь, чтобы я так думал? - Лео кивнул, и улыбка Эрика стала ещё шире.

◄▬►

- Что с вами происходило? - девушка с ужасом смотрела на меня.

- Эта та власть, которую он имел над всем живым, - с горечью произнёс я, ведь попадал в его ловушку много раз. И сейчас ситуация совершенно не изменилась: Эрик до сих пор контролирует меня.

- И что было дальше?

- Они играли до полного проигрыша, заключив при этом пари. Выиграл Эрик и поставил условие - играть с ним до тех пор, пока Лео не удастся отыграться, - я видел по лицу Ребекки, что она не до конца понимала, как такое вообще возможно, что кто-то властвовал над вампирами, распоряжаясь тем самым жизнями людей. - Следующую партию Лео тоже проиграл, и тогда Эрик сказал моему брату выполнить его задание. С этого и началась игра, - я прервался, чтобы сделать большой вдох. - Массовое самоубийство в одном из казино Вегаса быстро стихло, что было нам лишь на руку...

- Стоп! - остановила она меня. - Причём здесь самоубийства?

- Жертвы игры Эрика, в которой Лео оказался в роли палача, - мои слова оказались сильно завуалированы, но именно так я всегда называл то событие. Она поняла, что я имел ввиду. - Лео убил всех находившихся в казино. По одному.

- Не могу поверить, что такое можно сделать с кем-то. Как Эрику удавалось так вами манипулировать?

- Дело даже не в манипуляции, Ребекка. У каждого есть слабости. Они могут преследовать тебя всю жизнь, а могут появиться лишь на минуту, но уйти от Эрика незамеченными им не удастся, - было сложно объяснить то, кто такой Эрик и на что он способен. - Эрик не заставлял никогда нас делать то, что мы не хотели. Я хотел крови, а он лишь подтолкнул к этому, по щелчку выключив все другие мои чувства и принципы. Поэтому мы так легко соглашались на всё то, что он предлагал нам сделать.

До сих пор вспоминать это не легко. Убийство, тем более массовое, было слишком даже для меня. Лео никогда не убивал, но Эрик знал, что тот не сможет остановить своё желание. И если поначалу Лео играл, дабы выйти из игры, то после всё превратилось в азарт. Он убивал с наслаждением, и в тот момент и мне всё казалось игрой. Но у меня помутилось сознание засчёт алкоголя, а у Лео всему поспособствовала кровь. Но всё это было лишь началом.

- Лео хотел убить всех этих людей?! Так получается?! - Ребекка стала срываться на крик.

- Всё дело в споре, который ему так хотелось выиграть. То, что с ним произошло после второго проигрыша, необъяснимо. Игра для него затянулось.

- Как ты можешь называть это игрой, если в ней погибли люди?!

- Сначала это по-настоящему казалось безобидной игрой, - стал успокаивать я девушку, снижая голос, - но после я понял, что в игре все походили на кукол, где Эрик дёргал за верёвочки так, как ему самому хотелось.

- Брендон, я не понимаю, - девушка схватилась за голову и сделала шаг в сторону. - Ты говоришь о себе, Лео, но не о людях, чьи жизни вы отняли в ту ночь!

- То, что было сделано, не изменить. Пришлось смириться с мыслью, что Лео... Он стал потрошителем, - её волновали в этой истории именно погибшие люди, которые не должны были вовсе в ней замечены. Я же пытался ей объяснить то, что на мою жизнь и жизнь брата сильно повлиял Эрик.

Ребекка упёрлась руками в стол, и были слышны лишь её неровные вдохи. Как бы мне не было всё равно на жизнь людей, я никогда их не убивал своими руками, какой бы отвратительный человек передо мной не стоял. Но отрицать не буду - наблюдение за тем, как Лео их обезглавливал, - приносило мне удовольствие.

- Кто такой Эрик? - девушка не поворачивалась.

Мне даже не ясно, что именно творится в её голове. Какое решение она принимает?

- Эрик - гибрид. Это сложно объяснить... Как он сам мне рассказывал, его мать была ведьмой, а отец вампиром. Это дало ему небывалую силу нам людьми, а также сверхъестественными существами.

То, как я с лёгкостью принебрёг правилами, желая крови, не было похоже на моё обычное поведение. Лишь позже я понял, что всё это оказалось его рук дело, но было уже поздно.

Лео был полностью зависим от крови, не контролируя себя совершенно, и даже это я заметил не сразу.

Эрик был настоящей угрозой для нас, ведь мы стали его куклами. А покинуть эту игру было невозможно.

◄Flashback►

- Посмотрите, кого я привёл! - в бар вошёл Эрик, подталкивая вперёд парня лет двадцати. - Кое-кто оставил умирать на дороге человека, проехав мимо! - этой истории было достаточно, чтобы почувствовать моё отвращение к этому ничтожеству.

Но Лео слова были и не нужны. В его вольер был брошен кусок мясо, которой осталось лишь разорвать.

Его глаза налились кровью, и дыхание участилось. Эрик отошёл в сторону, чтобы понаблюдать за происходящим со стороны, как зритель.

Вампир набросился на жертву мгновенно. И не желанием крови было вызвано его зверство. Он уже давно вошёл во вкус, а мне оставалось лишь молча следить за происходящим.

Тогда я впервые подумал о том, что ему нужна помощь, ведь когда-нибудь прийдёт момент и Эрику надоест сломанная игрушка, чья участь уже сейчас придумывалась в голове блондина.

◄▬►

- Прошло достаточно времени, прежде чем нас нашёл Алан. Лео был неузнаваем, - брат стал настоящим потрошителем. Было ясно, что кровь - его уязвимое место, но лучше всех это было ясно Эрику, чем тот и пользовался. Прошло около двенадцати лет, которые пролетели, как один день. Один нескончаемый день, наполненный ужасом и криками жертв моего старшего брата. - Алану удалось спасти Лео.

- А тебя? - я знал, что Ребекка не будет готова к этой истории, а ведь она только начинается.

- А я уходить не хотел, - ответил я честно, и лицо девушку сменилось. Кажется, она не сильно удивлена моему ответу, ведь здесь открывалась моя личность. Но также это было условие, по которому Эрик оставил в покое моего брата. Лео был похож на сумасшедшего, и управлять им было уже невозможно, поэтому он так легко согласился на мое предложение. - Та жизнь, что показал Эрик, нравилась мне больше. Я чувствовал себя свободно, не стеснённым в мире людей. Я ощущал преимущество, чего мне так не хватало. Мы, вампиры, имели на это право, ведь были намного сильнее и могущественнее, - девушке было всё сложнее слушать меня, и поэтому я понизил голос. - Эрик ставил себя не только выше людей. Он был выше всех нас, - меня распирало от злости к тому, кого я когда-то считал другом.

- Что было с Лео?

- Они с Аланом поселились здесь. Тогда и появились первые девушки в этом замке. С тех пор он его не покидал, а я не видел их. - Алан уже после рассказывал мне о том, как приходилось запирать Лео в комнате, чтобы тот непытался сбежать. Ему помогала Кайла, добровольно согласившаяся поселиться во дворце. Он спустя года смог вернуться к меньшему объему крови, как и раньше, но я не был всему этому свидетелем. - Я жил счастливо, ни в чем себе не отказывал, забывая о том, кто такие люди вообще. То время я помню очень смутно... - Тогда я и понял, что никого в мире не волнует жизнь другого человека. Пропадали жертвы Эрика десятками, но никому не было до этого дела. - Но есть то, что всё изменило.

◄Flashback►

- Это кафе отвратительно, - Эрик достал из кармана бумажник и пошел в сторону кассы. - Одни старики, ничего свежего, - его мысли всегда были лишь о крови, так что к его недовольству я давно привык.

Я развернулся лицом к залу, чтобы поскорее найти место, где можно будет позже сесть. В мою спину что-то ударилось, и я отошёл в сторону.

- Прошу прощения, - я увидел лишь белесую макушку. Девушка подняла с пола книгу и резко поднялась на ноги, не заметив того, насколько я близко к ней стоял, из-за чего мы столкнулись во второй раз. - Простите, - прошептала она и, обойдя меня вокруг, выбежала из кафе, почувствовав себя неуютно из-за сложившейся ситуации.

- Ты обязан найти её и наказать, - засмеялся Эрик, который подошёл ко мне с только что купленной бутылкой пива.

- Так и сделаю, - заявил я и двинулся к выходу. Я ещё не знал, что скажу вначале, но что-то сделать мне определённо хотелось.

Её очертания показались вдалеке: она свернула на перекрестке налево, и я побежал за ней.

- Стой! - крикнул я блондинке, когда та свернула в переулок. Я настиг её у очередного поворота, и по ее испугу было понятно, что та чувствовала, что я всё это время за ней следил. Она вся дрожала, но молчала, ожидая того, что я сделаю.

◄▬►

- И я не смог ничего сделать, хотя мог.

В моих силах было выпить её кровь, насладиться тем, как бы она извевалась в моих руках. Она была полностью подвластна мне, но я отпустил её, дав уйти.

Спустя несколько дней я снова увидел её. Она пришла в кафе с той же книгой. Я сразу же почувствовал ее присутствие, вот только Эрику я ничего не рассказал о ней. Это был наш с ней секрет, но назвать его так сложно. Для Эрика я такой же безжалостный вампир, как и он, и ту слабину, которую я проявил по отношению к девушке, не будет им прощена.

Однажды она зашла в это кафе снова и села за столик, находившийся за спиной Эрика, и при очередной с ним беседе, я заметил её, и она меня. Мы изредка посматривали друг на друга. В ней что-то было, но что именно - не знал. По этой причине к ней тянуло сильнее после каждой нашей последующей встречи.

- Я видел её много раз в том кафе, и спустя несколько недель я специально остался в кафе, убедив Эрика уйти. Тогда я к ней и подсел.

Тогда мне показалось, что мы были знакомы уже давно, настолько просто с ней было в общении. Мы понимали друг друга и без слов: чувства были однозначно. Её серые глаза снились мне ночью, и я ежедневно был погружен в мечты о том, что увижу их вновь. Её невинность и искренность убедили меня в том, что я могу ей доверять в ответ.

- Лаура. Так ее звали...

Мой маленький секрет. Частичка души, которая всё ещё не покинула мое сердце, но лишь тогда...

Шли месяцы, оказавшиеся для меня несколькими по-настоящему счастливыми минутами.

◄Flashback►

- Тебе нужно уехать, - начал я наш разговор однажды. Я не спал всю ночь, думая о том, что лучше было бы сделать.

- Куда и зачем? - девушка была напугана, ведь она знала, кто я и кто такой Эрик.

- Я хочу лучшей жизни для нас, - я готов был разнести землю в пух и прах, если бы упал хоть волосок с её головы. - Даю слово, он тебя не найдёт.

- Но куда?

- Узнаешь.

◄▬►

- Впервые за долгие шесть лет я обратился к Алану за помощью. Я окончательно тогда для себя решил, что уеду с Лаурой к братьям, чтобы обеспечить девушке безопасность. Я понимал, что добром не кончится то, что мою голову посетила идея оставить Эрика, не сказав ему об этом.

Алан забрал девушку вечером, перемолвившись со мной лишь несколькими фразами, всё из-за злости в мой адрес, ведь я был виноват в том, что случилось с Лео. Пообещав, что приеду к ним, как только мне выпадет такая возможность, я сдержал обещание и через несколько дней уехал, не предупредив об этом Эрика.

- Я не знал, что мне ждать в дальнейшем от той жизни, что я выбрал. Лаура была для меня всем тогда, хотя во дворце были мои братья, с которыми мне следовало бы поговорить.

- Неужели Эрик так и не объявился? - Ребекка была бледна, и мне нужно было уже заканчивать с правдой, но я знал, что девушка её заслуживала.

- Объявился, но лишь через несколько недель.

Тот день сложно забыть. Мне всё ещё было стыдно смотреть в глаза своим братьям, поэтому я всячески избегал встречи с ними. Ели мы, хоть и за одним столом, в полной тишине. Но один ужин мне всё же запомнился.

- Он приехал неожиданно для всех нас. Защита Кайлы на него не подействовала.

◄Flashback►

- Решил проведать своего друга, - так оправдал он свой приезд, ожидая, когда на него тоже раздадут приборы. - Я вас не стесню, - обратился он к Алану. Руки брата напряглись так, что побелели костяшки. Он знал, что Эрик ему не соперник, но сдерживаться было сложно.

- Надеемся, мы достаточно гостеприимны, - Алан улыбался, но самой поддельной улыбкой, убеждая Эрика в том, что ему здесь не рады.

Лео ни разу на него не посмотрел, и я мог его понять. Мы все боялись этого человека, зная то, на что способна его сумасшедшая фантазия. Мне было ясно, что его приезд связан с тем, что я уехал, а всё происходящее - театральная сценка. Оставалось лишь ждать кульминации постановки.

Парень остался в замке до следующего дня, сказав, что уедет после обеда, и мы не стали о чём-либо ещё с ним говорить.

Лауру я просил не выходить из своей комнаты не при каких условиях. Увидев её, Эрик сразу вспомнит, что именно за ней я гнался в тот день. Я боялся, что ему уже всё это давно известно, но всё было хорошо, и я не стал спешить с выводами.

Ощущалось облегчение, ведь Эрик уедет уже завтра, и я его больше не увижу.

Это было концом кошмара и началом той жизни, о которой я мечтал до того, как по случайному стечению обстоятельств оказался в одном баре с Эриком.

Наступило утро, и все мы заволновались. У нас остался один единственный завтрак, после которого Эрик дал слово, что уедет.

- Что у вас подаётся обычно на завтрак? - Эрик продолжал существовать в роли воспитанного гостя, и нам приходилось ему подыгрывать.

- У каждого из нас свои предпочтения, - ответил за всех нас Алан. Официант внёс блюдо, предназначенное Эрику и вышел. На его тарелке был греческий салат и бекон.

- Помнится, в Агайо Брендон признался, что ненавидит маслины, и тогда я перестал заказывать ему такую же порция салата, как и мне, - Эрик стал рассказывать историю. Он часто любил затягивать с ними. - Только вот в кафе, которое так приглянулось ему, тот же самый салат готовили, возможно, лучшие повара во всех Штатах. Другое причины я не вижу, чтобы есть те же самые маслины, не замечая этого, - мы смотрели друг на друга, а в голове крутился вопрос: "Что он хотел этим сказать?"

- Салаты там были очень вкусными, - сказал я как бы невзначай. У Эрика сводило челюсть, но он продолжал смотреть на меня, не отрываясь. Я решил отвлечься и немного поесть.

- А ты знал, что заказывала она? - я чуть ли не подавился кусочком овоща, который я успел положить в рот, и все перестали есть и посмотрели на меня. Каждый из нас держал в голове одно единственное имя. - Она через день заказывала то отбивную, то пасту, а из напитков только кофе. Поэтому я лично поговорил с поваром о том, что подать ей на завтрак.

В арке показалась Лаура. Держась крепко за оборки на своем платье, она подошла к нам и села за главенствующее место обеденного стола, оказавшись напротив Лео. Эрик сидел по правую сторону от неё, а я по левую. Я бы хотел в этот момент встать из-за стола и спросить у Лауры то, зачем она вышла из своей комнаты. Но спрашивать необязательно, ведь было ясно, что во всём можно было винить только Эрика.

Никто из нас ничего не говорил, а лишь наблюдал за происходящим. Откуда ему было известно, что она в замке? Как он догадался, что я следил за девушкой долгое время? Ему удалось это сделать так, что я не заметил слежки ни за мной, ни за ней. И почему за один день в замке ему удалось всё это провернуть без нашего ведома?

Официант принес блюдо для девушки и удалился. Сама же она полуживая сидела и смотрела вниз, боясь сделать лишний вдох.

- Это поэтому ты уехал? - с отвращением спросил у меня Эрик, облокачиваясь на спинку стула. - Брендон, она человек, никчёмная сущность, добившаяся твоего внимания, чтобы сберечь свою собственную шкуру! - Эрик сидел так близко к Лауре впервые. Они никогда друг с другом не общались, и у него уже такое отвратительное к ней отношение.

- Не говори так о ней! - я не позволю ему оскорблять девушку. Чтобы я не сделал, за это необходимо отвечать самому, а не близким, тем, кто тебе дорог.

- Брендон, ты выбрал её! - он ударил вилкой по столу, и девушка подскочила на месте. - У тебя, было всё, а теперь ничего, и всё из-за неё?! - я не знал, как выйти из этой ситуации. Мне неизвестно, что мог придумать Эрик на этот раз для наказания меня, своей жертвы.

- Она здесь не при чём, - я отломил ещё один кусок мяса, в попытке сохранить спокойствие. Мне было необходимо показать своё полное безразличие к такому положению, чтобы он не воспользовался моей слабостью.

- Правда? - парень рассмеялся и стал посматривать на меня и на Лауру. - Она ничего для тебя не значит?

Я заколебался, но было нужно ответить в любом случае "да".

- Она ничего для меня не значит, - произнёс я твёрдо и уверенно.

- Тогда убей её, - прошептал Эрик, наклоняясь ко мне, и после этого все звуки исчезли. Противный дребезжащий звон вокруг, и больше ничего.

- Что?.. - я не стал больше на него смотреть, опасааясь очередного гипноза.

- Убей. Её, - сказал он медленнее, проворачивая в руке столовый нож. Мне страшно было смотреть сейчас на девушку. Хотелось ли ей сейчас выбежать из столовой с криками о помощи?

- Ты же знаешь, я никогда не убивал людей.

- Так убей сейчас! Докажи мне, что ты хоть на что-то ещё способен! Докажи! Убей её! - Эрик прав лишь в том, что я выбрал эту девушку, заместо зверства над людьми. Позиция Эрика перестала меня устраивать, ведь не было для меня ничего выше тех чувств, что я испытывал к Лауре. В ней я видел свои собственные хорошие стороны. С ней я верил в себя, потому что она это делала. Я надеялся на то, что сейчас она доверяет мне, и поэтому никуда не хочет уйти.

- Нет.

- Она лишила тебя той жизни, о которой ты всегда мечтал! Нет её - нет привязанностей. Есть жизнь! - я продолжал отрицательно кивать. Смотреть на всё это больше не хотелось. Я зажмурился и попытался дышать ровно. - Убей её!

- Нет! - крикнул я, ударяя со всей силы по столу, и Эрик замолчал, но на его лице продолжала играть улыбка. - Я не могу это сделать, - возможно, она моя слабость, но я не боюсь этих слов.

- А она может, - я поднял голову на Эрика, продолжающего мне улыбаться. Я повернулся к Лауре, которая сидела с таким же потерянным лицом.

- Что это значит? - спросил я.

- Брендон, это жизнь, - начал Эрик, поднимая свой бокал. - Выживает сильнейший. Не так ли? Кто-то уступает место для другого, а кто-то занимает его, не благодаря, - блондин сделал глоток, и в моем горле пересохло.

Я взял свой стакан и сделал глоток, но поперек горло что-то встало, и я начал задыхаться. Откашливаться не получалось, и меня накрыла паника.

Ощущение было сравнимо с ножевыми ранениям в зону живота, и боль в одно мгновенье поразила меня, и, не стерпев ее силы, я упал, попытавшись опереться на стол, чтобы встать.

Я видел, как братья стояли надо мной и пытались поднять. Они что-то кричали, а я уже оставил попытки дышать. Перед глазами поплыло, и они стали закрываться.

Стало темно, и появилось ощущение того, что мои руки и ноги онемели, ведь любая попытка обо что-то опереться оканчивалась провалом. Но вскоре сил вовсе не осталось, и на этом всё.

Кто-то коснулся рукой моего лба, и холодным потоком по телу прошёлся разряд тока. Я смог сделать вдох, и боль полностью исчезла. Открыв глаза, я увидел перед собой Эрика. Ему удалось провести меня в чувство.

Всё произошло мгновенно, не дав мне возможности даже предпринять что-то.Во всей столовой доносились всхлипы Лауры, слышать которые было невозможно.

- Брендон, я не хотела.

Все молчали, а Эрик, не отрываясь, смотрел на меня. Меня только что отправили за собственным столом.

- Преданность, Брендон, важнее всего, - сказал парень, похлопав меня по плечу. - И предательства я не прощаю, и ты не прощаешь. Никого не прощают, - он посмотрел на девушку и встал на ноги, подав мне руку.

Я не верил всему происходящему. Эрик пытался меня убить, чтобы отомстить? Почему же тогда передумал?

Блондинка была вся в слезах, но та по-прежнему не поднимала головы. Мои братья молчали, а Эрик самодовольно сидел на своем месте и будто со стороны наблюдал за мной. Кажется, он ждал, что я что-то скажу ему, но в моей голове творился хаос, и мне сложно было что-то сказать ему.

***

-Убей её!

- Нет! - крикнул я, ударяя со всей силы по столу, - Я не могу это сделать.

- А она может...

***

- Брендон, я не хотела.

***

- Кто-то уступает место для другого, а кто-то занимает его, не благодаря.

***

- И предательства я не прощаю, и ты не прощаешь. Никого не прощают.

***

Нет. Я не хотел в это верить. Такое было просто невозможно. Эрик решил устроить для всех ловушку.

Лаура попятились назад, пока не столкнулась с колонной в углу большой столовой.

- Да, да, Брендон. Не отбрасывай ту мысль в своей голове, - Эрик не переставал улыбаться. Всё происходящее было для него отличным зрелищем, и, к сожалению, я занимал в этом главную роль.

В её глазах был испуг. Она сильно испугалась, но вот только не за меня.

◄▬►

Мы стояли с Ребеккой в столовой перед тем самым столом, за которым я не ел уже долгие годы. Прошло, может быть, пятьдесят лет, может быть, семьдесят, но в глубине души мне всё ещё страшно. Я боюсь предательства, ведь в тот день здесь были самые близкие люди, люди, которые заполучили моё к себе доверие. В тот день все они его лишились, став подозреваемые, как соучастники.

Лаура побоялась за свою жизнь, которую Эрик мог отнять, и она выбрала меня для этой участи. Что если Лео или Алан могли сделать тоже самое? Я уже никогда этого не узнаю.

- Что ты с ней сделал? - взгляд Ребекки меня удивил. Я понимал, что она боится услышать ответ на этот вопрос, но всё равно хочет рискнуть. Значит ли это, что она надеятся на то, что я не убивал никогда и никого?

Если боишься услышать ответ, то не задавай вопрос.