Глава 14

Складской комплекс пахнет ржавым металлом и мокрым бетоном. Альберт идёт в трёх шагах впереди, его тень сливается с полосами света от высоких окон. Внезапно останавливается возле ящиков с маркировкой «Хрупко — химикаты». 

— Проверь накладные, — бросает через плечо. — Сверишь коды партий с этим списком. 

— Это не входит в... — начинаю я, но он уже поворачивается. В руках — нож для вскрытия коробок. Лезвие блестит как зуб хищника. 

— Входит, — коротко. Нож вонзается в картон. — Или предпочитаешь, чтобы я объяснил на пальцах? 

Работаю молча, чувствуя как пот скатывается по позвоночнику. Он методично вскрывает ящики, проверяя прозрачные пакеты с белым порошком. Надпись на этикетке: «Карбонат натрия — для химчисток». 

— Вы верите в совпадения? — не выдерживаю тишины. 

— Верю в глупость, — отламывает кусок скотча зубами. — И в жадность. 

— А в людей? 

Его плечи напрягаются под тонкой тканью рубашки. Поворачивается, опираясь о стеллаж. За его спиной — граффити с перечёркнутым глазом. 

— Люди — расходный материал, — говорит тихо. Взгляд падает на мою руку, сжимающую накладную. — Твои ногти облуплены. 

— Это... краска от паззла, — машинально прячу кисть за спину. Вчерашний вечер с Хлоей кажется световыми годами назад. 

Он внезапно смеётся — низко, хрипло, будто давно не практиковался. 

— Ты собираешь паззлы. — Не вопрос. Констатация. — Какой был? 

— Тоскана. Закат. — Глотаю, чувствуя глупость. — Тысяча деталей. 

— Скучно, — щёлкает ножом. Лезвие прорезает воздух у моего уха, втыкаясь в деревянную балку. — Жизнь — это пять тысяч обломков без картинки-образца. 

Сердце прыгает к горлу. Он приближается, вытирая руки о брюки. Запах металла смешивается с его парфюмом. 

— Вы... — начинаю, но он перебивает жестом. 

— Альберт. — Впервые. Имя звучит как вызов. — Когда мы одни — Альберт. 

— Альберт, — пробую, чувствуя как язык обжигает слог. — Вы... 

— Ты умеешь водить? — внезапно бросает он, выдергивая нож из дерева. 

— Что? 

— Водить. Машину. — Поворачивает лезвие в пальцах. — Или только языком? 

— Умею, — краснею, вспоминая разбитый бампер на маминой Toyota. 

— Хорошо. — Бросает ключи. Я ловлю их на лету. — Отвези меня в гараж на 5-й авеню. 

— Почему я? — ключи жгут ладонь. 

— Потому что я выпил. — Поднимает пустую колбу от термоса. На этикетке — «Экстракт гуараны, 500 мг». 

Это объясняет неестественный блеск его глаз. 

В салоне BMW запах усиливается вдесятеро. Он разваливается на пассажирском сиденье, расстегнув две пуговицы. Цепочка с кинжалом покачивается в такт движению. 

— Левый поворот здесь, — командует, не открывая глаз. — Объездной путь. 

— Вы же не смотрите... 

— Я знаю каждый выбоин в этом городе, — пальцы барабанят по колену. — Как ты узнала про Оливера? 

Делаю глоток, но это слишком громко.Руки скользят по рулю. Диктофон в кармане жжёт как уголь. 

— Интернет. Форумы. — Вру плохо. 

— Врешь, — смеётся. — Твои зрачки расширились на 0.3 мм. 

— Вы меряете зрачки подчинённым? 

— Только тем, кто носит провокационные блузки. — Тяжело поворачивается. Взгляд ползёт по моей шее. — И записывающие устройства. 

Ледяная волна накрывает с головой. Машина дёргается, чуть не задевая грузовик. 

— Я... 

— Выключи. — Спокойно. — Прежде чем я сделаю это сам. 

Дрожащими пальцами достаю диктофон. Он берёт устройство, изучая как экзотический артефакт. 

— Милый, — бросает в открытое окно. 

— Эй! Это был подарок! 

— Следующий подарок будет в твоём лёгком, — наклоняется, вдыхая запах моих духов. — Ромашка и... груша? Детский выбор. 

— Мне нравится, — ёрзаю на сиденье. Его колено касается моей ноги. 

— Мне — нет, — внезапно кладёт руку на моё бедро. Жар сквозь ткань. — Завтра придешь с другим. 

Гараж оказывается бункером из стекла и хромированной стали. Он выходит, не дожидаясь пока я заглушу мотор. У двери оборачивается: 

— Зайди завтра раньше. Научись готовить кофе, который не напоминает помои. 

— Это всё? — глупо спрашиваю, всё ещё чувствуя отпечаток его ладони. 

— Нет. — Исчезает в лифте. — Купи паззл посложнее. Тысяча деталей — для детсада. 

Остаюсь сидеть в машине, вдыхая смесь его парфюма и бензина. На полу пассажирского сиденья — смятая этикетка от колбы. На обороте чей-то почерк: 

*«Дозировка превышена в 2 раза. Будь осторожен».* 

Телефон вибрирует. Хлоя: 

*«Он тебя уже поцеловал или только придушил?»* 

Смеюсь, пока звук не превращается в что-то влажное и хрупкое.