Старый сторож

Древний сторожевой робот, возможно последний оставшийся из тех, что охраняли когда-то экспериментальные сады, с трудом двигался по выжженной солнцем земле. За века службы его корпус многократно повреждался и теперь большая часть защитных пластин, некогда изготовленных из легкого и прочного сплава, были заменены грубыми металлическими подобиями. Недавно тонкая медь появилась и на месте треснувшего пластика лобной пластины – заряжаясь от солнца на высокой горе робот упал и крепко приложился о валун.

Его батареи слишком долго копили и слишком быстро отдавали энергию. Лучевое оружие давно сломалось, обоймы пулеметов опустели в незапамятные времена и теперь ему приходилось орудовать странной комбинацией копья и меча. Но хуже всего было то, что полномочные операторы растеряли всю квалификацию. Они не могли ни подправить его программы, ни провести очистку памяти, ни даже нормально поставить задачу. Он даже язык их понимал с трудом, поэтому ориентировался только на простые команды – «охраняй», «враги», «убей». А чтобы он не запутался, рядом всегда бежал «оруженосец», подсказывавший кого атаковать, а кого нет. К счастью, в последние годы драться приходилось редко – одного его появления хватало для того, чтобы дело кончилось переговорами. В крайнем случае приходилось сражаться в поединке.

Но в этот раз все пошло не так, как обычно. Бежавшего на него противника система прицеливания упорно отказывалась идентифицировать, как опасность. Не помогали ни вопли армии за спиной, ни команды «оруженосца». Только когда бежавший резко остановился, сорвал с пояса ременную петлю, сунул в нее голыш и принялся раскручивать ее над головой, робот осознал угрозу, но прежде чем камень пробил медь и разрушил его электронный мозг, так и не сумел решить, что делать – атаковать или уклоняться...

Иллюстрация: Джеймс Тиссо – Давид бросает камень