Петух для академика

Петух кричал, переходя на хрип, бил крыльями, вращал ошалевшими глазами и отчаянно вырывался. Но известный всему городу оборванец крепко держал его за шею загорелой левой рукой, правой беспощадно лишая несчастную птицу перьев.

Мальчишки, вечные его спутники, весело обсуждали новую выдумку своего взрослого приятеля, с которым, с некоторых пор, родители не только не запрещали водиться, но даже напротив, велели общаться, внимательно запоминая все, что он говорит.

Заметив детей, он свистом подозвал их, кивком головы указав на птицу – Мол, не стойте столбом, помогайте.

Десяток ловких рук в мгновения закончили жестокую забаву. Оборванец легко вскочил на ноги и вприпрыжку понес свою добычу к знаменитому саду. Привратники, получившие приказ пускать его всегда, подивились ноше, но пожали плечами и даже мальчишек, сопровождавших оборванца, останавливать не стали. Цепляясь лохмотьями за кусты «Человек-собака», метался по аккуратным, посыпанным песком дорожкам, пока не нашел того, кого искал – красивого, высокого бородатого мужчину, окруженного юношами в простых и дорогих одеждах.

– Вот твой человек! – хохоча крикнул оборванец, кидая к его ногам обессилевшего петуха, и повернувшись ушел, обсуждая на ходу с мальчишками, которых иногда называл учениками, их заботы, вопросы и проблемы.

Иллюстрация: Жан-Леон Жером – Диоген