Дверь, которая не скрипит

Безмолвие было неспокойным. Тишина давила на мозги, и Тиква никак не могла уснуть с самого начала и теперь в безысходности лежала в кровати и раздумывала над тем, сможет ли она вообще уснуть сегодня или уже будет лучше заняться чем-то другим. Но если она не поспит, то какова вероятность того, что завтра она не будет ходить весь день как призрак с впалыми глазами? В последнее время у неё всё больше появлялись проблемы со сном, а теперь и возможностей заняться чем-либо, пока усталость не придёт сама, не было возможным, ведь Наам находилась с ней в одной комнате. Она легко могла её разбудить случайно упавшим из её рук предметом. И учитывая, как остро она на всё реагировала, эта ситуация могла точно отправить Тикву прямиком в могилу.

В памяти на краткий миг, словно вспышка, мелькнуло место их первой встречи и то прекрасное белоснежное дерево, которое стояло посередине холла. Внутри мыслей что-то угрожающе запылало, и Тиква, удивляясь собственной решимости, тут же встала с постели и накинула на себя не слишком длинный, но тёплый вязаный кардиган, а ноги засунула в свои любимые и самые тёплые, что здесь находились, тапочки.

Дверь тихо распахнулась. Тут же выглянула голова Тиквы, которая уже оглядела коридор на наличие смотрителей на дежурстве. В основном все они находились в лаборатории, начиная с кольцевого коридора, но иногда они доходили и до сюда. Девочку частенько ругали за несоблюдение режима, если ловили её ходящей ночью по корпусам, поэтому она не хотела бы встретить кого-нибудь из них сейчас и получить новую порцию очередных ругательств. Особенно малознакомых смотрителей, с которыми она общалась максимум на «здравствуйте» и «до свидания».

- Словно мне Наам мало... - тут же пронеслось у неё в голове, после чего тело само понесло её вперёд вдоль стен навстречу приключениям.

Из комнаты с садом мелодично доносилось стучание капель, ударявшихся об пол. Там шёл «дождь», однако звука грома оттуда не доносилось, иначе Тиква бы сразу его услышала в комнате и догадалась о присутствии осадков в том месте. Жалко, что Наам сейчас спала, она бы с радостью предложила ей побегать в саду по скользкой кирпичной дорожке, по сторонам которой росли полностью промокшие от влаги цветы, и поспорить, кто из них упадёт быстрей и разобьёт колено, а также словить пару капель ртом. Хотя... Вряд ли бы она согласилась на это.

Аккуратно переставляя ноги, девочка помаленьку продвигалась вперёд. Её тапочки были массивными, и для того, чтобы они не шоркались об плиты и не издавали лишних звуков, нужно было высоко поднимать ноги, что являлось максимально неудобным при ходьбе в полумраке.

Через некоторое время впереди послышался тихий протяжный свист, напевающий какую-то мелодию, неизвестную Тикве. Однако её мотив напоминал недавно услышанную ей песню, которую пел в свободное время Барт.

Ситуация тут же обрела игровую атмосферу, и в Тикве появился тот самый азарт пряток, в котором тебя ни в коем случае не должны были найти. Кольцевой коридор был уже близко, а его свист находился именно со стороны выхода из него, поэтому девочка устремилась в совершенно противоположную сторону, старательно прислушиваясь к его шагам. Благо из-за свиста не было слышно шороха её тапок.

Но этого было и не нужно. Словно почувствовав в воздухе чьё-то присутствие, смотритель моментально устремился в сторону девочки. Шпионка растянула губы в улыбке и быстренько двинулась прочь от смотрителя в сторону, стараясь сделать так, чтобы тот случайно не увидел её.

Вот, передвигая аккуратно ноги друг за дружкой и идя боком вдоль стены, Тиква уже стояла напротив знакомой двери доктора Велары.

- Интересно, какие сны ей снятся в этот момент?

В этот момент девочка прильнула к белоснежной стене спиной и стала вслушиваться в чужие шаги. Но в какой-то момент тело потеряло устойчивость, ноги подкосились от внезапной тяжести, и вот та провалилась назад. В тёмном пространстве раздался глухой звук удара кожи, покрытой тканью, о пол.

- Но я ведь не могла встать так далеко от стены! - возмутилась про себя девочка, приподнимаясь на колени.

Смотритель услышал тихий скрип двери, ведущей в архив. Он сразу же догадался, что на склад кто-то вошёл. Но, не желая попадать в ситуацию, как в прошлый раз с доктором Веларой, он прошёл мимо, не заглядывая внутрь, в глубине души радуясь, что увольнение сегодня тому точно не грозит. И так было понятно, что это точно кто-то из персонала, ведь новую подопытную привели совсем недавно, и они наверняка хотели найти старые бумаги о ней.

Тем временем по другую сторону двери перед лицом Тиквы была кромешная темнота. Та встретила её, как живая сущность - густая, вязкая, пропитанная запахом старой бумаги, плесени и чего-то металлического, будто ржавчина въелась не только в стеллажи, но и в сам воздух. Девочка неуверенно шагнула внутрь, но тут же вздрогнула - пол провалился под ногой на пару сантиметров. Холод к этому времени уже просочился через её тапочки и через ступни стал подниматься по сосудам вплоть до сердца. Стены сжимались с каждым шагом. Пыль висела в воздухе, оседая на губы, и, облизав те, Тиква почувствовала её вкус - горький, с примесью золы, словно здесь когда-то сжигали документы, но дым так и не выветрился.

Не в силах больше терпеть, девочка поднялась с колен и, дрожа всем телом от страха неизвестности, стала ощупывать гладкую поверхность в поисках двери, через которую она попала сюда, или выключателя.

Подступающую к горлу тревогу прервал звук шагов. В этот момент Тиква замерла и перестала пытаться выбраться. Чувство страха уменьшилось, так как она знала, что за стеной сейчас находился человек.

- Или он уже сзади? - судорожно пронеслась мысль в её голове, и та резко оглянулась в пустоту, но крикнуть не решилась.

Но постепенно, пока смотритель находился поблизости, девочка взяла себя в руки и наконец решила осмотреться вокруг, насколько это было возможным. Она вытянула руки перед собой и прошла вперёд. Почти сразу же пальцы наткнулись на что-то липкое, похожее на старый переплёт, облезлый от времени. На мгновение ей показалось, что под ним шевельнулось что-то тёплое, и та рефлекторно отдёрнула руку, судорожно вздохнув и приобняв себя за плечи, слегка сжав те, как бы успокаиваясь, но после с ещё большим отчаянием продолжила искать дальше. Медленно шагая в тёмном пространстве и передвигая руками, ей всё-таки удалось найти выключатель и щёлкнуть его, надеясь, что свет загорится здесь, а не в каком-нибудь другом помещении, которое может её выдать.

Свет загорелся не сразу, только с третьего раза. Он отливал жёлтым оттенком и часто моргал, будто сам боялся освещать это место. И тогда она наконец увидела окружающую обстановку: помещение заполняли пыльные стеллажи, словно намеренно кривые. Поверх них толпились горы пожелтевших от времени бумаг: некоторые из них были аккуратно сложены в стопку, другие валялись на полу или же, покрывшись паутиной, пылились в ящиках, что стояли в углах.

Невинное любопытство легонько подтолкнуло Тикву за лопатки вперёд, и та поддалась своей жажде найти что-то неизведанное, может, даже запретное. Она прошла между стеллажей и взяла первую попавшуюся ей бумагу в руки и развернула её, ожидая увидеть нечто для неё особенное, необъяснимое. Но после того, как её глаза мельком пробежались по строчкам на листе, та разочарованно вздохнула, поняв, что это оказался какой-то обычный чек на препараты для лаборатории и ничего более. Далее она брала абсолютно все бумаги: толстые стопки, маленькие валяющиеся листики, слегка помятые и помещённые в новые папки. Всё было написано на мудрёном для неё языке, от которого та ломала язык и клала те обратно с нарастающим негодованием.

- Такое место и... Совершенно ничего интересного?! - яростно билось у неё в голове.

Единственной отрадой в этом всём хламе и кучей текстов стала лишь одна единственная строчка, в которой девочка, кажется, увидела слово «Зандара», которое в предложении позиционировалось как имя некой неизвестной женщины. Однако продолжение строчек были бесследно утеряны, и Тиква, пусть и пожав плечами от досады, через секунду уже поставила бумаги обратно.

- Что ж. Скучные бумаги исследованы, шаги стихли... Пора и выбираться отсюда!

***

Наам пребывала в состоянии полудрёма. Она считала, что время, которое она провела во сне в томную и угасающую фазу дня, было недостаточным для того, чтобы полностью выспаться, однако сейчас, лишь от единой мысли о сне, у неё из горла вырывалось раздражённое рычание.

Девочка тихонько поднялась с кровати и села на простыни, вяло поправляя маску на лице, позволяющую той дышать.

- Даже во сне с ней не расслабишься, - устало заметила она про себя и перевела взгляд на настольную лампу, которую тут же зажгла.

Открыв ящик, она взяла книгу с разнообразными вариантами музыкальных произведений для виолончели, которую недавно любезно подарила ей доктор Велара, и начала с любопытством просматривать их, не желая разбудить свою надоедливую соседку, которая могла бы отреагировать на шум.

Спустя некоторое время девочке начало действовать на нервы томное покачивание полотна, плотно разделяющее её с Тиквой, от едва ощутимого ветра вентиляции в стене. Наам поднялась и украдкой заглянула за шторку, желая убедиться, что её недоразумение крепко спит и не заметит, как она двигает шторку, но тут же озадаченно вскинула бровь - Тиквы в постели не было, а смятое постельное бельё было не заправлено. Когда же та подошла ближе и провела по нему рукой, то ощутила лишь холод.

- Она могла выйти в уборную, - предположила Наам. - Но тогда я бы услышала её приход, не могла же она там так долго находиться. Значит, вывод был один - она пошла туда, куда ей сейчас не следует ходить, иначе зачем идти в безмолвное время?

Наам заинтригованно закусила губу под маской, погружаясь в раздумья. С одной стороны, ей было глубоко плевать на неё и то, как та бездумно растрачивает часы покоя, а с другой стороны... Тиква действовала неразумно, расхаживая по корпусу в полумраке. Это явно что-то значило. Может...

- Думаешь, Тиква всё знает? - нахмурившись, задала сама себе вопрос Наам и оглянулась на дверь, крепко сжав тут же вспотевшие лишь от одной мысли об этом ладони, которые вскоре стали неприятно покалывать.

Не раздумывая долго, она накинула на себя сверху пижамы халат и решительной походкой вышла прочь из комнаты, направляясь на поиски нарушающей правила Тиквы.