глава 47

Утро выдалось прозрачным, тихим. Алина проснулась рано - будто сама тишина дома разбудила её чуть раньше будильника. В окне уже светлело, морозные узоры блестели в лучах зимнего солнца.Сделав себе чай, она попыталась заняться рабочими записями, но мысли всё упрямее возвращались к вчерашней прогулке с Никитой и к вечной загадке - Артёму, соседу, которого никто толком не видел.Алина вздохнула, накинула кардиган, вышла во двор. Мороз обжёг щеки. Она только закрыла калитку, как соседняя дверь хлопнула, и на пороге появилась Лариса - в пуховике, с большой авоськой, собиралась на рынок.- О, Алинка, доброе утро! - приветливо махнула она. - Рано сегодня.- Что-то не спалось, - улыбнулась Алина. - Вы тоже на ногах.- Да куда деваться, пока дойдёшь, пока всё купишь... - вздохнула Лариса. - Лучше пораньше.Соседка уже собиралась идти, но Алина решила не упускать момент.- Лариса , можно спросить? - Она подошла чуть ближе. - Вы ведь здесь всех знаете... Что с Артёмом? Я живу уже несколько месяцев,  а его как будто нет. Дом стоит, свет иногда включён, но он сам...- А, Артём, - протянула соседка и закатила глаза, но не раздражённо, а с пониманием. - Он всегда такой был. Сам по себе.Она переместила авоську в другую руку.- Тихий мальчишка вырос в очень закрытого мужика. Работает, домой приходит - и всё. С людьми особо не общается. Не то чтоб грубый - нет. Просто держится на расстоянии.- Проблемы у него какие-то? - осторожно спросила Алина.- Да вроде нет. - Лариса пожала плечами. - Такого характера человек. Некоторые, знаешь, как кошки - сами по себе.Немного помолчала и добавила:- Его мать всё надеется, что он «оттает», общительнее станет. Но я думаю, это уж как есть.Она посмотрела на Алену чуть внимательнее:- А ты чего им вдруг заинтересовалась?- Да просто... - Алина сгладила интонацию. - Сосед ведь. А его почти не видно.Она, конечно, не собиралась пока рассказывать про странные документы и имя Марии, всплывающее везде.Лариса кивнула:- Ну, если хочешь что-то понять - не лезь к нему с расспросами. Он таких вещей не любит.Но после маленькой паузы всё же добавила:- Хотя... если проявишь терпение... может, и заговорит. Он же не злой. Просто осторожный.Соседка взглянула на часы:- Ой, мне пора!И, попрощавшись, направилась к воротам.Алина осталась во дворе, прислушиваясь к звуку её шагов.То, что Артём не исчез, а просто тщательно держится в стороне...Казалось, стало даже интереснее.Дорога к школе заняла не больше десяти минут, но весь путь Алина шла как на автопилоте. Слова Ларисы не уходили из головы.Мать Артёма жива.Если жива - значит, можно поговорить. Узнать, что она знает о Марии.Кто она ей? Были ли они знакомы? Почему имя Марии мелькает в каждой ниточке, за которую я тяну?Алина шла по обочине, снег мягко поскрипывал под ногами. Мороз бодрил, но мысли разжигали внутри другой огонь - тихий, цепкий, с оттенком нетерпения.Мария оставила следы в письмах. В вещах. На фото.Но вдруг Артём или его семья - часть этой истории?Почему ребёнок на фотографии - тот, что был у Марии - так похож на Артёма? Или... на его родню?Она сделала глубокий вдох, пытаясь немного сбавить скорость скачущих мыслей.Школа уже виднелась - светлые окна, оживлённый двор, дети в шапках с помпонами, весёлые крики. На мгновение всё снова казалось обычным, спокойным.Но внутри не отпускало ощущение: мозаика складывается, только пока Алина видит лишь края.Она остановилась возле крыльца, будто собираясь с духом, хотя предстоящий урок  не был страшным. Страшными были вопросы, которые росли в голове:Если Артём - ключ, то зачем ему скрывать, что он связан с Марией?И знает ли он это сам?И почему его мать тоже молчит?Алина вошла в школу. Тепло ударило в лицо, коридор наполнил её привычной суетой - звонки, шаги, детские голоса, запах мела и сладкого какао из столовой.Но сегодня всё это будто проходило мимо неё.Она шла мимо кабинетов, на ходу здоровалась с коллегами и ловила себя на том, что каждую свободную минуту будет искать информацию - кто мать Артёма, где она живёт, как связана с домом.«Мария Сергеевна Лескова...» - имя прозвучало у неё в памяти как ключ.Неужели мать Артёма - та самая Мария?Или подруга Марии? Родственница?Почему Лариса сказала об этом так буднично?Алина чувствовала - чем дальше, тем глубже затягивает её эта история. И тем яснее становилось:она не остановится.