глава 37

Актовый зал гудел - смех, детские голоса, запах хвои и блестящей мишуры.На сцене суетились пятиклассники, поправляя костюмы и споря, кто стоит ближе к микрофону.Алина ходила вдоль рядов, следила, чтобы всё шло по плану: занавес не заедал, реквизит был на месте, ведущие не забывали реплики.- Всё готово, - сообщил Никита, появившись с фотоаппаратом и флешкой в руках. - Сейчас запущу слайд-шоу. Там старые кадры - Светлана Петровна принесла из архива.- Отлично, - улыбнулась Алина. - Пусть родители посмотрят, какая у нас школа была раньше.Когда концерт начался, зал будто наполнился светом. Дети пели, декорации мерцали, кто-то махал маме, кто-то забывал слова и краснел.Алина стояла сбоку, чувствуя, как от волнения всё внутри дрожит - не от тревоги, а от какой-то особой, праздничной нежности.Светлана Петровна вышла на сцену и объявила:- А теперь - сюрприз! Никита приготовил для вас видеопоказ: «Наша школа - вчера и сегодня».В зале притихли. На экране замелькали старые фотографии: ученики с букетами, учителя за партами, детские праздники двадцатилетней давности.Некоторые родители смеялись, узнав себя детьми.Алина смотрела с интересом - ей всё это было в новинку, чужая история, но теплая.И вдруг экран будто дрогнул.Между двумя кадрами - короткая вспышка.Женщина у окна. Старинное платье, свет падает на плечи, лицо чуть в полутени.Картинка исчезла, и на экране снова появились школьники.Но у Алины по спине прошёл холод. Она знала это лицо. Точно такое же было на фотографии, найденной в старой книге дома.Рядом Никита щёлкал фотоаппаратом, не замечая перемены.Только на мгновение он взглянул на экран, нахмурился - будто почувствовал то же, что и она.Алина вдохнула - в воздухе стоял странный запах: розы, воск и старые стены.Зал гремел аплодисментами, дети смеялись, а внутри у неё всё замерло.Свет медленно потух, и последняя картинка осталась на секунду дольше других - та самая женщина, глядящая прямо в зал.И Алина почувствовала: это взгляд - не с экрана. Это кто-то смотрит из другого времени.Аплодисменты не стихали. Зал горел эмоциями - дети смеялись, родители вставали со своих мест, кто-то снимал на телефон, кто-то махал на сцену.На последнем ряду Алина заметила Антона. В руках у него был букет роз.- Он пришёл, - подумала она. - Конечно, пришёл.Антон не мог не прийти: он знал, сколько сил и ночей ушло у Алины на подготовку этого праздника.Родители подходили, благодарили, дети сияли от счастья - для всех это был настоящий дебют.По тёплой улыбке Светланы Петровны Алина поняла: она справилась.Постепенно праздник подошёл к концу.Дети и родители стали покидать актовый зал, голоса стихали, в воздухе ещё витал запах хвои и бумаги.Светлана Петровна вначале подошла к Никите - поблагодарила за помощь и фотографии, а потом - к Алине.- Завтра с утра, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет, - сказала она спокойно, с тем мягким выражением лица, в котором читалось удовлетворение и что-то ещё, будто недосказанное.Когда она ушла, к Алине подошёл Антон.Он протянул букет, пахнущий свежестью и холодом улицы.- Поздравляю, - сказал он, и в его голосе была гордость.Потом чуть наклонился и поцеловал её в щёку.- Я бы хотел проводить тебя, если не против.- Договорились, - ответила Алина, улыбнувшись.На мгновение её взгляд задержался на Никите.Он убирал провода, складывал технику в ящик - сосредоточенно, будто всё ещё был где-то внутри праздника.Алина почувствовала лёгкую грусть.Вот и всё. Концерт окончен, зал опустел, их совместная работа завершена.Теперь, наверное, они с Никитой будут видеться реже. Если вообще будут.Они вышли из школы, когда уже темнело.На улице падал мелкий снег - лёгкий, как пепел, почти невесомый. Воздух был чистым, прозрачным, словно мир решил немного замедлиться после суеты.Антон шёл рядом, не торопясь.- Всё прошло замечательно, - сказал он. - Честно, я не ожидал, что в школе можно устроить такой праздник.- Спасибо, - ответила Алина. - Дети старались.- Дети, может, и старались, но это ты всё собрала, организовала, вдохновила. Я видел, как они на тебя смотрят.Алина улыбнулась, чуть смутившись.- Просто я люблю, когда у них горят глаза. Тогда и у меня будто появляется сила.Они свернули к её дому. Вечер был тихим, только под ногами хрустел снег.Антон рассказывал о работе, о новом проекте, о том, как сложно под конец года всё закрывать.Алина слушала, иногда кивала, но её мысли упрямо возвращались к залу - к Никите, к тому мгновению, когда он поднял голову и их взгляды встретились сквозь свет проектора.Перед домом Антон остановился.- Вот и пришли, - сказал он, снимая перчатку, чтобы поправить прядь её волос, сбившуюся от ветра.- Спасибо, что проводил, - мягко сказала Алина.- Всегда, - ответил он. - Ты ведь знаешь, я рядом.Она кивнула, стараясь не задерживать взгляд.В окне её дома отражался свет фонаря - тёплый, жёлтый, будто звал внутрь.Антон помедлил ещё мгновение.- Хорошо выступили, - повторил он, уже тише. - Спокойной ночи, Алина.Она посмотрела ему вслед, пока он не исчез за поворотом.Снег продолжал падать, медленно, ровно. Всё вокруг стихло - только лёгкий скрип под подошвами и редкие огни вдоль дороги.Когда Алина вошла в дом, в груди всё ещё звучало эхо аплодисментов, но под ним - тонкий, тревожный аккорд.Она вспомнила тот миг, когда на экране мелькнуло лицо женщины - незнакомое, но до боли узнаваемое. Лицо из сна.Алина сняла пальто, развязала шарф, поставила сумку на стул.Дом был тихим, только еле слышно потрескивал радиатор. Она включила свет в кухне и поставила на плиту чайник.Снаружи снег медленно ложился ровным слоем, приглушая городские звуки.Она подошла к окну, оперлась локтями о подоконник и на мгновение закрыла глаза.Тонкий запах хвои и свечного воска словно прошёлся по комнате - или это память о празднике? Она не знала.Когда Алина открыла глаза, что-то в отражении стекла заставило её вздрогнуть.Сначала она думала, что это тень от лампы, но потом различила очертания - лицо женщины в старинном платье, мягко освещённое мерцающим светом.Та самая женщина с фотографии. Та, что мелькнула на экране во время праздника.Алина отскочила назад, сердце забилось быстрее.Но лицо не исчезло. Оно словно смотрело на неё, не с упрёком, не с угрозой, а с тихим ожиданием.Она медленно подошла ближе. Ладони прижались к стеклу, и в глазах женщины мелькнуло что-то - зов, призыв, просьба.Алина почувствовала странную дрожь, но одновременно - тепло.Дом, праздники, фотографии, сны - всё переплелось в одно ощущение: что-то ждёт её.Чайник зашипел, запах чая наполнил кухню. Алина вздохнула, словно возвращаясь из сна в реальность.Но в отражении окна лицо женщины всё ещё оставалось там, тихо, словно напоминало: границы времени не так просты, как кажутся.Она знала: это только начало.