глава 24

Алина разложила старые бумаги на столе, словно собирала из них историю, которую кто-то когда-то не успел закончить. Пожелтевшие страницы дневника, письма, фотографии - всё казалось частью одной загадки. На снимках - дом, тот самый, где она теперь жила. Когда-то он выглядел светлее, аккуратнее, а на одном фото - семья: мужчина, женщина и мальчик лет десяти. У мальчика слишком серьёзный взгляд, будто он что-то знал.В дневнике - короткие, неровные записи:«Опять слышала шаги на чердаке.»«Сосед сказал, что ночью видел свет в окнах.»«После переезда семьи Климовых стало тише. Но ненадолго.»Алина перечитывала эти строки и ловила себя на том, что старается услышать ту самую «тишину», о которой писала хозяйка дома. Кто она была? Почему её записи обрываются на полуслове?Внутри одной из страниц лежал конверт без подписи, с пожелтевшей бумагой.«Если ты читаешь это, значит, дом снова выбрал жильца. Не пугайся звуков - они приходят не к каждому. Главное - не открывай дверь, если услышишь стук после полуночи.»Алина усмехнулась, пытаясь прогнать неприятное ощущение, но в груди всё равно холодком шевельнулся страх.Она заварила чай и посмотрела в окно. Двор погружался в сумерки, редкие фонари отражались в стекле, а в голове теснились мысли: странные записи, хмурый сосед Артём, который всегда словно что-то недоговаривает, Антон - с его лёгким, почти навязчивым вниманием, и Никита, дядя Даниила, с которым им предстояло готовить школьное мероприятие.Даниил был её учеником - живой, любопытный пятиклассник. Никита часто заходил в школу помочь с организацией концерта: приносил реквизит, советовал, как оформить сцену. И в его голубых глазах всегда была какая-то открытость, спокойствие, будто он точно знал, как справиться с любыми трудностями. Иногда Алина ловила себя на том, что ждёт этих встреч.«Всё переплелось,» - подумала она. «Дневник, дом, Артём, Антон, Никита, Даниил... И я сама где-то посередине этой странной жизни.»Она закрыла дневник и потянулась выключить настольную лампу. В тот момент сверху что-то глухо скрипнуло - словно шаг. Потом ещё один.Алина замерла, прислушиваясь.- Артём? - позвала тихо, хотя знала, что сосед живёт через двор.Ответа не было. Только лёгкий скрип, будто кто-то медленно отворил дверь.Сердце забилось чаще. Она сделала шаг к лестнице, включила фонарик на телефоне. Луч выхватил из темноты перила, ступени, пыль. Пусто.И вдруг в тишине послышался едва различимый шёпот:- Не открывай...Алина отшатнулась, вглядываясь в темноту. Никого. Только ветер за окнами.А потом - лёгкое постукивание, будто кто-то провёл пальцем по деревянной панели двери.Она прижала дневник к груди, стараясь не выдать дрожь в руках.- Я всё равно узнаю, - шепнула. - Что бы это ни было.В тот же миг где-то в доме тихо щёлкнул замок - словно кто-то только что закрыл за собой дверь.У Алины перехватило дыхание. Она стояла посреди комнаты, заставляя себя не паниковать. Сердце колотилось, ладони вспотели, мысли путались, как нити.Она несколько раз глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Получилось не сразу - воздух всё ещё казался тяжёлым, будто дом сам наблюдал за ней.Наконец, собравшись с силами, Алина прошлась по комнатам, включая свет в каждой. Проверила окна, двери - пусто. Никого. Только привычный скрип половиц и тихое гудение чайника на кухне.Она выдохнула.Собрала бумаги, дневники и письма, аккуратно сложила их в ящик стола и защёлкнула замок.Затем заварила себе чай, добавив ложку мёда, и села у стола, обхватив ладонями кружку, словно старалась согреться.Взяв телефон, Алина набрала короткое сообщение Антону:«Как дела? Как прошёл день?»Ей очень хотелось отвлечься - от тишины, от странных звуков, от нарастающего ощущения, что дом хранит что-то, о чём пока не хочет говорить.Телефон коротко вибрировал - ответ пришёл почти сразу.Антон:«Привет! День как обычно - совещания, куча звонков. Устал, если честно. А у тебя как? Освоилась в своём таинственном доме?»Алина невольно улыбнулась. Он всегда умел разрядить обстановку шуткой, даже не подозревая, насколько в точку сейчас попал.Она набрала ответ, потом стёрла - не хотелось писать о странных звуках и дневнике. Вместо этого коротко:«Всё нормально. Просто вечер выдался долгим.»Телефон мигнул вновь:«Если хочешь - заеду завтра. Помогу с проектом для школы. И чай вместе попьём, а то ты, кажется, там одна скучаешь.»Алина посмотрела на экран и на мгновение задумалась.Мысль о том, что завтра вечером в доме будет кто-то ещё, казалась странно успокаивающей.