Глава 85. Из леса Бэйю вспыхивает болезнь тысячи лиц

Очевидно, это было неправильно, потому что первой жертвой, которая бесчинствовала на главной дороге, оказалась здоровым и сильным мужчиной, поэтому теория провалилась.

Несколько солдат, зараженных болезнью тысячи лиц, отличались от других солдат, Се Лянь размышлял о многих возможностях и пытался проверить свои догадки. Но независимо от того, под каким углом он смотрел, не было ничего слишком очевидного, что отличало бы их от других. Каждая зараженная жертва, независимо от ее внешности, телосложения, статуса, темперамента - все было на месте, отчего невозможно было сделать вывод по определяющим критериям. Может быть тот, кто заразился, действительно был делом случая?

Се Лянь пробормотал про себя:

-Что сделали эти солдаты, чтобы остановить распространение болезни? Другими словами, что они делали чаще, чем обычные граждане…. ?

Когда он пришел к этой мысли, его глаза внезапно расширились, а лицо побледнело. Услышав, что его голос резко оборвался, Фэн Синь спросил:

-Ты что-то придумал?

Се Лянь действительно что-то придумал. Он думал о логической теории, но в то же время она была ужасающей. Поэтому принц в мгновение ока вскочил и выпалил:

- Нет, нет, так не должно быть. Не может быть.

Фэн Син и Му Цин немедленно поднялись тоже :

-Что это?

Се Лянь держась за лоб, ходил взад и вперед, поднимая руку:

-Подожди. У меня… абсурдная догадка. Это не должно быть правдой, но мне нужно проверить это.

- Какая догадка? - спросил Му Цин

- Как ты это проверишь? Мне найти тебе кого-нибудь?

Се Лянь сразу же отверг эту идею:

-Нет. Мы не можем использовать живого человека для проверки. Что если я ошибаюсь?

Скорее он надеялся, что ошибается, даже лучше, если он ошибся. Му Цин нахмурился:

-Ваше Высочество, если нужно выяснить прав ты или нет,то определенно понадобится живой человек. Это лучший способ. Просто стоять здесь и размышлять бесполезно.

Фэн Синь тоже нахмурился:

-Разве ты не видишь, что он обеспокоен? Прекрати говорить вещи, которые раздражают людей.

Му Цин повернулся к нему:

-И что именно я сказал? Разве я не говорил правду? На данный момент, какой смысл колебаться и быть нерешительными?

Фэн Синь возмущенно воскликнул:

-Ты судишь обо всем, основываясь на том, насколько это полезно? Мы говорим о живом человеке. Ни малейшего колебания, не слишком ли ты собран?

- Собран? - Му Цин возразил. - Ты на самом деле хочешь сказать “хладнокровен”, верно?

Се Ляню не хватило терпения, чтобы как обычно попытаться ослабить вновь возникшую борьбу между ними,поэтому он сказал:

-Вы двое можете начать спорить из-за одного слова, какой позор! Встаньте здесь пока не сгорят благовония. Никому не позволено двигаться в течение этого времени. Те же старые правила.

Услышав слова ”те же самые старые правила”, лица Фэн Синя и Му Цина изменили цвет. Се Лянь махнул рукой:

- Благословение Небожителей. Начать.

Мгновение спустя Фэн Синь, стиснув зубы, произнес :

-…Благословения сияют с высоты.

Му Цин тоже стиснул зубы:

-…Высшее подражание без мысли.

Фэн Синь запнулся отчаянно вспоминая продолжение. И пока он глубоко погрузился в напряженные мысли, пытаясь придумать способ продолжить, Се Лянь повернулся, чтобы войти в лес Бэйю и найти тех трех зараженных солдат для допроса.

По “старым правилам” это была идея Се Ляня, чтобы отвлечь этих двоих. Фэн Синь и Му Цин задевали  друг  друга при каждом удобном случае, начиная перебранку из ничего. Сначала принц заставлял их стоять молча в тишине, пока они не успокаивались, но этот способ был не очень эффективен. После этого Се Лянь решил изменить его на составление идиом и как только был установлен победитель и проигравший, у них не оставалось времени, чтобы беспокоиться о своем первоначальном конфликте и вместо этого каждый будет делать все возможное, чтобы сокрушить другого в составлении идиом. После открытия этого эффективного метода, Се Лянь почувствовал, что все вокруг стало более мирным и был вполне удовлетворен. Принуждение их к составлению идиом теперь также было своего рода способом заставить всех немного расслабиться.

Но эта легкость длилась недолго. Через некоторое время Се Лянь вернулся.

- Приведите мне всех солдат, которые жили в тех же помещениях, что и зараженные солдаты, мне нужно их допросить.

Эти двое уже много раз попадали в тупик и одерживали свои собственные маленькие победы, поэтому, когда им больше не нужно было составлять идиомы, они оба вздохнули с облегчением.

- Это тоже неплохо. Но использование подобного обходного пути для поиска доказательств не может гарантировать точность твоей находки. - сказал Му Цин.

Фэн Синь же повернулся, чтобы выполнить его приказ и Се Лянь окликнул его:

-Подожди! Уже глубокая ночь. Допросить их сейчас было бы слишком шумно и мы не можем вызвать много людей одновременно, это было бы слишком заметно. То, что я хочу спросить, не должно предаться огласке и не должно просочиться вовне. Если ты сейчас уйдешь, мы ничего не сможем скрыть.

Фэн Синь повернул голову:

-Тогда что мне делать? Привести их к тебе одного за другим, чтобы ты допросил их наедине?

- Другого выхода нет. - сказал Се Лянь, - Завтра приведи солдат, которые находятся рядом с жертвами, ко мне одного за другим в мои покои и не дай им знать, что другие были допрошены. Не забудь приказать им держать рот на замке , иначе… - он глубоко вздохнул – Неважно, просто пригрози им. Скажи, что если хоть слово выйдет наружу, они будут казнены без пощады. Чем свирепее, тем лучше.

- Допрашивать их одного за другим, сколько времени это займет? - прокомментировал Му Цин.

-Не имеет значения, – сказал Се Лянь, – чем больше я опрошу, тем больше могу быть уверен. Мне … абсолютно необходимо докопаться до сути, не допустив никаких ошибок.

Таким образом, на следующий день Се Лянь сидел во временно отведенных ему на вершине башни покоях и лично допрашивал более трехсот солдат. Что касается вопросов, которые он задавал, то все три сотни давали одинаковые ответы отчего лицо Се Ляня становилось все темнее. После того, как все было сделано, когда Фэн Синь и Му Цин вошли в комнату, они увидели, что Се Лянь молча сидит за столом, подперев лоб рукой. Прошло некоторое время прежде, чем он медленно произнес:

-Вы двое оставайтесь и охраняйте городские ворота. Я собираюсь посетить гору Тайцан.

Фэн Синь нерешительно спросил:

-Ваше Высочество, ты узнал что-то? Это проклятие или…?

Се Лянь кивнул.

-Я обнаружил что это…это проклятие.

Му Цин же был серьезен:

-Правда?

-Без сомнения,ответил Се Лянь и я также узнал, какой тип людей подвержен заражению, а какой нет.

Даже если это были просто слова, на его лице не было и следа радости от разгадки тайны и поэтому Фэн Синь и Му Цин чувствовали, что все может быть не так просто. Однако, если Се Лянь не взял на себя инициативу, чтобы сказать им, то являясь его подчиненными, у них также не было права расспрашивать, поэтому их сердца в страхе сжались.

Гора Тайцан, королевский священный павильон.

Советник отдавал дань уважения в облаках дыма от благовоний. Се Лянь переступил порог зала и сразу же перешел прямо к делу:

-Учитель, мне нужно увидеть небесного императора.

Советник закончил ритуал и повернул голову:

-Ваше Высочество, врата небесного царства теперь закрыты для вас.

- Понимаю. - ответил Се Лянь. - Но прямо сейчас я только что установил, что королевство Сянь Лэ в настоящее время находится под атакой злонамеренной волны проклятия, доселе не виданного прежде. Это не стихийное бедствие, это дело рук нечеловеческих существ. Пожалуйста, протяни мне руку помощи и попроси небесного императора спуститься и овладеть твоим духом, чтобы я мог сообщить ему эту информацию напрямую. Может быть, он узнает, в чем причина всего этого и, возможно, найдет корень проблемы.

Но с тех пор как он вернулся в царство смертных, он трижды отчитывался перед великим небесным залом. Однако первые два раза не были искренними, сделанные лишь из обычной вежливости. Только в этот раз ему действительно пришлось обратиться за помощью.

- Не то чтобы я не хотел помочь Вашему Высочеству, но в этом больше нет необходимости. Даже если я протяну руку помощи сейчас, и небесный император спустится и овладеет моим телом, ответ, который ты получишь от него, лишь разочарует тебя .

Лицо Се Ляня слегка изменилось:

-Ты что-то знаешь? Ты знаешь чем является это одетое в белое существо в маске?

- Ваше Высочество, помнишь ли ты мои слова, что в этом мире судьба, хорошая она или плохая, предопределена.

Се Лянь был поражен и ничего не ответил на это.

- Первоначально многим из тех, кто из Юнаня, было суждено умереть, но ты перенес воду и создал дождь, дав им вздох облегчения. Тем не менее, ты не можешь полностью спасти их от засухи, решить их будущее и поэтому сейчас они находятся в армии Юнаня на холме Бэй Цзы, сражаясь за свои жизни.

Се Лянь вздрогнул и советник продолжил:

-Я также уверен, что если небесный император увидит тебя, то скажет то же самое, потому что именно по этой причине он не хотел, чтобы ты спускался. Но я чувствовал, что даже если бы он сказал тебе тогда, ты бы все равно сделал это. Молодые люди все такие, не обращают внимания на советы. Они не поверят, что не могут ходить, пока не упадут.

Се Лянь был в недоумении :

-Так ты хочешь сказать, что причиной болезни тысячи лиц стал я?! Значит, по этой так называемой предопределенной судьбой логике, все, что сделало это плачуще-смеющееся, безжалостное существо - моя вина? Значит, небеса даже не стали бы беспокоиться обо всем этом?

-Можно сказать и так, – сказал советник, – но и это не совсем верно. В конце концов, если ты желаешь прочитать судьбу, то ты также можешь обвинить своего отца и мать, потому что, если бы они не родили Ваше Высочество, ты бы не вознесся, и, следовательно, не спустился бы обратно. Если проследить за ходом событий, то ты можешь обвинить всю родословную Сянь Лэ. Так что обсуждать, кто виноват в случившемся, бессмысленно. Что касается твоего последнего вопроса, то да, они не ответят. Потому что царству Сянь Лэ было суждено пасть. Поскольку ты поднял руку и испортил эту шахматную партию, тогда наверняка найдется другая рука, которая вернет все павшие фигуры на места.

Се Лянь глубоко вздохнул, не желая обсуждать, суждено ли царству Сянь Лэ пасть. Принц на мгновение прикрыл глаза, а затем сказал:

-Тогда ответь мне, учитель. Если я исчезну сейчас, исчезнет ли и это существо?

-Боюсь, что нет. - ответил советник. - Легко прийти, трудно уйти. То же самое для богов, и монстры и демоны ничем не отличаются.

Се Лянь знал, что дальнейшие разговоры бессмысленны. Единственный, кто может бороться лишь он сам. Он поклонился советнику, попрощался и собрался уходить,но вдруг за спиной принца раздался голос советника :

-Ваше Высочество! Как ты планируешь действовать с этого момента?

Се Лянь опустил голову:

-Если ничего не изменится, даже если я исчезну, я буду бороться до конца. Это мой единственный путь.

- Мне все равно, появится или нет рука,которая вернет все на свои места, но люди, которых я защищаю, никогда не станут ее пешками.

Полмесяца спустя Лан Ин возглавил армию Юнаня и атаковал еще раз. После месяцев бесчисленных сражений, больших и малых, войска Юнаня наконец-то можно было назвать армией. Они больше не были теми несчастными беженцами, а настоящей армией со значительной силой! Это было похоже на то, что Лан Ин давно испарился из царства смертных и на этот раз, когда Се Лянь снова увидел этого человека на поле боя, он ждал так долго, что не стал тратить свое дыхание и бросился прямо мимо солдат, лицом к нему и ударил его мечом, крича:

-Где этот человек в белом?

Лан Ин блокировал атаку и не ответил, с силой сопротивляясь. Се Лянь наступал на него, с каждым шагом вопрошая:

-Ты знаешь, о ком я говорю. Мое терпение ограничено!

Неожиданно Лан Ин посмотрел на него и спросил:

-Ваше Высочество, вы сказали, что в Юнане будет продолжаться дождь?

Се Лянь не ожидал, что он задаст этот вопрос. От неожиданности слова застряли у него в горле

Тогда, он действительно обещал Лан Ину, что в Юнане пойдет дождь. Однако в последние дни число зараженных болезнью тысячи лиц в королевской столице росло в геометрической прогрессии и к этому моменту их число достигло почти пятьсот. Эти пятьсот жертв не могли все поселиться в лесу Бэйю, а в карантинном лагере не хватало места. Правительственные чиновники обсуждали возможность переезда в более отдаленное и просторное место. Большая часть сил Се Ляня была использована для облегчения симптомов заразившихся пятисот человек, и не осталось никого, кто мог бы вызвать дождь в Юнане. Поскольку он не мог использовать шляпу Повелителя Дождя, он чувствовал себя плохо, держа в руках чье-то духовное устройство и поэтому, не имея другого способа, он послал Фэн Синя в королевство Юйши, чтобы вернуть духовный артефакт Повелителю Дождя обратно с благодарностью.

Се Лянь ударил снова, сердито крича:

-Я создал этот дождь! Ты не знаешь, почему это прекратилось?!

Чем больше он злился, тем спокойнее становился Лан Ин.

- Это не имеет ко мне никакого отношения, я лишь знаю, что даже без болезни тысячи лиц твои силы не продержатся долго, точно так же, как при помощи твоего дождя немногие выживут в Юнане. Все это бессмысленно. Ваше Высочество, почему вы думаете, что можете достичь всего, чего хотите? Вместо того чтобы вверить свою судьбу в твои руки, я предпочитаю доверить ее самому себе.

Что-то из его слов спровоцировало Се Ляня, опалив его сердце убийственным намерением. Клинок принца слегка повернулся, и левая рука поднялась.

Вдруг в его голове раздался голос:

“Убей этого человека, и остаткам армии Юнаня будет нечего бояться!

С момента их первой встречи, это был первый раз, когда Се Лянь скрепя сердце, приготовился убить Лан Ина. Однако, неожиданно, когда он послал удар из своей ладони ,чтобы взорвать сердце мятежника, тот лишь изрыгнул кровь от удара, но взрыв не проник в его сердце, а вместо этого был отражен. Удивленный, Се Лянь не мог поверить в это, и отступил на несколько шагов:

-Ты…?!

Се Лянь очень хорошо знал, что отразило его атаку. Те, кому суждено было достичь величия в царстве смертных, подобно королям, гениям и линчевателям, всякий раз, когда они оказывались в тяжелой ситуации, их тела естественным образом излучали особую ауру, защищая их от вреда. Большинство таких людей имеют потенциал для вознесения. Лан Ин был не более чем грубияном, но в данный момент его тело испускало ту самую духовную ауру и это был чрезвычайно редкий вид защиты, который чаще всего называли аурой правителя!

Се Лянь не смел думать, что это значит и вдруг почувствовал, как его сердце похолодело. Это был меч Лан Ина, который пронзил его грудь. В этой битве не было ни победы, ни поражения ни с той, ни с другой стороны. Было еще много тех, кто погиб со стороны Юнаня, но на этот раз Сянь Лэ не стал лучше. Если бы это был кто-то другой, они могли бы сказать, что это была тяжело выигранная битва, но для Се Ляня это было определенно поражение. Это был первый раз, когда он оказался в невыгодном положении, более того, хотя Лан Ин все еще не мог сравниться с Се Лянем и отступил с травмами в конце, многие видели сцену, где Лан Ин пронзил его мечом. Се Лянь, вероятно, мог догадаться, что за его спиной было много солдат, говорящих:

-Его Высочество - бог войны, как он мог быть заколот?

-Разве мы не армия бога?

-Почему мы не добились безоговорочной победы, как раньше?

Однако у Се Ляня не было времени слушать их разговоры, потому что Му Цин сообщил ему, что сегодня еще сотня пациентов с чумой были отправлены в лес Бэйю.

Прошел всего день и заразилось больше сотни!

Теперь состояние первой группы жертв чумы серьезно ухудшилась, на их телах не было видно ни одного живого пятна и их приходилось укрывать толстыми одеялами, чтобы они не пугали людей. Тем не менее, даже через покрывала эти шишки все еще можно было увидеть на контурах их тел. Се Лянь обошел вокруг, чтобы облегчить симптомы и когда он, наконец, закончил, Фэн Синь отвел его в сторону и тихим голосом спросил:

-Ваше Высочество, что произошло сегодня на поле боя? Как этот хам смог тебя пронзить мечом? Ты также ударил его так много раз, почему ты просто не убил его?

Се Лянь не хотел говорить ему, что теперь на Лан Ине была защитная аура, к которой не могли прикоснуться даже небесные чиновники. Не то чтобы он не хотел его убивать, просто он больше не мог этого сделать. Все духовные силы в его атаках были рассеяны покрывающей его тело защитной аурой и теперь ничто не могло поразить Лан Ина. Когда он понял это,то немедленно перешел к рукопашному поединку, но Лан Ин был толстокожим и смог выдержать довольно сильное избиение!

Вдруг вдалеке раздался громкий вопль:

-Ваше Высочество, спасите меня!

Се Лянь как раз принимал чашу с водой из рук Фэн Синя и этот вопль раздался как раз в тот момент, когда он сделал свой первый глоток. Се Лянь поперхнулся и не успел остановиться, как к нему кто-то подбежал.

Это был тот рыдающий молодой человек, который когда-то дал ему зонтик и потому что Се Лянь очень тепло к нему относился, его крики о помощи были также очень частыми. Сначала частью этого человека, с которой начало расти лицо, было его колено, Се Лянь использовал свою силу, чтобы контролировать распространение болезни и поэтому лишь на его левой ноге появилось лицо. В этот момент он бешено брыкал ногой, впав в неистовство.

Се Лянь удержал его,пытаясь успокоить:

-Не двигайся. Я здесь!

Молодой человек испугался до глубины души и схватился за одеяние принца, крича:

-Ваше Высочество! Ваше Высочество,спасите меня! Я почувствовал зуд в ноге, похожий на царапанье травы, но когда я…. когда я посмотрел вниз…. я увидел этих тварей… их рты открывались и закрывались, они двигались, они двигались! Они едят траву!!! Они живы!!!

Волосы на затылке Се Ляня мгновенно встали дыбом. Он посмотрел вниз, и действительно увидел на левой ноге молодого человека выросло более десяти лиц, плотно прижатых друг к другу, у многих рты были покрыты травой, некоторые даже жевали, как будто умирали с голоду! Многие пациенты начали кричать и толпа взорвалась от шума,отчего Фэн Синю и солдатам пришлось использовать силу, чтобы успокоить их и предотвратить беспорядки. Се Лянь одной рукой удерживал молодого человека, а другой повернулся к нему и спросил:

- Эта нога все еще может двигаться?

Весь медицинский персонал в лесу Бэйю должен был быть в полной готовности, одетый в плотные накидки с головами, туго обмотанными бинтами, в которых их лица выглядели неузнаваемо.

- Нет, Ваше Высочество. – ответил один из рабочих. - Его нога уже сломана. Мы не знаем, где еще может появиться эта инфекция, нога тяжелая, словно кусок свинца, и мы едва могли его поднять. Инфекция также поднимается, скоро она выйдет за пределы и достигнет талии.

Се Лянь сделал все возможное, чтобы использовать свои силы для исцеления, но, можно сказать, что ногу этого молодого человека, потерявшую почти все нормальные функции, уже не спасти

- Ваше Высочество, – прошептал один из лекарей, – по-моему, единственное, чего мы не попытались сделать, это отрезать часть лица и посмотреть, не замедлит ли это процесс заражения….

Единственный способ, о котором мог думать Се Лянь, был такой:

-Тогда отрежь ее!

Услышав их разговор, молодой человек тут же завопил:

-Нет! -он боялся, что ему отрубят конечности, но в то же время не осмеливался обнять свою деформированную ногу и кричал от боли. - Может, станет лучше… Ваше Высочество! У вас нет другого способа спасти меня?

Се Лянь больше не хотел отвечать:

“Я сделаю все возможное” или “я постараюсь”.

Его взгляд потемнел и он ответил:

-К сожалению, я не знаю.

То, что Его Высочество кронпринц сказал такое, шокировало всех присутствующих. Находились и такие, кто терял веру в него прямо там и тогда они кричали:

-Нет? Вы - Его Высочество, вы - бог, как это у вас нет выхода?

-Мы ждали когда вы что-нибудь придумаете, как вы можете не знать что делать?!!

Тот, кто заговорил, был немедленно кем-то удержан, но это были не Фэн Синь или Му Цин. Му Цин молчал и хмурился, казалось, думая, что ответ Се Ляня был слишком резким и не мог успокоить массы. Фэн Синь, с другой стороны, был еще дальше, крича на особенно шумных пациентов. В последние дни Се Лянь был избит и измучен , его меч никогда не был в ножнах и просто висел на поясе. Когда лезвие приблизилось к ноге, одно из ”лиц” почувствовало холодок ауры меча и внезапно перестало жевать. Оно открыло рот и издало пронзительный крик. Эта штука действительно кричала!!! Хотя звук был мягким, но он определенно исходил от этой ноги. Молодой человек закричал и почти теряя сознание от страха, вцепился в Се Ляня с криком :

-Ваше Высочество, спасите меня! Спасите меня!

В то же время на его талии, ближе к бедру, появились три неглубокие язвы. Доктор в тревоге закричал:

-Ваше Высочество, она распространяется! Она распространяется! Инфекция распространяется из ноги!

Независимо от того, сколько духовной силы было потрачено, Се Лянь все еще не мог контролировать состояние этого молодого человека. Он видел, что ужасная инфекция собирается распространиться по всему его телу и как только это произойдет, пути назад не будет. Неужели им ничего не остается, как сидеть и смотреть? Се Лянь стиснул зубы :

-Позволь спросить тебя кое о чем. Ты хочешь или не хочешь эту ногу? Я не могу гарантировать, что произойдет, когда она исчезнет. Если ты не хочешь, просто кивни и мы немедленно прооперируем, если ты хочешь ее оставить, то не кивай, и мы продолжим с этим разбираться!

Напуганный до смерти молодой человек тяжело дышал, его глаза были пусты от ужаса, а разум потерян, и было похоже, что он кивал, но также отрицательно качал головой. Тем временем лица на его левой ноге начали кричать одно за другим, словно приветствуя своих новых “товарищей”. Радость на их маленьких искаженных лицах была очевидной, когда они выкрикивали друг другу приветствия, трепеща маленькими красными языками. Трудно было представить, как выглядит левая нога этого молодого человека и что в ней таится, поэтому дальше откладывать было нельзя. Се Лянь проинструктировал лекаря:

-Отрежь это.

Лекарь, однако, быстро махнул рукой:

-Ваше Высочество, простите меня! Я тоже не очень уверен, и не осмеливаюсь работать в таком месте. Если ампутация не поможет, то мы не должны рисковать!

Он проклинал себя за то, что заговорил и вернувшись в толпу, замолчал.

Молодой человек, находясь почти на грани беспамятства, неоднократно бубня:

-Ваше Высочество спасите меня, Ваше Высочество, спасите меня!

Но разум Се Ляня был совершенно пуст, голос, полный безнадежности, также грохотал внутри него:

“Кто может прийти и спасти меня…?”

Вокруг было шумно и громко, повсюду кричали и плакали. Эти искривленные человеческие лица, хлюпающие внизу, тоже плакали и в этот момент Се Лянь подумал, что перед ним разверзся ад. Казалось, он смотрит на этот ад, но в то же время ничего не видит и обливаясь холодным потом, он широко раскрыв глаза, поднял руку. Меч опустился, брызнула кровь.