49. Кто кого?

А в телеграмме канале эта главы вышла раньше 😝 https://t.me/Elpida59fan

Удача в жизни много значит.

Пока Ванесса с Гермионой шли в обнимку, продолжая всхлипывать, Драко дрожал от страха. Он остался совсем один посреди самой гущи леса. Делал только одно: кружился на месте с палочкой в руках.

Трусость... Нотт оказался значительно смелее него. Подобраться к Малфою со спины стало его особой усладой. Как же Драко запищал.

Фред сразу кинулся на звук и уже довольно скоро вышел к слизеринцам, где и узнал, что Ванесса далеко впереди и, к счастью, в безопасности.

Хоуп перевязала руку только, когда приблизились к уже пустым трибунам. Она шла впереди и каждую минуту оборачивалась на Ванессу с Гермионой. Её ждал непростой разговор с Дамблдором.

Среди лавок валялись плакаты. Гермиона подняла ткань в цвета Пуффендуя, лежавшую на стуле. Она держала Ванессу под руку, и та наконец-то ощущала спокойствие. Её лучшая подруга была рядом. И будто бы не было тех ссор. Да и незачем о них вспоминать. Глупости. Не больше.

Сейчас Несса смотрела на Хоуп впереди. Как объяснить, что с ней произошло? Она не запомнила ни лиц тех мужчин в лесу, ни то, каким образом очутилась в непонятном для себя состоянии. Догадывалась, что, скорее всего, это было ничто иное, как империус, но от таких мыслей становилось только страшнее.

Взглянула на загон. Она пропустила весь турнир и даже не знает, как справился Гарри. За это тоже было обидно.

— Профессор, — окликнула Альбуса Хоуп. — Как хорошо, что вы здесь.

Дамблдор сложил руки за спиной. Беседовал с министром магии.

— Мисс Годвин, а мы как раз восхищались Драконами, — перевел свой взгляд на загон директор. — Вам должна быть интересна эта тема.

— Не сегодня, профессор, — обернулась к Ванессе Хоуп и махнула на неё рукой. Бёрк подошла ближе, а Гермиона осталась в сторонке. — Как думаете, кто способен пойти на смелость и применить империус к ученице?

Еще недавно спокойный взгляд Альбуса изменился в моменте. Он обернулся к девушкам с явной тревогой на лице.

— Что за глупости вы говорите? — вмешался министр магии, Фадж.

— Глупости? — повысила свой тон Годвин. Была готова рассказать всё, что знала. Да, пускай он слышит. Пускай тревожится. Этим и должен заниматься министр. Особенно сейчас, когда слухи ходят весьма мрачные, а метка ещё летом украсила небо на чемпионате. — Это для вас глупости, министр? Вам уже неоднократно говорили быть на чеку. Двое людей вели ученицу, находившуюся, по всей видимости, под непростительным заклятием, в лес.

Фадж глянул на Ванессу. Да, выглядела она не очень. Но следы империуса — это уже перебор. Считал, что это очередная ложь. Кто-то хочет пошатнуть его власть, вот и устраивает представление.

— Чем вы это подтвердите? — поднял голову министр. Даже близко не верил в слова Хоуп.

— Я видела всё своими глазами! — поджала губы Хоуп. Уже давно разочаровалась в Министерстве Магии. — Гермиона, ты же тоже была там.

— Д-да, — подскочила Грейнджер. Прикусила губу. Она не видела мужчин. Слышала только шум, вот и запустила чары в его сторону.

— Значит, ты можешь описать тех мужчин? — повернулся к ней Корнелиус. — Как они выглядели? Может, это чистая случайность?

— Я... — замялась Гермиона. — Я их не видела, — заметила, как на лице Фанджа дрогнула улыбка. — Но они были, точно!

Министр лишь махнул рукой. Как раз через трибуны Тео вел еле волочившего ноги Драко. Фред шел далеко позади.

— Эй! — крикнула Хоуп на слизеринцев. — Идите сюда.

Пока Нотт пытался помочь Драко спустится, Дамблдор подошел к Ванессе. Он посмотрел на её руки и, взяв палочку, стал колдовать. Защекотало. Ссадины, что не поддались заклинаниям Гермионы, медленно исчезали.

Вздох Теодора нарушил тишину. Он оставил Малфоя сидеть на ступеньках, а сам спустился вниз.

— Ты тоже там был, — обратилась к нему Годвин. — Расскажи всё, что видел.

— Ну... — хмыкнул Нотт. — Я увидел Ванессу на земле, — сделал паузу. Думал. Не хотел вмешиваться в это дело и наживать сам себе проблем. Достаточно быстро понял, что его слова может подтвердить лишь он сам. — Кто-то зашуршал в лесу. Пришел на шум. Я не увидел, кто это был. Лес же. Там полно всяких зверушек. Не придал значения.

— Он напугал их своим заклинанием, — тихо вмешалась Хоуп.

Недалеко от Фреда плелся Грюм. Он опустил руки на плечи Уизли и зашагал быстрее.

— Что тут у вас? — волшебный глаз двигался во всех направлениях, а здоровый поглядывал на руку Хоуп. Она это заметила и спрятала её за спину.

— Годвин утверждает, что на ученицу наложили непростительное заклинание, — фыркнул Фадж. — Чушь собачья.

— Ну-ну... — тихонько протянул Дамблдор. — Давайте выслушаем, но без столь резких высказываний.

— Дай-ка на тебя поглядеть! — схватил Ванессу за оба плеча Грюм, внимательно разглядывая.

Дрожь пробежала по её телу. Вдруг отрывками вспомнился звук, с которым ударялся его протез об пол. Да и от его руки на коже ощущался жар. Хотелось вырваться.

— Вы что, не видите: у нее обычный стресс! — выкрикнул он свой вердикт.

— Стресс? — недовольно воскликнула Хоуп. — Какой, к черту, стресс? Вы, как никто другой, должны знать, что такие методы использовал Вол-де-морт и его последователи!

— Не смейте произносить его имя! — рявкнул министр. — Ни его, ни последователей уже давным-давно нет!

— Министр, — опустил руку на его плечо Дамблдор. Тот замолк.

— Хогвартс одно из самых защищенных мест, — начал Грюм, но Хоуп его перебила.

— О чемпионате тоже так говорили.

— Тем более это всего лишь четверокурсница! — повысил голос Грюм, заглушая её. — Может, вы и не хотите верить, но в таком возрасте дети весьма эмоциональны и легко впадают в... скажем так, депрессивные состояния.

— Или под империус! — вставила Годвин. Грюм грозно повернулся к ней.

— Не создавайте панику! — ударил своей тростью по земле. Глухой звук заставил студентов застыть на месте.

Гермиона вовсю дрожала.

Фред опустил глаза в пол. Винил себя в случившемся, что не доглядел за Ванессой. Ей сейчас было хуже всех.

Помимо того, что щеки горели от стыда, так она ещё не могла ничего вспомнить. Да и не была даже уверена, что с ней произошло. Почему именно она?

— Вероятно, она просто поссорилась с Грейнджер, — бросил взгляд на Гермиону Грюм. Давно уже это заметил. — Я прав, мисс Грейнджер? — она молчала, но это было правдой. — Да и вот ещё один виновник, — поднял свою трость останавливая её в метре от груди Фреда. — Уизли, говорят, вы постоянно с ней ссоритесь.

Фред молчал. Убедился, что произошедшее — его вина. Лучше бы его не было в жизни Нессы. Виноват, что мешался ей; виноват, что злил её. Во всём винил себя. Сейчас он был даже слабее, чем Ванесса. Безоговорочно бы послушался голоса в своей голове, если вдруг кто захочет применить к нему Империо.

А вот Хоуп горела от ярости. Размахивала рукой доказывая свою правоту.

— Стресс не вызывает такие последствия! — тянулась она к лицу Грюма, стоя на цыпочках. — Скажи им Ванесса.

— Я не помню... — пробормотала Бёрк. Правда не помнила и от этого запуталась. Всё было как в тумане. — Но там правда были двое мужчин!

— Ты уверена, что они оказались там не случайно? — глянул на неё Грюм. Все вокруг будто расплылись, только один он выглядел четко и жутко, казался слишком огромным, и так давил на Нессу, что язык заплелся в узел. — Может, хотели тебе помочь, а их спугнули чары?

— Я-я...

— Не волнуйся. У мадам Помфри целый арсенал успокоительных! Стресс, как рукой снимет. Проспишь денек-два и всё забудется, — похлопал её по плечу Аластор, но эти прикосновение, которые от всех остальных могли послужить утешением, вызвали лишь тревогу. — Мисс Годвин, подумайте о своей родственнице. Зачем вы её так пугаете? Думаете, если сами используете темную магию, то всем она подсильна? — бросил свой взгляд на её руку.

Хоуп только недавно расслабила её, а сейчас вновь спрятала за спину.

— Директор, я могу поклясться, что это не просто так! — в отчаянии подняла брови Годвин. Волновалась. Тело горело от несправедливости.

— Да что вы всё заладили! — стал к ней почти вплотную Фадж. На его фоне она выглядела ничуть не старше Гермионы и Ванессы. — Аластор прав! У неё просто стресс. Зачем кому-то вредить ребенку? Она же не какая-то особенная? Или может... Вы что-то скрываете?

Хоуп цокнула. Считала Корнелиуса самым глупым министром из всех. Ещё сильнее её злило то, как Фрейя перед ним подскакивала. Старая госпожа Бёрк даже не стала бы спорить.

— К чёрту! — фыркнула Годвин. — Плевать! — обернулась к Ванессе схватив её за руку. Уводила свою племянницу подальше от столь недалеких людей.

— Прости Хоуп... — остановилась Несса.

— Ты ни в чём не виновата, — выдохнула Годвин. Дергала ногой. Никак не могла успокоится. — Я сегодня же поговорю с мадам Максим!

— Зачем? — перевела свой взгляд на тётю Ванесса. Сердце остановилось.

— Попрошу перевести тебя в Шармабатон.

— Нет! — сорвался крик с её губ. Этого она всегда боялась. Тем более только-только помирилась с Гермионой. — Ни за что!

— Так будет лучше! — повысила тон Хоуп. — Мне будет спокойнее. Ты будешь в безопасности.

— А как же моё мнение? — дрожал громкий голос Ванессы. — Ты меня спросила?

— А что тут спрашивать? Всё ради твоей безопасности.

— Я и тут в безопасности! — вскрикнула Бёрк, топнув ногой. Взяла Гермиону за руку и рывком потянула её за собой, быстро превращая шаг в бег.

Ещё минуту назад Ванесса готова была простить Хоуп за всё, но сейчас все обиды возвращались. Не нужно ею командовать. Да и вообще, казалось, что тётя ничего не понимает, а особенно её. Делает всё, как ей вздумается, и не считается с чьим-то мнением. Тоже мне взрослая... Люди для неё, как игрушки.

— Ты в порядке? — тихонечко спросила Гермиона уже в коридорах Хогвартса.

— Да, — уверенно ответила Ванесса. — Я все равно останусь здесь. С тобой, с Гарри и Роном, — для себя уже всё решила: она не даст собой помыкать.

Вечером уже вся компания, состоящая из лучших друзей, отправилась в совятню за Сычиком. Первый тур остался позади, и Гарри хотел сообщить Сириусу, что справился с драконом. По пути он поведал Рону и Ванессе о том, что Каркаров — бывший Пожиратель Смерти.

— Как это мы сразу не заподозрили? — заговорил Рон, раскинув умом. — Все сходится! Помнишь, Малфой в поезде говорил, что его отец когда-то дружил с Каркаровым? Теперь ясно, где они познакомились. И, наверное, это они ходили в масках на Кубке Мира... Если это он подбросил твоё имя в Кубок, он остался в дураках, верно? План-то его не удался, у тебя всего-то легкая царапина!

— Ванесса, может, это его ты видела? — включилась в разговор Гермиона.

— Где видела? — бросили на девушек взгляд Гарри и Рон.

— Мы вам не успели рассказать...

— Но я всё же не уверена, что это был Империус... — присоединилась Ванесса.

— Империус? — в один голос возмутились парни.

— Грюм сказал, что Ванесса ничего не помнит из-за стресса.

— Может, вы уже объясните нам, о чём вы? — бормотал Уизли, хмуря брови от непонимания.

Пришлось рассказывать всё с самого начала. Как только Гермиона упомянула об их с Ванессой ссоре, на лице второй сразу появился румянец. Теперь-то ей и было стыдно за свою вспыльчивость.

— Гарри, я так и не поздравила тебя с победой! — метнулась к нему Ванесса, схватив под руку. — Ты молодец!

— Спасибо, Ванесса, — Гарри не стал вырываться. На душе стало тепло. И как он мог на неё обижаться?

— Самое трудное позади, на других турах уж точно будет полегче, — говорил Рон, неся к окну Сычика. Он уже привязал письмо к его лапе. — Знаешь что? Думаю, тебе по силам выиграть Турнир. Серьезно, Гарри.

Ванесса внимательно следили за Сычиком. Она не может отправить письмо отцу. Да и зачем? Если его и не было рядом всю ее жизнь. Да и тем более, узнай Сириус о ней, то наверняка вел бы себя как Хоуп, а зачем ей ещё один человек, указывающий, что делать? Хотя...Сириус бы не был таким. Он ведь заботится о Гарри... Сердце дрогнуло, и Бёрк лишь посильнее прижалась к Гарри. Зато у неё есть друзья. Когда Сычик растворился в темноте, Рон сказал:

— Ладно, потопали вниз. В твою честь, Гарри, устроили вечеринку. Фред и Джордж натаскали из кухни уйму еды.

Их появление гостиная встретила единодушным воплем приветствия. Столы, каминная полка, все, что можно, заставлено кувшинами с тыквенным соком, сливочным пивом, горами пирожных и другими лакомствами.

Ванесса вновь почувствовала себя в гуще всего. Частью компании. Это казалось настоящим благословением.

— Ванесса, будешь тартинку с джемом? — предложил Фред, протягивая тарелку. — Вон, Гермиона тоже взяла.

— Буду, — не отрывала от него взгляда Бёрк.

Она решила начать новую жизнь, где не будет места ссорам. Улыбнулась. Была готова начать с Фредом разговор о чём угодно. Рассказать ему о книгах, что прочитала, но он не задержался. Ушел сразу, как только она взяла с тарелки угощение.

А ведь Фред хотел того же. Хотел послушать её рассказ, да и сам не малым желал поделится. Рядом с ней ему всегда было спокойно, но сейчас это чувство казалось навсегда утраченным.

Не все переживания покинули Ванессу. Она боялась за слова Хоуп. Тётя обещала перевести её в Шармабатон. И этот вопрос казался ей сейчас самым важным и страшным. Даже соплохвосты Хагрида, выросшие до колоссальных размеров, так сильно не пугали её. Но Годвин молчала. Оставила лишь скупое письмо, деньги и сладости.

Ванесса успокоилась, лишь когда Флёр, обняв её за шею, выразила свои сожаление о том, что её дорогая Хоуп слишком быстро уехала, и она не успела вдоволь насладится болтовней с ней.

В один из дней, когда до конца занятия по трансфигурации оставались считанные минуты, Ванесса глядела, как Гарри и Рон баловались с игрушечными палочками — изобретением близнецов Уизли.

— Поттер и Уизли в кои-то веки порадовали нас: наконец-то ведут себя соответственно возрасту, — голос профессора Макгонагалл привлек внимание учеников. По классу прошелся смешок. — Объявление касается всех: приближается Святочный бал — традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса. Хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и младшего возраста...

Хоть Ванесса и не подавала виду, но загорелась таким событием так же, как и Гермиона. Но обе с совершенно невозмутимым лицом дослушали объявление до конца. Только когда скрылись за стенами в коридоре, залились мягким румянцем и, идя рука под руку, стали хихикать.

— С кем бы ты хотела пойти на бал? — задорно спросила Гермиона, уняв свой смех и сделав обычный вид: подбородок высоко, губы поджаты, а спина вовсе выглядела неестественно прямой. Правда, не долго так продержалась, вновь рассмеялась, не успев Ванесса ей и ответить.

— Ты же знаешь, Миона... — засмущалась Бёрк. — Я бы хотела пойти с Фредом, но он последнее время будто бы меня избегает.

— Думаешь? — покрепче ухватилась за неё подруга. — Эти близнецы вечно чем-то заняты. Не думаю, что у них есть время думать о Святочном бале, а не о своих проделках. Как обычно оставят всё на последний день. Я уверена в этом.

— А ты пойдешь с Роном? — захлопала ресницами Ванесса, продолжая думать о Фреде и мечтать о приглашении на балот него.

Гермиона вся залилась румянцем. Прикоснулась ладонью к своей горячей щеке.

— Если пригласит...

— Ну, а куда же он денется! — уверенно произнесла Ванесса.

Обе рассмеялись. Они наконец-то вместе, и этот факт мог скрасить любые тревоги, даже любовные.

Ванесса ждала приглашения от Фреда, а Гермиона от Рона. Но спустя пару дней молчания от обоих Уизли, уверенность в том, что те пригласят их, пропала. Ходили поникшие, переглядывались друг с другом.

— У всех уже есть пары... — шептала Грейнджер. Застыла на двадцать девятой странице книги уже десять минут. Вместо чтения, осматривала всех в библиотеке, замечая кто с кем хихикает. Даже в святыне знаний студенты умудрялись флиртовать и обмениваться приглашениями.

— Я уже ни в чём не уверена... — вздохнула Ванесса. Она пол ночи думала о том, как Фред её пригласит, если они в ссоре и вроде бы не мирились...

— О! — подошёл со спины Тео, как обычно принося с собой ток, разливающийся по телу девушек от столь неожиданного появления. — Бёрк, у тебя же ещё нет пары, верно? Пойдешь со мной?

Ванесса молчала. Была шокирована столь наглым приглашением. Хотела сразу же отказать, но именно Нотт был первым, кто нашел её в лесу и, можно сказать, спас.

— Я подумаю...

— Два раза спрашивать не буду, — опустил руку на её плечо слизеринец. — Как подумаешь, найди меня, — попытался перевести руку ближе к шее, но Ванесса тут же схватила его за кисть и сбросила со своего плеча.

От его касаний совсем не приятно. Руки у него холодные, как и глаза — хоть и синие, прямо как у Фреда, но точно словно лед. У Уизли же глаза ярче летнего неба. И когда смотришь в них, сразу тепло становиться...

Хорошо хоть Теодор не задержался. Ушел быстро, прогнанный неловким молчанием и косым взглядом Грейнджер в его сторону.

— Ты ведь не согласишься, да? — потянулась через стол Гермиона прямо к Ванессе, была шокирована не менее.

— Нет! — возразила Несса. — Я лучше пойду и приглашу Фреда сама. Главное, извинится перед ним...

— А я пойду на кухню! — захлопнула книгу Грейнджер. Читать сейчас — бесполезное занятие. Особенно когда понимаешь, что за час прочли всего лишь десять страниц, и то это в сумме на двоих. Выходит, что каждая прочла лишь по пять страниц — не больше. — Посмотрю, как там Добби...