Часть 1

– Мам, ну пожалуйста. Он мне очень нужен!

– Томми, мы с тобой это уже обсуждали. Наша семья не настолько богата, чтобы держать собственную конюшню.

– Но я же не прошу конюшню! Мне нужен всего-навсего один несчастный конь, за которым я сам буду присматривать; я сам буду его кормить, мыть; сам буду с ним гулять и на нём кататься!

– А понимаешь ли ты, милый мой ребёнок, что ему нужно будет собственное стойло? То есть отцу в любом случае придётся делать для него конюшню. Конечно, она будет не очень большая, но это всё же работа... и деньги...

– Хмм.

– Спроси у папы, что он думает по этому поводу.

Хелен слишком хорошо знала своего сына, поэтому понимала, что разубедить его в очередном капризе будет не просто. Лучше это поручить Майку, который хоть и был достаточно милосердным и понимающим отцом, но всё же он умел пресекать бестолковые идеи сына.

Томи спустился этажом ниже, прямо в отцовскую мастерскую, где Майк в свободное от работы время вырезал деревянные фигурки животных. В скором времени намечалась городская ярмарка, на которой он планировал немного на них подзаработать.

– Пааап!

– Тише, тише, сын. Я слышал ваш разговор, и я полностью согласен с мамой. На мой взгляд он тебе не нужен. Погоди недельку и ты сам поймёшь, что не так уж сильно ты его хотел.

– Но вы не правы, папа. Эта идея сидит в моей голове ещё с прошлого года. Просто я не мог вам о ней сказать из-за того, что вы злились на меня за прошлое лето.

– Вот именно. Лето того года прекрасный пример. Где теперь твои кролики?

– Проданы...

– А всё почему?

– Ну и почему же?

– Потому что кто-то отказался за ними присматривать.

– Ну да, я был не прав. Мне действительно не очень-то нужны были те кролики. Но сейчас это совсем другое дело! Я точно понимаю, что прошу.

– Смотри Томми: лошадь обойдётся нам примерно в 1000 долларов; небольшая конюшня для неё – в долларов 300, если самим строить. Ты уверен, что оно стоит того? Тебе в этом году будет 10 лет, ты должен уметь здраво оценивать свои затеи.

Томми на несколько секунд призадумался. Он почувствовал, что отец начинает поддаваться, на что он, на самом деле, не рассчитывал.

– Я не уверен, пап, – сказал Том, с отчётливой грустью в голосе, – я вроде бы хочу, но боюсь, что снова подведу вас.

Майк почувствовал, что его сын стал намного осознаннее, чем был ещё год назад. Раньше он бы при первом же проявлении слабости со стороны родителей, начал бы дожимать их пока не поздно.

– Но сегодня он ведёт себя совсем по-другому, – подумал Майк, – он сомневается. Это не свойственно для него. Кажется, Том повзрослел. Пожалуй, стоит на этом сыграть, да и проверить его целеустремлённость не помешает.

– Давай так, Томми. Я вижу, что ты запутался. Ты наконец-то начал чувствовать свою ответственность и это радует. Я предлагаю тебе проверить серьёзность твоих намерений.

– Серьёзность намерений? Это как?

– За последние полгода я вырезал 29 фигурок животных. К ярмарке, которая пройдёт на следующих выходных, их будет 30. Каждую можно продать по цене в 10 долларов. Твоя задача: заработать денег на конюшню. Если ты с этим справишься, я обещаю, что к твоему дню рождения я насобираю денег на хорошего жеребца, на котором ты сможешь учиться ездить верхом.

– Я попробую... но что, если у меня не получится всё продать?

– Это будет значить, что ты недостаточно старался и, соответственно, не так уж хотел получить лошадь.

– Я понял, хорошо, я постараюсь...