Глава 15. Начало основной истории.

Мы стояли в неловком молчании.Вдруг герцог повернулся ко мне и задал вопрос, на который я не хотела отвечать.

— Он был здесь, я видел. Почему ты не сказала мне?

—Я не хочу с вами об этом говорить. Это вовсе не ваше дело.

— От чего же? – сказал он с лёгкой усмешкой, — не можешь разобраться в своих чувствах, леди?

— Каких ещё чувствах? – воскликнула я, — причём здесь вообще чувства? Гарри для меня будет только хорошим знакомым - не более.

— А я? – задал вопрос Теодорих, слегка наклонив голову.

— Вы... вы тоже.. не забывайтесь. Вы сами предложили тот контракт, поэтому на более и не надейтесь. Мы будем придерживаться исключительно нашего плана.

— Забавно, а что ты будешь делать после развода?

— Ну... – отвела я взгляд к небу, — возможно найду человека, которого полюблю всем сердцем и уже после буду строить семью вместе с ним.

— Значит ты хочешь для себя лучшей жизни с человеком, которого полюбишь?

— Конечно, а как иначе быть? Любая девушка хочет достойного мужчину для себя и отца, для своих детей. Я же вроде уже говорила об этом, когда мы были вместе в пещере.

Герцог упёрся о перила и смотрел на меня.

— Что-то не так? Почему вы пялитесь на меня? – спрашивала я с недоумением.

«Потому что красивая. Поэтому и пялюсь.»

— Вы будете молчать или всё же скажете?

— У тебя пчела в волосах, да и ого, ещё таких огромных размеров...

Как только я услышала слово пчела, визг раздался из моих уст. Я начала прыгать и трясти головой, чтоб снять её. Кого-кого, а пчёл я боялась больше всего. После того случая, когда они напали на меня возле озера, я носа туда не сувала.Вдруг раздался смех, громкий и истерический смех. Я поняла, почему он смеётся, поэтому чтоб закончить его заядлую истерику, бросила в него орех.Видела бы меня мать, что я в таком возрасте кидаюсь орехами, засмеяла бы, не иначе.Однако смех Теодориха не прекращался и я была вынуждена уйти. Не потому, что мне стыдно, а потому что я сама так решила!

— Куда...куда же ты уходишь, любимая? – спрашивал он с отдышкой в голосе, — а как же продолжение танца?

«Какая ещё любимая? Совсем из ума выжил?»

— Какой позор. Отстаньте от меня, видеть вас не хочу. Чёртов вы кретин!

Его это не расстроило и как только я повернулась к нему, увидела сверкающие глаза, на которые падал луч солнца. С перемешкой со слезами, цвет глаз был похож на кусок янтаря.

— Леди, а чего это ты пялишься? Понравился так сильно?

— Нет, просто сзади стоит человек, которого я люблю, – сказала я весьма убедительно, что даже улыбка с лица Теодориха пропала.

После этого герцог повернулся назад, чтоб посмотреть, кто стоит сзади него. Но как только вернул обратно голову в мою сторону, видел только то, как я убегаю с растрёпанными волосами. Ситуация была не из приятных, скорее она была непонятной. От чего герцогу спрашивать насчёт чувств Энн к нему? Ещё и любимой назвал...рассмеялся, да ещё и поставил в такое положение. Скитаясь из угла в угол в своей голове, так и прошла практически неделя, которая всё ближе и ближе двигалась к свадебной церемонии.

***—Леди, поднимите руки чуть выше. Да-да, вот так, – командовала Мария.

— Так лучше, Мария?

—Да, спасибо леди.

Вот и настал день, который все так долго ждали. Свадебная церемония. Сегодня я выйду замуж по контракту за человека, которого отнюдь не знаю и вряд ли узнаю. Карета уже стояла под окнами дворца. Внезапно в комнату раздался стук.

— Войдите, – огласила я.

Дверь открылась и в комнате я увидела родителей вместе с Бриджит и Дмитрием.

—Энн!– воскликнули они хором.

—Ох, доченька! Ты так прекрасна, жених будет без ума от твоей красоты, – хвалила меня мама, — я помню, как первый раз выходила замуж за твоего отца и...о Богиня.

Я видела, как слёзы наворачиваются на её глазах, и чтоб не наводить тоску о том, что вскоре я покину этот дом, она решила отвернуться.Следом ко мне подошёл отец, его лицо было тоже весьма расстроенным, но в глазах виднелись нотки радости. Он поцеловал меня в лоб и пожелал, чтоб всё у меня было хорошо.

— Доченька, – сказал отец шёпотом, — если герцог сделает какую-то пакость, сразу уезжай оттуда обратно домой. Уж развода я точно добьюсь, думаю, с инвалидом уже в браке не стоит находиться.

— Папа! – воскликнула я тихо, ударив его локтем в бок.

Мы рассмеялись и после ко мне подошли Бриджит и Дмитрий. Выражение моего лица нужно было видеть, когда я увидела их обоих держащихся за руку.

— Поздравляю, Ваша Светлость, – с улыбкой сказал Дмитрий.

— Пока что я ещё не герцогиня, расслабься.

—Энни, я так рада за тебя! – сказала Бриджит, беря меня за руку, — надеюсь, что в браке с этим человеком ты будешь счастлива.

— Я тоже на это надеюсь, Бриджит...

—Бриджит, а вы...

— Тише, Энни. Пока что у нас только обычная симпатия, я сама ещё не знаю. Но... граф как человек довольно не плохой.

— Я буду рада, если он окажется тем человеком для тебя, принцесса, — сказала я, приложив свою ладонь к её плечу.

—Спасибо, Энн... я счастлива, что ты у меня есть.

—Я тоже.

— Энн, а ты ещё не сказала маркизу и маркизе о контракте? — прошептала принцесса.

— Ещё нет. Да и думаю знать им пока что незачем, не хочу их расстраивать тем, что уже через два года я вернусь обратно. Пусть они и не против, но регистрация брака будет официально зарегистрирована спустя два года, поэтому после основной работы вновь прийти туда, откуда начал будет не очень хорошим знаком.

— Да, ты права. Скажут ещё, что Богиня тебя прокляла, а этого нам не нужно...

— Маркиза, карета ожидает леди, – сказал Альберт, — мне попросить подождать?

— Карета, точно! – опомнилась мама, — Энни, спускайся скорее же вниз.

Я вновь со всеми обнялась и направилась к карете, которая была украшена белыми лилиями. Очень красивое зрелище. С помощью отца я села в карету и с лёгким волнением отправилась в храм, где меня ждал Герцог. Было страшно, хотя бояться нечего, но всё же... брак с человеком, которого я отнюдь не знаю и возможно даже не узнаю, для меня что-то новое. Дорога была не слишком утомительной и довольно за быстрое время мы добрались до храма Богини. Выйдя из кареты, я увидела герцога, который уже шёл ко мне навстречу. По голосам из храма было понятно, что местная знать приехала посмотреть на бракосочетание юной маркизы и героя войны. Как иронично. Он взял меня под руку и вместе мы направились ко входу. Аристократы встали и обратили свой взор на нас. Медленно, но уверено мы шли к алтарю. Вокруг нас витал лёгкий аромат восковых свечей и свежих цветов, которые украшали алтарь. Дворяне смотрели на нас и о чём-то шептались. Чувство было не из лучших, однако сегодня моя свадьба и плевать, что будут говорить другие.

— Волнуешься? – тихо спросил герцог.

— Вовсе нет.

— Твои щёки залились румянцем, представляешь нашу первую ночь?

— Что!? – воскликнула я громко, — вы в своём уме? У нас брак по контракту и никакой брачной ночи не будет.

Герцог слегка рассмеялся.

— А что ты тогда дашь горничным в качестве подтверждения о том, что первая брачная ночь прошла?

— В смысле? – озадаченно спросила я, — а что нужно дать? Ну, если надо показать то, как мы с вами целуемся или что-то в этом роде, то мы покажем.

Я посмотрела на герцога. Его уши стали красными, а щёки приобрели розовый оттенок.

— Удивительно... – пробормотал он.

— Что «удивительно»? — спрашивала я.

— Удивительно то, как мало матери рассказывают своим дочерям о том, что ждёт их при первой брачной ночи.

Я рассмеялась.

— Вы думаете, что я не знаю как делается это?

—Леди, я уверен в ваших знаниях, конечно... – едва сдерживал он смех, почти на подходе к алтарю, — знать то вы знаете, но доказательства буду приносить уже я.

Я закатила глаза и вот мы уже стояли возле священника, в его руках была огромная книга, по которой он проводил церемонию. Когда в конце концов священный отец спросил о том, согласна ли я взять в законные мужья Герцога Теодориха, я, собравшись с мыслями и наконец, дрожащим голосом сказала.

— Согласна.

Священник спросил герцога, согласен ли он взять меня в законные жёны.Теодорих по сравнению со мной ответил более уверенно.Он повернулся ко мне лицом и я почувствовала, как его дыхание становится ближе, а пространство между нами сократилось до минимума.Когда наши губы встретились, время словно остановилось. Я ощущала мягкость его губ, нежность, уверенность, которые исходили от него. Его прикосновения были ласковыми, а взгляд искренним. И тогда я поняла, возможно наш брак не будет таким уж бездушным контрактом.