Глава 3.

Энн проснулась. Встала она раньше обычного. Накинув на себя накидку, Энн посмотрела в окно.Погода была вполне приемлемая, если не обращать внимания на утреннюю прохладу за окном, то день обещает быть тёплым.

                                                      "**В комнату леди Энн тихонько вошла служанка Мария. Она остановилась на пороге, удивлённо приподняв брови, когда увидела, что та уже проснулась.

— Леди Энн, вы уже встали? — воскликнула Мария, подходя ближе и помогая той начать одеваться. — Я думала, вы ещё спите!

Энн, слегка растерянная, улыбнулась ей. Мария ловко помогла ей одеться, аккуратно завязывая шнурки и поправляя складки платья. В этот момент служанка вдруг вспомнила о чем-то важном и, потянувшись к карману, достала маленький свёрток, запечатанный сургучом.

— Леди, это для вас, — сказала она, протягивая письмо. — Оно пришло сегодня утром. Это информация о бароне, который был на вечере дебютанток.

Энн, с интересом взглянув на свёрток, приняла его, и Мария, закончив с её нарядом, быстро вышла из комнаты, оставляя хозяйку наедине с загадочным письмом. Леди Энн в нетерпении развернула его и начала читать.С каждой строкой её удивление росло. В письме подробно описывалось, что барон учился в престижной академии магии, был помолвлен с дочерью высокопоставленного эрцгерцога, но помолвка разорвалась по какой-то причине, которая к большому сожалению не была упомянута в письме. Вдобавок к этому, у него была магическая башня, в которой тот учился много лет.  Энн почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она никогда не встречала никого, обладающего такими способностями.В её голове закружились мысли: «Как же так, значит это не враньё? Не только священники обладают магией (святая сила исцеления), но и Гарри тоже.Он не хочет раскрывать себя? Было бы интересно, если бы я попала в какую-нибудь передрягу и тот спас меня с помощью магии. Может даже он мне сможет пригодиться. Только вот как попасть в эту самую передрягу? Падать под карету слишком банально, бегать за убийцей я уж тем более отказываюсь, создавать вокруг себя атмосферу загадочности у меня не получится. Какая из меня загадка? Выгляжу как раскрытая книга, ну ей богу.» Идеи захватили её воображение, и она уже представляла, как будет манипулировать ситуацией, чтобы привлечь внимание барона.В этот момент раздался стук в дверь. Энн, отвлёкшись от своих фантазий, крикнула:

—Войдите!

На пороге появился дворецкий Альберт, сдержанно поклонившись.

— Леди Энн, я должен сообщить, что портниха уже прибыла, — объявил он с безупречной учтивостью.

Энн, быстро собравшись с мыслями, аккуратно положила письмо в стол. Её лицо озарилось радостной улыбкой, когда она встала, готовая встретить портниху, которая должна была привезти уже платье, то, что матушка вчера ей отдала.

— Спасибо, Альберт. Я иду, — сказала она, чувствуя, как волнение наполняет её сердце.

Впереди её ждало много занимательных действий.

Энн вышла из комнаты и отправилась в комнату к маркизе. Перед входом в комнату, стояла юная девушка, выглядела она куда младше Энн.

— Здравствуй, — дружелюбно сказала она, — не подскажешь, портниха уже в комнате?

— Вы мне? — как бы растерянно говорила девушка, — ой, извините, да, уже там.

— Спасибо, — улыбнулась Энн.

Щёки девушки, что стояла у входа, залились клубничным цветом. Что же это? Ей тоже стыдно как было стыдно Гарри или может она болеет чем-то? Интересно конечно, но не так важно, как платье.Энн открыла дверь комнаты и увидела чудесное чёрное платье, покрытое самоцветами. Подол платья был обвит легким белым кружевом, что безупречно гармонировал с белым палантином.

— Энни, доброе утро, — обернувшись в сторону девушки говорила маркиза, — как тебе платье? Чудесное, правда?

— Здравствуйте, леди, — поклонилась портниха.

— Мадам, — говорила Энн, — ваша работа как всегда невообразимо великолепна, такую на всём континенте не сыщешь.

— Спасибо за вашу хвальбу, мастеру всегда приятно, когда его работу хвалят, — портниха улыбнулась.

— Что ж, — продолжала маркиза, — деньги я уже тебе отдала, можешь ступать. Ты молодец.

Портниха кивнула, поклонилась перед маркизой и Энн, и спешно удалилась.

— Скажи, мама, — трогая платье молвила Энн, — тебе его совсем не жаль? Всё-таки оно было твоим, а теперь моё.

— Что ты, нет конечно!

— Правда? Раньше носила его ты, может оно связано с какими-то приятными моментами из твоей жизни.

— Конечно связано. Но я не буду жалеть о том, что отдала его тебе, ведь теперь оно будет связывать тебя с новыми моментами и воспоминаниями в твоём будущем.

— Мама, — произнесла с дрожью в голосе Энн, — ты у меня такая чудесная. Спасибо больше за платье, буду хранить его как хранила когда-то ты.

Маркиза прислонила ладонь к щеке дочери. Они обе смотрели на платье.

                                                         ***Маркиз же был занят другими делами. Он подготавливал письма и документы, расставляя их в ровном порядке.

— Скажи, Алексей, — продолжал разбирать бумаги маркиз, — она справится с работой главы?

— Не знаю, господин, — сидя на диване и что-то записывая говорил советник, — леди вполне умная девушка, даже если будет тяжело, думаю, она сможет с этим справиться. Да и уезжаете вы ненадолго, что может случиться за несколько дней?

Маркиз тяжело вздохнул.

— Да не знаю, — сел в кресло маркиз, — она только-только начала делать что-то самостоятельно, уже ездит одна выбирать себе платья, когда захочет - поест, сама выходит на прогулку и куда-то удаляется одна со своей служанкой.

— Думаете, что она что-то скрывает? — закрыл блокнот Алексей.

— Не хочу об этом думать, — протёр глаза он, — я бы хотел, чтоб это был просто разговор и не более. Кто знает, может у неё и впрямь есть свои тайны.

— Ну что вы раскисли? — подбрадиривал его советник, — леди со всем справится, да и вряд ли у неё есть какие-то тайны, это же просто наши с вами догадки. Что я, между прочим, не должен делать.

— Хахаха, — рассмеялся маркиз, — да, Алексей, может в какой-то мере ты и прав и я зря забиваю голову лишним волнением.

В дверь постучали.

— Отец, ты занят? — сказала Энн едва отворив дверь.

— Нет, заходи, — сказал маркиз.

Энн вошла в кабинет.

— В общем, отец, у меня есть для тебя подарок! — гордо произнесла она.

Алексей и маркиз переглянулись.

— Вот и ваша тайна, — шёпотом пробормотал советник.

— Ого, подарок? — недоумевая спрашивал он, — покажи мне его.

— Я покажу, но при условии, если ты не будешь ругаться на меня, — склонив голову говорила Энн.

Маркиз выпрямился и как бы помял плечами.— Хорошо, я не буду тебя ругать, — прямо сказал маркиз, — показывай.

Энн вытащила из-за спины объёмный мешок с деньгами и положила на стол маркизу.Алексей выпрямился и посмотрел на господина.

— Энн, — ошеломлённо спросил он, — что это?

— Деньги, — всё также гордо говорила она, — твои деньги, пап.

— Я понял, что это деньги, откуда у тебя столько?— Услышав насчет шахты, я решила тебе помочь и продала часть своих старых платьев, ещё немного украшений ,и вышло больше, чем я ожидала.На 90.580 тысяч золотых. Где-то в этом числе.

— Сколько?

— Сколько?Алексей и маркиз вскрикнули в один голос.Маркиз встал и подошёл к Энн.

— Энн, зачем? Зачем ты продала свои платья и украшения? Герцог бы помог нам.

— Отец, — положила она руку на его плечо, — я бы хотела, чтоб ты взял эти деньги и вложил в раскопки той шахты, что находится на Востоке. После матушки я пошла к экономке и решила проверить бюджет, который нужен был для того, чтоб сделать дело. Около 70.000 золотых, а у меня на 20.000 больше, поэтому тебе всё хватит, а также я...

Не успев договорить отец крепко прижал к себе Энн, гладя одной рукой её по голове.

— Спасибо, спасибо тебе большое...Энн обняла отца в ответ.

— Ну что ты, пап? — улыбаясь говорила она, — это просто платья и камни, если нужно было бы продать все свои платья, я бы без раздумий всё отдала, чтоб помочь тебе.

— Маркиз, — махая рукой вошёл в разговор Алексей, — а вы ещё переживали по поводу госпожи, вряд ли другая леди пошла на такое, чтоб лишить себя такой роскоши.

— Переживал? — Ну, не то чтобы...— мялся Алексей, почёсывая затылок, — скорее обдумывал все недочёты, провалы исход событий.

Маркиз на половину повернул свою голову к Алексею, показывая грозный взгляд, который говорил сам за себя.

— Ой, что это я, — спешно собирая блокнот и документы говорил советник, — мне же это, туда надо, бумажки всякие перебрать, да там сям сделать. Работа не ждёт! Маркиз, удаляюсь.Алексей уходил с мелким приседом в ногах, чувствуя сзади сверлящий взгляд господина.«Ну что за изверг, нельзя что ли сказать правду?» — думал советник.

  Алексей вышел из кабинета. Маркиз отпустил из своих объятий дочь и принялся рассказывать ей о документах и бумагах, что лежали на столе.Рассказ обошёлся ей в долгих и мучительных 4 часа. Всех вышестоящих в совете нужно было запомнить, так ещё и съездить в город, которым владелел маркиз, узнать причину загрязнения реки. Жители уже не первый месяц жалуются на это, жалоб поступило больше, чем приглашений на аудиенцию с леди Энн. Глава знал проблему загрязнения, но руки никак не доходили взяться за это дело, поэтому тот поручил дочери выяснить эту причину, а после решить данную проблему. Такое было первое задание для роли главы на завтрашний день. Сегодня нужно было просмотреть всех дворян и знакомых отца, ведь она будет отвечать на все их вопросы, которые они будут задавать. Естественно в рамках дозволенного. Маркиз рассказал о всех дворянах и показал портрет каждого, в принципе запомнить было не сложно. Память у неё хорошая, да и их не так уж и много, как оказалось, всего двадцать. Время шло ближе к обеду. Она вышла из кабинета отца и направилась в свою комнату. Рядом стоящий багаж родителей уже был собран, уезжать будут совсем скоро.Энн гуляла по коридору, потом завернула направо и спустилась вниз. Мельком она взглянула на трапезную. Что это? Одна тарелка? Маркиз и маркиза не будут обедать вместе с ней?Тут навстречу ей вышла матушка.

— Мама, — возмущённо произнесла она, — вы что, не будете есть?

— Энни, — удивлённо сказала она, — что за тон? Нет, не будем. Твой отец предложил поесть нам в одном заведении, от которого идут две дороги, одна - к его шахте, другая -  к моей сестре.

—А, вот оно как, — грустно сказала Энн, — совсем не будешь есть?

— Не буду, я же уже завтракала, пока не голодна.

— Понятно, — всё также уныло говорила она, — я буду скучать по вам.

— Я тоже буду скучать, доченька, — печально молвила маркиза, —  как сделаю все дела, вечером же напишу письмо и отправлю его тебе. Ехать туда конечно около трёх часов, да ещё если сначала час до местного заведения с едой, то буду я там не раньше того же вечера, поэтому письмо, наверное, постараюсь написать тогда, когда спать буду собираться. Трудно всё это, но письмо точно напишу.

На лице Энн появилась улыбка.

Вещи были собраны. Всё упаковано в дюжину сумок. Кареты едут две, в одной отец и матушка, а другая следом, чтоб матушка после села в неё и они разошлись по две разные дороги. Солдаты тоже едут, шестнадцать крепких мужчин, восемь на каждый экипаж. «Всё будет хорошо — успокаивала себя Энн. С родителями ничего и никогда не случалось, да и уезжали они бывало и на месяц, но то было когда я была совсем маленькая и не думала о том, что с ними может что-то произойти. А сейчас в голову лезут всякие дурные мысли. Ой всё, переживать то я хоть и переживаю, но бояться за них не нужно. Отец у меня сильный, три войны прошёл и одолел двадцать наёмников, что послал на него враг на западе. А мама вовсе родилась в семье мечников и какое-то время даже обучалась искусству меча. Может мне тоже стоит начать? Рыцари не всегда будут рядом, да и родители тоже, надо же как-то себя защищать. Об этом ещё я подумаю позже, сейчас нужно проводить родителей и готовиться к параду, что будет сегодня, через пять часов.Как и каждый год под светом тысячи фонарей пройдут солдаты со знамёнами, на королевский балкон выйдет его Величество и поздравит всех жителей с 193 рождением страны н.э. А после как всегда священники отдадут почёт уважения Богине Хальседии, которая снизошла в наш мир, убила всех тварей, что причиняли вред нашей земле и населит её прекрасными, но в то же время опасными существами. Людьми. В нашей стране её очень чтут, ведь благодаря её благословению, которое она дала роду Обелион, владения данного государства остаются великими и непобедимыми в руках наших королей.» Пока Энн вспоминала всё, что будет на параде, в её голову пришло то, что она совсем забыла сказать отцу. Свадьба с герцогом! Если денег хватает, то и замуж не нужно выходить.Энн скорее поспешила вниз, на самый последний этаж, времени было совсем мало, она даже не заметила, как матушка ушла.Она бежала подобно девчонке с фестиваля, бежала быстрее всех, даже чуть не снесла Марию, которая была не очень приятна удивлена беготни по дворцу.Энн подбежала к лестнице и увидела отца и грузчика, который что-то ему говорил.

«Успела»

— Отец, — спускаясь с лестницы кричала ему она в след, — подожди, я забыла что-то спросить.

—Да, ты можешь быть свободен, — подписал маркиз какие-то бумаги и посмотрел на Энн, — что такое? Что ты забыла?

Девушка подбежала и еле внятно что-то произносила.

— Постой, постой — сказал маркиз, — сначала отдышись. Давай. Вдох и выдох.

Энн замолчала и сделала глубокий вдох и выдох, и снова вдох и выдох.

— Умница, — похвалил он её, — а теперь говори, что хотела сказать?

— Отец, раз я дала тебе нужную сумму денег, значит и замуж я могу не выходить, раз деньги уже есть. Так ведь? — радостно говорила она.Герцог глубоко вздохнул и посмотрел по сторонам.

— Извини, но нет, — положил он руку на её предплечье, — ты выйдешь замуж. Герцог уже назначил дату помолвки, так уж вышло, что отказать ему я не смогу. Сам король прислал письмо с одобрением вашего брака, а пойти против него я не могу, прости.

Что это значит? Глаза Энн как будто стали пустыми, искра надежды в глазах внезапно угасла. Как же так? Всё было зря? Значит несмотря на помощь она всё равно выйдет замуж.— Нет! — одёрнула она свою руку вскрикнув, — я не выйду за него, не выйду. Я не хочу, нет, нет и нет. Не люблю я его, слышишь?

— Энн, — прервал её грозный голос отца, — успокойся. Мне жаль, что ты не хочешь выходить за него, но и я не хочу, чтоб ты выходила без любви.

— Так отмени помолвку, — показывала она в сторону рукой, — в чём проблема?

— Говорю же, не могу. Как бы сильно я не хотел, всё равно пришлось это сделать.

— Пожалуйста, отец, отмени помолвку.

— Прости, в этот раз я не могу ничего сделать. Только если появится веская причина, действительно веская, то брак отменят. А так, пока её нет, помолвка будет и свадьба тоже.

  Сказав последние слова, маркиз поцеловал Энн в голову и принялся удаляться.Энн уселась на холодные каменные ступени, её взгляд был устремлен вдаль, где исчезал силуэт отца. Ветер, проходящий во дворец  шептал о том, что она чувствовала: пустота, одиночество и обида. Мысли метались в её голове, как непослушные птички, не находя покоя. Замуж, без любви — какая же это жизнь? Все те деньги, что она отдала отцу, казались ей теперь напрасными, не оставившим никакого следа в её сердце. Слеза скатилась по щеке, оставляя за собой грустный след. Обидно было осознавать, что мечты разбились о холодную реальность. В этот момент к ней подошла служанка Мария с беспокойством в голосе: "Леди, встаньте с этих грязных ступеней". Её слова прервали мысли, оторвали от переживаний. "Нужно спуститься к карете, проводить господина с госпожой", — добавила она. Энн кивнула, собирая свои мысли, поднялась и направилась к выходу.Она спустилась вниз, где родители уже ждали, и с трепетом в сердце подошла к ним. Матушка нежно поцеловала её, а отец обнял, наполняя душу теплом, которое вроде бы и нужно ей, а вроде бы и всё равно разбивало. Отец был непричастен, если бы мог, он смог бы отменить помолвку и то, что её ждало. Но просто не мог. Зря она накричала на него. Энн пожалела о том, что накричала на него, однако и не накричать она не могла, эмоции взяли вверх.Всё тепло быстро таяло, когда родители уселись в карету и уехали. Энн осталась стоять на месте, глядя в след исчезающей кареты, словно пытаясь запомнить каждый момент прощания. Постепенно к ней вернулась реальность. Мария и другие служанки стали напоминать о том, что пора готовиться к параду. "Леди, пора собираться!" — раздались их голоса, и она, хотя и неохотно, поднялась обратно в свои покои. В комнате девушки принялись за подготовку. Они аккуратно помыли Энн, дождались, пока ее волосы высохнут, затем начали наносить легкий макияж, наполняя атмосферу радостью и ожиданием. "Вы выглядете восхитительно!" — восторгались они, и в этот момент Энн взглянула на свое отражение в зеркале. Она едва узнала себя — уверенная, красивая, готовая к новому этапу своей жизни. Временная глава. Что ж, пора выходить.Собравшись, она вышла из дома, села в карету и, с замиранием сердца, отправилась в королевский дворец, где её ждал парад, полный блеска, музыки и новых надежд.