Глава 2.

Вот и наступило утро. Вчерашний день был довольно интересный, насыщенный, немного непонятный, но в целом довольно забавный.

***В комнату зашла Мария, служанка Энн.

-Леди, доброе утро, - раздвигая шторы говорила она, - как вам спалось?

Энн едва приоткрыв глаза, снова закрывала их.Мария повернулась к Энн и начала будить её, что есть мочи.

-Леди, леди, ну вставайте же! Готовиться надо, не забыли ли вы, что вам к маркизу нужно в первую очередь? А платье выбрать? - поставив руки на пояс, с серьёзным выражением лица говорила Мария, - уже вновь вы наденете прекрасное платье, туфли, а причёска то какая будет! Ох леди, вы даже не представляете как я люблю этот праздник. Рыцари вновь пройдут парадом и милые леди будут бросать им в ноги свои платки!

Мария всё больше и больше вдавалась в подробности праздника, который проходит каждый год.Энн повернулась на бок. Кому же она кинет свой платок? А нужно ли ей это? Энн вспомнила о Гарри.

-Мария, - улыбнувшись сказала Энн, - знаешь ли ты, кто такой барон Гарри? Конечно, баронов в нашей стране много и имя Гарри не единственное, но мне нужно кое-что узнать.

- Я внимательно вас слушаю.

- Парень, лет 20, высокий, довольно в теле, с кудрявыми волосами и с голубыми глазами. Он вчера был на вечере дебютанток. Моя мать говорила с ним и его братом. Мне нужно узнать всё об этом Гарри, где он бывает, откуда приехал и чем занимается. Поняла меня?

- Да, леди. Что-то ещё?

- Нет, а хотя, позови ещё прислугу, одеться нужно. Вчера я так устала, что вовсе забыла зайти к отцу.

- Конечно, сейчас позову.

Мария удалилась из комнаты. Спустя какое-то время в комнату зашли ещё четыре служанки. Двое из них удалились в ванную комнату. Вероятно, чтоб нагреть воду, сегодня нужно выглядеть хорошо, поэтому горячая вода с расслабляющими маслами не помешает.Две горничные принялись переодевать Энн, а Мария тем временем заправляла кровать леди.

-Вода готова, - сказала служанка выходя из ванной комнаты, - проходите, леди.

-Сейчас подойду. - убирая волосы с плеча говорила Энн.

Энн направилась к месту купания. Сняв с себя всю одежду, она залезла в ванну наполненную тёплой водой, лепестками роз и чудесными лавандовыми маслами.Девушки, вышли из комнаты по приказу Энн.В её голове бродили разные мысли.

«Не понимаю ничего, разве должна я идти на этот праздник? Ну конечно должна, всё таки там будут все девушки королевства, парни, да король с королевой. Может сказать, что я заболела и просто взять и остаться дома?»

Многновние спустя я подумала: «Ну нет, глупости это. Нужно пойти. Я же леди. Да и Бриджит будет на этом празднике. Может у нас снова получится встретиться?»После своих размышлений Энн вылезла из ванны, накинула на себя лёгкий халат и направилась в комнату, где ждала её Мария.

-Леди, посмотрите пожалуйста, - выдвигая платья вперёд, говорила Мария, - какое сегодня вы наденете?

- Знаешь, сегодня я хочу чего-нибудь обычного.

- Леди? - с удивлением в голосе спросила она, - самое простое? Вы же не носите такое.

- Мария, - вздохнув сказала Энн, - одень меня в самое обычное платье, необязательно каждый день одеваться роскошно и богато. Да и мне в нём будет удобнее.

Мария кивнула.

Сборы Энн не заставили долго ждать, прошло не более 30 минут, как она была уже готова. Волосы решили заплести в косу, а на ноги обули самые обычные босоножки, что были у Энн.Дверь отворилась и она отправилась к своему отцу. Интересно, что хочет сказать ей маркиз? Моментами они не пересекались вовсе, ибо дела на рубиновой шахте, которой владеет отец Энн, обстоят не очень славные, поэтому и видеться стали они меньше. Решает проблему, касающийся шахты.Энн подошла к кабинету отца. Раздался стук по двери.

- Войдите, - донёсся из комнаты грозный, но в это же время ласковый голос.

Энн открыла двери и увидела маркиза за работой.Статный мужчина в очках, одетый в рубашку и штаны перебирал документы и письма.

- Отец, - сказала Энн, - вчера вы хотели меня видеть. Прошу прощения, что не смогла зайти к вам тогда. Уснула.

-Ничего страшного, подойди ближе, присядь, я хочу с тобой поговорить.

Энн подошла ближе и села на маленький диванчик.

- Вчера ты дебютировала, - не отрываясь от писем говорил маркиз, - поздравляю. Энн нежно улыбнулась.

- Говорят ты произвела хорошее впечатление, когда вышла. Королю с королевой понравился твой выход. Однако это не то, о чём я хотел с тобой поговорить.

Лицо девушки приобрело серьёзное выражение.

- Энн, дочка, послушай, - сняв очки и положив их на стол, сказал маркиз, - тебе 18, ты, конечно, только вышла в свет, но мне нужна твоя помощь. Я хочу выдать тебя замуж.

Энн схватилась двумя руками за платье.

- Что! - воскликнула она, - замуж? Я не хочу выходить замуж пока не узнаю человека достаточно хорошо. Да и о какой помощи идёт речь?

- Пойми, сейчас это очень важно. Дела на шахте обстоят ужасно, если сейчас кто-то не вложится в наш бизнес, то он прогорит, а вместе и с ним - мы.

-Ну так найдите себе того, кто будет инвестировать ваш бизнес, отец. Зачем выдавать меня замуж?

- В том то и проблема, ни один из лордов не хочет вкладывать золото в то, что возможно прогорит. А если выдать замуж тебя, то наше дело, возможно, окупится. Мы нашли на восточной части страны ещё одну рубиновую шахту, она принадлежит одному городу. К счастью, раскапывать они её не собирались, но и просто так они отдавать её не хотят. Поэтому сначала шахту нужно выкупить за приличную сумму денег, а после ещё и вложить оставшуюся часть в раскопки.

Энн была в гневе. Отец хочет её продать какому-то мужчине за шахту? Да немыслимо. Невообразимо. Что за чушь? Это так он показывает свою любовь?

- Отец, я не хочу выходить замуж. Как бы трудно не было, но можно же продать часть нашего дворца, разве нет? Или тот особняк, которым летом мы пользуемся.

- Я уже продал его. Часть вложили, но денег всё равно не хватает. Энн, ты моя последняя надежда.

Девушка глубоко вздохнула.

-Хорошо, отец, - опустив голову говорила она, - я выйду замуж. Только скажи, за кого именно я выйду?

Маркиз довольно улыбавшись перебирал на столе письма, которые прислали молодые люди со вчерашнего бала.

- Вот, - взяв письмо сказал он, - герцог Теодорих. У него довольно огромные владения, он имеет десятки ювелирных магазинов по всей стране. Они хорошо распространяются и за границей, поэтому мой выбор пал на него. Да и королевская семья его чтит, недавно он пришёл с войны, на которую его отправлял наш король. Выиграл четыре сражения с противником на юге. Пока отец рассказывал о герцоге, Энн стало интересно как выглядит этот мужчина, которого так нахваливал маркиз.

- Отец, - посмотрев в глаза маркиза, сказала Энн, - как он выглядит? Ты видел его?

- Видел только раз, когда он приезжал на совет во дворец короля.

- И как он?

- Умный и довольно благородный джентльмен. Говорит строго по делу без лишних вопросов, где надо может ответить.

- А выглядит как?

- Высокий, черноволосый парень, по справкам, что я навёл, лет ему 26, вырос то как.

«Богиня Хальседия, 26 лет. Да он мне в братья старшие годится.» - подумала Энн.

- Хорошо. А помолвка когда состоится?

- Не знаю. Герцог хочет сам назначить дату, но думаю, что тянуть он не станет. Ему как раз нужно уже жениться, выбирал он многих, но понравилась ему ты. Да и был он вчера на вечере дебютанток. Видел тебя.

- Правда?

- Несомненно.

- Что ж, мне всё ясно, - вздыхая говорила Энн, - позволь мне откланяться.

- Да, ступай.

Энн встала с дивана, поклонилась и удалилась из комнаты.

Вышла она с ужасным выражением лица. Выйти замуж? Да без любви? Что за позор для неё?Только несколько деталей успокаивали, высокий и довольно молодой, герцог, да ещё и умный в придачу.С таким, конечно, развестись будет трудно, да и вряд ли отец вообще позволит с ним развод, деньги ведь сейчас куда важнее, чем счастье дочери.Она шла с озлобленным видом, пока не встретила на дороге Альберта, дворецкого.

- Альберт, постой, - остановила она его.

- Слушаю, моя госпожа.

- Приготовь карету, мне нужно кое-куда съездить.

- Маркизе доложить?

- Не стоит. Я не поеду одна, со мной будет Мария.

- Понял, тогда велите подать сейчас или чуть позже?

-Сейчас. К обеду как раз буду.

- Будет сделано.

Альберт поклонился и принялся идти дальше.Ему уже 60 лет, седина заполнила всю его голову, только усы были слегка черноватыми, но и там проскакивал белый цвет.Энн решила съездить к одной ведьме, о которой она когда-то слышала от девушек, когда была ещё подростком. Живёт она в трущобах, в самом тёмном районе нашего города. К ней много кто ходил из дворян, некоторые говорят, что врёт, а другие вовсе утверждают, что она провидица. Придётся съездить и узнать, что она за ведьма и сможет ли она прервать её свадьбу с герцогом.Всю дорогу её голова была забита лишь мыслями о шахте и о том, что только вчера она вышла в свет и уже скоро выйдет замуж. Надо же, взрослая жизнь такая сложная! С другой стороны Энн думала о том, стоит ли ей отказываться от такого предложения? Может продать все свои платья, чтоб помочь отцу в раскопках, тогда не придётся выходить замуж.Идея с платьями ещё крутилась у неё в голове, стоит её оставить.Тут навстречу ей вышла Мария.

- Леди, вы искали меня? - поклонившись спрашивала она.

- Да, нужно съездить кое-куда. Собирайся.

- Леди, вам нужно позавтракать, на дворе такая рань, силы же нужны!

- Не стоит, как приеду - поем.

- Леди!

- Мария, мне приятна твоя забота, но мне срочно нужно идти.

- Вот вечно вам куда-то да надо.

Рассмеявшись, Энн пошла дальше, но уже не одна, а с Марией.

Девушки оделись, сели в карету и отправились по заданному маршруту.Картина была просто чудесная. Зелёные дверья были такими прекрасными, могучими и великими. Озеро, что находилось чуть подальше, выглядело поистине завораживающим. Когда-то говорили, что там водились русалки, но как оказалось, это были слухи - не более.Проехав через столицу, карета завернула на трущобы. Тут уже картина была не очень приятная. Бедные люди скитались по мусоркам в поиске еды, большие обижали маленьких, мужчины били женщин за кусок хлеба. Страшный сон. Как же люди живут? Почему о таких никто не заботится и не выдаст им хотя бы еды?Карета остановилась.

- Леди, прибыли, - крикнул мужчина снаружи.Дверь кареты отворилась, Энн увидела дом, сверху которого было написано «Дом Мадлен»Энн подошла к двери и постучала.

- Здесь есть кто-нибудь? - стуча спрашивала она.

Дверь открылась.

- Мария, будь тут.

- Но леди...

- Будь тут.

-Я не могу оставить вас там одну, мало ли кто там.

- Не заставляй меня повторять трижды.

Мария вздохнув всё же отклонялась назад.Энн вошла в дом. Дверь захлопнулась.

- Я ищу ведьму, - громко сказала она, - она здесь?

- Здесь, - сказал заигрывающий женский голос, - вы что-то ищите?

- Ищу.

- Свадьбу хотите сорвать?

- Как вы узнали?

- Я всё знаю.

Из тени вышла женщина лет 40, распущенные русые волосы были ей по плечи. Обтягивающая рубашка и свободная юбка с дырками, бусы на шее и куча колец. Больше похожа на цыганку, нежели чем на ведьму.

- Как мне сорвать свадьбу с герц..

Не успев договорить, женщина её оборвала.

- Никак.

- Что? - удивлённо спросила Энн, - что значит "никак"?

- Никак, - улыбаясь сказала она, - тебе не нужно прерывать с ним свадьбу с помощью магии. Доверься судьбе. Просто жди и всё, она всё сделает за тебя.

- Но я не хочу ждать решения судьбы и то, что она собирается сделать, - возмущённо говорила Энн, - мне нужно сорвать не то, что свадьбу, а само знакомство с герцогом. Чтоб тот вообще не знал обо мне. Словно меня и нет!

- Милочка, ничем помочь не могу, - разводя руками говорила она, - сделай то, что хотела сделать для своей шахты, а там видать будет.

- Что, откуда ты про шахту знаешь? - с ещё большим удивлением спрашивала леди.

- Говорю же, все знаю. Дар такой у меня. Поняла?

- Поняла.

- Ну раз это всё, уходи.

- Как это, уходи?

- Бери и уходи. Я всё сказала тебе. Да не забывай слова мои, что хотела сделать для помощи с шахтой - сделай.

Энн мешалась, словно хотела задать ещё несколько вопросов, но всё же принялась удаляться.Дверь отворилась, Энн вышла из дома.«Что хотела сделать с шахтой - сделай» - первое, о чём подумала она, когда вышла из дома ведьмы.Получается идея с платьями действительно годная? Значит так и нужно поступить. Часть продаст, а остальные для выхода в общество оставит.Энн подошла к карете, где ждала её Мария.

- Леди, ну что? - с интересом и беспокойством спрашивала служанка, - узнали что-нибудь?

- Узнала, - ровно сказала она, - Мария, как приедем домой, перебери все мои старые платья и продай их. Те, что были куплены совсем недавно не трогай.

- Леди, вы умом тронулись? - прикрыв глаза ладонью сказала Мария, - зачем вам продавать платья? Вам эта ведьма так сказала?

- Нет, - отводя взгляд говорила Энн, - сама захотела. Просто продай, а деньги потом дай мне, к экономке не неси.

Мария выдохнув, кивнула головой и предложила Энн сесть в карету. Обе девушки сели в карету и принялись ехать обратно во дворец.По приезде во дворец, Энн направилась в свою комнату, а позже в трапезную. Пора обедать, всё же она не ела с самого утра, а морить себя голодом не очень хотелось.За столом её ждали отец и матушка, которые, по сей видимости, уже приступили к еде.

- Прошу прощения за опоздание, - сказала Энн, когда садилась за стол.

- Ничего страшного, - говорила матушка смотря в тарелку, - куда-то ездила?

- Да так, - словно отмахиваясь от разговора говорила она, - платья смотрела. Только вот ничего не понравилось.

- Понятно, - сказала маркиза.

- Матушка, - вновь заговорила Энн, - ты не против, если на праздник и парад я надену одно из твоих платьев? Вообще, я бы хотела его ушить по себе и добавить немного камней.

-Да, конечно, я буду только рада, - с улыбкой сказала маркиза, - дам тебе самое лучшее.

- Спасибо, мама.

Маркиз ничего не сказал и продолжал молча есть. Видимо сегодняшний разговор всё ещё был у него в голове, поэтому Энн решила что-то сказать.

- Кстати, - всё продолжала она, - вы же будете на празднике?

- Меня, к сожалению, не будет, - уныло сказала маркиза, - у твоей тётушки, моей сестры Камиллы, случился приступ. Говорят, уже второй за две недели, нужно съездить, проведать её.

- Меня тоже не будет, - добавил маркиз, - дела на шахте нужно решить, ибо если не смогу договориться с графом Андре о переносе плана раскопок на осень, то он уедет на север и уже займётся другой работой, которая касается шахт и так далее. Придётся тебе быть там за всех нас троих. Покажи им, что ты достойная девушка и можешь присутствовать на празднике одна. Королю я уже сообщил, что на совете, на параде и празднике меня и моей жены не будет, поэтому за главу какое-то время отвечаешь ты. Я ввиду тебя в курс дела. Отдыхать можешь, но сильно расслабляться не стоит. Если нужна будет какая-то помощь, спросишь у моего советника. Он часто перебирает бумаги, которые не могу вовремя заполнить я. Я мог бы оставить за главу его, но хотел бы, чтоб ты попробовала себя в этой роли.

Энн приятно удивилась. Впервые она будет отвечать за дела дворца. А сколько же дел нужно будет учесть, всё подготовить, всех и вся распределить. Дни будут не из лёгких.

-На празднике к тебе может подойти граф Марленский, - продолжал маркиз, - как обычно захочет съязвить по поводу моей шахты и может даже тебя, таких как он сразу нужно застрелить одним выстрелом. Недавно я узнал, что его пьяного с криками выперли с бара. Если начнёт что-то говорить - вышибай клином.

Энн слегка хихикнула.

«Ну даёт старикан. Граф известен своей страстью к алкоголю, но до этого момента его не выгоняли. Придётся и впрямь постараться, чтоб хорошо ответить этой алкогольной особе.»

Обед прошёл прекрасно, несколько часов семья разговаривала о всех дворянах, которые могут присутствовать на празднике. Энн даже рассказала о Гарри и Александре, с которыми знакомила её матушка.Было приятно видеть всю семью такой разговорчивой и счастливой.Трапеза закончилась и Энн удалилась в свою комнату.Мария занималась продажей платьев, Альберт заведовал распределением багажа маркизы. Видимо уезжает надолго, дня на три точно. Отец Энн скорее всего тоже уедет на такой же срок. Будет тяжело, но она знала, что ради семьи готова оправдать себя в роли главы. Может даже отец будет полагаться на неё и вскоре оставлять её за место главы, а не советника маркиза, Алексея. Девушка улеглась на кровать и всё думала о том, что ждёт её на празднике, а после дома.Может помочь отцу в помощи бизнеса? Ну платья она уже продаёт, а что дальше делать она пока не придумала. Но мотивация была. Главная мотивация помочь, а как помочь, это уже неважно. Придумать можно что-нибудь, вот только чтоб стрельнуло дело после, а не стояло как осёл в поле - это, не менее важно.После раздумий Энн отправилась в комнату Маркизы. Ей нужно было платье. Маркиза как раз уже подготовила его, обтягивающее платье с открытыми плечами, длинным подолом и меховой накидкой сверху. Такую красоту даже трогать жалко, но что поделать? Всё таки размер у них разный, да и стиль тоже другой. Так и так придётся ушить.Энн вошла в комнату.

- Матушка, ну что, выбрала мне платье? - с интересом спрашивала она.

- Конечно выбрала, смотри, - показывала она на платье лежащее на стуле.

- Ничего себе, это что за красота! Просто восторг! - с широкой улыбка говорила она, - очень красивое, мама. Мне безумно нравится.

- Рада, что тебе понравилось, - гладила по руке она дочь, - осталось только ушить и добавить разнообразия.

- Да, ты права.

Маркиза и Энн долго обсуждали, что они хотят добавить к платью, чтоб оно вышло достаточно красивым, но и не сильно броским.Как обсудили, маркиза позвала служанку, передала ей письмо, что написала уже заранее и велела отправить портнихе. Платье пусть заберёт сегодня, а завтра приступает к делу.Служанка кивнула и вышла из комнаты.Время было вечер. Энн поговорила с мамой и отправилась в свою комнату. Велела приготовить ванную, сегодня она, конечно, не сильно испачкалась, но пот хотелось с себя смыть больше, чем спать.Мария уже приготовила ванну и сменную одежду.Как оказалось, дела с платьями прошли на отлично, в продажу ушло семь штук, осталось ещё четыре и денег выйдет прилично. Что очень радовало Энн. Платья были недёшевые и выйдет там точно на двадцать тысяч золотых. Этого должно хватить на раскопки новой шахты. Как Мария все продаст, так она, Энн, сразу же потом отнесёт деньги отцу и возможно не нужно будет тогда выходить замуж.Энн приняла ванну, отдохнула в ней она хорошо. Позже вышла, оделась и легла в кровать. Рядом лежала книга.Может почитать перед сном? Да, надо разгрузить мозг лёгким романом.Энн принялась читать. Время прошло незаметно, она не заметила, как прочла уже больше половины и глаза медленно начались закрываться. Она пыталась не заснуть, но сон взял своё. Уснула.