Глава 17

Семнадцать лет назад...

В тот день мы с Реджи, словно заключенные, томились в стенах его дома, ибо йольские каникулы подарили нам лишь скуку и тоску. Барти, наш неутомимый заводила, покинул нас, уехав вместе с матерью к её родне в Швецию, и его отсутствие не проходило бесследно. Он хоть и был гением, но тем еще сорвиголовой, что вечно впутывал нас в разного рода неприятности, которые, порой кончались выволочкой от родителей.

— Может, прогуляемся? — предложил Регулус, с легким раздражением захлопнув книгу. Его голос эхом разнесся по тихой комнате, нарушив гнетущую тишину.

— В переулок? — уточнил я, оторвавшись от своего чтива. — Не хочу, там каждый дюйм исследован вдоль и поперек, включая Лютный.

— Лондон? — с энтузиазмом предложил он, и мои глаза едва не вылезли из орбит. Нет, я всегда знал, что внешне спокойный и собранный Блэк, лишь немногим уступает Барти в авантюрах, но не до такой же степени.

— Ты с ума сошел? Тетушка Вал наложит на нас круциатус быстрее, чем мы успеем выйти из библиотеки, — прошипел я, но мой кузен, казалось, был неумолим.

— Да ладно, неужели тебе не интересно увидеть этих примитивных созданий вблизи? — подавшись чуть вперед, спросил он с горящими от азарта глазами. Я лишь закатил свои, не находя слов. — К тому же, отца не будет дома до восьми часов минимум, а матушка упорхнула на аукцион очередных редких артефактов во Францию. Она точно не вернется, пока не скупит пол дома этой барахолки. Вот правда, порой мне кажется, что скоро этих вещей станет настолько много, что ходить по дому станет невозможно, — фыркнул он, обводя взглядом массивные шкафы, наполненные древними артефактами.

— Ты забыл про Кричера, он нас сдаст не задумываясь.

— А вот и нет, его матушка забрала с собой, так что дома осталась только Мисси. Она ни за что нас не выдаст, если я её попрошу, — слегка самодовольно сказал Блэк, скрестив руки на груди.

— Драккл с тобой, — тяжело вздохнул я, поднимаясь с кресла. — Идем, но ненадолго.

Честно говоря, эта идея с путешествием по магловскому Лондону мне не нравилась. В глубине души я чувствовал тревогу, словно предчувствуя грядущие неприятности. Но, поддавшись на уговоры Реджи, я решил рискнуть и выйти за пределы нашего привычного мира.

Мы с Регулусом вышли из особняка Блэков, стараясь не шуметь и не привлекать внимания, хлопотавшей где-то внутри домовушки. Дневной Лондон встретил нас прохладой и тишиной, нарушаемой лишь редкими звуками машин и шагами редких прохожих. Жить в этом районе было хорошо как раз за счет того, что здесь было тихо, хотя в доме оживленность улиц все равно не слышно.

Мы устремились к ближайшему перекрестку, где Реджи выступал в роли провожатого, с удивительной уверенностью лавируя между прохожими и магловскими каретами так, словно проделывал этот путь не раз. Хотя, учитывая, что его дом находился в самом сердце города, я не был бы удивлен, если бы он признался, что уже прогуливался здесь. Впрочем, это казалось маловероятным.

— Смотри, там кафе! — внезапно воскликнул он, указывая на маленькое заведение с вывеской «Уютное местечко», которую отряхивала от снега миниатюрная девушка. — Давай зайдем, выпьем чего-нибудь горячего?

Я колебался, но все же согласился. Мы перешли дорогу и направились к кафе. Все казалось спокойным, пока лестница, на которой стояла девушка, не пошатнулась. С легким визгом она упала вниз, но приземлилась мягко, не причинив себе вреда. Однако, мое сердце замерло, когда я почувствовал, как ее тело приземлилось на меня.

— Эван! — обеспокоенно крикнул Реджи, бросаясь ко мне.

— О боже! — тут же воскликнула девушка, ее глаза расширились от испуга. В этот момент я понял, что пропал. Окончательно и бесповоротно. — Простите! Простите, пожалуйста! — затараторила она, прижимая ладони к груди.

— Эван, ты как? — снова спросил Блэк, протягивая руку, за которую я тут же ухватился. Поднявшись, я невольно поморщился и коснулся затылка, чувствуя, что он влажный.

— Кажется, головой стукнулся, — улыбнулся я, стараясь придать ситуации легкость. — Мисс, мне, конечно, приятно, что такая красивая леди буквально упала в мои объятия, но вам следует быть осторожнее. В следующий раз меня может не оказаться рядом, — добавил я с легким флиртом.

Она смущенно улыбнулась и кивнула, ее щеки покрылись легким румянцем.

— Конечно, и простите еще раз — ответила она, отводя взгляд на лежавшую на тротуаре лестницу и потрепанную старую метелку, с торчащими в разные стороны сучками. — Я просто не ожидала, что лестница окажется такой шаткой.

— Вам помочь? — внезапно спросил я и к своему удивлению и к удивлению Блэка.

— Нет-нет, что вы! — сразу смущенно запротестовала она, махая руками — Если мадам Бёркли увидит, что моей работой занимается кто-то другой, то отчитает или того хуже выгонит.

Мы с Реджи переглянулись, и он понимающе кивнул.

— Хорошо, тогда давайте я помогу вам хотя бы поставить лестницу обратно, — предложил я, поднимая её с тротуара.

Девушка кивнула и, подхватив один из концов, она, к моему удивлению, оказалась довольно сильной для своих миниатюрных размеров, и мы быстро справились с задачей, даже не прибегая к помощи Блэка.

— Вот так, теперь все в порядке, — сказал я, отряхивая руки.

Она снова смущенно улыбнулась.

— Спасибо еще раз. Вы очень добры.

— Не за что, — ответил я, чувствуя, как мое сердце начинает биться быстрее. — Как вас зовут?

— Марен, — ответила она, протягивая руку — Марен Ванарганд.

Я пожал её и почувствовал, как электрический разряд пробежал по моему телу.

— Эван Розье, — представился я, стараясь не выдать своего волнения.

— Приятно познакомиться, Эван, — сказала Анна, глядя мне в глаза.

— Мне тоже, — ответил я, не в силах отвести взгляд.

В этот момент Реджи кашлянул, напоминая о своем присутствии.

— Ну что, может быть, зайдем все-таки в кафе? — предложил он, улыбаясь. Я недовольно стрельнул в него глазами, но тот предпочел не заметить этого.

— Надеюсь, еще увидимся, мисс Ванарганд — учтиво сказал я, слегка касаясь губами её тыльной стороны ладони.

— Ну надо же, вы первый человек, что произнес мою фамилию правильно с первого раза — слегка посмеялась девушка, прикрыв рот свободной рукой — Думаю, мы обязательно еще встретимся, мистер Розье. — произнесла она глядя мне в глаза, и буквально на секунду, мне показалось, будто в них вспыхнуло золото. Это была наша первая встреча и, к счастью не последняя.

Весь остаток каникул я, словно вор, пробирался в укромное кафе, где работала Марен. Лишь Регулус знал о моих тайных визитах и не упускал возможности подшутить надо мной. Однако, несмотря на его насмешки, мы оба понимали, что мои встречи с ней не могут выйти за рамки простого общения. Я – чистокровный маг, а она – лишь магл, и моя семья никогда не сможет принять её и, как бы грустно это ни было, пойти против них я не мог. Воспитание не позволяло.

С такими мрачными мыслями я вернулся в школу, где меня ждали не только суровые будни, но и осознание, что прекрасная лесная нимфа, свалившаяся мне в руки, останется лишь далёким воспоминанием. Впереди — СОВ, и если я не сдам больше половины экзаменов на «Превосходно», отец меня точно по головке не погладит.

Но, несмотря на все трудности, мы с Марен продолжали переписываться. Самое странное, что девушка никогда не выказывала сомнений по поводу доставки письма в виде моей совы. Словно она знала, что это обычная практика для магов. Но ведь она не могла знать, верно?

Так прошло еще полгода и настали летние каникулы, которых я ждал с нетерпением, поскольку мои вылазки в кафе возобновились. В тот день или скорее вечер, когда я узнал для себя шокирующую правду о ней, мы провели вместе прогуливаясь по полупустым улочкам Лондона, переговариваясь и весело шутя, совсем не замечая, как свернули в какую-то подворотню.

Все было по законам того магловского кино или как это там называется, на которое Марен потащила меня, узнав, что я никогда в нем не был. Сам фильм, был немного скучноват, типичная романтика, но самая идея этого театра, показалась мне интригующей, хотя в том же омуте памяти все выглядит куда эффектнее, но не о том сейчас речь.

На нашем пути возникли двое пьяных маглов, и я скривился от отвращения. Эти примитивные животные не вызывали ничего, кроме презрения. Они о чем-то перешептывались, и их похотливые взгляды, направленные на девушку, мне совсем не нравились. Мы уже хотели было повернуть обратно, но сзади путь нам преградили еще двое.

— Так-так-так, кто это у нас тут? — с мерзкой ухмылкой произнес один из них, делая шаг к нам навстречу. Первым моим порывом было обнажить палочку и просто оглушить этих ничтожеств, но, будучи несовершеннолетним, я не мог позволить себе такой риск. Не столько из-за Министерства, сколько из-за отца, которому обязательно донесут, если поймают, конечно, а его гнев был последним, чего я хотел навлечь на себя. — Чопорный аристократишка и прелестная девчушка. Эй, малышка, зачем тебе этот высокомерный зазнайка? Пойдем с нами, повеселимся.

В тот момент я почувствовал, как во мне закипает ярость. Я знал, что должен что-то предпринять, но не мог позволить себе действовать необдуманно. Отец всегда учил меня быть рассудительным и осторожным, в любой ситуации, поскольку безрассудство зачастую может стоить жизни.

— Отстаньте от нас, — сказал я, стараясь говорить как можно увереннее. — Мы не хотим иметь с вами ничего общего.

— Да что ты говоришь? — продолжал ухмыляться магл. — Думаешь, сможешь справиться с нами?

Он сделал еще один шаг вперед, и я не успел среагировать, как меня моментально прижали к стене, сильно приложив затылком, от чего мир перед глазами слегка пошатнулся. Я почувствовал, как кровь начинает пульсировать в висках, а гнев захлестывает меня с головой.

— Мэтти, помягче, пусть посмотрит как надо приласкать бабу, может этот шкет и научится чему-нибудь, — сказал один из них, подходя ближе, пока двое других прижали Марен с двух сторон.

— Пустите! — возмущалась она, пытаясь отбиться, а я утопал в отчаянье, беспомощности и осознания того, что без палочки я абсолютно ничтожен. В столь опасной ситуации у меня нет возможности помочь девушке, которую люблю. Слабый, никчёмный и жалкий, именно таким я ощущал себя в тот момент.

— Мрази, — прорычала девушка, выводя меня из омута самокопания. Затем послышался сдавленный хрип, и, переведя взгляд на любимую, я удивлённо распахнул глаза. Её рука, торчавшая из груди магла, крепко сжимала в ней его сердце, второй же она держала другого за горло. А глаза её, её глаза налились золотом. Такого цвета я прежде ни у кого не видел.

Магл, которого она держала за горло, начал задыхаться, его лицо исказилось от страха и боли. Он попытался освободиться, но всё было тщетно. Его шея сломалась настолько легко, словно это была обычная спичка.

Третий поспешил на помощь уже мертвому другу, но толком ничего сделать не смог — один точный пинок в грудь припечатал его к стене, и, как мне кажется, я даже слышал хруст. Больше он не подавал признаков жизни.

Тот, кто держал меня, наконец вышел из ступора и с громким криком бросился бежать. Нет-нет-нет, его нельзя отпускать. К счастью, Марен посчитала так же и с невиданной скоростью догнала его, повалив на землю и впиваясь в его шею, словно дикий зверь. Нет, словно волк.

Сказать, что я был поражен, значит, нагло промолчать. Это странная романтическая драма в одночасье превратилась в какой-то кровавый фильм ужасов, где главным потрошителем выступила девушка, которую до сего момента я считал воплощением ангела.

— Черт! — выругалась она, все еще сидя сверху на убитом мужчине. Затем Марен неспешно поднялась и с нескрываемым страхом и грустью в глазах посмотрела на меня. Нет, я совершенно точно помешался, если считаю её всё еще прекрасной лесной нимфой.

В несколько широких шагов я преодолел расстояние между нами и с жадностью впился в губы девушки, которая явно не ожидала такой реакции от меня. Она сначала замерла в шоке, но затем ответила на поцелуй, крепко обняв меня за шею. Этот поцелуй имел металлический вкус, но честно говоря, это не смущало. Кажется, я определенно потерял голову.

— Ты в порядке? — прошептал я, разрывая поцелуй и чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Она кивнула, но я заметил, как дрожат её руки. — Давай приберемся и свалим отсюда, хорошо?

Марен вновь кивнула, и я, отстранившись, взял её последнюю жертву за одежду и потащил к остальным. С горем пополам свалив их в одну кучу, я вынул палочку и направил её на четыре трупа.

— Диви́сио Кáро, — прошептал я, и тела моментально начали распадаться на частицы. Теперь времени было мало — вероятно, у нас есть не более пяти минут, прежде чем сюда нагрянут люди из Министерства.

— Экску́ро, — вновь произнёс я, теперь уже направляя палочку на лужи крови — Репа́ро — это уже принадлежало вмятине в стене.

— Ты маг? — ошарашенно спросила Ванарганд. Я лишь улыбнулся, схватил её за руку и побежал что есть сил. Наконец, убежав на достаточное расстояние, я громко засмеялся. Все же эти события взбудоражили мою кровь.

— Да, я маг, а ты, видимо, оборотень, — улыбнулся я, успокоившись и посмотрев на любимую, платье которой было залито кровью. Я стянул с себя пиджак и накинул ей на плечи, скрывая тем самым всё то, что может легко смутить посторонних.

— Тебя это пугает? — тихо спросила Марен, отведя глаза в сторону и стиснув края пиджака в своих ладонях. Я осторожно взял её лицо, заставляя смотреть прямо мне в глаза.

— Ничуть, — уверенно ответил я и крепко обнял её, видя, как в глазах Марен собираются слёзы.

— Я тут рядом живу, и, если хочешь, можешь переночевать у меня, — успокоившись, предложила девушка, вновь отводя глаза в сторону, больше от смущения, чем от чего-то другого.

— Спасибо, я бы с радостью, — ответил я, продолжая обнимать её. — И, думаю, нам стоит поторопиться, пока нас не нашли. 

Марен кивнула, и мы поспешили к её дому. Всю дорогу она молчала, погруженная в свои мысли, а я старался не давить на неё, чувствуя, что ей не просто. Когда мы наконец добрались до её небольшой, но уютной квартиры, я почувствовал, как напряжение понемногу отпускает меня.

— Входи, — сказала девушка, открывая дверь. Внутри было тепло, светло и очень уютно — Если ты не против, я пойду переоденусь, а то этот запах перегара, кажется до сих пор стоит в носу — скривилась она, вызвав у меня легкую усмешку.

И именно как-то так, начались наши с ней отношения. Порой у нас возникали трудности, но все обошлось так или иначе. Поженились мы сразу после моего выпуска из школы, хотя, конечно, мне не хотелось так торопить это событие, но на то были свои причины.

Сама свадьба прошла скромно, даже скорее тайно, в кругу близких людей, которым я мог доверять. Время в тот год было неспокойным, а подставлять под удар свою любимую женщину и еще нерожденного ребенка я не хотел.  

Конечно, в начале я предлагал жене уехать, к моим родственникам во Францию или даже её, но она не пожелала оставлять меня тут одного. И сейчас, думая об этом очень сильно сожалею, что не настоял на своем.

•─────⋅☾⋅☆⋅☽⋅─────•

Divisio - с латыни расщепление. Caro - с латыни плоть или мясо.

•─────⋅☾⋅☆⋅☽⋅─────•

Наши дни...

— Ты не виноват в том, что этот жалкий человек растратил последние остатки разума, — сердито бросила я, глядя в глаза отцу, который вновь погрузился в самокопание. Теперь понятно, в кого у меня это.

— Кто тебе рассказал? — нахмурился он, сдвинув брови.

— Барти, — ляпнула я, не подумав, и тут же закрыла рот. Нет, в конце концов, я же не выдала его как профессора Муди, верно?

— Мория, что ты скрываешь? — теперь уже он заговорил серьёзным тоном, и мне оставалось лишь вздохнуть.

— Я не могу рассказать всего, потому что поклялась не говорить о некоторых аспектах его жизни, но младший Крауч вроде как жив, — неловкая улыбка не помогла мне избежать недовольства отца.

— Ты что сделала? — хотя он говорил спокойно, в его глазах пылали искры. — Морриган, клятва — это не то, что стоит давать всем подряд, даже если это внезапно воскресший лучший друг твоего отца. За нарушение клятвы ты в лучшем случае лишишься магии, в худшем — умрёшь. Поэтому, пожалуйста, никогда не давай никому клятв, ты меня поняла?

— Да, отец, — протянула я, отводя глаза в сторону, отчего он слегка рассмеялся.

— Тебе пора, кажется, мы уже долго разговариваем. Не стоит подставлять того мальчишку, он, вроде бы, только недавно работает.

— Ох, вы так добры, но да, ты прав. Пора, — не без печали в голосе сказала я и запустила самолетик, который он мне отдал. — Мы обязательно ещё встретимся, правда, не уверена, насколько быстро это произойдёт. Спрячь шоколад, а одежду надень под робу, хорошо? Гарри немного поколдовал над ней, так что она не испортится и будет всегда тёплой.

— Поколдовал? — выгнул бровь мужчина, явно не веря в то, что четырнадцатилетний парнишка может сделать что-то стоящее.

— Да, поколдовал. Он же Поттер, у которых один из даров — артифакторика. Этот кулон тоже он сделал, прочная ментальная защита, — похвасталась я, указывая на символ уробороса, который он подарил мне на святочный бал. Однако, кажется, сомнения отца не рассеялись, но тёплые вещи он всё же принял.

В отдалении послышались шаги, ознаменовавшие приход аврора, а значит, и моё скорое расставание с отцом.

— Тебе оставить термос? — беспокойно спросила я, посмотрев в глаза Эвану. — Он с чарами расширения и под стазисом, если спрятать под соломой, то никто не найдёт.

— Не стоит, мне ещё шоколад прятать, — улыбнулся мужчина и, крепко стиснув меня в объятиях, поцеловал в висок. — Будь осторожна, милая, ладно?

Я кивнула, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Этот момент прощания всегда был самым трудным, но я понимала, что это неизбежно. Дверь тихо скрипнула и отворилась, позволяя мне покинуть пределы камеры, как бы мне этого не хотелось. Ничего. Еще немного и все будет хорошо, надеюсь.

— Сколько времени? — спросила я у мистера аврора, когда мы спускались к телепратационной площадке.

— Около двух часов ночи — ответил он, посмотрев на наручные часы. Да, нехило так мы поговорили.

— Мне, кстати, интересно неужели ночью Азкабан не патрулируется?

— По ночам этим занимаются дементоры — ответил парень, открыв дверь. — Ну все. Надеюсь больше не встретимся.

— Неужели моя кратковременная компания вам настолько в тягость, господин аврор? — слегка улыбнулась я, вставая на очерченный круг.

— Нет, но предпочту не связываться с кем-то из Пожирателей — ответил он, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

— О, не стоит всех грести под одну гребенку, мистер.

— Аддамс, Мортимер Аддамс — неожиданно представился он и махнул рукой — Все уходи.

— Ладно-ладно — ответила я и, решив продолжить традицию с подарками, вынула из сумки термос, кинула её Морти, что с легкостью его поймал — Подарок на новый год. Жасминовый чай. Бывай.

Меня вновь охватило странное чувство, словно невидимая сила потянула меня за основание пупка, выворачивая наружу все органы. Я закружилась, завертелась и оказалась на том самом месте, откуда начала свой путь. Камин тихо потрескивал, разгоняя тени в гостиной, портрет Аркутуруса мирно спал, еле слышно похрапывая, а в кресле сидел Поттер, погруженный в глубокие размышления. Его невидящий взгляд был устремлен на огонь, отражение которого бликами играло в зеленых глазах, даруя ему определенное очарование.

Я медленно подошла к праню и присела на колени, уткнувшись носом в основание его шеи. Аромат осени тут же наполнил мои легкие, даря умиротворение, которого так не хватало.

— Как прошло? — спросил Гарри, обнимая меня свободной рукой за плечи.

— Очень хорошо, спасибо тебе, — мягко улыбнулась я, нежно поцеловав его в щеку. — Правда, отец сказал, что не одобряет наши отношения.

— Серьезно? Почему?

— Из-за Волди. Он думает, что если мы будем продолжать наши отношения и Лорд об этом узнает, то воспользуется этой возможностью, чтобы добраться до тебя, поскольку у него есть к тебе некий нездоровый интерес.

— Пожалуй, он был бы прав, если бы мы действительно враждовали, как в первый раз, — рассмеялся Поттер.

— Слушай, мне тут стало интересно. — протянула я, устраиваясь поудобнее.

— М?

— Дамблдор — он гад или не гад? Просто в моем мире ходит теория о том, что все происходящее вокруг — не более чем великая игра наисветлейшего.

— Не знаю, честно говоря, но он особо меня не трогает. Нет, конечно, бывают моменты, когда старику хочется поставить свою мессию света на путь истинный, да и некоторые его действия в отношении меня и моих родителей вызывают вопросы, но в основном все тихо. Ну, а если у него действительно были скрытые мотивы, все это пошло прахом, когда он решил примерить родовое кольцо Гонтов, в том нереализованном будущем, конечно. Однако, приглядывать за ним все равно стоит. Если старик прознает о моих планах, то непременно наречет меня очередным Темным Лордом, а этого мне точно не надо.

— Вот оно как, — протянула я лениво, закрывая глаза. Треск горящих поленьев и размеренное сердцебиение, словно тихий шепот леса, погружали меня в состояние умиротворения. Аромат осени, свежий и насыщенный, наполнял воздух, окутывая меня теплом и спокойствием.

День выдался на редкость выматывающим, и завтра меня ждали еще дела, которые, надеялась, терпеливо дожидались меня в замке, не исчезнув при первой же возможности. Если мои догадки верны, то это будут просто шокирующие новости, особенно для одного бродяги, слоняющегося не пойми где.

— Пойдем спать? — спросил Гарри, нежно погладив меня по голове, и усталость окончательно взяла верх.

— Ничего, если мы пойдем ко мне? — спросила я, глядя на парня.

— Ничего. Идем, — мягко отозвался он, и я, лениво поднявшись, подошла к камину, переносясь в замок Розье, который встретил нас тишиной. Вскоре из камина показался и Гарри, с интересом рассматривающий убранство моей гостиной.

— Добро пожаловать в Розье-касл, — развела я руки в стороны. — Экскурсию придется оставить на завтра. Бесе́т, где Черныш?

— Господин изволил занять опаловую комнату и сейчас отдыхает там, — почтительно склонил голову старый эльф.

— Прекрасно. Сопроводи моего гостя до изумрудных покоев, в услужение закрепи за ним Тана. Свободен.

— Конечно, хозяйка Морриган. Господин, пройдемте, — протянула ему руку эльф, но тот не спешил браться за нее, ожидая объяснений. — Не дуйся, все узнаешь завтра, если завтрак не проспишь, — отмахнулась я. — Правда, Гарри, я очень устала.

— А выделенная мне комната — это твоя? — хитро улыбнулся парень.

— Нет, моя комната в западной башне. Все гостевые располагаются на восточной части. Завтра устрою экскурсию, а сейчас не заставляй старину Бесе́та ждать, — сказала я, махнув в сторону домового, . На это Гарри вздохнул, устало потер переносицу и, взяв домового за руку, с тихим хлопком исчез.

Я медленно поднялась по лестнице в свою комнату, освещенную мягким светом ночника. Закрыв дверь, я прислонилась к ней, чувствуя, как усталость проникает в каждую клеточку моего тела. День действительно выдался тяжелым, и завтрашний обещал быть не легче.

Сняв одежду, я надела мягкую ночную рубашку и забралась в кровать, накрывшись теплым одеялом. Закрыв глаза, я погрузилась в глубокий сон, полный неясных образов и шепота леса.

На следующее утро, когда рассвет едва коснулся горизонта, я пробудилась от сладкого сна. Потянувшись, ощутила, как приятная усталость уступает место легкой, бодрящей энергии, словно тело и душа готовились к новому дню, полному чудны́х открытий. В том, что они будут я нисколько не сомневалась.

— Завтрак готов, хозяйка, — пискнула Никс, возникнув посреди комнаты.

— Хорошо, мои гости уже проснулись? — в ответ мне было тихое «Нет», что, впрочем, меня не удивило, на часах было семь часов. — Надо разбудить. Передай Тану, чтобы разбудил Гарри, а сама отправляйся к Чернышу. Обоих сопроводить в малую столовую.

— Да, хозяйка, Никс все сделает, — закивала домовушка и растворилась в воздухе. Я же неспешно поднялась с кровати и после всех утренних процедур поспешила в обеденную, где меня уже ждал накрытый стол.

В столовой царила уютная атмосфера: сквозь высокие окна внутрь пробивался солнечный свет мягко освещая пространство, рядом потрескивал камин, разгоняя утреннюю прохладу, а со стола раздавались аппетитные запахи, заставляющие живот нетерпеливо урчать. 

Я села во главе стола и начала наслаждаться ароматным кофе, свежими круассанами и новеньким выпуском «Пророка» с очередной сенсацией от прекрасной Риты. В этот раз она промывала косточки оставшемуся в замке Седрику, отчего мне даже стало жаль парнишку, но в целом ничего нового.

В этот момент дверь тихо открылась, и в комнату вошел Гарри. Его сонные глаза сначала не могли разглядеть меня, но затем на его лице появилась нежная улыбка.

— Доброе утро, Мори, — сказал он, приближаясь и садясь справа от меня.

— Доброе утро, Гарри, — ответила я, продолжая пить кофе и пробегая глазами по строкам из колонки о политике. — Как спалось?

— Отлично, спасибо, — сказал он, зевая. — Хотя мне хотелось бы поспать подольше.

— О! Не переживай, думаю, скоро твой сон как рукой снимет, — загадочно улыбнулась я.

Дверь вновь открылась, и в столовую, гордо подняв хвост, вошел кот.

— Тц, я вообще-то рассчитывала на беседу, — укоризненно сказала я, глядя на это пушистое создание. Он остановился и недоверчиво посмотрел на Поттера, что увлеченно намазывал на тост яблочный джем, совершенно не обращая внимание на происходящее вокруг, видимо еще не проснулся. Я возвела глаза к потолку, проклиная его недоверчивость на нескольких языках. Кот, кажется, глубоко вздохнул, и покачал хвостом из стороны в сторону.

— Не можешь? — ответом мне было согласное мяу, что вызвало во мне небольшое замешательство — Ладно, иди сюда.

— Итак, пояснишь? — невозмутимо отозвался Гарри, отпив из чашки и разворачивая одолженную газету.

— Полагаю, наш мистер Черныш – анимаг, что не может обратится обратно по каким-то причинам.

— Почему?

— Шестое чувство? — неопределенно протянула я, поглаживая мягкую шерстку кота, запрыгнувшего мне на колени — Да и запах совсем не как у кота, взять того же Глотика Гермионы, он имеет очень резкий специфичный запах, который делает его прибывание рядом совершенно непереносимым для меня.

— Ладно, в таком случае, не будет ли целесообразней от него избавиться? — прохладно сказал парень, одарив Черныша недружелюбным взглядом, от чего его хвост тут же ощетинился.

— Эй! Он мой — возмущенно сказала я, за что получила такой же недовольный взгляд — Нет уж, я хочу посмотреть кто это. Хотя можно попробовать и поговорить. Черныш, давай, одно мяу – да, два – нет, хорошо? — ответом мне послужило одно мяу — Хорошо, ты анимаг, верно? — кот вновь мяукнул — Мы знакомы?

В этот раз, он подал голос сначала один раз, а потом через небольшую паузу еще два раза.

— Лучше измени вопрос. Она тебя знает? Хорошо, значит нет, а ты её знаешь? — Черныш вновь мяукнул.

— Ты знал меня ребенком? — внезапно спросила я, кот с этим согласился — Гарри, ты знаешь, чем его можно расколдовать? — с надеждой в глазах спросила я, на что Поттер закатил глаза, но все же достал палочку.

— Можешь — ответил он, кивком указывая на пол, намекая коту спрыгнуть — Ревáларе эссéнтия.

Из палочки вырвался бледно-голубой луч, пронзив воздух и метко попав в Черныша. Но, вопреки ожиданиям, ничего не произошло.

— Какой любопытный, — протянул Поттер, разглядывая кота с новым, почти научным интересом в глазах. После короткой паузы он принял решение и сказал: — Что ж, ты была права, сон как рукой сняло. Думаю, нам придется отложить нашу намеченную экскурсию и погрузиться в общение с моими предками и изучением библиотеки.

— Тогда после завтрака этим и займемся, но что, если мы не найдем, что это за феномен и как его исправить?

— Спросим Салазара, но не думаю, что он знает больше моих, а так если никто ничего не знает, то твой загадочный недознакомый останется на всю жизнь в кошачьей ипостаси, — Гарри развел руками, словно извиняясь за возможные последствия.

Весь завтрак мы провели в безмолвии, каждый погруженный в свои мысли. Когда же трапеза подошла к концу, я подхватила на руки кота и мы перенеслись в холл поместья Певереллов. Гарри тут же направился на беседу с портретами, а Черныш, оглядываясь по сторонам, остался со мной.

Я, с досадой вспомнив о забытых документах в комнате, вздохнула и направилась туда. Забрав их, я спустилась на второй подземный этаж, где располагалось местное хранилище знаний.

Вообще, поместье Певерелл, казалось, не обладало той величественностью, что окутывала дома Драко или мой замок. На первый взгляд, это был всего лишь двухэтажный загородный коттедж в романском стиле, напоминающий монастырский приют. Однако за его непритязательными дубовыми дверями скрывалась истинная сокровищница древнего рода, полная тайн и магии.

На первом этаже дома расположился просторный холл, украшенный старинными гобеленами и старинными предметами искусства. Он вел в немного мрачноватую гостиную, но что еще ожидать от неё, когда в воздухе буквально витает аура Смерти. Однако, тут так же была обеденная и банкетный зал, расположенные рядом, что были предназначены для торжественных мероприятий и семейных трапез.

Второй этаж отводился для гостевых комнат, хозяйских спален и кабинета главы рода. Здесь же находилась так называемая комната предков, стены которой украшали портреты всех предыдущих членов семьи, начиная с тех времен, когда были придуманы чары, оживляющие изображения. Однако, сама я этой комнаты не видела, но знала о её наличии, на ней, вроде как, стоят чары отвлечения или что-то подобное. Поттер пытался меня провести, но как только пытался это сделать, дверь в неё просто исчезала, что напомнило мне про Выручай-комнату. Вероятно, принцип их действия очень схож.

Однако, самое интересное начиналось на подземных этажах. Первый подземный уровень был отведен под хозяйственные помещения: кухню, обширную кладовую и комнату прислуги, где обитали домовые, которые до наших дней не дожили. Второй подземный этаж занимала величественная библиотека, размерами не уступающая Большому залу в Хогвартсе. Здесь можно было найти все разделы по магическим искусствам, начиная от банальных бытовых и заканчивая высшей некромантией, что хранилась, так сказать, особом отделе.

Ниже библиотеки располагались «рабочие зоны», где можно было спокойно заниматься чем твоя душа пожелает. Хочешь варить? Пожалуйста, вот тебе лаборатория с прилегающим складом разномастных ингредиентов. Хочешь сделать новый артефакт? Заходите в комнату с зачаравальным столом и нужными для работы предметами. Попрактиковаться в дуэлинге или боевой магии, проще простого. При желании, на этом этаже можно даже инфери поднять или призрака вызвать, такая комнатка там тоже была.

Еще глубже скрывалась родовая гробница, место покоя предков, и ритуальный зал, где проводятся различные обряды, вроде того же ритуала введения в род. Там же находился и магический источник рода, представляющий собой обычный прямоугольный алтарь исписанный множеством неизвестных рун, со слов Гарри, разумеется. 

Ниже второго этажа я не ходила, поскольку у самого входа на последний уровень обитают не самые дружелюбные дементоры, присутствие которых отдаленно ощущается даже в библиотеки.

Я извлекла с полок в секции «Трансфигурация» несколько пыльных книг по анимагии, раскрыла одну из них перед котом и погрузилась в изучение оставленных мною документов. Время текло незаметно, и вскоре, когда все было готово, с нетерпением приступила к чтению литературы, надеясь найти ответы на свои вопросы.

— Можешь не искать, — с порога заявил Гарри, заходя в библиотеку и опираясь руками о стол. — Персей Певерелл, дед тех самых братьев, сказал, что это не проклятие, а скорее защитная реакция анимага на смертельную опасность для организма. Пока он не исцелится, не сможет вернуть себе изначальный вид, какие бы средства ни применялись.

— Вроде того, что было у Сириуса в Азкабане? — уточнила я, нахмурившись.

— Не совсем, но да, в анимагической форме легче переносить многое, хотя это не полноценный выход и очень опасно. Но, на ваше счастье, мистер кот, у меня есть лекарство, — самодовольно заявил он. — Правда, чтобы его приготовить, потребуется время и куча не совсем законных ингредиентов. Так что, пока все достанешь, пока приготовишь уйдет не меньше двух-трех месяцев.

— И что это? — с любопытством спросила я.

— Эликсир жизни, — с улыбкой ответил Гарри, и я звонко рассмеялась.

— Так ты все-таки его украл! Тогда, — я захлопнула тяжелую книгу и обвела взглядом присутствующих, — Оставим это до лета?

— Да, во всяком случае сам процесс варки. Ну а пока, этот комок шерсти будет жить со мной — недобро сверкнув глазами, сказал Поттер и попытался поднять его на руки, но тот раздраженно зашипел и выпустил когти, отбиваясь от «атаки». Вот оба, вроде взрослые люди, почти, а ведут себя как маленькие. На их маленькую перебранку я лишь закатила глаза и покинула библиотеку. Не знаю, чем у них все это кончилось, да и не очень хочу знать, мне бы остаток каникул дожить, а там и до февраля недолго.

•─────⋅☾⋅☆⋅☽⋅─────•

Revelare Essentia – дословно "Раскрыть сущность" с латыни.