1 part

Клетка золотой клетки

———————————————-

Мелисса Сальваторе сидела у окна своей комнаты, наблюдая, как солнце медленно скользит за горизонт. Оранжево-розовые лучи окрашивали просторный сад за огромным особняком, который её семья называла домом. Всё здесь выглядело идеально: высокие резные ворота, ухоженные дорожки, роскошные фонари, освещавшие каждый уголок. Но для Мелиссы это место было тюрьмой.

Она устала. Устала от постоянного контроля со стороны семьи, от бесконечных ожиданий и требований. Сальваторе — это имя, которое должно внушать уважение и страх. Оно связывало её по рукам и ногам. Ей постоянно напоминали о её долге, о том, что она должна стать частью «чего-то большего», о её обязанности сохранять честь рода.

— Ты должна быть совершенством, — неоднократно повторяла мать. — Мы — фундамент этого мира. Без нас всё рухнет.

Но Мелисса не хотела быть частью этого фундамента. Она хотела свободы, права выбирать свою судьбу, а не следовать чужим приказам.

Её размышления прервал резкий стук в дверь.

— Мелисса, открой, это мы! — раздался знакомый голос.

Она медленно поднялась с кресла и подошла к двери. На пороге стояли её три лучшие подруги: Несса Баррет, Райли Хубатка и Авани Грегг. Каждая из них была яркой и необычной личностью, но именно это и притягивало Мелиссу. Они были тем, чего ей всегда не хватало: настоящими, без фальши и притворства.

— Ты опять сидишь тут, как затворница? — спросила Несса, критически оглядывая комнату. — У тебя же тут всё идеально, но ты ведёшь себя, будто находишься в подвале.

— Потому что это и есть подвал, — сухо ответила Мелисса, возвращаясь к своему креслу. — Просто красиво оформленный.

— Вот поэтому мы и здесь, — вмешалась Райли, широко улыбнувшись. — Мы вытащим тебя отсюда.

— Куда? — Мелисса приподняла бровь.

— На вечеринку, — ответила Авани, пересекая комнату и садясь на кровать. — Ты не можешь вечно сидеть взаперти. Тебе нужно развеяться, потанцевать, познакомиться с кем-нибудь... возможно, с кем-то очень интересным.

Мелисса устало вздохнула. Идея пойти на вечеринку казалась ей не самой удачной. Она знала, что её семья не одобряет подобных выходок. Её отец считал, что такие мероприятия — пустая трата времени, а мать постоянно повторяла, что «уважающая себя Сальваторе не должна появляться в компании сомнительных личностей».

— Мальчики будут в восторге, — поддразнила Несса.

— Я не хочу идти, — твёрдо сказала Мелисса.

— Это не вопрос, — ответила Райли, схватив её за руку. — Ты идёшь. И точка.

— А если мои родители узнают? — спросила она, хотя знала, что это бесполезно.

— Они не узнают, если ты перестанешь так об этом волноваться, — сказала Авани, поправляя свои идеально уложенные волосы.

Несса подошла к шкафу Мелиссы и начала рыться в её одежде. Через несколько минут она вытащила обтягивающее чёрное платье.

— Вот это. Надень это. Тебя даже мама не узнает, если вдруг решит навестить вечеринку.

Мелисса хмыкнула, но всё же взяла платье. Она знала, что сопротивляться бесполезно. Если они что-то задумали, то остановить их уже невозможно.

Через час Мелисса уже стояла перед зеркалом. Платье идеально подчёркивало её фигуру, а лёгкий макияж делал её черты лица ещё ярче. Её длинные тёмные волосы свободно спадали на плечи. Она едва узнавала себя.

— Вот теперь ты похожа на свободную девушку, — сказала Райли, хлопнув её по плечу.

— Да, осталось, чтобы ты перестала так переживать, — добавила Авани.

— Ладно, — тихо сказала Мелисса, глядя на своё отражение. — Пошли.

Вечеринка проходила в старом особняке на окраине города. Там уже собралась вся местная молодёжь. Музыка гремела так громко, что стекла вибрировали, а воздух был пропитан запахом алкоголя, духов и адреналина.

— Это место просто сумасшедшее! — закричала Райли, перекрикивая музыку.

— Я пойду искать напитки, — сказала Авани, направляясь к барной стойке.

Мелисса огляделась. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, но в то же время что-то в этой атмосфере её притягивало. Это было место, где никто не знал, кто она, место, где она могла быть просто Мелиссой, а не Сальваторе.

И тут её взгляд остановился на группе парней в углу комнаты. Они выглядели так, будто не вписывались в общую толпу. Один из них особенно выделялся. Высокий, с чёрными как смоль волосами и пронзительными серыми глазами. Он сидел на краю дивана, лениво потягивая из стакана, но его взгляд был внимательным, словно он оценивает каждую деталь вокруг.

— Кто это? — спросила Мелисса, кивнув в его сторону.

Несса, которая вернулась с напитком в руке, проследила за её взглядом.

— Это Пэйтон Мурмаер, — сказала она. — Он и его друзья недавно появились в городе. Вроде как аутсайдеры. Никто не знает, откуда они, но слухи ходят разные.

Мелисса не сводила с него глаз. Было в нём что-то странное, что-то, что притягивало её, как магнит.

И в этот момент Пэйтон поднял глаза и встретился с её взглядом. Это был всего лишь миг, но Мелисса почувствовала, как внутри всё перевернулось.

Она ещё не знала, что эта встреча изменит всю её жизнь.