Twenty

The Strange Familiar - Redemption

Июнь. Две недели до свадьбы.

– Я ни за что не надену это, Роуз, даже под угрозой смерти! - Возмущённо заявляю я, когда моя лучшая подруга протягивает мне небольшую диадему, украшенную жемчугом и сапфирами. – Я буду выглядеть, как глупая диснеевская принцесса.– Я бы поспорила с тем, что хоть одна из диснеевских принцесс была глупой, - усмехаясь отвечает Эмбер. – Надо быть мегаумной, чтобы захапать себе самого красивовго и богатого человека в королевстве, в котором живешь. Чем ты на них не похожа?

Она снова делает попытку надеть диадему мне на голову, но я лишь отклоняюсь, отходя от неё на несколько шагов. Мы находимся в саду дома Клеев, в дали слышен шум фонтана, где год с лишним назад Генри заявил, что я его будущая невеста, вызвав у меня дикий хохот.

– В конце десятого класса, когда ты планировала вашу с Адамом свадьбу, ты мечтала надеть такую, Мел, - посмеиваясь над моими попытками убежать от неё, говорит Эмбер. Я останавливаюсь, сложив руки на груди.– Мне было шестнадцать, чёрт возьми, а сейчас двадцать четыре. И вообще...– Кто такой Адам? - тихий, заинтересованный голос доносится из открытой двери дома. Я оборачиваюсь, сталкиваясь с зелеными глазами Генри, который смотрит на меня, слегка сощурившись. Этот взгляд заставляет меня нервно сглотнуть, и почувствовать себя, как на суде.– Эм, пойду... Пойду посмотрю, как там обстоят дела у Мегги и Дани с букетами, - объявляет Эмбер, и исчезает в зарослях роз, что растут в этом прекрасном саду. Она заварила эту кашу, а мне теперь её расхлебывать, просто прекрасно...– Я думала тебя не будет ещё несколько дней, - замечаю я, отворачиваясь от него, чтобы отправится в направлении к фонтану. Я знаю, что он последует за мной, потому что его глаза смотрят на меня все с тем же прищуром. Генри действительно следует за мной, отвечая на моё замечание.– Сделка прошла легче, чем я ожидал. Японской мафии понравился наш товар.Последнюю фразу он говорит очень тихо, но внутри меня все равно все со страхом сжимается, и я оглядываюсь по сторонам, чтобы точно быть уверенной, что никого нет поблизости. – Так все таки, кто такой Адам, Мелисса?

– Это... - Я останавливаюсь у фонтана, в котором плавают несколько крупных золотых рыб. – Это моя первая и единственная любовь. Мы встречались в старшей школе, но расстались, потому что учёба для меня была важнее, я рассказывала тебе, помнишь?– Помню, но ты забыла упомянуть о том, что ты планировала свадьбу, - ухмыляется Генри.– Когда мне было пятнадцать, у меня были другие взгляды на жизнь, я мечтала о другом... - Отвечаю я, отводя взгляд в позеленевшую воду. Генри ничего не говорит, лишь подходит ближе и начинает говорить чуть тише.– Ты по-настоящему любила его?– Ну конечно и очень сильно, просто мы... - Я замолкаю, потому что явных причин для расставания не было, и я ему об этом уже говорила. – Мы были детьми, а с возрастом - все прошло...– Вы не пытались начать все сначала?– Пробовали, но безуспешно. Я выросла, мои взгляды на жизнь поменялись. - Я пожимаю плечами, поднимая на него свой взгляд. Я не видела его почти неделю, а такое чувство, как-будто его не было год. Я скучала по его ворчанию по утрам, когда я размерено пила кофе и завтракала на нашей кухне, а он торопил меня, заверяя, что мы опоздаем. Я скучала по его замечаниям о том, что мне лучше бросить университет, ведь он итак дал мне работу, а после развода небольшая часть его акций перейдёт ко мне. (По крайней мере это он говорит, что ко мне перейдет лишь небольшая часть, в договоре прописано о бумагах размером на такую сумму, какую я даже никогда и нигде невстречала). Я скучала по его вопросам, которыми он прерывал моё чтение, когда по выходным мы сидели в нашей библиотеке. Он вдруг спрашивал о чем-то личном, например о самом ярком воспоминании из детства или о том, как мы с Эмбер подружились, но сам редко отвечал на мои вопросы. Он по-прежнему не давал мне пробиться слишком далеко, и я знаю о нем, может, чуть больше, чем его родные и друзья, но все равно недостаточно.Но это не мешало мне всю эту неделю скучать по нему.

– Ты уже выбрала платье? - спрашивает он, когда мы отправляемся на поиски наших мам.– Да, оно волшебное, тебе должно понравится.– Ты нравишься мне в любом наряде, - отвечает Генри, и что-то в этих словах, заставляет моё сердце сделать маленькое сальто. Я реагирую на него слишком остро, мне это не нравится.– Генри, сынок, ты приехал! - восклицает Дани, завидив сына. Она сидит в белоснежном, плетеном кресле, её ноги накрыты серым пледом, а на голове красуется цветастый платок. Она очень сильно похудела и под её глазами проступили тёмные круги, но она по прежнему выглядит изящно и роскошно. И если кто-то не будет знать, что она болеет раком, можно сказать, что у нее просто бессонница.Генри целует Дани в обе щеке, обнимают мою маму, интересуясь у неё делами магазина.

– Все идёт лучше, чем обычно, спасибо Генри, - улыбаясь отвечает Меган, и Генри улыбается, присаживаясь на корточки перед своей матерью.– Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он, заглядывая в её тусклые зелёные глаза.– Замечательно, сынок, я продержусь ещё долго, не переживай.

Дани кладет ладонь на щеку Генри , и тот перекрывает глаза. Я про себя молю Бога о том, чтобы так и произошло.Она не заслуживает смерти, она заслуживает быть счастливой.Не так давно я осознала, что желание Генри сделать свою мать счастливой исходит из детства. Если Дани знала о похождениях своего мужа, она не могла спокойно с этим мириться, она была несчастна и наверняка много плакала по ночам. Возможно, Генри слышал или видел это, и в его подсознании отложилось желание осчастливить свою мать.И я рада, что стала частью операции, под кодовым названием «Осчастливим Даниелу свадьбой».Но за всей этой суетой и попытками осчастливить всех вокруг, я вдруг забыла спросить у самой себя: «Чего ты хочешь, Мелисса?». Всю свою осознанную жизнь, я изо всех сил старалась сделать всех вокруг себя счастливой, теряя при этом собственное счастье.Но с каждым днём, живя с Генри Клеем под одной крышей, видя его почти каждый день, я начинаю осознавать, что впервые сделала двойной выбор. Я выбрала не только счастье окружающих, но и своё.Генри действительно исполняет все, о чем я его прошу и даёт мне все, чего я хочу...И можно сказать, что я счастлива, но вот только загвоздка тут в том, что разве можно быть счаиливой с человеком, который не любит тебя? Я всегда считала, что нет, но встретив Генри я поняла, что ошибалась. Он даёт мне уют, покой, заботу, воплощает мои мечты в реальность, даёт тепло...  Я готова пройти с этим человеком к алтарю и дать ему заветную клятву, и услышать точно такую же от него. Пусть это даже будет фальшивым, пусть наша история не будет похожа на те, о которых пишут книги, она будет особенной, нашей...

День свадьбы.

Когда я выбирала дату свадьбы, мне показалось, что восьмое июня, воскресенье - это идеальное время для того, чтобы выйти замуж. Но когда этот день наступил, я поняла, что больше всего на свете хочу, чтобы свадьба была в любой другой день, кроме сегодняшнего.Меня разбудили в пять утра, чтобы накрасить, сделать прическу и одеть.

Мое роскошное платье сидело на мне идеально - полностью кружевное, с длинным подолом, который будт нести двоюродные племяницы Даниелы, чтобы на него никто не наступил или он не запачкался. Платье не пышное, но это не лишает его той самой роскоши и красоты. Когда я впервые его увидела, мне показалось, что я ему не подойду. Но стоило мне его надеть, как я почувствовала себя удобней, чем в любимых джинсах и футболке.

В восемь утра пришли фотографы и журналисты, чтобы спросить как я чувствую себя перед тем, как идти к алтарю и клястся в вечной любви Генри Клею. Я чувствовала себя ужасно, но улыбалась, шутила и играла роль безмерно влюбленной невесты, позируя на камеру.В полдень, выглядывая из окна спальни Генри в родительском доме, я получила паническую атаку из-за количества людей в саду, где должна пройти церемония.В час ко мне пришла Даниела по просьбе Эмбер, которая жутко волновалась, что меня может стошнить от нервов на это рокошное кружевное платье. Даниела принесла мне успокоительное, провела вразумительную беседу, а я сделала вид, что успокоилась. Но внутри меня бушевал настоящий шторм протестов. Моя природа восставала из-за того, что я собираюсь сделать то, чего так боялась всю свою жизнь: выйти замуж не по любви.В 14:30 Эмбер передалось моё волнение, ведь до нашего с ней выхода оставалось всего пол часа.

Папа с мамой пришли ко мне в 14:45, чтобы пожелать огромного счастья и подарить подвеску, которая принадлежала моей бабушке, это красивое украшение в виде сердца с небольшой трещеной в середине, оно было розового цвета и идеально подходило к тону букета. Папа остался, ведь именно он должен вести меня на встречу моей смерти...В 14:57 я уже стояла у распахнутых дверей, откуда проглядывалась длинная розовая ковровая дорожка, по которой мы с папой должны пройти.

– Я всегда знал, что ты не сможешь выбрать кого-то обычного, - улыбаясь говорит отец, когда до выхода остаётся минута. – Я знал, что ты не сможешь быть по настоящему счастливой с таким человеком как я, или как твой бывший Адам. Он кстати, тоже здесь.– Но я не отправляла приглашения...– Правда? Тогда кто же?..

Что-то мне подсказывало, что я знаю ответ, но думать об Адаме мне хотелось в этот момент меньше всего.Начала играть музыка, и папа, взяв меня под руку, повёл меня по ковровой дорожке. Кажется, мы шли целую вечность, и все эти взгляды сотни гостей, что собрались в саду, с пристрастием разглядывали меня, заставляя мое сердце биться в несколько раз быстрее. Но я сосредоточила свой взгляд на зелёных глазах, обладатель которых стоял в самом конце пути, глядя прямо на меня, улыбаясь.

Вот он - решающий момент, Мелисса. Ещё шаг - и у тебя не будет шанса вернуться назад... Самое время бежать, сломя голову, но папа крепко сжимает мою ладонь и прежде, чем я успеваю обдумать план побега, отдаёт меня прямо в руки моему палачу.Генри крепко сжимает мою руку, и мы становимся лицом к лицу.

– Привет, - тихо шепчет он, нежно улыбаясь. На нем идеально выглаженый черный смокинг, белоснежная рубашка и черная бабочка на шее. На его нагрудный карман прикреплена маленькая, еще не распустившаяся розовая роза.– Привет, - отвечаю я, почти задыхаясь. Платье, плотно прилегающее к талии ужасно жмёт, а от нервов воздуха в лёгких совсем не хватает.

Я слышу голос священника и сосредотачиваю свой слух на его словах, а взгляд на зелени глаз Генри Клея.Когда клятвы даны, слова священника о том, что мы теперь официально муж и жена произнесены, я понимаю, что возможно, я и совершила самый безумный поступок в своей жизни, но ведь это не значит, что он не правильный?Кто сказал, что безумные решения не могут быть правильными?

 И когда губы Генри касаются моих, прикрывая глаза, я чувствую, как сотни фейерверков взрываются внутри меня.Я упала в этот омут слишком глубоко, все пути назад закрыты, даже если я захочу вернуться - я никак не смогу найти дороги назад.

- Мне иногда кажется, что я сплю, - весело улыбаясь заявляет Даниела, когда подходит к нам, чтобы поздравить. Она обнимает меня, смахивая белоснежным платком слезу с правой щеки. - Иногда мне кажется, что ты не реальна, Мелисса.

- Мне тоже так иногда кажется, мам, - улыбаясь, отвечает ей Генри, прижимая меня к своей груди. От этого я почему-то чувствую себя неловко, хотя мы уже больше года только и занимаемся тем, что выставляем свои отношения (которых на самом деле даже нет) на всеобщее обозрение. Мы находимся в доме, где туда и сюда снуют официанты, гости и организаторы сего действия. На фоне играет приятная музыка, мы с Генри стоим в центре зала, принимая поздравления от едва знакомых (лично мне) людей.

- Ты ведь не хотела сбежать от меня, правда, бросив на произвол судьбы? - усмехаясь спрашивает Генри, когда наступает время нашего с ним первого танца. Я хмурюсь, отводя взгляд в толпу, потому что мне не нравится, что он знает о моих мыслях, хотя я их не озвучивала. - Я видел это в твоих глазах, ты строила план побега.

- От тебя сбежишь, как же, - вздыхаю я, сдерживая улыбку.

- Я тут подумал, что еще не разу тебя не благодарил за то, что ты согласилась...

- Тебе не за что меня благодарить, Клей, если бы не положение моей семьи, я бы отказалась от этой авантюры, несмотря на то, как сильно нравится мне Дани.

- Но все равно, спасибо, - говорит он, наклоняясь и оставляя на моей щеке легкий поцелуй. От этого внутри все органы сжимаются, и я прикусываю губу, думая о том, что хочу, чтобы это были губы... Я хочу, чтобы он поцеловал меня в губы...

- Можно украсть вашу невесту на один танец? - доносится знакомый голос из-за спины, и я вздрагиваю, слегка отстраняясь от своего мужа. Я оборачиваюсь, встречая взгляд карих глаз своего бывшего парня.

- Адам, - я буквально шепчу это имя, чувствуя, как сильнее сжимаю предплечье Генри. Я хочу, чтоб ему было больно, потому что знаю, что это он пригласил моего бывшего на нашу свадьбу. - Я думала ты сейчас в Бостоне, ищешь новые планеты...

- Я был там, но как только получил приглашение на твою свадьбу, решил, что планеты подождут, - улыбаясь отвечает Адам. После школы Адам уехал в Бостон и поступил на факультет астрофизики, что было весьма неожиданно для всех, кто его знал. - Рад знакомству, мистер Клей, - говорит Адам, протягивая руку Генри. Тот вежливо улыбаясь, настаивает, чтобы он звал его просто "Генри". Адам соглашается и принимает мою руку, которую передает ему мой муж. Я кидаю на Клея убийственный взгляд, а он лишь мило улыбается, оставляя нас с Адамом Лореном наедине.

– Я так удивился, когда получил это приглашение на твою свадьбу, - улыбаясь, говорит Адам, положив руки на мою талию. Он замечает вопрос в моем взгляде, поэтому сразу отвечает. - Я помню, как мы с тобой договаривались, когда были в выпускном классе, что если не женимся друг на друге, а на ком-то другом, то ни в коем случае не пригласим друг друга на свадьбу. Нам казалось это тогда странным.

- Мы выросли...

- Так ты сказала, когда бросила меня, - перебивая меня, замечает Адам, заставляя меня нервно сглотнуть.

 - Я не бросала тебя, то есть... Ты ведь сам сказал...

- А что я должен был ответить на то, что ты меня больше не любишь?..

В этот момент мне становится тошно, потому что я дейтсвительно все это время думала, что мы расстались в последний раз по обоюдному согласию. А он, вдруг, заявляет, что любил меня и не хотел расставаться... Я ничего не отвечаю и стараюсь не смотреть ему в глаза больше, потому что испытываю стыд.

- Да ладно, Лис, ты меня стыдишься? - усмехаясь, спрашивает Лорен, а я лишь пожимаю плечами в ответ. - Я здесь для того, чтобы сказать, что я справился с этим, как и в первый раз. Я понял, что ты права - мы слишком разные, чтобы быть счастливыми вместе, Мелисса, так что расслабься. Я нашел хорошую девушку, в честь которой назвал новую планету, которую недвано открыл.

- Это здорово, - с облегчением отвечаю я, наконец заглядывая в его карие глаза. - Я рада, что ты счастлив.

- А ты, Лис, счастлива?

Его вопрос заставляет меня нервно сглотнуть, потому что Адам всегда читал меня, как открытую книгу, что он спокойно демонстрирует последнии семь минут нашего разговора.

- Он очень хороший, и делает все для меня и моей семьи.

- Но ведь это не ответ на мой вопрос, Мелисса. - Адам хмурится, и я опускаю взгляд на паркетное покрытие пола. - Ты любишь его?

- Это сложно... Сложно ответить на этот вопрос прямо...

- Я думал, что ты никогда не выйдишь замуж за человека, которого не любишь...

- Все по другому, я выросла, Адам, и я не сказала, что не люблю его...

- Но ведь если бы ты понастоящему...

- Мы не в сказке, мы не герои какого-то глупого романа, где герои влюбляются друг в друга с первого взгляда, проходят через трудности и живут после долго и счастливо. Это реальность, Адам, и тут все по-другому.

Он хочет еще что-то сказать, но его перебивает Генри, который появляется из-за моей спины, и говорит, что очень соскучился по своей жене и снова хочет со мной потанцевать. Я рада его появлению, потому что скрывать правду от человека, который распознает мои мысли и чувства, стоит ему лишь взглянуть на меня, очень трудно. А я не очень хочу, чтобы Адам знал о том, что я фактически продала себя... И я, вдруг, задумываюсь о том, что это действительно так. Я продала себя, свою любовь, свой статус, и я иду к тому, чтобы продать свою первую брачную ночь. Конечно, речь не идет о девственности, ведь я отдала ее Адаму, но Адама я любила, а вот Генри... Слишком много безпорядочных мыслей в моей голове сегодня. Уже поздно размышлять над тем, что не можешь исправить.

- Рад знакомству, Генри, желаю вам счастья, берегите ее и любите так сильно, как она этого заслуживает... А она заслуживает целый мир... - Адам с нежностью смотрит на меня, из-за чего я отвожу взгляд в сторону. Теперь я всю жизнь буду чувствовать себя виноватой перед ним и ненавидеть себя за то, что причинила ему боль.

- Спасибо, что пришли, Адам,- Генри пожимает руку Адама, и берет меня за руку, чтобы закружить в танце. Но когда Лорен уходит, я говорю Клею, что не собираюсь танцевать с тем, кто не считается с моим мнением и принимает важные для меня решения без моего ведома.

- Миссис Клей, неужели вы обиделись на меня из-за того, что я пригласил на нашу свадьбу вашего бывшего? - коккетливо улыбаясь, спрашивает Генри, он делает попытку взять меня за руку, но я прячу обе за спину.

- Я не обиделась, а злюсь - это во-первых, а во-вторых, не просто потому что ты его пригласил, а потому что не посоветовался об этом со мной. Мы ведь договаривались, Клей, но ты, как обычно, сделал так, как считал нужным.

- Я хотел сделать тебе сюрприз, я подумал, что если ты увидишь любовь всей твоей жизни...

- Бывшую любовь всей своей жизни, Генри... Не просто так он мой бывший, а потому что мы больше не любим друг друга... Ты надеялся, что от этого, я перестану ждать от тебя больше искренности и отдавать тебе больше?..

Генри Клей с первого дня нашего знакомства напоминает мне ребенка, который все время делает что-то, что кажется ему правильным, но когда говоришь ему, что это глупо, он тут же обижается. Генри Клей еще ребенок, который мало что понимает в жизни...

- Прости, Мел, я идиот, но я правда хочу, чтобы ты была счастлива. Помнишь, мы обсуждали, что ты можешь завести себе кого-то...

- Мне никто не нужен, черт тебя дери! - Я почти срываюсь на крик. - Я хочу лишь чтобы ты прекратил делать те вещи, которые постоянно делаешь без моего ведома...

Он уже что-то хочет сказать, как его взгляд останавливается на ком-то, кто стоит за моей спиной. Я вижу в его зеленых глазах то, что еще никогда не видела. Одна из немногих вещей, которые я узнала о нем, поработав с ним почти год, так это то, что Генри Клея не возможно чем-то удивить, напугать или сбить столку. Он всегда и ко всему готов, он никогда не удивляется, не огорчается, и он никого и ничего не боится. Но сейчас я вижу на его лице выражение удивления, а в глубинах его глаз проскальзывают нотки страха.

Я обернулась, чтобы увидеть человека, который смог удивить и напугать Генри Клея. В нескольких шагах от нас стояла небольшая группа людей, во главе которой стоял рослый мужчина лет 50-60 на вид, с пепельного цвета волосами, но черной, как смоль бородой. Он смотрел прямо на Генри, улыбаясь загадочной, в какой-то степени даже пугающей улыбкой. Серо-голубые глаза мужчины ничего не выражали, я видела лишь нотку веселья в них, он будто наслаждался минутой, когда смог удивить Генри Клея.

- Пойдем, я представлю тебя кое-кому, - вдруг, очнувшись,  Генри схватил меня за локоть. Я забыла о своей злости, потому что по настоящему заинтересовалась происходящим.

- Мистер Роджерс, не думал, что вы всё-таки придете, - заговорил Генри, когда мы подошли к тому самому мужчине.

- Как я мог пропустить такое важное событие, Генри, - усмехаясь ответил незнакомец. - Твоя жена прекрасна, поздравляю, твой выбор хорош.

- Благрдарю, сэр... Позвольте мне представить - Мелисса Клей - моя жена, моя любовь, мой свет...

Из-за этих фальшивых, но произнесенных с такой нежностью слов, мое сердце с болью сжалось. Я хотела бы слышать это от человека, который действительно так считает, а не от того, кто постоянно врет...

- Мелисса, познакомься, это Мистер Брайан Роджерс - владелец той самой фирмы, в честь слияния с которой ты устраивала свой первый банкет.

- Очень приятно, мистер Роджерс, - приветливо говорю я, но что-то внутри меня кричит от ужаса. Ведь тогда я еще не знала, что компания Генри - это не только туристический бизнес, но еще и нарко- и оружейный бизнес... Значит ли это, что компания этого человека занимается всем тем же самым?.. И если Генри Клей испытывает перед этим человеком страх, значит ли это, что и мне стоит его боятся?

- Мои сотрудники были довольны тем банкетом, но сам я не смог придти на него. Мне рассказывали, что вы очень красивы и умны, миссис Клей.

- Зовите меня просто Мелисса, пожалуйста, - натянуто улыбаясь, прошу я, - мне так привычней...

- Понимаю, наверное сложно жить с таким человеком, как Генри, ведь он несносен и...

- Почему же, Генри очень внимателен и заботлив, - я не даю ему договорить, и стоит мне его перебить, как я ловлю на себе несколько удивленных и испуганных взглядов, все, кто стоял в окружении Роджерса, смотрели на меня так, словно у меня три головы. Генри не входит в их число, потому что он так и так смотрел на меня, и взгляд его все это время был предупреждающим. Сейчас я смотрю в серо-голубые глаза мистер Роджерса, пытаясь понять что он за человек. Но я не дам людям, которые почти ничего не знают о Генри Клее, говорить о нем плохо. - Если бы я не знала, что из него выйдет хороший, заботливый муж и отец, я бы не стояла сейчас перед вами в свадебном платье, сэр.

Мистер Роджерс смотрит на меня с легкой улыбкой на губах, а затем, переведя взгляд на моего мужа, заявляет:

- Ты был прав, она очаровательна.

Они говорили обо мне? Мне это уже не нравится... Этот человек мне не нравится. И то чем занимается Генри мне тоже не нравится... И то, что я знаю лишь малую часть из того, чем он вообще занимается - мне не нравится больше, чем что-либо другое...

********************

Глава просто гигантская! Никто не оставляет отзывы, но почему????Пожалуйста дайте мне знать что вам нравится, а что нет. Люблю вас :333