Seventeen

Jason Walker - Echo

Когда мне было шесть лет, я абсолютно случайно узнала о том,что моя мама беременна и у меня будет сестра.Родители долгое время тянули с этой новостью, и когда я видела, что мамин живот растёт, я считала, что она просто поправляется. Я случайно подслушала разговор родителей о том, что им как-то надо подготовить меня к тому, что в доме будет ещё ребёнок, помимо меня. Тогда я вышла из-за угла и спросила: «К нам едут гости, мамочка?». Но ответ был, естественно, отрицательный.Я как сейчас помню мамино серьёзное выражение лица, когда она посадила меня к себе на колени и стала объяснять.Сначала, я очень обрадовалась тому, что мне будет о ком заботится, с кем играть. Но потом, когда с каждым днём мама и папа стали требовать от меня больше серьезности и ответственности за свои поступки, я поняла, что грядет что-то не хорошее.И когда родилась Клэр, если быть честной, мой идеальный детский мир пошёл к чертям. Нет, мама и папа по прежнему любили меня и заботились, вот только мои детские шалости больше не расценивались, как нечто обыкновенное. От меня требовали большей сосредоточености, серьезности, моё обучение стало самым важным, что я могла делать. И я не понимала почему, пока мне не исполнилось пятнадцать и мама не усадила меня перед собой и не объяснила.

«Теперь ответственность за нашу семью, Лис, лежит не только на плечах твоего отца, но и на твоих. Твоя семья надеется на тебя».

Можно сказать, что я рано повзрослела. Но я благодарна судьбе за то, что у меня такая дружная и сильная семья.

Но на ментальном уровне я понимаю, что тот день, когда мамин секрет о рождении Клэр раскрылся, все в моей жизни перевернулась с ног на голову.И с тех пор я испытываю некую фобию перед секретами и тайнами. Почему-то мне всегда кажется, что если человек что-то скрывает от меня или таит какой-то секрет, он непременно изменит что-то в моей жизни. А перемены я не очень люблю.Я не люблю секреты, но я согласилась выйти за муж за человека, который таит их в себе целый вагон. Либо я не нормальная, либо решила, что пора повзрослеть и перестать боятся секретов.Но раз так, тогда что я сейчас, когда все, в том числе Клей, ушли на обед, делаю в его кабинете? Почему я сижу перед его компьютером и пытаюсь подобрать пароль к нему? Зачем я копаюсь в его папках?Все таки, я не нормальная...Иногда нам кажется, что мы можем контролировать все то, что происходит в наших жизнях.Мы имеем право принимать решения, действовать. Но мы не знаем чего можно ожидать от людей, которые появляются на нашем жизненном пути. Только если вы, конечно, не путешествуете в будущее и уже заранее знаете?Я может и покорно приняла предложение внести в свою жизнь огромные корректировки, но это не значит, что я готова принять все его условия. Я имею право знать...

***

Майская погода в Милуоки радовала теплыми деньками.Парки, наконец, позеленели, цветы расцвели. Все шло своим медленным ходом, но не моя жизнь. Все в моей жизни было «через чур». Учёба, работа, обязанности по дому, друзья, мысли о деньгах, точнее о том, как их больше заработать. Взрослая жизнь - это ещё одна моя маленькая и странная фобия. Наверное, потому что на меня очень рано стали возлагать ответственность за саму себя, собственные поступки, а потом ещё и за других. Когда мне было двенадцать, я думала, что когда стану взрослой жизнь – станет проще, ведь я сама смогу принимать решение, делать то, что хочу я. Но в конечном итоге все это оказалось гораздо менее весело, чем я ожидала.

– Мелисса, зайди ко мне. - В кабинете раздался грозный, ровный голос Генри. Я даже вздрогнула от неожиданности. Я только заканчивала составление его расписания на следующую неделю, погрузившись в свои мысли.Я знала, что когда он зовёт меня полным именем - он чем-то не доволен, да и его грозный тон вызывал подозрения.Я быстро дошла до его кабинета, но прежде, чем открыть дверь, сделала глубокий вдох. Перед смертью не надышишься, как говориться.Когда я вошла в кабинет, я попыталась напустить на себя видимость уверенности и раскрепощенности. Но стоило мне закрыть за собой дверь, как вдруг, прозрачные, до этого, стены стали непроницаемо чёрными.Моё сердце сжалаось от страха, когда мой взгляд упал на высокую фигуру, которая стояла у письменного стола, придерживаясь за спинку кресла. Генри выглядел не просто грозно, а скорее устрошающе.

– Сядь, - повелительно произнёс Клей, и я уже хотела отодвинуть один из двенадцати стульев, примыкающих к его столу с разных сторон, но он покачал головой, ударяя по спинке своего кресла. – Сюда, Холли.

Нервно сглотнув, с трясущимися коленями, я шагнула ему навстречу, и села туда, куда он велел. Моему взору тут же открылся вид на монитор компьютера.

– Вводи, - грозно говорит он, стоя по левую руку от меня.– Вводить? Что?..– Не прикидывайся идиоткой, Мелисса. Вводи пароль.Нервно сглатываю, отводя взгляд от его злобных, устрашающих зелёных глаз.– Откуда мне известен твой пароль, я ведь...– Не играй с огнем, Холли! - Он не повышал голоса, но все внутри меня сжалось от страха. – Вводи.

Трясущимися пальцами, я делаю то, что велено.Это было не слишком трудно: догадаться, что пароль на его компьютере – день рождение его матери. Мне кажется, что она, не считая Сары и Глэдис, единственная, кого он по настоящему любит.Я не смотрю на него, понимая, что меня ожидает. Он берет в руки курсор, из-за чего я вжимаюсь в спинку кресла. Его шея находится в нескольких сантиметрах от моего лица. Я чувствую запах его одеколона и шампуня...Он несколько раз нажимает на курсор, что-то быстро печатает и снова становится в обычную позу. На экране я вижу изображение его кабинета...Здесь есть камеры, ну конечно! Через секунду, в пустом кабинете появляюсь я и начинаю шарить по полкам, шкафам, пока не добираюсь до компьютера. Я сижу за ним от силы минут десять. Вчера у меня было не так много времени: Генри сам спустился в холл, чтобы встретить какого-то почетного гостя, во всем офисе, кроме меня и его никого не было.

– Флешку. - Повелительно говорит Генри, протягиваю ладонь.Я решаю, что играть дурочку – глупо, и достаю из кармана классических брюк, которые на мне сегодня, злосчастную флеш-карту. Я кладу маленький предмет в его ладонь, и Генри, к моему огромному удивлению, вместо того, чтобы выбросить, сломать или спрятать её, засовывает в специальныц проем для флеш-карт.– Ты уже открывала её?– Ещё н-нет. - Мой голос звучит тихо, так происходит всегда, когда я испытываю страх. Я либо постоянно молчу, либо говорю едва слышно.Клей берет стул, и садится рядом со мной так, чтобы видеть и монитор и моё лицо.

– Ну, раз ты такая любопытная - открывай. - Он смотрит на меня как школьный учитель на своего ученика, которого застал за списыванием на самом важном тесте.– Слушай, Клей... - Мой голос ломается, потому что я совсем не уверена в том, что хочу сказать. Должна ли я оправдываться? – Я имею право знать то, что ты пытаешься скрыть, если мы будем...– Никто и не оспаривает твоё право, Холли, - насмешливо отвечает он. – Но то, что ты сделала - это нарушение моих прав.Я лишь закатываю глаза на его реплику, а он ухмыляется, снова что-то печатая. На экране появляются несколько папок, которые он велит мне открыть.В первой оказываются электронные варианты договоров.

– Это договор о поставке наркотиков. - Спокойно говорит Клей, прежде, чем я начинаю читать. Я удивлённо смотрю сначала на него, потом на экран, затем снова на него. Он самодовольно улыбается моей реакции, а моё сердце ещё сильнее сжимается от страха.Я читаю содержание документа, но здесь наркотики называют обычным словом «товар».«...на поставку товара в размере 300 киллограм, на сумму 19 миллионов долларов...».Генри закрывает этот документ и открывает следующий.– Это документ о поставке оружия на Ближний Восток.* - Он говорит это так спокойно, будто говорит о поставке детского питания.Моё сердце устало сжиматься, я если честно его перестала чувствовать. Я кроме шока не чувствую сейчас вообще ничего.

«...поставка товара в размере 28 экземпляров на сумму 3 миллиона долларов...»

– А вот этот договор гласит, что я, точнее моя фирма обязуется поставлять оружие закупленное не только у частных поставщиков, но и от государства. - Объявляет Генри, открывая копию очередного договора.– Так... Не бывает, это не возможно.– Ты хотела знать правду? Вот она. Эта фирма занимается перевозкой не только туристов, но и оружия, и наркотиков, Мелисса.

Я молчу, потому что понятия не имею что принято говорить в таких ситуациях. И за него я собираюсь выйти замуж?Ну знаете ли...

– Ты можешь передумать прямо сейчас, ведь договор мы ещё не подписали, но подумай хорошо: уверена ли ты, что я отпущу тебя так просто?..– Угрожаешь мне? - я хочу, чтобы мой голос звучал грозно, но вместо этого в нем проскальзывают нотки отвращения.– Нет, предупреждаю, что может ты и не подписала бумаг, но ты уже пообещала мне...– Я тебе ничего не обещала, Клей. Ты - чудовище.– Ох, дорогая, меня называли и похуже, - отвечает он, самодовольно улыбаясь. – И то, что я показал тебе - лишь верхушка айсберга.– Что может быть хуже распространения наркотиков и продажи оружия в те страны, которые живут в состоянии войны десятки лет?**Он оставляет этот вопрос без ответа. Я поднимаюсь на ноги, отворачиваясь от него, и глядя в огромное окно - это единственное стекло, которое осталось прозрачным.У меня уже нет путей назад. Я погрязла в этом слишком глубоко. Я столько лжи уже наговорила всем, кого знаю, что как-то остановить это - во-первых, будет не разумно, во-вторых, фактически не возможно. Я не боюсь его или того, что он может мне сделать.Я боюсь того, что будет с моей семьёй, если он лишит меня и моего отца постоянной работы. В Америке в наши дни найти работу – очень трудно.

– Ты ведь понимаешь, что у тебя уже нет выбора, - его голос заставляет меня вздрогнуть, я словно забыла, что нахожусь в комнате не одна.Я молчу, обнимая себя за плечи. Мне нечего ему сказать. Если его работа связана с наркотиками и оружием, если он сказал, что это лишь верхушка айсберга... Это значит, что он убивает людей. Я может читала романы и из жанров фильма больше предпочитаю мелодраму и фантастику, но это не значит, что я не смотрю новости и триллеры, боевики и прочие жанры, где говорится о таких людях как он.Я имею право боятся и избегать его, когда мы не в общественных местах, но как тогда я буду играть любовь на публике.Резко развернувшись и подойдя к его столу, я заглянула ему в глаза.

– Ты убивал когда-нибудь людей? - мой вопрос и спокойствие моего голоса напугали даже меня.Его лицо сначала стало удивленным, затем слегка грустным и даже злым.– Конечно, Мел. Этот бизнес строится на убийствах. - На моё удивление он отвечает честно.– Твой отец вовлек тебя в это?– Нет, мой дедушка, - грустно отвечает Клей.

Я пытаюсь разложить все по полочкам в своей голове.

– Ты говорил, что твой дедушка считал тебя более достойным...– Вести этот бизнес не каждый может, здесь нужно редкостное спокойствие, хладнокровие, умение общаться с людьми и налаживать контакты...

Генри не смотрит на меня. Но я вижу эту вселенскую боль, которую он носит в себе.

– Сколько лет тебе было, когда ты... - Я хочу спросить про его первое убийство, но понимаю, что не готова услышать ответ.. – Когда ты узнал правду?– Мне было пятнадцать. - Он смотрит мне в глаза, и будто без слов говорит: Не ты одна повзрослела рано, Мел.

Мои лёгкие болят из-за того, что я часто дышу, но я продолжаю задавать вопросы.

– Твой отец знает об этом бизнесе, но...– Но дедушка считал, что он не способен продать даже ручку, чего уж говорить о туристских услугах, компаниях, наркотиках или оружии. - Отвечает Генри, перебивая меня.

Я наконец замолкаю, но не потому что у меня больше нет вопросов, а потому что я вижу по его взгляду, что мне стоит остановится.

– Прости меня, я...– За что ты извиняешься, Мел? - Удивлённо спрашивает Генри, прежде, чем я начинаю свою репликом о том, что влезла в его личную жизнь. – Я понимаю тебя. Ты действительно имеешь право знать, но ты ведь даже не попыталась начать со мной разговор...– Ты забыл о своих правилах?..– А ты не заметила, что ради тебя, я перестал им следовать? - Тепло улыбаясь спрашивает он. Эти его слова заставляют бабочек в моём животе пархать. Я улыбаюсь, и он кивает.– Так значит, ты принимаешь бой?

Я молчу, но моё тело быстро отвечает на его вопрос, словно я знала ответ на него ещё до того, как он возник у него в голове.

– Я знал, что ты смелая, но не думал, что не нормальная, - посмеиваясь говорит Генри. – Что ж, тогда ты будешь рада узнать, что в эти выходные мы литим в Амстердам.

Я улыбаюсь самой широкой улыбкой, на какую способна, и он отвечает мне тем же.Одним из пунктов моего договора, а если быть точной моего списка мечт было: посетить Амстердам весной.Генри Клей не чудовище. Он потерянный мальчик, которого вовлекли в бизнес, в котором он как акула в океане...

* Регион, расположенный в западной Азии и северной Африки** Имеются ввиду вооруженные конфликты в Сирии, Афганистане, Пакистане, а так же Алжире, Ливии, Тунисе и прочих странах этого региона.

*******Я долго не могла дописать эту главу, хотя её сценарий хранится в задворках моей памяти уже три недели.Но вот она, перед вами.Я жду ваших отзывов, пожаааалуцста.Люблю вас, надеюсь вы в порядке.Подпишитесь на мою группу в ВК, пожалуйстаСсылку надета на моём профилеМ.👻