Глава 20. Нова

Пятнадцатое декабряПлечо ноет. Шею неприятно тянет. Но я стараюсь игнорировать это, пока всеми силами пытаюсь открыть чертову дверь машины. Ветер, или точнее ураган, дует прямо в нее - она тяжелая, едва ли подвижная. Но адреналин вперемешку со страхом делают свое дело, и я выбираюсь из машины.Мороз вонзается в кожу, как иглы - острые и безжалостные. В ушах звенит, будто ветер пробирается внутрь головы, глушит все, кроме глухого стука крови.Все произошло слишком быстро. Сильнейший снегопад с ледяным дождем не просто накрыл трассу - он задушил ее. Машину стало медленно, но неотвратимо сносить по гололеду. Я ехала медленно, очень медленно - насколько позволяла обзорность и здравый смысл, но в какой-то момент руль просто перестал слушаться. Колеса скользнули, как по стеклу, и меня развернуло. Буквально вытолкнуло с дороги, отбросив в кювет. Без грохота, но с таким рывком, что сердце уехало вперед меня. Что-то заглохло или сломалось - теперь машина не реагирует. А даже если бы и могла, по этому скользкому аду обратно на дорогу я бы точно не выбралась.Я... я никогда не попадала в аварии. Пальцы дрожат, дыхание рвется, в горле пересохло, хотя во рту все еще металлический вкус. Понятия не имею, что делать в таких ситуациях... Поэтому просто позвонила Харпер. Пока в груди стоял ком. Пока мозг тонул в тумане, а руки отказывались действовать. Они с Винсем сказали, что приедут. С машиной разберусь завтра. Сейчас... нужно просто пережить бурю. Только бы ничего не загорелось, от дымящейся машины. Хотя, может, я уже накручиваю. Я не знаю. Все, что знаю - мне холодно до костей, и страх медленно просачивается обратно, теперь, когда все закончилось.Пальцы сжимаются в кулак. Я сильнее кутаюсь в пальто, но ткань уже промокла до последней нитки - как и вся одежда под ним. Снег, дождь, ветер - все это словно пытается стереть меня с лица земли. Глаза режет, линзы не помогают, и я едва различаю хоть что-то. Сумка в руках - единственная точка опоры, я цепляюсь за нее как за остатки контроля. Вдалеке начинают мигать фары. Чуть ближе. Чуть ярче. Я напрягаюсь, поднимаясь из кювета - шаг за шагом, как будто каждая попытка преодолеть скользкий склон - это борьба не только с природой, но и с паникой внутри.Но все, что я вижу - не Харпер.А чертовски разъяренного и... возможно, немного напуганного Джордана Найта.- Планета.Его рявканье пронзает пространство, прежде чем он выходит из машины.Я не двигаюсь. Не могу. Может, от холода. Может, от того, как он смотрит. Как будто ураган не снаружи - а в нем.Я точно помню, как звонила Харпер.- Ты в порядке? - Джордан подлетает ко мне, его ладони - горячие, твердые - обхватывают мое лицо, заставляя сосредоточиться.- Да, я... - я не знаю, что сказать. - Просто меня занесло и...- Хорошо. Идем.Его голос звучит резко, обрывая мои оправдания, как ненужные нитки. Он притягивает меня к себе, руки сжимаются на моих плечах. Сквозь них - напряжение. Сквозь пальто - его тепло, которого почти не чувствуется из-за ледяного ветра, пронизывающего до позвоночника.Мы идем к его гелентвагену, пробиваясь сквозь бурю. Снег хлещет по лицу, будто хочет содрать кожу. Он держит меня, но не нежно - почти намертво. В каждом его движении читается: «Черт бы тебя побрал». Но в каждом шаге рядом - «Только бы с тобой все было в порядке».Я все еще дрожу, но заставляю себя не бояться. Не сейчас. Не с ним. Хотя в груди все еще клубится тревога.Джордан усаживает меня на переднее сидение, захлопывает дверь с силой, и на секунду становится тихо. Почти уютно, если бы не то, как гудит ветер.Садится сам. Запускает двигатель. Врубает печку на максимум. Воздух обжигает.Но дрожь не уходит.Он наклоняется ко мне - настолько близко, что я чувствую, как от него пахнет - смесь дождя, бензина и чего-то знакомого, теплого. Его пальцы пристегивают меня, хотя я бы справилась и сама. Просто... не сейчас.Найт не произносит ни слова. Но тело его напряжено - плечи будто натянуты, челюсть сжата, пальцы белеют на руле. Он злится. И злится не просто так.Он отъезжает с места, но не в сторону города. Машина движется рывками. Аккуратно, но жестко. Как будто он сдерживается, чтобы не кричать. Чтобы не сорваться.Я не спрашиваю почему он не везет меня в мою квартиру. Не потому что боюсь. Я не боюсь его - даже когда он зол, как сейчас. Просто... мне холодно. И стыдно. Адреналин отступает, а вместо него приходит это тупое ощущение вины, которое щемит между ребер.Когда он паркуется в своем гараже, ураган ревет уже в полную силу, будто пытается нас догнать.Я выхожу из машины, неуверенно, как на чужой земле. Джордан рядом. Резкий. Точный. Каждое его движение - как выстрел. Не грубо, но с такой силой, будто он борется с собой.Он тянет меня за руку внутрь. Помогает снять пальто. Обувь. Все еще молчит. Я слышу, как стучат мои зубы, но он будто этого не замечает. Или не хочет замечать.Джордан тянет меня наверх все так же, не произнося ни звука. И от этого нервозность во мне только усиливается.В хозяйской ванной он не включает свет - только приглушенную ленту за зеркалом. Включает душ. Вода сразу же начинает клубиться паром, но мне все равно холодно. Он что-то ищет в ящиках, а я стою и просто... существую.С меня капает вода. Белый коврик темнеет пятнами, и это почему-то внезапно становится обидным.- Я...- Не надо, Планета.Слова хлещут, как плеть. Он срывает с себя мокрую толстовку, бросает ее и продолжает копаться. Как будто если будет занят, не сорвется. Как будто злость - единственный способ остаться на плаву.- Вот чистая сухая одежда. - Он достает свою футболку и что-то еще. - Новая щетка, жидкость и контейнер для линз. Полотенце в том шкафу с подогревом.Все отдается механически. Как будто не по доброй воле. Как будто его заставили. И я... я не хотела этого. Не просила. Но я не могу вернуть все назад.- Мне жаль, ладно? - Слова срываются слишком быстро. - Я не думала, что Харпер позвонит тебе и заставит приехать. Она сказала, что они с Винсем...- Вот именно, блядь, Планета.Он резко захлопывает ящик. И делает шаг ко мне. Глаза его сверкают.- Ты попадаешь в чертову аварию и звонишь, блядь, Харпер. Харпер, блядь, а не мне.Я не понимаю. Не понимаю, чего он добивается. Почему это важно. Почему он так зол.- Какого черта, Планета?! Просто, блядь, почему?! Ты могла пострадать. И первая мысль - позвонить лучшей подруге. А не своему парню.Я открываю рот, чтобы исправить - чтобы сказать "фальшивый", но он будто уже знает это. Становится мрачнее. Еще шаг ко мне.- Не смей говорить это блядское слово, Нова. Клянусь, если ты еще раз произнесешь его, я...- Ты что, Джордан?Я больше не могу молчать. Не после того, как он произносит мое имя. Мое настоящее имя. Не «Планета». Это уже не игра. Это - слишком.- Что ты сделаешь? - Слова выходят тише, но яснее. - Я позвонила Харпер, потому что все это - не реально.Злость поднимается во мне, как шторм. Все это - ложь. Фальшь. Сделка. И у меня больше нет сил в этом участвовать.- Потому что в реальной жизни - она была бы единственной, кому я действительно могла позвонить и попросить о помощи.- Ты это не серьезно.Он качает головой, как будто может стряхнуть реальность. Но делает шаг ко мне. Хватает мою руку. И кладет мою ладонь себе на грудь.- По-твоему это, блядь, не реально?Под моими пальцами - его сердце. Живое. Бьющееся так яростно, что кажется, оно сейчас разорвется. А он смотрит. Смотрит, как будто от этого зависит все.- По-твоему это все - показуха? Вот он я. Реальный. Настоящий. Блядь, живой.Он срывается. Голос взрывается в тишине, как стекло об асфальт. Отстраняется резко и я вздрагиваю.- А ты все равно отталкиваешь меня. Все равно делаешь вид, что я - временный. Когда я снова и снова прошу тебя остаться.Что-то в нем ломается. Гаснет.Я уже это видела. Видела много раз. В тех, кто больше не надеется. Потому что ты собираешься уйти. Даже если тебя по-настоящему здесь никогда не было.- Мне нужно что-то. - Его голос срывается. - Хоть что-нибудь, Планета. Чтобы это было реальным не только для меня.Ком подкатывает к горлу. Слова застревают, как кость. Я не могу пошевелиться. Я знаю, он уйдет. Я это вижу. Он уже наполовину там. Но я не хочу. Не хочу, чтобы он уходил. Ни сейчас. Ни завтра. Еще немного - пусть просто останься. Но если скажу это вслух - стану уязвимой. А уязвимость - это всегда боль.- Я так и думал.Он хмуро усмехается, качая головой. Его глаза опускаются в пол, и от этого движения становится невыносимо. Потому что больно. Потому что он правда чувствует. Потому что ему не все равно. А я... я слишком боюсь, чтобы это признать.Я хочу остановить его, обнять его, позволить себе сделать хоть что-то, что удержит его рядом еще хоть какое-то время. Но Джордан сдается. Как это делают все, когда я заставляю их выбирать.Найт больше не смотрит на меня. Шум воды из душа гремит в ушах, как глухой набат. Пар заполняет пространство между нами, становится стеной, которую я уже не могу пробить. И Джордан делает глубокий вдох, отходя к выходу из ванной - грудная клетка будто раздувается от тяжести слов, которые он не сказал.- Я...Он оборачивается на меня, стоя уже в дверях, и я поднимаю на него взгляд. Только... что-то от этого в его взгляде меняется. Вместо досады - злой, почти обреченный огонь в его глазах. Решимость, которой я не ждала.- К черту это.И он целует меня.Его ладони с силой обхватывают мое лицо - как будто боится, что я исчезну. Губы давят резко, будто хочет вытравить из меня все, что я не сказала. Я открываюсь в этом поцелуе инстинктивно. Его язык проникает внутрь, неуловимо, но жадно, как будто он уже давно хотел это сделать. Его пальцы сдвигаются к моей шее, удерживая меня на месте, а мое тело замирает под натиском. Только бедра непроизвольно подаются ближе, будто ищут точку опоры.Но когда ванная вспыхивает молнией и грохот грома оглушает, я дергаюсь. Резко. Тело отшатывается, как будто ударило током. Джордан все еще держит меня. Но уже не с яростью. Теперь в нем что-то другое - почти благоговение. Как будто он мне сдается.- Я реальный, Нова. - Тихо, почти шепотом, но с такой уверенностью, что кожа покрывается мурашками, когда он заправляет прядь моих волос за ухо. - Нравится тебе это или нет, но это так. И я докажу тебе это.Я хочу ему верить. Господь, как же я этого хочу. Наверное, впервые в жизни - по-настоящему. Но мне становится больно от самого факта, что мне нужны доказательства. Что я не умею принимать это просто так. Даже когда это так чертовски важно.- Ты вся дрожишь. - Джордан отстраняется физически, но его внимание остается на мне. - Иди в душ, тебе нужно согреться. Я заварю тебе чай и... спускайся вниз, когда будешь готова.Я неуверенно киваю, позволяя ему уже отойти к двери.- Спасибо, Джордан. - Шепчу я, почти неслышно и голос ломается.Он оборачивается на полсекунды, просто чтобы убедиться, что я в порядке. Потом исчезает.И я ломаюсь. Беззвучно. Мелко. Не от чертовой аварии, не от ссоры с Джорданом, которая закончилась слишком хорошо, пугающе хорошо... а потому что у него дома - у человека, который не носит линзы, как и все его окружение - есть новая упаковка жидкости и контейнер. Обжигающие слезы катятся из глаз, когда это осознание доходит до меня. Ни одна моя подруга, кроме Харпер, ни один знакомый, ни Морган, ни даже чертов отец не имели ничего подобного для меня в своих домах.Это всегда была проблема - я не могла внепланово остаться где-то с ночевкой, если не имела при себе собственный контейнер, куда могла бы убрать линзы перед сном. Но... эта упаковка новая. Еще не вскрытая. Как будто он действительно купил ее для меня. Если однажды я действительно захочу остаться.Я с трудом стягиваю с себя мокрую одежду, каждая вещь тянется за мной, будто не хочет отпускать. Ступаю в душ, и горячая вода бьет по коже, обжигая. Тело сначала замирает от резкого контраста, но потом постепенно оттаивает. Напряжение сходит. Каждый вдох становится глубже. Мозг все еще сражается, цепляется за тревогу - но сдается. Отступает. В голове становится тихо. Непривычно. Почти пугающе. До тех пор, пока очередная вспышка молнии не рвет это спокойствие, и я выхожу.Переодеваюсь в его белоснежную футболку и пижамные штаны. Они висят на мне, как на вешалке, даже со шнуровкой. Мне уже жарко, но я натягиваю теплые носки. Чищу зубы. В зеркале отражается девушка - разбитая, но... не сломленная. Это ново. Это чуждо. Потому что разбитой я себя уже видела. А вот несломленной - никогда. И все это - Джордан. Его влияние. Его сила. Его тепло.Развешиваю свои мокрые вещи в сушильный шкаф, где до этого взяла полотенце. Выхожу в спальню, потом спускаюсь вниз в поисках кухни. И впервые замечаю дом. Он не холодный. Серый, каменный, дорогой до абсурда, но... в нем есть что-то домашнее. То ли запах - ваниль и табак. То ли фотографии на стенах. То ли теплый рассеянный свет кухни.- Согрелась? - Голос Джордана звучит за спиной, и он аккуратно направляет меня к кухонному острову.Его рука почти не касается моей, но я чувствую ее жар.Он тоже был в душе. Волосы мокрые. На нем те же пижамные штаны, но без футболки. Грудь блестит от влаги. Я стараюсь не пялиться. Стараюсь. Но мои щеки и так красные после душа - все равно горят.- Да. Спасибо.Отвечаю спокойно, будто внутри все не трещит от взгляда на него.Найт делает чай. Чертов мятный чай. Я стараюсь не придавать этому значения, усаживаясь за каменный кухонный остров. Сосредотачиваюсь на Далласе, который сонно приползает и ложится в мои ноги, как делает это всегда. Только вот в зубах у него - мой темно-бордовый заяц.- Ты голодная? - Спрашивает Джордан, открывая холодильник.И весь воздух вылетает из легких.На дверце - наша фотолента со свадьбы Кайла. Четыре чертовы фотографии из фотобудки. Держатся на черном магнитике, будто они здесь не случайно. Я отвожу взгляд. Почему-то становится неловко. Будто это слишком интимно. Будто кто-то обнажил мои чувства и повесил их на холодильник.- У меня есть лазанья, остатки пиццы и... торт.- Торт звучит хорошо, - говорю я, и голос чуть дрожит, хотя я стараюсь этого не выдать.Найт хмыкает, но достает торт.Мы едим молча. Ложка за ложкой. Между нами - тишина. Но не напряженная. Спокойная. Почти уютная. Мы просто возвращаемся в себя. Каждый к своим мыслям. Он - об аварии. Я - о слишком настоящего поцелуя. Или наоборот. Я не знаю. И, наверное, не хочу знать.Он заканчивает первым. Откладывает ложку. Смотрит в сторону окна, где ураган продолжает бушевать, будто тоже хочет что-то сказать, но не решается.- Полагаю, нам нужно обсудить отпуск, - говорит Джордан, медленно поворачивается ко мне, наваливаясь корпусом на столешницу. - И праздники. Я думаю, мы в этом году сможем отпраздновать у меня.- Если ты хочешь, - пожимаю плечами, и это жест - единственное, что могу выдать.- Родители Винса и Харпер приедут в город. Мы хотим отметить все вместе. Мне просто понадобится помощь с елкой и всем этим праздничным барахлом.- Хорошо. - Стараюсь звучать уверенно.Он кивает. Но в глазах - что-то большее.- Я хочу, чтобы ты тоже пришла, Планета.Имя, которое он дал мне - снова между нами. Я поднимаю взгляд. И не знаю, что именно заставляет сердце пропустить удар.То, что он хочет меня видеть рядом, даже когда не нужно притворяться? Или то, что снова зовет меня так, будто это имя - часть нашей сделки?- Я... я тоже этого хочу, Джордан. - Признание выходит тяжело, но честно.Он будто расслабляется. Плечи опускаются, дыхание становится глубже. Как будто он держал воздух все это время.- Но я хочу заплатить за отпуск, - продолжаю я. - У меня есть деньги с рекламы, и их более чем достаточно.Он смотрит на меня. Молчит. И я уже знаю, что ответ будет не в мою пользу.- Нет. - Тихо, уверенно, но не грубо. - Это не обсуждается, Планета.- Ты слишком сильно тратишься на меня и... - я спотыкаюсь, но он не дает закончить.- Давай кое-что проясним, Нова, - говорит он, снова используя мое имя.И оно звучит иначе. Тверже. Глубже. Он выпрямляется, опирается ладонями на столешницу между нами.- Открывать двери для своей девушки - стоит ноль долларов.Он делает ударение на своей, и все внутри сжимается в ком.- Знать, что тебе нравится - снова ноль долларов. Помочь тебе - тоже все еще ноль.Он не повышает голос. Просто говорит правду. Голосом, от которого кровь бежит по венам быстрее.- Это происходит, когда ты чей-то приоритет. И если мои деньги - могут помочь мне сделать для тебя что-то хорошее, я буду их тратить. Потому что иначе зачем они мне к чертовой матери?Я глотаю воздух. Грудь сдавливает. Все в нем, даже эта простая фраза - слишком реальное. Слишком правильное. И это пугает. Потому что он говорит об этом как о чем-то естественном. Как будто получать заботу - это нормально.- Мы это прояснили?Я киваю. Слабо. Потому что внутри - не осталось сил спорить.- Хорошо.Мы допиваем чай. Доедаем торт. Просто сидим. Рядом. Смотрим в окно, где шторм уже закручивается в воронку.На часах уже за полночь, когда мы возвращаемся в спальню. Я не знаю должна ли лечь в другой комнате. Но Джордан не предлагает этого, а я не прошу. Просто позволяю ему лечь справа. Ложусь на левую сторону, как всегда. И отпускаю. Себя. Его. Все.- Или сюда, Планета.Джордан тянет меня к себе. Неуверенно. Осторожно. Словно просит разрешение.Я позволяю. И прижимаюсь. Потому что, черт возьми, хочу этого. Особенно, когда он целует мою макушку, выдыхая:- Спокойной ночи, Планета.Но сна нет даже спустя час. Совсем.Потому что все, что перед глазами - его лицо. Спокойное. Теплое. Нереальное. Желанное.Я тянусь. Осторожно. Кончиками пальцев отодвигаю прядь с его лба. Я не должна это делать. Но не могу не сделать. Его дыхание ровное. Глубокое.Его рука - на моей талии. Как будто всегда была там. Как будто ей там и место.Он мог уйти. Сегодня. Как все. Но он остался. Это... опасно. Это все, что заканчивается разбитым сердцем. Моим. Или его. Но я не хочу, чтобы его сердце разбилось. Только не его.И все же я наклоняюсь. Оставляю легкий поцелуй на его скуле. Мимолетный. Почти несуществующий. Просто потому, что хочу. Просто потому, что он - это он.Но когда я собираюсь отстраниться - он просыпается. Рука с талии пропадает и тут же оказывается на моей.Я замираю.- Еще раз, Планета, - просит он, сонно, но четко.Поднимается на локоть, почти повторяя мою позу. Его глаза открыты. Их не должно быть видно в темноте, но я все равно их вижу.Там... просьба. Надежда. Желание.- Пожалуйста, Нова.И я сдаюсь. Ему. Себе.И целую. Осторожно. Почти священно. Целую так, как будто он останется. Так, как будто он мой навсегда.