Глава 14. Нова

Второе декабряУ меня разрывается сердце. Скручивается, тлеет и выдает что-то невыносимо теплое. Как будто последних пару эмоциональных недель было недостаточно.Все обрушилось на меня в один миг, когда казалось бы ничего серьезного не происходит. Но жизнь как будто продолжала бить меня в самый болезненный ее фрагмент, пока я медленно, но верно рассыпалась по кускам. Настолько верно, что пыталась ухватиться хоть за что-то, чтобы не потеряться в этом. Даже если это что-то - Джордан Найт.Я не знаю, когда именно это стало казаться каким-то якорем, а не ошибкой. Может быть, в тот момент, когда он впервые не отстранился. Или когда впервые позволил быть собой.Но сейчас... сейчас именно он заставляет мое сердце сжиматься так, как будто он - то, что я действительно хочу. Даже если это не так.Джордан слишком сосредоточенно рассказывает трем маленьким мальчикам до семи лет, как правильно тормозить на коньках. И все бы ничего, но малышка Люси сидит на его руках, любопытно что-то переспрашивает, а он берет паузу, чтобы ответить ей, потому что даже сейчас - она его приоритет. Черт, я не уверена, что справлюсь с этой картиной оставшиеся два часа мероприятия.Он делает это так легко. Так по-настоящему. Не потому что на него смотрят, не потому что надо. А потому что он такой. И этот контраст убивает меня.- Он хороший, ты тоже заметила это? - Хмыкает Харпер, переваливаясь на борт со скамейки запасных.Мне не нужно спрашивать, о ком она, когда Найт единственный человек, на которого я сегодня смотрю. Но я все равно отвожу взгляд и радуюсь, что из-за мороза ледовой арены никто не увидит, как я покраснела.- Я не говорила обратного.Холод пробирается сквозь джерси с номером Джордана, но внутри так жарко, что кажется - я просто плавлюсь.- Так вы теперь ладите?- Это... сложный вопрос. Иногда он все еще раздражает меня, и я хочу придушить его. - Оборачиваюсь на подругу и не скрываю своих мыслей. - А иногда хочу, чтобы это он придушил меня, когда делает что-то слишком правильное.Как сейчас, например.Харпер заливисто смеется, вызывая мою улыбку, и я как будто по привычке возвращаю взгляд на Джордана.Он полностью в своей игровой форме. Волосы взъерошены, как всегда, чертовски сексуально. Он сосредоточен и строг. Со всеми, но не с этими детьми. Серьезно! Каждый раз, когда подъезжает к его группе кто-то из взрослых, он меняется в лице. Становится грубым, холодным, эмоционально недоступным. Но стоит ему остаться с детьми - как я вижу их смех, вовлеченные разговоры, то, как он искренне пытается помочь и чему-то научить этих мальчиков, которые в обычной жизни не имеют возможности заниматься хоккеем или вообще каким-либо спортом.И я теряю всякое равновесие - не на льду, а внутри. Потому что знаю: этот человек оставит во мне после себя след. И именно это делает его опасным.- Ну, - Харпер едва может унять свой смех, - главное, что это работает. Вас фотографируют вместе. Пишут о вас хорошие вещи и ты возвращаешься к работе. Все в плюсе.- И даже никаких «не влюбись в него, он разобьет тебе сердце»? - Хмыкаю я, зная, что такого не будет.- Нет. - Как ни в чем не бывало говорит моя лучшая подруга, заставляя на нее обернуться. - Я слишком хорошо знаю Джордана, чтобы быть уверенной, что он никогда этого не сделает. В отличие от некоторых.- Хэй! - Тяну я, слегка пихая блондинку в бок. - И как это понимать?- Ты знаешь, что это правда, - чуть серьезнее, но все еще с улыбкой говорит она, - Джордан морально-серый герой. В этом его дар и проклятие. Ты не можешь налепить на него стикер «он только хороший» или «он только плохой». Но когда ты становишься частью его жизни и он доверяет тебе - Найт становится самым «золотистым ретривером» из всех, что ты когда-либо знала, потому что ты становишься его приоритетом. А ты...Она берет паузу так, как будто подбирает правильные слова.- Ты добрая, чувственная, живая, понимаешь? Ты влюбляешь в себя людей просто пожелав им хорошего дня, и они привыкают к этому. К тому, что в их жизни есть что-то хорошее и живое... пока ты сама не испугаешься этого и не уйдешь первая.Я уже открываю рот, чтобы что-то ответить, но правда в том, что она права. Не про Джордана, мое дружелюбие и все остальное... а про то, что теперь я всегда предпочту уйти первая, если это будет означать, что мое сердце снова не будет разбито.Потому что мне невыносимо влюбляться в того, кто в твоей жизни только временно.Но это же Джордан, верно? Я не могу влюбиться в него. Я прочитала неприличное множество современных любовных романов, чтобы точно знать, чего я хочу от отношений. Реальных отношений. С реальным мужчиной. А Найт был таким буквально, просто не моим. Не для меня. Может быть для какой-нибудь другой идеальной девушки... наверняка блондинки, с высшим образованием и нормальной работой. Ту, кого бы он действительно выбрал, а не потому что не было другого выхода.Я просто - временная мера. И в этом вся суть.Я изо всех сил стараюсь отбросить эти мысли и вернуться к координации мероприятия. Потому что это не новость - через пару месяцев Джордан действительно уйдет из моей жизни, как будто никогда в ней и не появлялся, будто ничего в ней не менял и не заполнял собой.Но возможно, я очень сильно хочу в это верить, что сегодня он и часть «Бостонских Орлов» действительно смогут что-то поменять в жизни этих маленьких мальчиков.Я отталкиваюсь от борта, объезжая группу Тео из четырех человек, которые учатся правильно делать замахи клюшкой. Прошу одного из операторов на самом льду подснять их. У правых ворот Винс тренирует пару голкиперов, которые скорее похожи на маленьких черепашат, чем на вратарей. Дерек у противоположных ворот дает интервью для благотворительной компании, пока тренер Зальцман проводит зарядку для своей небольшой группы чуть дальше него.Я знаю, что должна подъехать к Найту: на трибунах чуть выше от Харпер «важная шишка», из-за которого мы с ним разыгрываем влюбленных, дает уже интервью для СМИ. Я просто... не хочу быть настолько фальшивой и показушной.Но я все равно делаю это - потому что надо и потому что... совсем немного, но хочу этого сама.- Планета, - он почти улыбается мне, обнимая за плечи, когда я подъезжаю к ним, - как ты?- Хорошо, - киваю я, не рискуя смотреть на него, пока Люси на его руках.Если я встречусь с его взглядом - забуду, что все это игра.- А я теперь умею тормозить носком! - С восторгом рассказывает мне один из мальчиков.- А я боком! - Отзывается другой.- Правда? - Их восторг заражает и меня. - Вы такие молодцы! Я все еще едва ли могу катиться на этих опасных штуках.Я хмыкаю, указывая на свои коньки, и мальчики вызываются продемонстрировать свои навыки, пока один из них пытается перевязать шнурки, не снимая перчатки.- Давай я помогу, - предлагаю я, откатываясь от Найта, хоть и не хочу этого.Я присаживаюсь на одно колено, игнорируя холод льда под ним, и мальчик, держась за мое плечо, вытягивает вперед свою ножку.- Какие у тебя длинные шнурки. - Хмыкаю я, оборачиваясь на секунду на ноги Джордана, чтобы повторить его шнуровку. - У нашего капитана они тоже длинные, смотри.Мальчик, с наклейкой Тайлер на своей форме, с интересом поглядывает на Джордана, пока тот подает воду другим ребятам.- Мы сейчас все исправим, - обещаю я, шнуруя его коньки, - но что если это знак? Может быть, ты тоже когда-нибудь станешь капитаном, верно?- Я не так хорош в этом. - Чуть смущенно говорит Тайлер. - И маме не нравится, когда я катаюсь, а не сижу с младшим братом.У меня сжимается сердце от его слов, заставляя спрятать взгляд на свои руки, все еще шнуруя его коньки.Слишком знакомо. Слишком больно.- Мама просто волнуется за тебя, Тайлер. - Вру я. - Но я уверена, она бы очень хотела, чтобы ты был счастлив. Поэтому если хоккей или другой вид спорта делает тебя счастливым - ты можешь стать кем угодно благодаря своим стараниям, верно?Мальчик неуверенно кивает.- Хочешь открою тебе секрет? - Заговорчески тяну я уже с улыбкой.- Да. - С шепотом отзывается он.- Наш капитан до десяти лет даже не умел стоять на коньках, - хмыкаю я, кивая на Джордана, - но он долго и упорно тренировался, чтобы осуществить свою мечту. И смотри, где мы сейчас.- Откуда ты это знаешь? - Все еще громким детским шепотом спрашивает он.- Оо, - смеюсь я, - его мама и сестра рассказали мне все его маленькие секреты.- Думаешь, - мальчик неуверенно смотрит на свои ноги, когда я заканчиваю с коньками, - у меня тоже получится?И я не сразу нахожу в себе силы ответить. Потому что если он не поверит в себя сейчас - может уже никогда не поверить. А я слишком хорошо знаю, к чему это приводит.- Если ты этого захочешь, Тайлер. - Киваю я, поднимаясь с колен. - Покажешь мне, чему научился сегодня?И мальчик показывает - с детским восторгом, милым азартом, чересчур стараясь, чтобы у меня были силы сдержать улыбку. Я непроизвольно наблюдаю за ним до конца их тренировки, пока Зальцман не объявляет торжественную часть с награждением.Орлы становятся в ряд на синей линии, их малыши - впереди них. Несколько работников арены стелют красную ковровую дорожку ближе к центру, включают микрофон - все это придает моменту пафосности, официальности. И немного фальши - такой, которая царапает по коже, пока Джордан, Зальцман и «важная шишка» занимают свои места перед СМИ.- Рад видеть здесь так много знакомых и новых лиц. - Слишком наигранно начинает «важная шишка». - Это правда особенный день, и я счастлив, что мы все сегодня здесь. В одном месте, ради такой важной цели. Сегодня «Бостонские Орлы» помогают не только на льду, но и за его пределами. Мы гордимся тем, что можем поддерживать юных спортсменов из семей, которые сталкиваются с трудностями.Мужчина говорит это так, словно сам четыре часа не отрывался от детей, а не продавал Орлов подороже через местные СМИ.- Спорт учит стойкости, характеру и командной игре. И если хоть один ребенок сегодня почувствовал себя частью чего-то большего, значит, мы все сделали правильно.Я непроизвольно смотрю на Джордана. Он выглядит слишком раздраженным, слушая чересчур лицемерную речь его менеджера.Плечи его выпрямлены, подбородок чуть выдвинут вперед - я знаю этот взгляд. Он готов к атаке. И, честно? Мне хочется отвернуться. Потому что когда Джордан злится по-настоящему - это почти физически чувствуется в воздухе.- Я лично сделал все возможное, чтобы эта встреча состоялась. Чтобы каждая деталь была продумана до мелочей. Чтобы у ребят остались только теплые воспоминания. Я...Джордан слишком быстро оказывается рядом с ним, выхватывая микрофон.Потому что единственное, что Найт ненавидит больше, чем меня - это чертову ложь и несправедливость. А сейчас она направлена частично и на него - на его образ. И это чувствую не только я. Это сквозит в волнительном взгляде Тео. В напряженных плечах Винса. В том, как Дерек одними губами произносит ругательства.Джордан не просто выносит конфликт на публику - он рвет чужую маску. И делает это громко.- Вообще-то, - я слышу, как его раздражение сменяется на злость, - за эту встречу мы все должны благодарить не вас, Говард. А нашего тренера, мистера Зальцмана.Найт оборачивается на тренера с легким кивком, и не думая, продолжает, будто уже нашел в нем все нужные ему ответы:- Который сделал все возможное для согласования этого мероприятия и вызвался сам участвовать в нем. И...Он оборачивается на меня, и холод касается моего позвоночника. Я не собиралась настолько сильно привлекать к себе внимание.Мне хочется отступить, спрятаться, стать невидимой. Потому что это все не часть запланированного сегодняшнего сценария. Это личное. А все, что личное, в его исполнении звучит опасно.- И мою девушку, Планету, которая уже несколько лет сотрудничает с этой программой помощи детям. - Его взгляд все еще серьезный, твердый, но что-то там есть еще. - Благодаря ей мы сегодня здесь. Потому что она действительно беспокоится о них, об этих детях. Потому что помимо себя и своей жизни хочет всего самого лучшего и для других.Я замираю, когда его слова звучат чертовски искренне. Он не произносит и слова из речи, которую я для него написала.Потому что каждое слово звучит так, будто он это чувствует. А я - будто не должна этого слышать.- Благодаря ей мы сегодня прекрасно провели время - все вместе смеялись, учились, падали, но вставали. - Взгляд Найта отрывается от меня и он смотрит на детей. - Это самое главное в жизни, вообще-то. Я...Он запинается, как будто до него только сейчас доходит то, что вообще происходит.Я вижу, как он проглатывает эмоции, будто они едва не выбрались наружу. Его голос слегка дрожит - не от страха. От слишком сильного понимания.- Мы все делаем это. Это часть нашей жизни. Смеяться, учиться, падать, но вставать. Без одного не будет другого. Единственное, что будет с вами всегда - это падение.Джордан произносит это так, как будто знает, о чем говорит. Как будто уже не один раз оказывался на дне. И не один раз поднимался.- Примите это падение. Но сделайте это вашей силой. А затем оттолкнитесь и, черт возьми, встаньте.Арена взрывается аплодисментами, к которым я присоединяюсь скорее на автомате. Я чувствую себя так, как будто узнала что-то, что не должна была никогда узнать. Что-то чересчур личное и недоступное, которое сжимает меня в тугой узел, вызывая легкую дрожь во всем теле.Он показал часть себя. Без предупреждения. И теперь она - внутри меня.- Планета! - Окрикивает меня Найт, когда все ступают на ковровую дорожку для фото. - Ты нужна нам.Это не то, что он имеет в виду, Нова - напоминаю себе я, - это только для фото.Это часть сделки. Просто роль. Просто он умеет делать все это пугающе убедительно.И я все равно делаю это. Ступаю на лед со скамейки запасных. Подкатываю к ним, и ступаю к краю ближе к Дереку, но это как будто не устраивает Найта в центре толпы. Это заставляет его обойти и сдвинуть всех в сторону. Будто он действительно хочет встать рядом со мной и приобнять за талию.Его рука ложится крепко, почти собственнически. И мне нужно слишком много сил, чтобы не отреагировать на это.Я улыбаюсь искренне, цепляясь за смех детей, потому что только это отвлекает меня от того, что сделал Джордан.Это только для вида, Нова - уверяю себя я, - он просто делает свою часть сделки. Но мне нужно время, чтобы снова поверить в это. Потому что сейчас... я не уверена, где заканчивается игра.Потому что она продолжается дальше. Даже когда мероприятие заканчивается, а мы все равно после раздевалки возвращаемся на лед для «семейного» катания.- Он не должен был говорить это так. - Как будто оправдывается за того самого Говарда Джордан.- Это не имеет значения. - Пожимаю плечами я, стараясь держать дистанцию в небольшом коридоре. - Не важно, чье имя он назвал, как организатора. Главное, что сегодня у этих детей был этот шанс.- Ты не можешь быть настолько идеальной, Планета. - Как-то грустно хмыкает он, обнимая меня за плечи. - Говард самодовольный придурок побольше меня, но это не давало ему права использовать это с этими детьми.- Да, - соглашаюсь я, - не думала, что кто-то сможет тебя в этом переплюнуть.Джордан сдавленно смеется, позволяя своей ямочке проступить на щеке и поцеловать меня в висок.Слишком мягко. Слишком легко. Как будто это не я - а что-то свое, знакомое, нужное.И это вызывает в теле ту самую дрожь, которую я стараюсь подавить уже третью неделю подряд.- Чем хочешь заняться? - Спрашивает Найт слишком буднично после такого жеста. - Можем просто покататься, разучить несколько пируэтов или побросать в ворота.На льду уже слышатся смешки Харпер, когда Винс все еще в форме голкипера катает ее на руках. Анна с Дереком учат своих близнецов кататься с помощью фигурок в виде Орлов. Тео, его сестра Грейс и еще пара незнакомых мне игроков играют в догонялки, параллельно бросаясь снежинками из ледяной стружки. И все это выглядит таким уютным, настоящим и детским, что я сама хочу просто насладиться всем этим.Хочется раствориться в этой наивности. Потеряться в ней, чтобы не чувствовать, как что-то меняется между мной и Джорданом. Как будто... мы наконец оказываемся на одной стороне.- Если ты расскажешь мне все свои снайперские секреты, то я определенно за броски по воротам. - Хмыкаю я, поднимаясь на скамейку запасных, пока Найт берет две клюшки.Он первый спускается на лед, протягивая мне руку, которую я принимаю. И это простое движение - его ладонь в моей - почему-то ощущается слишком личным. Теплым. Надежным. Как будто он делает это не для публики. А для меня.- Оо, - тянет Джордан с улыбкой, - я расскажу тебе любые свои секреты, Планета.- Начнём с того, где ты рассказываешь мне, - в шутку начинаю я, когда мы все еще за руку катимся к воротам, - почему три часа на льду в десяти слоях одежды ты все еще выглядишь слишком хорошо, сменяя их на обычную толстовку и джинсы?Потому что я даже в своей повседневной одежде - джерси, водолазке и джинсах - вспотела так, что локоны давно распрямились, макияж превратился из дневного в вечерний, а Джордан стал... просто выходным.Слишком расслабленным. Слишком притягательным. И это раздражает. Потому что в этой версии себя он выглядит так, как будто может понравиться кому угодно. Даже мне.- Ты же говорила, что я не в твоем вкусе? - Хватается за эту же мысль Джордан, притягивая меня ближе.- Это не значит, что я слепая и не могу сказать, что кто-то привлекательный.- Так значит, я привлекательный, Планета? - Его самодовольная улыбка слишком заразительна.- Для кого-то, наверняка. - Хмыкаю я, заставляя Джордана снова рассмеяться.И этот звук - низкий, настоящий - пронзает грудную клетку быстрее, чем я готова признать.Но по крайней мере весь оставшийся вечер я не чувствую себя напряженной от нервов. Пальцы предательски не дрожат. Я не стараюсь ухватиться за любую непонятную тему для своего монолога, чтобы не молчать рядом с Джорданом. И не стараюсь прикрыться за сарказмом. Мы просто... веселимся.Единственное, что вызывает волнение - это количество его прикосновений и поцелуев. Самых реальных поцелуев в губы, с теми же привычными извинениями, когда на арене все еще его друзья и работники клуба.Потому что они кажутся слишком легкими, естественными, как будто случаются с нами в повседневной жизни, когда мы остаемся наедине. Но мы не остаемся. Не касаемся друг друга. И не целуемся просто так в темноте.Поэтому я изо всех сил игнорирую реакцию своего тела на каждое прикосновение или поцелуй Джордана. Он мне даже не нравится - напоминаю я себе - у меня просто давно никого не было. Это просто химическая реакция мозга, не более.Но мои пальцы все равно замирают в воздухе, когда он берет меня за талию. И сердце почему-то каждый раз делает лишний удар.- Ты все еще неправильно держишь клюшку, Планета. - Тяжело, но без раздражения выдыхает Найт, подъезжая ко мне сзади.Его голос хриплый, взгляд сосредоточенный, но в нем нет напряжения.И это делает его прикосновения еще более опасными. Потому что он прикасается так, будто это привычно. Будто он имеет на это право.Джордан прижимается слишком близко ко мне. Упирается грудью в мою спину. Поворачивает клюшку в моих руках для замаха и подвигает ее ближе ко мне.Мое дыхание сбивается - резким, коротким вздохом. Потому что он сзади - горячий, твердый, сосредоточенный - и мы теперь как одно целое.Найт делает несколько ложных замахов моей же рукой, наклоняя нас своим корпусом, и его слишком сосредоточенное дыхание касается моей шеи.Я слышу, как он задерживает вдох. Слышу, как мой желудок скручивается в тугой ком.- Вот так. - Отзывается он, бросая моими руками в ворота. - Чувствуешь, как я двигаюсь?И я действительно чувствую. Чувствую нечто большее - его возбуждение, которое отзывается во мне тугим ударом жара в животе. Чувствую, как его член твердеет и давит в мое бедро через джинсы.Чувствую, как все тело словно сжимается в одну пульсирующую точку, и я не могу пошевелиться. Не потому что Джордан держит меня, а потому что мне хочется остаться в этом. Хотя я знаю, что не должна. Хотя знаю, что все это не по-настоящему... даже если ничто в этом моменте не кажется мне фальшивым.